– А это что за простолюдин встречает вас? – Гален кивнул в сторону последнего человека в группе. – В такой компании он как Смерть на празднике Жизни.
Какое-то мгновение понадобилось Виктору, чтобы узнать его, затем он кивнул.
– Вношу уточнение. Смерть боится этого парня. Это – Кай Аллард-Ляо – племянник Дэна и сын Джастина. Глядя на него и даже слушая, трудно представить, что Кай оказался одним из самых одаренных выпускников Академии по тактике ведения боевых действий, когда-либо обучавшихся в ней, если не считать его дядю или Моргана Хайсека-Дэвиона, которые когда-то тоже закончили ее. У него просто невероятное интуитивное чутье в понимании боевой обстановки. Во время тренировок он управлял роботом так, словно они единое целое.
Глаза Галена сузились.
– Но ходят слухи, что у него есть скрытый «комплекс». Они беспочвенны? Виктор пожал плечами.
– Получив шанс, единственный шанс, Кай будет сомневаться и погрязнет в нерешительности и пассивности. Самое отвратительное заключается в том, что это происходит не из-за отсутствия уверенности в себе. Он знает, что он ловок, но просто не может позволить себе думать, что таким же ловким он будет завтра, или на следующий день, или в следующем месяце. В остальном его аналитическая способность определять слабые места в действиях противника является просто уникальной.
– Мне он напоминает человека, которого можно использовать для полной оценки ситуации, а затем ограничивать его часть действий до узкой области, в которой не останется места для размышлений.
«Хитрое наблюдение, Гален».
– Пожалуй, вы правы.
Виктор нагнулся и поднял небольшую сумку с провиантом, которую ему вручила команда «Хиджры». Шагнув с эскалатора, он кивнул Галену:
– Теперь, когда вы узнали, кто есть кто, пошли встретимся с ними.
Обойдя угол в круглом узком проходе тоннеля, Виктор улыбнулся и снял с правой руки перчатку. Он прошел в комнату для встречающих, остановился и резко отдал честь.
– Сэр, комендант Виктор Штайнер-Дэвион прибыл по вашему приказанию.
Гален Кокс остановился за ним и так же резво отдал честь.
Маршал Морган Хайсек-Дэвион решительно ответил на их приветствие и протянул руку Виктору. После крепкого пожатия они обнялись, похлопывая друг друга по спине.
– Рад видеть тебя живым и здоровым, Виктор. Виктор кивнул, затем сделал шаг в сторону.
– Это капитан Гален Кокс. Благодаря ему я здесь. – Виктор потер челюсть. – Он владеет надежным методом общения с безрассудными офицерами.
Морган пожал Галену руку и повернулся к другим офицерам встречающей группы.
– Вы, конечно, знаете генерала Эндрю Рэдберна. Виктор отдал честь Эндрю и пожал его руку.
– Рад снова видеть вас, генерал. Эндрю слегка улыбнулся.
– В последний раз это было, когда меня заставили выступить с речью в Найджелринге.
– Выступление было великолепным. – Виктор поднял глаза и встретился со взглядом Эндрю. – Оно заставило меня задуматься о войне и посмотреть на нее под другим углом зрения, а также в совершенстве овладеть ужасной мощью, сокрытой в одном боевом роботе.
Виктор шагнул к следующему офицеру и протянул ему руку.
– Здравствуйте, полковник Аллард. Седовласый наемник ответил Виктору сильным и дружеским рукопожатием.
– Рад встретиться с вами. Я не думал, что они смогут удержать вас, но боялся, что какой-нибудь глупец попытается сделать это.
Искреннее приветствие Дэна Алларда понравилось Виктору.
– Благодарю вас, полковник. Я рад тому, что не нашлось и такого глупца, который осмелился бы удержать Гончих Келла. – С этими словами Виктор протянул руку другому Гончему Келла.
– Приветствую вас, майор. Очень хорошо, что увидел вас.
Тревога во взгляде Кристиана Келла исчезла, когда он склонил голову и двумя руками пожал правую руку Виктора.
– Не ожидал увидеть вас здесь, кузен. До меня дошли слухи, что вы совершали вылазки из пещер Трелла с газовым резаком и кинжалом, пока захватчики еще ползали по планете.
Виктор рассмеялся и пожал кузену руку. Крис знал, что Виктор никогда по своей воле не покинул бы гарнизон.
– Ценю ваш черный юмор, но хотел бы, чтобы о Нефритовых Соколах ходили другие слухи. Я должен расквитаться с ними за Двенадцатый Донегалский гвардейский полк, а мы оба – за жизнь Фелана.
Крис кивнул:
– Они заплатят нам за все.
Виктор грустно улыбнулся и обратился к Каю:
– Рад встретиться с тобой здесь, Кай. Эти Нефритовые Соколы просто невероятны.
Кай застенчиво опустил глаза, затем встретился со взглядом Виктора и ответил на его теплое рукопожатие.
– Я тоже рад, что ты здесь.
Поздоровавшись со всеми, Виктор стал более деловитым.
– Какова повестка дня? – задал он вопрос Моргану. – Сколько у нас времени?
– Точно не знаю, – ответил Морган, – но планируем встретиться здесь через восемь недель для анализа всех данных о пришельцах, имеющихся в нашем распоряжении. К концу этого срока – или, если потребуется, раньше – мы должны сосредоточить боевые части и снаряжение, необходимое для выполнения запланированных операций.
Виктор поднял глаза на своего кузена.
– Я получу военную часть? Морган откровенно улыбнулся.
– Ты уже переведен в Десятый Лиранский гвардейский полк в прежней должности коменданта. Примешь ли ты участие в боевых действиях, зависит от того, что предпримешь ты и захватчики в течение последующих двух месяцев.
Виктор сурово кивнул. «Ну что ж, я просто покажу, на что способен. Может, я был рожден наследником Федеративного Содружества, но здесь и сейчас мне предстоит заслужить право править им».
– Пойдемте, господа, – произнес он, указав на дверь. – Нам предстоит спланировать и одержать победу в войне.

XXVI
Межзвездный Т-корабль «Разъяренный Волк»,
Район звездной системы Расалхаг,
Свободная Республика Расалхаг
7 июля 3050 г.
Фелан Келл стряхнул капли воды с лица в раковину, разогнулся и встретился в зеркале со взглядом Кении Риана. Полдюжины бандитов с Периферии встали неровным полукругом за спиной своего главаря, блокируя вход в туалет. Грифф Пикон, стоявший поодаль, с любопытством на лице наблюдал за всей сценой.
Фелан медленно повернулся.
– Извини, Кении. Список желающих отправиться на танцы уже заполнен.
Он сдернул с плеча полотенце и вытер руки.
– Странно, Келл. – Маленький тщедушный паренек сощурил свои крысиные глазки. – Действительно, странно. Не очень-то ты потанцуешь, если мы выдернем тебе ноги.
Парни за спиной Кении холодно рассмеялись.
– А, вот что. – Фелан любезно улыбнулся. – У тебя появилась мысль, настоящая мысль, и ты решил поделиться ею со мной. Превосходно, Кении, и очень тактично с твоей стороны, но она меня не заинтересовала.
Он снова повернулся к наполненному мыльной водой умывальнику, но чья-то рука, вцепившись в плечо, развернула его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110