Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он, глубоко вздохнув, снова устремил на нее взгляд.
– Для меня это не имеет значения, – сказал Маркем. – Рожайте, а потом бросайте мужа и переезжайте ко мне.
Что он такое говорит?! Вайолет рассчитывала услышать от него совсем другие слова. Она надеялась, что он попрощается с ней и навсегда уйдет из ее жизни. Что же теперь делать?
Вайолет неистово замотала головой.
– Нет-нет, я же сказала вам, что это невозможно, – срывающимся от волнения голосом пролепетала она. – Между нами все кончено.
– Вы ошибаетесь, я не желаю расставаться с вами. Я люблю вас, Джанет.
– Да, но я не люблю вас!
И это ее заявление в отличие от многих других было чистой правдой.
– Однако в последнем письме, где вы умоляли меня набраться терпения и немного подождать, вы писали, что ваше сердце навсегда принадлежит мне и вы будете вечно любить меня, – возразил Маркем.
Да, сестра Вайолет порой выражалась очень патетично…
– Я… мне искренне жаль, но я вас разлюбила. Маркем схватил ее за плечи.
– Я вам не верю! – в отчаянии воскликнул он. Вайолет отпрянула от него.
– Мне нужно идти…
Нахмурившись, Маркем вывел ее на свет, падавший от горевшей неподалеку жаровни, и буквально вперился в нее внимательным взглядом, как будто пытаясь проникнуть в ее тайные мысли.
– Кто вы такая, черт вас побери? – грубо спросил он. У Вайолет упало сердце.
– Джанет Брентфорд Уинтер, герцогиня Рейберн, – пролепетала она.
– Возможно, вы действительно герцогиня Рейберн, но вы не Джанет Брентфорд. Вы не та девушка, которую я знаю и люблю.
– Как вы смеете! Отпустите меня! Мне нужно идти!
– Я отпущу вас только после того, как найду доказательства своей правоты.
Внезапно он повернул Вайолет спиной к себе и, задрав рукав ее платья, осмотрел ее обнаженное плечо.
– Ее нет! – воскликнул Маркем.
– О чем вы?
– О родинке. По очертаниям она напоминает котенка. Мы с Джанет всегда смеялись над ее родимым пятном, потому что это животное соответствует ее характеру. – Он провел пальцами по гладкой коже Вайолет, и она вздрогнула от его прикосновения. – Но у вас нет родинки, потому что вы не Джанет. Я все понял! Вы – ее сестра-близнец!
Вайолет вырвалась из его рук. Она видела, что прятавшийся в зарослях зелени за спиной Маркема Кит готов броситься ей на помощь, и слегка качнула головой, подавая ему знак не делать этого. Он неохотно подчинился и снова скрылся за пышным розовым кустом.
– Я давно уже почувствовал, что здесь что-то не так, – сказал Маркем. – Но не понимал, в чем дело. Оказывается, вы поменялись местами. И это, конечно, была идея Джанет.
Вайолет понимала, что лгать бесполезно, и с обреченным видом кивнула.
– А Рейберн знает об этом? – хохотнув, спросил Маркем и тут же сам ответил на свой вопрос: – Конечно, нет, иначе он давно уже вышвырнул бы вас из дома за наглую ложь! – Он прошелся взад и вперед по свободному пространству между растениями. – А где Джанет?
– В Италии с нашей тетушкой. Маркем прищелкнул пальцами.
– Нуда, конечно! Она же выдает себя за вас. Джанет, должно быть, умирает от скуки. Я отправлюсь на континент и попытаюсь помочь ей справиться с этим тяжелым бременем. – Прищурившись, он подозрительно взглянул на Вайолет. – Она ведь не знает, что вы решили дать мне отставку?
– Нет, не знает, – сцепив пальцы рук, ответила Вайолет. – А что вы скажете Адриану? Вы разоблачите меня?
Маркем приподнял бровь.
– Я должен был бы это сделать, – сказал он. – Вас надо строго наказать за ложь. Но боюсь, это спутает мне все карты и помешает отправиться на континент. Кроме того, Рейберн заслужил такое обращение с собой, если до сих пор не вывел вас на чистую воду. – Маркем ближе придвинулся к Вайолет. – А вы действительно беременны?
Она вспыхнула до корней волос.
– Нет.
Он рассмеялся.
– Если вы хотите сохранить этот брак, то забеременейте, – посоветовал Маркем. – Как только Рейберн узнает о ребенке, у него пропадет всякое желание разводиться с вами. Скорее всего он наймет кормилицу, а вас отправит в одно из своих отдаленных имений, где вы будете жить в полном одиночестве до конца своих дней. – Он похлопал Вайолет по щеке. – Не волнуйтесь. Я ему ничего не скажу.
И, повернувшись, Маркем зашагал прочь.
Когда он исчез из виду, Вайолет не могла унять дрожь. Выйдя из укрытия, Кит подошел к ней и обнял, стараясь успокоить. Вайолет припала к его груди, ища утешения и поддержки.
– Слава Богу, этот человек навсегда ушел из вашей жизни.
– Меня беспокоит, что он намерен встретиться с Джанет. Я молю Господа о том, чтобы это не привело к катастрофе.
Когда Адриан вошел в зимний сад, было уже за полночь.
Его задержала в пути небольшая авария. Карета герцога столкнулась с другим экипажем. Пока кучера разобрались, кто прав, кто виноват, и успокоили лошадей, прошло довольно много времени. Как только Адриан переступил порог бального зала, его окружила толпа знакомых. Он вынужден был поздороваться с каждым и обменяться любезностями.
Оказавшись наконец в оранжерее, он прислушался и пошел на звук негромких голосов, доносившихся из зарослей. Адриан не знал, были ли это его жена и ее любовник. Он продвигался вперед, прокладывая себе путь сквозь ряды экзотических растений.
Адриан не собирался долго сидеть в укрытии. Но прежде чем выйти из него, он хотел убедиться, что жена ему неверна. Остановившись за пышным цветущим кустом, он раздвинул его ветки и взглянул на влюбленную парочку. Перед ним стояли, крепко обнявшись, Джанет и Кит. У Адриана упало сердце. Он не верил своим глазам. Но тут он вспомнил инициал «К.», которым было подписано любовное письмо, и ему все стало ясно.
Холодный пот выступил на лбу Адриана, и он почувствовал приступ тошноты. Опасаясь, что его вырвет, несчастный обманутый муж отвернулся и сделал глубокий вдох. Жена изменяла ему с его братом… Это было невероятно! Но ведь он застал их на месте преступления, и уже не в первый раз. Адриан отчетливо вспомнил тот день, когда видел Джанет и Кита в беседке над озером в Уин-терли. Тогда ему показалось странным это свидание, но он постарался выбросить из головы все подозрения.
«Боже, что же мне теперь делать?» – думал Адриан. Любого другого соперника он бы вызвал на дуэль и убил в честном поединке. Но Кит был его братом. Адриан не мог драться с ним на дуэли…
Неужели Кит и Джанет влюбились друг в друга? Адриан был в полном смятении. Они были почти ровесниками. В последнее время его жена и брат очень сблизились, и Адриану это нравилось. Он и подумать не мог, к чему могла привести эта дружба.
А как же те клятвы, которые Джанет принесла у алтаря? И ее признание в любви? Ее слова о том, что она будет хранить ему верность? Все это было ложью…
Как далеко зашел роман Джанет и Кита?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
– Для меня это не имеет значения, – сказал Маркем. – Рожайте, а потом бросайте мужа и переезжайте ко мне.
Что он такое говорит?! Вайолет рассчитывала услышать от него совсем другие слова. Она надеялась, что он попрощается с ней и навсегда уйдет из ее жизни. Что же теперь делать?
Вайолет неистово замотала головой.
– Нет-нет, я же сказала вам, что это невозможно, – срывающимся от волнения голосом пролепетала она. – Между нами все кончено.
– Вы ошибаетесь, я не желаю расставаться с вами. Я люблю вас, Джанет.
– Да, но я не люблю вас!
И это ее заявление в отличие от многих других было чистой правдой.
– Однако в последнем письме, где вы умоляли меня набраться терпения и немного подождать, вы писали, что ваше сердце навсегда принадлежит мне и вы будете вечно любить меня, – возразил Маркем.
Да, сестра Вайолет порой выражалась очень патетично…
– Я… мне искренне жаль, но я вас разлюбила. Маркем схватил ее за плечи.
– Я вам не верю! – в отчаянии воскликнул он. Вайолет отпрянула от него.
– Мне нужно идти…
Нахмурившись, Маркем вывел ее на свет, падавший от горевшей неподалеку жаровни, и буквально вперился в нее внимательным взглядом, как будто пытаясь проникнуть в ее тайные мысли.
– Кто вы такая, черт вас побери? – грубо спросил он. У Вайолет упало сердце.
– Джанет Брентфорд Уинтер, герцогиня Рейберн, – пролепетала она.
– Возможно, вы действительно герцогиня Рейберн, но вы не Джанет Брентфорд. Вы не та девушка, которую я знаю и люблю.
– Как вы смеете! Отпустите меня! Мне нужно идти!
– Я отпущу вас только после того, как найду доказательства своей правоты.
Внезапно он повернул Вайолет спиной к себе и, задрав рукав ее платья, осмотрел ее обнаженное плечо.
– Ее нет! – воскликнул Маркем.
– О чем вы?
– О родинке. По очертаниям она напоминает котенка. Мы с Джанет всегда смеялись над ее родимым пятном, потому что это животное соответствует ее характеру. – Он провел пальцами по гладкой коже Вайолет, и она вздрогнула от его прикосновения. – Но у вас нет родинки, потому что вы не Джанет. Я все понял! Вы – ее сестра-близнец!
Вайолет вырвалась из его рук. Она видела, что прятавшийся в зарослях зелени за спиной Маркема Кит готов броситься ей на помощь, и слегка качнула головой, подавая ему знак не делать этого. Он неохотно подчинился и снова скрылся за пышным розовым кустом.
– Я давно уже почувствовал, что здесь что-то не так, – сказал Маркем. – Но не понимал, в чем дело. Оказывается, вы поменялись местами. И это, конечно, была идея Джанет.
Вайолет понимала, что лгать бесполезно, и с обреченным видом кивнула.
– А Рейберн знает об этом? – хохотнув, спросил Маркем и тут же сам ответил на свой вопрос: – Конечно, нет, иначе он давно уже вышвырнул бы вас из дома за наглую ложь! – Он прошелся взад и вперед по свободному пространству между растениями. – А где Джанет?
– В Италии с нашей тетушкой. Маркем прищелкнул пальцами.
– Нуда, конечно! Она же выдает себя за вас. Джанет, должно быть, умирает от скуки. Я отправлюсь на континент и попытаюсь помочь ей справиться с этим тяжелым бременем. – Прищурившись, он подозрительно взглянул на Вайолет. – Она ведь не знает, что вы решили дать мне отставку?
– Нет, не знает, – сцепив пальцы рук, ответила Вайолет. – А что вы скажете Адриану? Вы разоблачите меня?
Маркем приподнял бровь.
– Я должен был бы это сделать, – сказал он. – Вас надо строго наказать за ложь. Но боюсь, это спутает мне все карты и помешает отправиться на континент. Кроме того, Рейберн заслужил такое обращение с собой, если до сих пор не вывел вас на чистую воду. – Маркем ближе придвинулся к Вайолет. – А вы действительно беременны?
Она вспыхнула до корней волос.
– Нет.
Он рассмеялся.
– Если вы хотите сохранить этот брак, то забеременейте, – посоветовал Маркем. – Как только Рейберн узнает о ребенке, у него пропадет всякое желание разводиться с вами. Скорее всего он наймет кормилицу, а вас отправит в одно из своих отдаленных имений, где вы будете жить в полном одиночестве до конца своих дней. – Он похлопал Вайолет по щеке. – Не волнуйтесь. Я ему ничего не скажу.
И, повернувшись, Маркем зашагал прочь.
Когда он исчез из виду, Вайолет не могла унять дрожь. Выйдя из укрытия, Кит подошел к ней и обнял, стараясь успокоить. Вайолет припала к его груди, ища утешения и поддержки.
– Слава Богу, этот человек навсегда ушел из вашей жизни.
– Меня беспокоит, что он намерен встретиться с Джанет. Я молю Господа о том, чтобы это не привело к катастрофе.
Когда Адриан вошел в зимний сад, было уже за полночь.
Его задержала в пути небольшая авария. Карета герцога столкнулась с другим экипажем. Пока кучера разобрались, кто прав, кто виноват, и успокоили лошадей, прошло довольно много времени. Как только Адриан переступил порог бального зала, его окружила толпа знакомых. Он вынужден был поздороваться с каждым и обменяться любезностями.
Оказавшись наконец в оранжерее, он прислушался и пошел на звук негромких голосов, доносившихся из зарослей. Адриан не знал, были ли это его жена и ее любовник. Он продвигался вперед, прокладывая себе путь сквозь ряды экзотических растений.
Адриан не собирался долго сидеть в укрытии. Но прежде чем выйти из него, он хотел убедиться, что жена ему неверна. Остановившись за пышным цветущим кустом, он раздвинул его ветки и взглянул на влюбленную парочку. Перед ним стояли, крепко обнявшись, Джанет и Кит. У Адриана упало сердце. Он не верил своим глазам. Но тут он вспомнил инициал «К.», которым было подписано любовное письмо, и ему все стало ясно.
Холодный пот выступил на лбу Адриана, и он почувствовал приступ тошноты. Опасаясь, что его вырвет, несчастный обманутый муж отвернулся и сделал глубокий вдох. Жена изменяла ему с его братом… Это было невероятно! Но ведь он застал их на месте преступления, и уже не в первый раз. Адриан отчетливо вспомнил тот день, когда видел Джанет и Кита в беседке над озером в Уин-терли. Тогда ему показалось странным это свидание, но он постарался выбросить из головы все подозрения.
«Боже, что же мне теперь делать?» – думал Адриан. Любого другого соперника он бы вызвал на дуэль и убил в честном поединке. Но Кит был его братом. Адриан не мог драться с ним на дуэли…
Неужели Кит и Джанет влюбились друг в друга? Адриан был в полном смятении. Они были почти ровесниками. В последнее время его жена и брат очень сблизились, и Адриану это нравилось. Он и подумать не мог, к чему могла привести эта дружба.
А как же те клятвы, которые Джанет принесла у алтаря? И ее признание в любви? Ее слова о том, что она будет хранить ему верность? Все это было ложью…
Как далеко зашел роман Джанет и Кита?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87