– спросил Беннет.
После долгого раздумья рыцарь наконец ответил:
– Мне кажется, можно.
Хума держал на раскрытой ладони крошечный изумрудный шар и чувствовал, как он пульсирует.
– Его они дали нам. Не спорю, возможно, с помощью него они попытаются поймать нас в ловушку. Однако колдун поклялся именем самого бога Черной магии. Никто из Черной мантии, если он нарушает клятву, данную Нутари, не остается в живых.
– Я согласен с Хумой, – поддержал рыцаря государь Освал. Он тяжело вздохнул: – Мы оказались в очень трудном положении. Возможно, если осада продлится долго, мы не сможем удержать в своих руках столицу. Встретить врага в чистом поле?.. Принять бой… Сейчас это означало бы – всем погибнуть. Пусть и со славой, но погибнуть.
Государь Освал замолчал. Лицо его еще более помрачнело. Затем он продолжил:
– Я сказал драконам света, что, если они считают наше положение безнадежным, они вправе оставить нас. – Великий Магистр поднял руку, призывая рыцарей успокоиться. – Однако надеюсь, что они будут сражаться вместе с нами до конца. Поживем – увидим… Что же я еще хотел сказать? А, вот что. Мы до сих пор не знаем точно, как обстоят дела на востоке. Говорят, там продвижение войск людоедов остановлено, но это только слухи. С юга от эльфов мы не можем ожидать помощи, ну а на севере дела совсем плохи.
– Но мы знаем, какой страх наводят Копья Дракона на армию Такхизис. Давайте нанесем из столицы решительный атакующий удар, – предложил Беннет. – Такхизис придется оттянуть сюда войска с других фронтов, и там хотя бы получат передышку.
Государь Освал внимательно посмотрел на Копья Дракона:
– Кажется, все посходили с ума, но, если нет других предложений, что же, мы одновременно начнем атаку, к которой постоянно призывает рыцарей мой племянник, и поиск убежища Галана Дракоса. А затем – нападем на него.
Он посмотрел на рыцарей. Никто из них, даже государь Эйвандейл, проповедник и воин, не произнес ни слова против такой, едва ли не самоубийственной, военной операции. Освал покачал головой:
– Историки, вероятно, потом напишут, что Великий Магистр послал своих людей на верную смерть.
Затрубил горн. Раздался чей-то тревожный голос:
– Они уже у самых наших стен!
Мгновение – и рыцари вскочили на лошадей и стали строиться. Ряд за рядом становились лучники, рыцари с мечами, копьями и пиками. Никакой паники и в помине не было.
– Пехотинцам с пиками приготовиться к атаке! – крикнул Великий Магистр одному из своих адъютантов.
Тот торопливо отсалютовал и пошел передать приказ.
Хума предложил усилить атакующий отряд Копьями Дракона, но государь Освал возразил:
– Нет. Если вы хотите отыскать логово Дакоса, то вашему отряду потребуются все Копья.
– Но пехотинцы…
– Они получат надежную поддержку от драконов. Я…
Вновь раздался звук горна. Это был какой-то непонятный сигнал.
– О, Кириолис! Что это значит?
Великий Магистр и другие рыцари поспешили на линию фронта, туда, где командовал государь Снайпер.
– Великий Магистр, – отсалютовал рыцарь ордена Короны. – Внезапно они остановились. Прямо перед нами. Даже драконы прекратили свои полеты. Такое впечатление, что они ждут чего-то.
– Очень хорошо.
Хума, замерев, смотрел на Великого Магистра. Обеспокоенность и напряжение с его лица исчезли.
– Они считают нас полными дураками и ждут, когда мы пойдем в атаку. Мы не должны купиться на эту уловку! Пусть же они подождут, пусть подождут. А вот когда Галан Дракос и его госпожа потеряют терпение, тогда мы и начнем.
На поле опустился золотой дракон. Он был старым даже для дракона; все его тело было в трещинах и шрамах. Но все же ветеран был еще вполне бодрым и сильным.
– Я передал драконам ваши слова о том, что они вправе оставить вас. – Голос дракона звучал глухо.
Он напомнил Хуме голос робота в цитадели Магиуса.
Государь Освал спросил взволнованно:
– И что же они ответили?
Дракон посмотрел на него с выражением, показывающим, что ответ мог быть только один – и ясно какой.
– Мы не оставим вас. Падет столица, тогда и заставы не продержатся долго. Здесь решается судьба всех нас. Если падет столица, падет и Эргот. Канут в небытие эльфы и гномы. Такхизис завладеет всей землей. А если нам суждено погибнуть, ну что же, только бы дело Паладайна продолжало жить.
– Дело добра будет жить вечно. Даже Такхизис бессильна убить его.
Все замолчали.
Неожиданно для всех Великий Магистр опустился на колени и сказал дракону:
– Благодарю. Я верил в вас.
Золотой дракон величественно поклонился и, расправив свои длинные крылья, поднялся в небо.
И тут Хума увидел: к ним идут рыцари с Копьями Дракона для пехотинцев, изготовленными в кузнице столицы. Копья светились, словно настоящие.
– Милорд! – воскликнул Хума.
– Да, рыцарь Хума?
– Я прошу извинить меня, но мне необходимо вас покинуть.
– Вы можете быть свободны.
– Кэз, – Хума подошел к минотавру, – возьмите одно из Копий Дракона, сделанных в столичной кузнице, и сравните его с настоящим.
– Что… – Минотавр не успел договорить,
Хума быстро прервал его:
– Для чего – я объясню вам, когда вернусь. – Хума быстро ушел, оставив Кэза в совершенном недоумении.
Рыцарь спешил в кузницу – она была рядом. Как только Хума подошел к двери кузницы, та открылась, и рыцарь едва не столкнулся с выходящим из нее человеком. Тот, взглянув на Хуму, сказал:
– Если не хотите, чтобы вас ударили, не следует стоять так близко от двери.
У человека было узкое длинное лицо и черные волосы с серебристой сединой. Его глаза, казалось, сверкнули, и Хума тотчас вспомнил о незнакомце, которого они однажды встретили с Гвинес. Тогда она испугалась этого человека. Хотя, возможно, Хума и ошибался. Стоящий сейчас у кузницы, пожалуй, выше и стройнее, чем тот. Но глаза…
– Вы – Хума-Копьеносец, – сказал незнакомец, пронизывая рыцаря взглядом.
– Я – просто Хума.
Рыцаря чрезвычайно смутило добавление к его имени титула легендарного героя.
– Главный кузнец сейчас занят, но, полагаю, он всетаки сможет уделить вам время. – На лице незнакомца появилась странная, отчужденная улыбка.
Кого же он напоминал Хуме?
Из кузницы донеслись голоса. Они показались Хуме знакомыми, а один даже заставил рыцаря вздрогнуть.
Итак, в кузнице шел разговор,
– Значит, вы не можете ничего посоветовать мне?
– Я слишком долго находился вдали от людей, и мое пребывание на Кринне очень скоро закончится. Вам лучше обратиться к кому-нибудь из своих собратьев.
– Меня. никто не поймет. Ну, как я скажу ему, что я совсем не та, каком он меня представляет? Почему я летала с ним несколько дней и ничего ему не объяснила… Вы думаете, он смог бы любить меня, если бы узнал, что я… что мы… Сквозь приоткрытую дверь в полумраке Хуме были смутно видны два силуэта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
После долгого раздумья рыцарь наконец ответил:
– Мне кажется, можно.
Хума держал на раскрытой ладони крошечный изумрудный шар и чувствовал, как он пульсирует.
– Его они дали нам. Не спорю, возможно, с помощью него они попытаются поймать нас в ловушку. Однако колдун поклялся именем самого бога Черной магии. Никто из Черной мантии, если он нарушает клятву, данную Нутари, не остается в живых.
– Я согласен с Хумой, – поддержал рыцаря государь Освал. Он тяжело вздохнул: – Мы оказались в очень трудном положении. Возможно, если осада продлится долго, мы не сможем удержать в своих руках столицу. Встретить врага в чистом поле?.. Принять бой… Сейчас это означало бы – всем погибнуть. Пусть и со славой, но погибнуть.
Государь Освал замолчал. Лицо его еще более помрачнело. Затем он продолжил:
– Я сказал драконам света, что, если они считают наше положение безнадежным, они вправе оставить нас. – Великий Магистр поднял руку, призывая рыцарей успокоиться. – Однако надеюсь, что они будут сражаться вместе с нами до конца. Поживем – увидим… Что же я еще хотел сказать? А, вот что. Мы до сих пор не знаем точно, как обстоят дела на востоке. Говорят, там продвижение войск людоедов остановлено, но это только слухи. С юга от эльфов мы не можем ожидать помощи, ну а на севере дела совсем плохи.
– Но мы знаем, какой страх наводят Копья Дракона на армию Такхизис. Давайте нанесем из столицы решительный атакующий удар, – предложил Беннет. – Такхизис придется оттянуть сюда войска с других фронтов, и там хотя бы получат передышку.
Государь Освал внимательно посмотрел на Копья Дракона:
– Кажется, все посходили с ума, но, если нет других предложений, что же, мы одновременно начнем атаку, к которой постоянно призывает рыцарей мой племянник, и поиск убежища Галана Дракоса. А затем – нападем на него.
Он посмотрел на рыцарей. Никто из них, даже государь Эйвандейл, проповедник и воин, не произнес ни слова против такой, едва ли не самоубийственной, военной операции. Освал покачал головой:
– Историки, вероятно, потом напишут, что Великий Магистр послал своих людей на верную смерть.
Затрубил горн. Раздался чей-то тревожный голос:
– Они уже у самых наших стен!
Мгновение – и рыцари вскочили на лошадей и стали строиться. Ряд за рядом становились лучники, рыцари с мечами, копьями и пиками. Никакой паники и в помине не было.
– Пехотинцам с пиками приготовиться к атаке! – крикнул Великий Магистр одному из своих адъютантов.
Тот торопливо отсалютовал и пошел передать приказ.
Хума предложил усилить атакующий отряд Копьями Дракона, но государь Освал возразил:
– Нет. Если вы хотите отыскать логово Дакоса, то вашему отряду потребуются все Копья.
– Но пехотинцы…
– Они получат надежную поддержку от драконов. Я…
Вновь раздался звук горна. Это был какой-то непонятный сигнал.
– О, Кириолис! Что это значит?
Великий Магистр и другие рыцари поспешили на линию фронта, туда, где командовал государь Снайпер.
– Великий Магистр, – отсалютовал рыцарь ордена Короны. – Внезапно они остановились. Прямо перед нами. Даже драконы прекратили свои полеты. Такое впечатление, что они ждут чего-то.
– Очень хорошо.
Хума, замерев, смотрел на Великого Магистра. Обеспокоенность и напряжение с его лица исчезли.
– Они считают нас полными дураками и ждут, когда мы пойдем в атаку. Мы не должны купиться на эту уловку! Пусть же они подождут, пусть подождут. А вот когда Галан Дракос и его госпожа потеряют терпение, тогда мы и начнем.
На поле опустился золотой дракон. Он был старым даже для дракона; все его тело было в трещинах и шрамах. Но все же ветеран был еще вполне бодрым и сильным.
– Я передал драконам ваши слова о том, что они вправе оставить вас. – Голос дракона звучал глухо.
Он напомнил Хуме голос робота в цитадели Магиуса.
Государь Освал спросил взволнованно:
– И что же они ответили?
Дракон посмотрел на него с выражением, показывающим, что ответ мог быть только один – и ясно какой.
– Мы не оставим вас. Падет столица, тогда и заставы не продержатся долго. Здесь решается судьба всех нас. Если падет столица, падет и Эргот. Канут в небытие эльфы и гномы. Такхизис завладеет всей землей. А если нам суждено погибнуть, ну что же, только бы дело Паладайна продолжало жить.
– Дело добра будет жить вечно. Даже Такхизис бессильна убить его.
Все замолчали.
Неожиданно для всех Великий Магистр опустился на колени и сказал дракону:
– Благодарю. Я верил в вас.
Золотой дракон величественно поклонился и, расправив свои длинные крылья, поднялся в небо.
И тут Хума увидел: к ним идут рыцари с Копьями Дракона для пехотинцев, изготовленными в кузнице столицы. Копья светились, словно настоящие.
– Милорд! – воскликнул Хума.
– Да, рыцарь Хума?
– Я прошу извинить меня, но мне необходимо вас покинуть.
– Вы можете быть свободны.
– Кэз, – Хума подошел к минотавру, – возьмите одно из Копий Дракона, сделанных в столичной кузнице, и сравните его с настоящим.
– Что… – Минотавр не успел договорить,
Хума быстро прервал его:
– Для чего – я объясню вам, когда вернусь. – Хума быстро ушел, оставив Кэза в совершенном недоумении.
Рыцарь спешил в кузницу – она была рядом. Как только Хума подошел к двери кузницы, та открылась, и рыцарь едва не столкнулся с выходящим из нее человеком. Тот, взглянув на Хуму, сказал:
– Если не хотите, чтобы вас ударили, не следует стоять так близко от двери.
У человека было узкое длинное лицо и черные волосы с серебристой сединой. Его глаза, казалось, сверкнули, и Хума тотчас вспомнил о незнакомце, которого они однажды встретили с Гвинес. Тогда она испугалась этого человека. Хотя, возможно, Хума и ошибался. Стоящий сейчас у кузницы, пожалуй, выше и стройнее, чем тот. Но глаза…
– Вы – Хума-Копьеносец, – сказал незнакомец, пронизывая рыцаря взглядом.
– Я – просто Хума.
Рыцаря чрезвычайно смутило добавление к его имени титула легендарного героя.
– Главный кузнец сейчас занят, но, полагаю, он всетаки сможет уделить вам время. – На лице незнакомца появилась странная, отчужденная улыбка.
Кого же он напоминал Хуме?
Из кузницы донеслись голоса. Они показались Хуме знакомыми, а один даже заставил рыцаря вздрогнуть.
Итак, в кузнице шел разговор,
– Значит, вы не можете ничего посоветовать мне?
– Я слишком долго находился вдали от людей, и мое пребывание на Кринне очень скоро закончится. Вам лучше обратиться к кому-нибудь из своих собратьев.
– Меня. никто не поймет. Ну, как я скажу ему, что я совсем не та, каком он меня представляет? Почему я летала с ним несколько дней и ничего ему не объяснила… Вы думаете, он смог бы любить меня, если бы узнал, что я… что мы… Сквозь приоткрытую дверь в полумраке Хуме были смутно видны два силуэта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90