– Как и другие, я буду служащим.
Кокс слегка кивнул, но Виктор понял, что тот не согласился с ним.
– Извините, сэр, но комендант не чета другим.
– Капитан, сам факт моего рождения не делает меня отличным от других. Я не хочу иметь адъютанта только потому, что являюсь сыном архонта. Вы меня понимаете?
Склонив белокурую голову, капитан снова отдал честь и повернулся. На мгновение Виктор подумал, что победил – и это удивило его, – но когда посмотрел на Кокса, приблизившегося к двери кабинета, улыбнулся про себя. «Теперь мы в разных окопах».
Кокс снова открыто оценил Виктора.
– Комендант, разрешите говорить откровенно? Виктор протянул руки ладонями вверх.
– Конечно, мистер Кокс.
– Сказав о вашем отличии от других, я не имел в виду ваше происхождение. Если к каждому в вооруженных силах Федеративного Содружества, в ком течет голубая кровь, приставить по офицеру, то офицерский корпус увеличился бы вдвое, а его эффективность снизилась бы на порядок. Для вашего сведения, генерал-лейтенант Хоксворт не имеет никакого отношения к моему присутствию здесь. Он с уважением отнесся к вашему пожеланию и довел его до сведения остальных офицеров. Виктор наклонился над столом.
– Если вас приставил ко мне не генерал и мое происхождение здесь ни при чем, то что же, к дьяволу, происходит?
Кокс улыбнулся еще шире.
– В качестве вашего адъютанта меня выбрали офицеры полка.
– Что? – Виктор грузно осел в кресле. – С каких это пор в армии завелась демократия?
– С тех пор, как батальоном стали командовать офицеры, только что закончившие академию. – Кокс посмотрел серьезно. И его улыбка исчезла. – Людям, окопавшимся в Таркаде, служба на Периферии кажется смехотворной. Черт, и вы, вероятно, тоже не хотели получить назначение сюда. Точно так же, как и большинство офицеров этой части. Большинство наших командиров уланов, как и вы, только что закончили обучение, и полны энтузиазма. Для них это распределение является шансом продемонстрировать свои возможности, и таким образом добиться более привлекательного назначения, скажем, охранять границу с Синдикатом или завоевать парочку Свободных Миров.
Виктор почувствовал, что покраснел, когда вспомнил, как противился этому назначению.
Кокс подошел к креслу, сесть в которое Виктор предложил ему раньше, но шагнул за него и оперся на спинку.
– Лейтенантов легко встряхнуть. Мы вступим в бой с бандитами или налетчиками из Расалхага и бросим их в атаку. Если они не отрезвеют или упадут в обморок в первой перестрелке, мы отдадим приказы и они выполнят их. Первый бой всегда бывает тяжелым для них и обычно еще более тяжелым для мужчин и женщин, которыми они командуют, но они выживают, если слушают и выполняют, что им говорят. Так сказать, естественный отбор по Дарвину в условиях боевых действий. – Кокс прямо встретил пристальный взгляд Виктора. – С другой стороны, вы командуете батальоном. На поле боя вам предстоит командовать тридцатью пятью боевыми роботами. В случае замешательства и беспорядка, если вы не сможете осуществлять руководство, люди погибнут. – Кокс пожал плечами. – Люди не хотят умирать, поэтому-то я и здесь.
Виктор с трудом пришел в себя.
– А если я издам приказ и освобожу вас от должности моего адъютанта?
Кокс снова ухмыльнулся:
– Думаю, что такой приказ затеряется в электронном шуме, царящем вокруг.
Посмотрев вверх, Виктор почувствовал, что гримаса Кокса, словно зараза, передается ему. «Хочется разозлиться и оскорбиться, но это только подтверждает, что мне нужен адъютант, которого они мне навязали. Я разделяю озабоченность полка и, более того, могу понять их нежелание послать в бой необстрелянного командира. Я должен заслужить их уважение, и если хочу, чтобы со мной считались, то должен начать сейчас».
На мгновение он прикусил нижнюю губу.
– Таким образом, я приклеен к вам, нравится мне это или нет. Не так ли, капитан? – Кокс ухмылялся вовсю. – Тогда пусть мне это нравится. – Виктор встал и резко протянул руку. – Приятно иметь такого адъютанта, как вы, капитан Кокс.
Кокс снова сильно потряс его руку:
– Рад быть с вами, ваше высочество.
Виктор отмахнулся от выраженного им почтения:
– Капитан, это армия. Обращайтесь ко мне по званию или просто Виктор.
– Слушаюсь, сэр комендант. Виктор снова уселся в кресло.
– Почему в мои адъютанты выбрали именно вас, мистер Кокс? – Он заметил, что в глазах Кокса промелькнула необычная искра, которую капитан затушил, прежде чем Виктор успел понять, в чем дело. Хотя, возможно, догадался. – Ведь это не был приказ?
Кокс небрежно пожал плечами:
– Я так не думаю, но даже если и так, то это была бы самая большая тайна на базе. Я получил эту должность, потому что вызвался сам.
Виктор поднял брови.
– Вы добровольно вызвались помогать мне? Почему вы так поступили?
Кокс напрягся в кресле.
– Хорошо, я расскажу. Когда до нас дошла новость, что вы прибудете и примете командование над Комендантским батальоном Сикса, многие начали роптать. Вы знаете, как это происходит – один парень говорит с другим, а тот с кем-то еще. Самое неожиданное, что все началось с небольшого раздражения, а вылилось в кризис. Это напоминает байку про водителя боевого робота, которому потребовалось одолжить гаечный ключ для силового привода, чтобы отремонтировать робота. Идя на склад, он попал под ливень с ураганом, к тому же уверил себя, что кладовщик не даст ему ключ. Чем больше он об этом думал, тем больше заводился. Наконец, подойдя к складу и увидев кладовщика, он выкрикнул: «Да пошел ты к черту со своим гаечным ключом!» Виктор слегка хмыкнул:
– Пошел к черту со своим гаечным ключом! Давным-давно мой троюродный брат Морган Хайсек-Дэвион рассказал мне этот анекдот. Я все понял. Они превратили меня в чудовище, жаждущее расправиться со всеми.
– Но только после того, как вы превратите эту боевую часть в стадо льстецов-жополизов и прихлебателей, – произнес Кокс с дьявольским блеском в глазах. Виктор вздрогнул, но Кокс продолжил: – Как бы то ни было, я решил, что ситуация выходит из-под контроля, и просмотрел файлы с данными о вашей учебе и службе. Экзаменационные оценки еще никого не защитили от лазерного луча, но ваши смотрелись достаточно хорошо, чтобы несколько отклонить его. Я представил себе, если вы воспользуетесь случаем и реализуете весь этот потенциал, то кое-кому придется смягчить свой пыл. – Он встал во весь рост. – Меня зовут Гален Кинжал.
«Этот Гален Кокс значит для меня больше, чем я думал». Виктор улыбнулся и в первый раз с тех пор, как прибыл в Найджелринг, почувствовал, что с его плеч спала небольшая часть бремени.
– Благодарю, Гален. Постараюсь оправдать ваше доверие.
– Не сомневаюсь, комендант, – произнес светловолосый капитан, встав, чтобы удалиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
Кокс слегка кивнул, но Виктор понял, что тот не согласился с ним.
– Извините, сэр, но комендант не чета другим.
– Капитан, сам факт моего рождения не делает меня отличным от других. Я не хочу иметь адъютанта только потому, что являюсь сыном архонта. Вы меня понимаете?
Склонив белокурую голову, капитан снова отдал честь и повернулся. На мгновение Виктор подумал, что победил – и это удивило его, – но когда посмотрел на Кокса, приблизившегося к двери кабинета, улыбнулся про себя. «Теперь мы в разных окопах».
Кокс снова открыто оценил Виктора.
– Комендант, разрешите говорить откровенно? Виктор протянул руки ладонями вверх.
– Конечно, мистер Кокс.
– Сказав о вашем отличии от других, я не имел в виду ваше происхождение. Если к каждому в вооруженных силах Федеративного Содружества, в ком течет голубая кровь, приставить по офицеру, то офицерский корпус увеличился бы вдвое, а его эффективность снизилась бы на порядок. Для вашего сведения, генерал-лейтенант Хоксворт не имеет никакого отношения к моему присутствию здесь. Он с уважением отнесся к вашему пожеланию и довел его до сведения остальных офицеров. Виктор наклонился над столом.
– Если вас приставил ко мне не генерал и мое происхождение здесь ни при чем, то что же, к дьяволу, происходит?
Кокс улыбнулся еще шире.
– В качестве вашего адъютанта меня выбрали офицеры полка.
– Что? – Виктор грузно осел в кресле. – С каких это пор в армии завелась демократия?
– С тех пор, как батальоном стали командовать офицеры, только что закончившие академию. – Кокс посмотрел серьезно. И его улыбка исчезла. – Людям, окопавшимся в Таркаде, служба на Периферии кажется смехотворной. Черт, и вы, вероятно, тоже не хотели получить назначение сюда. Точно так же, как и большинство офицеров этой части. Большинство наших командиров уланов, как и вы, только что закончили обучение, и полны энтузиазма. Для них это распределение является шансом продемонстрировать свои возможности, и таким образом добиться более привлекательного назначения, скажем, охранять границу с Синдикатом или завоевать парочку Свободных Миров.
Виктор почувствовал, что покраснел, когда вспомнил, как противился этому назначению.
Кокс подошел к креслу, сесть в которое Виктор предложил ему раньше, но шагнул за него и оперся на спинку.
– Лейтенантов легко встряхнуть. Мы вступим в бой с бандитами или налетчиками из Расалхага и бросим их в атаку. Если они не отрезвеют или упадут в обморок в первой перестрелке, мы отдадим приказы и они выполнят их. Первый бой всегда бывает тяжелым для них и обычно еще более тяжелым для мужчин и женщин, которыми они командуют, но они выживают, если слушают и выполняют, что им говорят. Так сказать, естественный отбор по Дарвину в условиях боевых действий. – Кокс прямо встретил пристальный взгляд Виктора. – С другой стороны, вы командуете батальоном. На поле боя вам предстоит командовать тридцатью пятью боевыми роботами. В случае замешательства и беспорядка, если вы не сможете осуществлять руководство, люди погибнут. – Кокс пожал плечами. – Люди не хотят умирать, поэтому-то я и здесь.
Виктор с трудом пришел в себя.
– А если я издам приказ и освобожу вас от должности моего адъютанта?
Кокс снова ухмыльнулся:
– Думаю, что такой приказ затеряется в электронном шуме, царящем вокруг.
Посмотрев вверх, Виктор почувствовал, что гримаса Кокса, словно зараза, передается ему. «Хочется разозлиться и оскорбиться, но это только подтверждает, что мне нужен адъютант, которого они мне навязали. Я разделяю озабоченность полка и, более того, могу понять их нежелание послать в бой необстрелянного командира. Я должен заслужить их уважение, и если хочу, чтобы со мной считались, то должен начать сейчас».
На мгновение он прикусил нижнюю губу.
– Таким образом, я приклеен к вам, нравится мне это или нет. Не так ли, капитан? – Кокс ухмылялся вовсю. – Тогда пусть мне это нравится. – Виктор встал и резко протянул руку. – Приятно иметь такого адъютанта, как вы, капитан Кокс.
Кокс снова сильно потряс его руку:
– Рад быть с вами, ваше высочество.
Виктор отмахнулся от выраженного им почтения:
– Капитан, это армия. Обращайтесь ко мне по званию или просто Виктор.
– Слушаюсь, сэр комендант. Виктор снова уселся в кресло.
– Почему в мои адъютанты выбрали именно вас, мистер Кокс? – Он заметил, что в глазах Кокса промелькнула необычная искра, которую капитан затушил, прежде чем Виктор успел понять, в чем дело. Хотя, возможно, догадался. – Ведь это не был приказ?
Кокс небрежно пожал плечами:
– Я так не думаю, но даже если и так, то это была бы самая большая тайна на базе. Я получил эту должность, потому что вызвался сам.
Виктор поднял брови.
– Вы добровольно вызвались помогать мне? Почему вы так поступили?
Кокс напрягся в кресле.
– Хорошо, я расскажу. Когда до нас дошла новость, что вы прибудете и примете командование над Комендантским батальоном Сикса, многие начали роптать. Вы знаете, как это происходит – один парень говорит с другим, а тот с кем-то еще. Самое неожиданное, что все началось с небольшого раздражения, а вылилось в кризис. Это напоминает байку про водителя боевого робота, которому потребовалось одолжить гаечный ключ для силового привода, чтобы отремонтировать робота. Идя на склад, он попал под ливень с ураганом, к тому же уверил себя, что кладовщик не даст ему ключ. Чем больше он об этом думал, тем больше заводился. Наконец, подойдя к складу и увидев кладовщика, он выкрикнул: «Да пошел ты к черту со своим гаечным ключом!» Виктор слегка хмыкнул:
– Пошел к черту со своим гаечным ключом! Давным-давно мой троюродный брат Морган Хайсек-Дэвион рассказал мне этот анекдот. Я все понял. Они превратили меня в чудовище, жаждущее расправиться со всеми.
– Но только после того, как вы превратите эту боевую часть в стадо льстецов-жополизов и прихлебателей, – произнес Кокс с дьявольским блеском в глазах. Виктор вздрогнул, но Кокс продолжил: – Как бы то ни было, я решил, что ситуация выходит из-под контроля, и просмотрел файлы с данными о вашей учебе и службе. Экзаменационные оценки еще никого не защитили от лазерного луча, но ваши смотрелись достаточно хорошо, чтобы несколько отклонить его. Я представил себе, если вы воспользуетесь случаем и реализуете весь этот потенциал, то кое-кому придется смягчить свой пыл. – Он встал во весь рост. – Меня зовут Гален Кинжал.
«Этот Гален Кокс значит для меня больше, чем я думал». Виктор улыбнулся и в первый раз с тех пор, как прибыл в Найджелринг, почувствовал, что с его плеч спала небольшая часть бремени.
– Благодарю, Гален. Постараюсь оправдать ваше доверие.
– Не сомневаюсь, комендант, – произнес светловолосый капитан, встав, чтобы удалиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110