Она чуть было не бросилась ему на шею. Ей так хотелось, чтобы он приласкал ее. Однако Вайолет сдержалась. Адриан принимает ее за Джанет, и ей нужно доиграть эту роль до конца. Она застыла, сидя на садовой каменной скамье.
– Добрый вечер, ваша светлость, – промолвила она, когда Адриан подошел ближе. – Что привело вас в сад в столь поздний час?
Присев рядом с ней на скамью, Адриан вытянул длинные ноги.
– Мне кажется, то же самое, что и вас. Мне захотелось подышать свежим воздухом и отдохнуть от шума многолюдной толпы. – Он взглянул на Вайолет. – Впрочем, насколько я знаю, вы любите шум и веселье.
Вайолет напомнила себе, что для Адриана она сейчас – Джанет и должна во всем подражать сестре.
– Да, я люблю шумные праздники, – сказала она. – Но мне надоело играть чужую роль, ведь я не могу открыто веселиться. С вами я говорю откровенно, потому что Вайолет рассказала вам обо всем.
– Гм… я и вправду давно знаю о том, что вы поменялись местами.
– Сестра говорила, что вы страшно рассердились на нее, когда узнали это. Но потом вы простили ее. – Вайолет помолчала. – А меня вы смогли извинить?
Адриан усмехнулся, и в полутьме блеснули его белые зубы.
– Я еще не решил, заслуживаете ли вы прощения.
– Это не так важно. Главное, что вы и сестра счастливы вместе.
– Вы так думаете? А я полагал, что вы немного завидуете нам.
– Вовсе нет, – возразила Вайолет непринужденно. – Вы и моя сестра прекрасно друг другу подходите. Жаль, что я не поняла этого раньше.
– Раньше? То есть до нашей свадьбы, вы хотите сказать? -Да.
– Вы, без сомнения, правы. Мы с Вайолет действительно созданы друг для друга. – Адриан, повернув голову, вдруг посмотрел ей в глаза. – И все же иногда я задаю себе один вопрос.
– Какой именно?
Он ближе подвинулся к ней.
– Что было бы, если бы мы с вами все же поженились? – с придыханием произнес он. – Если бы сейчас мы были мужем и женой? А вы никогда не задавались подобным вопросом?
Комок подкатил к горлу Вайолет. О Боже, что такое он говорит? Неужели в глубине души Адриан все это время мечтал о Джанет?
– Нет, – торопливо ответила она.
– Правда? А я всегда считал вас необузданной страстной натурой. – И он обнял ее за плечи. – Вы с сестрой похожи как две капли воды. И порой мне хочется проверить, как далеко простирается это сходство. Может быть, мы проведем эксперимент и выясним это?
И Адриан попытался поцеловать ее, однако Вайолет удалось уклониться от него. Она уперлась руками в его грудь, но он был сильнее и рывком усадил ее себе на колени.
– Нет, не смейте! – воскликнула она. Ее сердце разрывалось от боли.
Адриан припал к ее губам в жадном поцелуе. У Вайолет закружилась голова. Она попыталась сопротивляться, но не могла. Вайолет любила мужа, хотела близости с ним. На мгновение она сдалась, и его язык проник к ней в рот. Он трепетал там, как пчела, собирающая нектар с цветка. Однако вскоре она опомнилась и, собравшись с силами, оттолкнула его.
– Прекратите, – тяжело дыша, прошептала она. По ее щекам текли слезы.
– Почему вы отталкиваете меня? Что случилось, любовь моя? Вам разонравилось целоваться с собственным мужем?
Он нежно коснулся губами ее влажных щек, а затем припал к мочке ее уха. Это всегда возбуждало Вайолет. Волна наслаждения накатила на нее, и смысл произнесенных Адрианом слов не сразу дошел до ее сознания.
– Что… что вы сказали? – наконец пролепетала она. Адриан заглянул ей в глаза, поблескивавшие в полутьме лунной ночи.
– Вы прекрасно слышали то, что я сказал, Вайолет. – Лицо Адриана приняло суровое выражение. Он сильно тряхнул жену за плечи. – Я узнал вас. Неужели вы думали, что я не отличу вас от сестры? Признавайтесь, как долго должен был продолжаться этот маскарад?
– До конца бала. Мы поменялись местами только на этот вечер.
– Вы пошли на этот обман, чтобы посмеяться надо мной? – сердито спросил Адриан и, пересадив жену на скамью, хотел встать.
Вайолет вцепилась ему в руку. Она не хотела, чтобы он уходил.
– Ничего подобного! Сначала я отказалась устраивать вам эту проверку, но Джанет уверяла… что вы не сумеете различить нас, и тогда я…
– И вы усомнились во мне? – вознегодовал Адриан. Вайолет потупила взор.
– Но вы же не смогли различить нас в тот день, когда я устраивала пикник и Джанет оделась в платье, похожее на мое, – возразила она.
– И поэтому вы решили снова обмануть меня? – возмутился Адриан.
– Я знала, что поступаю нехорошо, но мне надо было убедиться…
– В чем вы хотели убедиться? В том, что я вижу в вас личность, а не копию вашей сестры? Что я люблю вас, и только вас? Что я по выражению глаз могу отличить любимую женщину от той, с которой бы никогда не был счастлив?
Вайолет кивнула, из глаз снова хлынули слезы. Адриан смахнул их.
– Вайолет, почему вы не доверяете мне? Почему не верите, когда я говорю, что люблю только вас и мне не нужен никто другой?
– Я верю вам, отныне и навсегда, но только…
– Что только?
– Прошлое оставило во мне глубокий след, – понизив голос до шепота, сказала она. – Джанет всегда превосходила меня во всем. Она пользовалась всеобщей любовью и обожанием. Даже вы выбрали ее в жены, и только из-за моего обмана оказались рядом со мной у алтаря.
–Да, в первый раз так оно и было, но во второй я сознательно вступил с вами в брак. – Адриан крепко обнял Вайолет. – Я выбрал вас, а не ее. Я понял, что вы – моя единственная любовь, одна на всю жизнь. И я прекрасно знаю вас. Если бы возникла необходимость, я мог бы с завязанными глазами найти вас среди тысячи женщин.
Она улыбнулась, перестав плакать.
– Вы в этом уверены? В таком случае почему вам понадобилось так много времени, чтобы различить нас сегодня?
– В конце концов, вы с сестрой близнецы и умеете очень ловко водить мужчин за нос, поэтому сделайте, пожалуйста, на это скидку.
– Я не собиралась водить вас за нос, – прижав руку к сердцу, сказала Вайолет. – Я хотела только доказать Джанет, что вы сумеете различить нас. И вы с честью выдержали испытание. – Она помолчала, а потом задала вопрос, который не давал ей покоя: – А что это был за розыгрыш, когда вы сделали вид, что соблазняете мою сестру?
– Я хотел наказать вас за обман, вы это вполне заслужили. Никогда больше так не шутите со мной и не пытайтесь меняться местами с сестрой.
– Клянусь, что это было в последний раз. Не сомневайтесь, Адриан, я сдержу слово. Никогда больше я ни в чем не обману вас.
– Во всяком случае, я буду теперь начеку. И если вы нарушите обещание, мне придется прибегнуть к суровому наказанию.
– Какому именно?
– Я отшлепаю вас так сильно, что вы не сможете садиться в течение целой недели. Впрочем, думаю, мне следует наподдать вам прямо сейчас для профилактики.
И он уже хотел осуществить угрозу, но Вайолет остановила его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87