Сомневаюсь. Ты делаешь это потому, что одна из сторон привязала тебя к себе раньше, и тебе четко рассказали, что хорошо, а что плохо! Ты никогда не задумывалась над тем, что, познакомься и поговори мы с тобой сразу после твоего принудительного замужества, мы отлично нашли бы общий язык, и сейчас ты с мечом наголо гонялась бы за Рентийскими, считая их злодеями всех времен и народов? Я борюсь за власть, и это честно, ты же упорно встаешь на моем пути только ради прекрасных желтых глаз нашего общего знакомого!
Я смотрела в лицо своего врага, оказавшегося гораздо более мудрым, чем я думала, и понимала, что во многом Каридад права. Действительно ли у меня были основания считать, что она хуже Рентийских? Ведь я не представляю, как Вайдер и Цхакг ведут себя, когда меня нет рядом, а что было до моего появления, даже и представлять не хочется. Как основатель их династии боролся за власть для себя – тоже. Каридад не ангел, мягко говоря, но я благополучно позабыла о том, кто Вайдер и Цхакг, сгоряча разграничив стороны на плохих и хороших, вернее на своих и чужих, забывая о том, что «свои» – тоже демоны и на их совести наверняка не меньше «добрых» дел, чем у Каридад. И если бы не Вайдер… да я бы просто не участвовала в этом всем, а сидела бы спокойно в Институте, читая учебники или общаясь с друзьями, – ведь людям глубоко наплевать, какой там демонический клан сейчас у руля.
Теперь я просто не знаю, что мне делать. Она ведь права, даже больше чем мне хотелось бы, а я пришла не проверять на стойкость свое мировоззрение, а вызвать ее на поединок! И что мне теперь делать? Просто отмахнуться от ее слов, сказать, что она не права? Или согласиться с ней? Признать, что она говорит правду, и все равно вызвать на смертельный поединок, где биться я буду, по сути, действительно не за свои интересы?
Не знаю, может, я бы просто сейчас повернулась и ушла, оставив все как есть, если бы не одно «но»: мне часто приходилось бороться не за власть для Вайдера, а за его жизнь, да и за свою собственную. Если забыть про философию добра и зла, про раздел власти – того, что Каридад сделала лично мне, вполне достаточно, чтобы желать ей смерти. Я вспомнила остекленевшие глаза пленных драконят, ужас фей на эльфийском острове, обломанный меч в груди умирающего Вайдера…
– Ты права во многом, Каридад, – тихо сказала я. – Я знаю, что ты не вселенское зло, и знаю, что Рентийские на ангелов не тянут. Но я видела все, что ты делала ради власти… и этого я не могу ни понять, ни простить. Я пришла, чтобы вызвать тебя на Божественный Поединок Справедливости.
– Все-таки решилась на это, дорогуша? – Тон Каридад снова легкомысленно-насмешливый, и я благодарна ей за это. Так мне легче снова видеть в ней прежнего врага. – Я принимаю твой вызов. Ну что ж, верни себе тело, и я в твоем полном распоряжении. Я, знаешь ли, все-таки не идиотка, чтобы пытаться проткнуть призрака.
Яркий свет ослепил нас обеих.
«Вас услышали. Поединок состоится», – прозвучало в моей голове, и, судя по лицу Каридад, в ее голове тоже.
Ну что ж, так даже лучше. Говорить больше не о чем, отступать некуда. От осознания этого факта сразу стало весело.
Легкомысленно сделав демонессе ручкой, я вернулась в вампирий замок. Разговор вышел более долгим и сложным, чем я думала, но перчатка брошена, и теперь мне остается только идти до конца. Чьего, правда, не знаю.
Глава 7
ПОЕДИНОК
Я, скрестив ноги, вполне удобно сидела в воздухе в уголке комнаты и отчаянно скучала. Над моим телом вот уже джинн знает сколько времени совещались Цхакг, Наина, Гвион и Вайдер, причем действительно настроен на работу был только вампир. Цхакг и Наина больше интересовались друг другом, всячески оттягивая мое возвращение в тело (читай: устранение единственного благовидного предлога, позволяющего им находиться рядом, не вдаваясь в истинные причины), Вайдера же настолько отвлекало мое присутствие, что временами он, откровенно ему радуясь, забывал создавать видимость активной работы. Меня же, честно говоря, возвращение в тело сейчас тоже не очень интересовало. Мысли были заняты как предстоящей дуэлью с Каридад, так и трусливым желанием как можно дольше оттягивать момент, когда мне придется рассказать о своем предстоящем поединке. Сомнения вызывали оба вопроса. По первому пункту основные мои сомнения выражались в дилемме: «Герой я все-таки или самоубийца, и не станет ли наша дуэль окончательным и бесповоротным финалом моей магической карьеры?» Причем, к сожалению, второй вариант казался все более вероятным. Да, я правильно поступила, что вызвала ее на дуэль, но если подумать здраво – что я могу ей противопоставить? Да, я неплохо дерусь на мечах, однако я не великая фехтовальщица, силы и опыта у меня много меньше, чем у Каридад. Рассчитывать мне остается только на удачу, но она и так долго сопутствовала мне. Не останусь ли я без поддержки этой капризной госпожи? О своей второй проблеме я вообще старалась не думать. Получалось плохо. Какими только словами я себя не честила! «Дура» и «трусиха» из них самые мягкие. Но… стоило мне взглянуть на Вайдера, счастливого уже тем, что я просто рядом, мои и так неуверенные и робкие намерения сказать все прямо здесь и сейчас прятались в густые заросли «потом», стыдливо обещая вернуться по первому требованию.
Поняв, что пессимистические прогнозы на будущее все-таки не лучшая тема для размышлений, я быстро нашла более полезное занятие. За время моего пребывания в призрачном состоянии комната, в которой находились мое тело и дружная компания практикующих волшебников, стала напоминать филиал библиотеки. Сюда притащили как необходимую для моего оживления литературу, так и книги, имеющие, по моему мнению, весьма отдаленное отношение к сему увлекательному мероприятию. Ну что, например, здесь делает фолиант, посвященный проведению демонских ритуалов? Это же библиографический раритет! А он валяется на подоконнике, покрываясь свеженькой летней пылью. Ой! Кажется, еще одно открытие в области моих новых способностей! Обидно. Скоро мне их предстоит потерять. А возможно, не только их! Сконцентрировавшись на книге, я смогла узнать ее содержание.
Чтением это назвать, конечно, сложно, но… но совершенно свободно, будто по заказу, появилась информация, которой мне, наверное, следовало поинтересоваться раньше. Оказывается, мой вызов Каридад на поединок был действительно услышан. Именно теми неведомыми высшими силами, в которые я не то чтобы совсем не верила, но считала, что им нет до наших дрязг никакого дела. Наверное, им тоже скучно. Вот и придумали Божественный Поединок Справедливости. И даже название ему подобрали высокопарное. Теперь мне необходимо идти до конца, к тому же соблюдая все правила этого ритуала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Я смотрела в лицо своего врага, оказавшегося гораздо более мудрым, чем я думала, и понимала, что во многом Каридад права. Действительно ли у меня были основания считать, что она хуже Рентийских? Ведь я не представляю, как Вайдер и Цхакг ведут себя, когда меня нет рядом, а что было до моего появления, даже и представлять не хочется. Как основатель их династии боролся за власть для себя – тоже. Каридад не ангел, мягко говоря, но я благополучно позабыла о том, кто Вайдер и Цхакг, сгоряча разграничив стороны на плохих и хороших, вернее на своих и чужих, забывая о том, что «свои» – тоже демоны и на их совести наверняка не меньше «добрых» дел, чем у Каридад. И если бы не Вайдер… да я бы просто не участвовала в этом всем, а сидела бы спокойно в Институте, читая учебники или общаясь с друзьями, – ведь людям глубоко наплевать, какой там демонический клан сейчас у руля.
Теперь я просто не знаю, что мне делать. Она ведь права, даже больше чем мне хотелось бы, а я пришла не проверять на стойкость свое мировоззрение, а вызвать ее на поединок! И что мне теперь делать? Просто отмахнуться от ее слов, сказать, что она не права? Или согласиться с ней? Признать, что она говорит правду, и все равно вызвать на смертельный поединок, где биться я буду, по сути, действительно не за свои интересы?
Не знаю, может, я бы просто сейчас повернулась и ушла, оставив все как есть, если бы не одно «но»: мне часто приходилось бороться не за власть для Вайдера, а за его жизнь, да и за свою собственную. Если забыть про философию добра и зла, про раздел власти – того, что Каридад сделала лично мне, вполне достаточно, чтобы желать ей смерти. Я вспомнила остекленевшие глаза пленных драконят, ужас фей на эльфийском острове, обломанный меч в груди умирающего Вайдера…
– Ты права во многом, Каридад, – тихо сказала я. – Я знаю, что ты не вселенское зло, и знаю, что Рентийские на ангелов не тянут. Но я видела все, что ты делала ради власти… и этого я не могу ни понять, ни простить. Я пришла, чтобы вызвать тебя на Божественный Поединок Справедливости.
– Все-таки решилась на это, дорогуша? – Тон Каридад снова легкомысленно-насмешливый, и я благодарна ей за это. Так мне легче снова видеть в ней прежнего врага. – Я принимаю твой вызов. Ну что ж, верни себе тело, и я в твоем полном распоряжении. Я, знаешь ли, все-таки не идиотка, чтобы пытаться проткнуть призрака.
Яркий свет ослепил нас обеих.
«Вас услышали. Поединок состоится», – прозвучало в моей голове, и, судя по лицу Каридад, в ее голове тоже.
Ну что ж, так даже лучше. Говорить больше не о чем, отступать некуда. От осознания этого факта сразу стало весело.
Легкомысленно сделав демонессе ручкой, я вернулась в вампирий замок. Разговор вышел более долгим и сложным, чем я думала, но перчатка брошена, и теперь мне остается только идти до конца. Чьего, правда, не знаю.
Глава 7
ПОЕДИНОК
Я, скрестив ноги, вполне удобно сидела в воздухе в уголке комнаты и отчаянно скучала. Над моим телом вот уже джинн знает сколько времени совещались Цхакг, Наина, Гвион и Вайдер, причем действительно настроен на работу был только вампир. Цхакг и Наина больше интересовались друг другом, всячески оттягивая мое возвращение в тело (читай: устранение единственного благовидного предлога, позволяющего им находиться рядом, не вдаваясь в истинные причины), Вайдера же настолько отвлекало мое присутствие, что временами он, откровенно ему радуясь, забывал создавать видимость активной работы. Меня же, честно говоря, возвращение в тело сейчас тоже не очень интересовало. Мысли были заняты как предстоящей дуэлью с Каридад, так и трусливым желанием как можно дольше оттягивать момент, когда мне придется рассказать о своем предстоящем поединке. Сомнения вызывали оба вопроса. По первому пункту основные мои сомнения выражались в дилемме: «Герой я все-таки или самоубийца, и не станет ли наша дуэль окончательным и бесповоротным финалом моей магической карьеры?» Причем, к сожалению, второй вариант казался все более вероятным. Да, я правильно поступила, что вызвала ее на дуэль, но если подумать здраво – что я могу ей противопоставить? Да, я неплохо дерусь на мечах, однако я не великая фехтовальщица, силы и опыта у меня много меньше, чем у Каридад. Рассчитывать мне остается только на удачу, но она и так долго сопутствовала мне. Не останусь ли я без поддержки этой капризной госпожи? О своей второй проблеме я вообще старалась не думать. Получалось плохо. Какими только словами я себя не честила! «Дура» и «трусиха» из них самые мягкие. Но… стоило мне взглянуть на Вайдера, счастливого уже тем, что я просто рядом, мои и так неуверенные и робкие намерения сказать все прямо здесь и сейчас прятались в густые заросли «потом», стыдливо обещая вернуться по первому требованию.
Поняв, что пессимистические прогнозы на будущее все-таки не лучшая тема для размышлений, я быстро нашла более полезное занятие. За время моего пребывания в призрачном состоянии комната, в которой находились мое тело и дружная компания практикующих волшебников, стала напоминать филиал библиотеки. Сюда притащили как необходимую для моего оживления литературу, так и книги, имеющие, по моему мнению, весьма отдаленное отношение к сему увлекательному мероприятию. Ну что, например, здесь делает фолиант, посвященный проведению демонских ритуалов? Это же библиографический раритет! А он валяется на подоконнике, покрываясь свеженькой летней пылью. Ой! Кажется, еще одно открытие в области моих новых способностей! Обидно. Скоро мне их предстоит потерять. А возможно, не только их! Сконцентрировавшись на книге, я смогла узнать ее содержание.
Чтением это назвать, конечно, сложно, но… но совершенно свободно, будто по заказу, появилась информация, которой мне, наверное, следовало поинтересоваться раньше. Оказывается, мой вызов Каридад на поединок был действительно услышан. Именно теми неведомыми высшими силами, в которые я не то чтобы совсем не верила, но считала, что им нет до наших дрязг никакого дела. Наверное, им тоже скучно. Вот и придумали Божественный Поединок Справедливости. И даже название ему подобрали высокопарное. Теперь мне необходимо идти до конца, к тому же соблюдая все правила этого ритуала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86