«Ахира? Что, черт возьми, творится в Приюте? Дети…»
«С детьми все в порядке. Кира и все они пока под присмотром Инженеров. – Эллегон, кружа, заходил на осадку. – Позволь вручить ее тебе…»
«Нет! Оставайся повыше, пока все не уляжется»…
Ему надо поговорить с Фурнаэлем и…
«Нет, лучше скажи Авениру – пусть пошлет кого-нибудь назад в лагерь, тогда ты сможешь сесть там». Всему свой черед. Он собирался пойти поговорить с бароном, но это важнее. «Ты чуешь Словотского?»
«Само собой».
«Скажи ему, я скоро буду. А потом, твое чешуйчество, можешь заходить на посадку».
«Слушаюсь, Карл. Я тоже рад тебя видеть».
Несмотря ни на что, улыбнулся Карл.
– Верно… Эй, ты… да-да, ты – приведи моего коня.
Глава 20
СНОВА СТАРОЕ ЗНАКОМСТВО
Лишь храбрый умеет прощать.
Лоренс Стерн

Карл остановил жеребца, перебросил ногу и медленно соскользнул на землю. Потянулся и обмотал повод Стэка вокруг сука: в отличие от Морковки Стэк не стал бы стоять «привязанным к земле», хотя, чтобы удержать его, обычно достаточно было просто набросить поводья на что-нибудь.
«Ты уверен, что, если твой конь попытается удрать, я не могу его съесть?»
Эллегон растянулся на траве, огромная ящериная голова – на передних лапах.
«Уверен. И с чего это ты все время стремишься ужевать именно мою лошадь?»
«Все кругом говорят, что, когда дело доходит до лошадей, у тебя самый лучший вкус».
Очевидно, дракон не стал скрывать разговора от Энди Застонав от смеха, она наклонилась, подхватила камень, швырнула его в громадный бок и только потом вернулась к работе.
Ахира и Томен Фурнаэль сидели на траве, опираясь на древоподобную драконью лапу, а Ранэлла и Энди-Энди с помощью десятка Авенировых воинов разгружали огромную плетеную корзину и снимали с дракона сбрую.
– Этого бочонка не трогать. – Ранэлла показала на маленький бочонок, плотно привязанный в дальнем углу корзины. – Не сдвигайте его, не роняйте на него ничего, даже не коситесь.
– Ну, и что здесь творится? – осведомился Карл, переводя взгляд с Ахиры на Энди-Энди и обратно. – Я посылал за…
– Ш-ш-ш! – Энди-Энди с улыбкой обвила руками его шею и быстро поцеловала. – Дареному коню… Эй, вы там – осторожней с этим коробом! – Она оттолкнулась от Карла и бросилась туда, где Ранэлла командовала разгрузкой.
– Ты посылал за помощью – и ты ее получил, – резко проговорил Ахира. – Насколько я помню, Карл, никто не избирал тебя Богом.
– Я просто хотел узнать, что делаете здесь вы, господин мэр.
– Зови меня Ахирой. – Гном пожал плечами. – Я больше не мэр. Я потерял место… да, четыре десятидневья тому.
Карла словно ударили.
– Ты – что?
– Проиграл. Хтон снова потребовал вотума доверия, и многие из тех, кто голосовал, как хотел ты, мне в доверии отказали. – Еще одно пожатие плеч.
– Ты оставил Приют на Хтона?! Ты…
– Я похож на болвана? Я не набрал голосов, чтоб сохранить место – но и Объединители не получили полной поддержки.
– Тогда кто же…
– Рикетти, разумеется.
– Нет, погоди. Как ты провел его сквозь Хтоновы интриги?
Дхира повернулся к Энди-Энди.
– Рассказать? Или ты на самом деле решила провести этот эксперимент?
– Эксперимент?
Какой-то миг она не обращала на него внимания, продолжая негромко говорить с Ранэллой.
– Управишься с остальным сама?
– Да, Андреа.
Энди-Энди повернулась и направилась к Карлу.
– Эксперимент заключается в том, чтобы проверить, может ли кто-то на самом деле умереть от любопытства.
Довольно.
«Как у нас с безопасностью?»
«Мой разум не улавливает нигде враждебности. А что… О-о! >> Дракон фыркнул, обдав паром траву.
– Ахира, я не хочу, чтобы кто-либо приближался к Фурнаэльскому замку, пока все не уляжется. Когда это случится – доставишь Томена к отцу, но не прежде того.
– Но, Карл Куллинан, это мой дом, – вмешался юноша. – Мне знаком…
– Тебе может быть знаком здесь каждый камень, каждое дерево и куст, мальчик, но сейчас война. Я не хочу сообщать твоему отцу, что не уберег и второго его сына. Понял? – Он повернулся к Ахире и перешел на английский. – Словотский там. Все переговоры – через него. Сбереги мальчишку живым, ладно?
– Конечно, Карл. – Гном погладил топор. – Хорошо снова заняться делом!
Карл хмыкнул.
– Вспоминай, вспоминай… – Он подошел к пассажирской корзине, выудил три одеяла и перебросил через плечо, потом, не говоря ни слова, подхватил на руки Энди-Энди.
«Насколько я помню, тут неподалеку есть узкая полянка. Отключись от нас – и позаботься, чтоб нас оставили одних»
«Сделаю, Карл. Развлекайтесь».
– Карл! – Она попыталась вырваться. – Ты что это хочешь…
– По-моему, очевидно, чего я хочу, Андреа. Вопрос лишь в том, станешь ли ты меня отговаривать.
– А если попробую?
Он пожал плечами:
– Пробуй.
– Тогда ладно. – Она опустила голову ему на грудь. – Просто я люблю знать, что есть выбор. А так… я ведь тоже соскучилась.
– Не говори мне этого – докажи.
Энди-Энди взглянула Карлу через плечо.
– Нас уже не видно, Карл. Можешь меня отпустить, – сказала она. Голос ее был деловит, ровен.
Он поставил ее на землю, потом выпустил.
– Ты не купилась?
Она мотнула головой.
– Я слишком хорошо тебя знаю. Спектакль с похищением обманул всех – кроме, быть может, Ахиры. Я только не понимаю, для чего ты его разыграл.
– Для поддержания образа, милая. – Он вздохнул. Сумеет или не сумеет он сделать дело, зависело от того, пойдут ли за ним люди. А это во многом зависело от того, каким они его видят – и будут видеть. Была у этого спектакля и еще одна сторона. Посылать друзей на смерть – мерзкая штука, но прилюдным биением себя в грудь делу не помочь. А здесь и сейчас никого кроме них двоих нет.
Карл сглотнул комок.
– Не хочу я ходить вокруг да около… Чак погиб. Близ Энкиара.
На миг у нее перехватило дыхание. Потом:
– Как?
Карл тряхнул головой.
Он… решил почему-то, что уничтожение рабовладельческого пороха стоит его жизни. – Он ударил кулаком по стволу, брызнули кусочки коры. – Скотина!
Он опустился на колени. Когда Андреа присела рядом и обняла его за шею, он закрыл глаза, спрятал лицо у нее на груди и дал наконец волю слезам.
Спустя какое-то время Андреа полезла во внутренний карман, вытащила платок и протянула Карлу.
– Высморкайся и вытри глаза, герой, – проговорила она. – Не то твой образ разлетится вдребезги.
– Спасибо. – Он заставил себя говорить спокойно. – А теперь рассказывай. Что, черт возьми, приключилось в Приюте? Ахира что – подстроил переизбрание или Хтон оказался ему не по зубам?
Андреа покачала головой.
– Думаю, подстроил – неосознанно, А может, и сознательно. Ты знаешь, что Гвеллин решил-таки возвращаться в Эндел? – Она изогнула бровь. – Ты не удивлен?
– Нет. Он как-то поминал об этом.
– Как бы там ни было, он позвал Ахиру с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71