– Гвинес?
Женщина обернулась на его голос и, вскрикнув, бросилась к задней двери.
Хума пошел было следом, но какой-то мужчина преградил ему путь, послышался радостный приветственный возглас:
– Хума! Как я рад увидеть вас снова! Дункан Золотые Руки высоко поднял рыцаря, держа над головой, покачал, как младенца, и затем осторожно поставил на землю.
Хума пытался разглядеть за его спиной Гвинес, но ее уже нигде не было видно.
– Вы действительно подумали, что я одарил рыцарей только двадцатью Копьями? Ну, вы удивляете меня!
– Значит, все они настоящие?
– Разумеется. У меня их было гораздо больше, чем двадцать, но они были спрятаны очень далеко. К тому же вы не смогли бы доставить все Копья в Вингаардскую Башню. Слишком много вражеских глаз вокруг. – Он улыбнулся. – Признаться, мне самому было необходимо совершить это путешествие. В здешней кузнице нет хорошего оружейного мастера. Я немного схитрил, сказав своим повелителям, что меня настойчиво зовут в Вингаардскую Башню, но, по сути, так оно и было на самом деле. И мне разрешили перебраться сюда вместе с помощниками.
– Это… Это невероятно!
Хуму охватил восторг: здесь, в кузнице, делаются настоящие Копья Дракона! Настоящие, а не подделки!
Огромный детина похлопал рыцаря по груди:
– Вы доказали Такхизис, что Копья Дракона – грозное оружие. Навряд ли даже ваш Великий Магистр догадывается, как много рыцарей благодаря вам уже поверило в Копья Дракона.
– А седла! Нам нужно много седел.
– Хилдис!
Человек, похожий на эльфа или гнома – это очевидно и был Хилдис, – подошел к кузнецу.
– Седла готовы?
На лице Хилдиса расплылась широкая улыбка. Хотя он выглядел весьма старым, в его движениях чувствовалась стремительность и легкость, словно он был юноша в расцвете сил.
– Более чем достаточно. Хватит на всех.
– Отлично.
Дункан Золотые Руки подошел к Хуме и положил руку ему на плечо. Это означало, что кузнец должен вернуться к работе.
– Дункан, пожалуйста, только один вопрос. Гвинес…
– Это касается лишь вас двоих. – Дункан решительно прервал рыцаря. – А я скажу лишь одно: помните, что у вас теперь не будет недостатка в Копьях Дракона.
Хума пошел к двери.
Дункан, согнув в локте свою механическую руку, крикнул вслед уходящему рыцарю:
– Паладайн с вами! И не забывайте: никакие копья не помогут, если вера ваша не будет истинно крепкой.
Снова призывно зазвучал горн. Хума ускорил шаг.
Кэз встретил его с Копьем пехотинцев в руке.
– Вы сомневаетесь, что оно настоящее, Хума? Клянусь вам…
– Я знаю: они все настоящие! Настоящие! А где государь Освал?
Минотавр показал Копьем:
– Там, на городской стене. Он решил сам наблюдать за противником.
Повернувшись, Хума увидел Беннета, командовавшего отрядом всадников, и окликнул его. Тот сделал еще несколько распоряжений и только тогда подошел к Хуме. Лицо племянника Великого Магистра было необычайно оживленным. Чувствовалось, что он сейчас – в своей стихии.
– Что случилось, Хума?
– Все Копья Дракона действительно настоящие!
Беннет лукаво посмотрел на молодого рыцаря:
– Конечно, настоящие. А разве хоть кто-то сомневался?
Хума не знал, как начать свой рассказ. Беннет, конечно, знал о планах Великого Магистра. Но он, да и никто не знал о том, что Дункан Золотые Руки здесь.
Племянник Великого Магистра терпеливо ждал, что скажет Хума, и тот наконец решился. Как только Хума начал свой рассказ, лицо Беннета стало непроницаемым. А когда Хума закончил рассказ, оба рыцаря молча посмотрели друг на друга.
«*»[ Потом Беннет обернулся к всадникам, ожидавшим его команды, и снова посмотрел на Хуму:
– Вы еще хотите что-то сказать мне? У меня очень мало времени. Мне необходимо отдать своим людям срочные распоряжения.
Ровный, безразличный тон Беннета изумил Хуму. Он ожидал увидеть на его лице восторг или удивление, хоть какое-то чувство, но только не полное равнодушие.
– Беннет…
Но когда Хума вновь встретил холодный немигающий взгляд рыцаря, слова застряли у него в горле. Беннет, показывая на всадников, стоящих неподалеку, сказал:
– Настоящие Копья Дракона или нет – какое это имеет значение? Хума, вот эти люди готовы к сражению, независимо от его исхода. Я буду первым среди них, и вы тоже, несомненно. Мы дорого продадим свою жизнь. И даже если мы потерпим поражение, наши жертвы будут ненапрасными. – Он перевел дыхание. – Меня радует то, что вы сейчас сообщили, радует, что мы не лезем безоружными в пасть чудовища вот и все. Но даже если рыцари будут знать, что в Копьях Дракона не таится магической силы, они пойдут в смертный бой. Разве вы сами поступили бы как-то иначе?
Хладнокровие Беннета всегда производило на Хуму сильное впечатление, поразило оно его и сейчас. Ну что ж, Беннет совершенно прав, и особенно в том, что касалось самого Хумы. Какие бы тяжелые испытания ни ожидали рыцарей, Хума будет в их первых рядах.
– Я прошу извинить меня, но у меня действительно еще много дел. Вам надо все рассказать дяде. – Беннет показал рукой на городскую стену. – Думаю, он будет очень рад услышать ваш рассказ.
Беннет пошел к всадникам. Его команды звучали сейчас так же уверенно и спокойно, как и до разговора с Хумой, словно никакого разговора не было и в помине.
Хума поднялся на крепостную стену. У одной из амбразур была оборудована площадка для наблюдения, на ней стоял Великий Магистр.
Увидев Хуму, он сказал озабоченно:
– Противник что-то задумал. Видимо, они готовятся к воздушному бою.
Из надвигающейся тучи сверкнула молния, вспышка возникла далеко за расположением армии Такхизис. Она приковала взоры всех рыцарей. А Хуме показалось, словно душа его вырвалась из тела и устремилась к ней. У него перехватило дыхание.
Придя немного в себя, он спросил:
– Что это было?
Великий Магистр недоуменно покачал головой:.
– Не знаю. Но я полагаю, что теперь на нас ринутся драконы и людоеды.
Хума вспомнил, для чего он поднялся на крепостную стену, и рассказал государю Освалу о Кольях Дракона.
Рыцарь еще не успел закончить рассказ, а Великий Магистр отдавал распоряжения: своим адъютантам:
– Передайте всем общая готовность!
Повернувшись снова к надвигающимся ордам Такхизис, государь Освал тяжело вздохнул.
Драконы тьмы приближались стремительно. Очень скоро они будут над столицей.
– Милорд! – воскликнул Хума. – Позвольте мне вместе с моим отрядом полететь им навстречу. Мы задержим противника, а рыцари за это время успеют приготовиться к бою. Надо создать боевые отряды по двадцать всадников в каждом, и пусть они все возьмут себе Копья. Затем пойдут в атаку, вслед за ними двинется пехота. Если мы добьемся преимущества в воздухе, то добьемся успеха и на земле.
– Вы идете на верную смерть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90