- Конечно, нет. - Шира усмехнулась, и снова Берг почувствовала легкую симпатию к этой странной, таинственной женщине из столь отдаленного Будущего. - Но в данный момент я не могу сказать вам ничего больше.
Мириам разгладила волосы.
- Но что именно вас волнует? Неужели вы думаете, что я даже при желании смогла бы помешать вам осуществить ваш проект?
Шира утвердительно кивнула.
- Если вы действительно почувствуете, в чем он состоит, вы будете в состоянии это сделать.
Мириам Берг нахмурилась.
- Я не понимаю, почему вы боитесь даже догадок о сути проекта? Даже если бы я определила, что именно вы задумали, мне пришлось бы противодействовать вам, опираясь на нечто более реальное. Не так ли?
Шира ничего не ответила, ее взгляд ничем не омрачился. Она излучала полное спокойствие.
- Шира, кто знает, возможно, вам еще понадобится моя помощь. - Мириам сменила тему. - Мне бы хотелось попробовать починить свой корабль.
- Все не так просто, Мириам, - обезоруживающе улыбнулась Шира. - Мне бы очень хотелось, чтобы вы прекратили допрашивать меня.
Берг взяла ее под руку.
- Шира, мы с вами по одну сторону баррикад. Неужели вы этого не видите? Внутри одной Солнечной системы! В вашем распоряжении ресурсы пяти планет. Когда люди узнают о кошмаре Оккупации, они сделают все, что в их силах, чтобы помочь вам. С вами вместе будут бороться многие миллиарды.
- Дело не в них, как вы не понимаете, Мириам, - терпеливо повторила Шира. - Мы владеем технологиями, по сравнению с которыми ваши устарели на полторы тысячи лет!
- Мы можем принести за собой на хвосте слишком много бедствий, Шира, - с каменным лицом произнесла Мириам. - Что если Квакс последует за нами в Туннель? Что если вам потребуется помощь, чтобы остановить его?
- Мы можем защитить себя, - спокойно повторила Шира.
Дрожь пробрала Берг от этих слов, но она продолжила:
- Представьте себе сотню хорошо вооруженных кораблей, сходу вламывающихся через портал в Будущее. Они способны разобраться с кем угодно!
- Один военный Сплайн может скосить всех одним залпом, - усмехнулась Шира.
- Тогда помогите нам укрепить нашу мощь своими познаниями. В этот момент еще ни один Квакс не знает о существовании Земли. Мы можем уничтожить их прямо в их логове. Если вы откроете нам секреты супердвигателя Сквима, мы можем создать сверхмощную армаду, и тогда...
Шира осторожно засмеялась в ответ.
- Вы слишком мелодраматично относитесь к действительно серьезной опасности, Мириам. В этот момент Квакс уже создал гигантскую торговую империю, полностью контролируя сотни звездных систем. Даже если ваше нападение окажется успешным - вполне возможно, что и нет, - оно не приведет к реальной долговременной победе. У нас более глубокая цель - и мы уже в состоянии достичь гораздо большего.
- Но почему вы не расскажете мне о ней прямо? Вы просто не доверяете мне. Мне, вашей собственной неизвестно какой пра-пра-бабушке...
Шира торжественно улыбнулась.
- Горжусь тем, что во мне есть частичка вашего наследственного кода, Мириам, - сообщила она.
Они неторопливо прогуливались по тенистым лужайкам в центре корабля и вскоре приблизились к поясу жилищ. Говор оживленно беседующих Друзей постепенно стих. Посреди аппарата образовался небольшой островок молчания. Собеседницы вошли в разрушенный круг громадных валунов, и внимание Мириам полностью переключилось на них.
Здесь не было светящихся шаров; неуклюжие древние валуны, казалось, с вызовом смотрели на далеких потомков своих создателей, освещаемые только призрачным светом Юпитера. Берг подошла к одному из вертикально стоящих камней и осторожно коснулась серовато-сизой, поросшей мхом поверхности. Он не был пугающе-холодным, скорее теплым и дружелюбным. Он почему-то напомнил ей доброго неуклюжего слона.
- Вы знаете, - произнесла она, - ваш аппарат может вызвать сенсацию, если вы приземлитесь на нем, да еще где-нибудь неподалеку от оригинала - в Солсбери Плейн, например. Если вы на это решитесь, тут уж я и слова не скажу - будь это проект или не проект.
- Мысль недурна, - усмехнулась Шира.
Мириам вошла в центр каменного круга, минуя упавшие валуны. Повернулась, рассматривая усеченный ландшафт, пытаясь увидеть его глазами людей, построивших это сооружение столько тысячелетий назад. Как же все было таинственно и торжественно там, на голых холмах Солсбери Плейн, в дни солнцестояния, когда от пустоты мертвой Вселенной спасали лишь несколько огоньков, рассеянных по равнине в лучах заходящего Солнца!
...Но здесь горизонт был усыпан множеством серых столбиков - жилищ повстанцев; Мириам знала, что если бы даже она могла смести эти диссонирующие постройки с лица аппарата, под ними обнаружились бы лишь несколько сотен метров перелопаченного дерна, чьи неровные края свисают теперь прямо в черную бездну. Когда, переполненная этими мыслями, она повернула голову, то смогла увидеть громадную дугу диска Юпитера, исполинской стеной перегораживавшую Вселенную.
Былинные камни казались карликами на этом величественном фоне.
У Берг комок подступил к горлу.
- Черт возьми! - прошептала она.
Шира тихо подошла к Мириам и положила руку ей на плечо.
- Что случилось, дорогая?
- Вы не имели права так делать, - твердо произнесла Мириам.
- Почему?
- Осквернить такую древность! Как вы могли решиться на такое преступление перед историей? Даже Квакс никогда не прикасался к этим камням - вы сами сказали мне об этом!
- Квакс - захватчик, - резко возразила Шира. - Если бы ему потребовалось, он не задумываясь превратил бы эти камни в пыль!
- Но ведь не сделал же он этого, - упрямо повторила Берг. - Однажды, с вашей помощью или без нее, Квакс уйдет. А эта живая история могла бы продолжаться! Если бы не вы.
Шира, запрокинув голову, посмотрела на Юпитер, черты ее лица озарились пепельно-розовым светом.
- Поверьте, мы - "Друзья Вигнера" - хорошо понимали, на что нам придется пойти. Но в конце концов у нас хватило решимости принять единственно правильное решение. - Она повернулась к Мириам, и та была потрясена иррациональным, одухотворенным блеском ее больших синих глаз.
- Почему вы говорите с такой уверенностью? - потрясенно произнесла Берг.
- Потому что в будущем памятник не поврежден, - медленно, как ребенку, пояснила Шира.
Берг уставилась на нее, не зная, стоит ли ей рассмеяться в ответ.
- Да понимаете ли вы, что говорите? Вы перерыли древнейший памятник, перекрыли его полями гипердвигателя, улетели на нем с планеты, удрали от флота Квакса и углубились на полтора тысячелетия в прошлое! Вам что, этого недостаточно?
Шира радостно улыбнулась, наконец-то поняв, о чем идет речь.
- Вы уже знаете, что я не могу раскрыть вам наших намерений. Хотела бы, но не имею права.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59