..
- Еще и не то делает! - Гарри коснулся руки сына, затем засомневался и отдернул руку. - Кстати, я еще не сказал тебе, что "Антистарость" вернет тебе и детскую непосредственность. Все для тебя вновь откроется впервые. Ты опять будешь трепетать, услышав Бетховена, вновь ощутишь восторг первого поцелуя. К тому же - тебя пугает возможность потерять Мириам, я знаю!
- Слишком много ты знаешь, пошел...
- Но, Майкл, это не просто выбор! Ведь ты скоро превратишься в окаменелость! - скорбно воскликнул Гарри. - Мне жаль, сынок. Извини, не хотелось пугать тебя.
- Ничего страшного. Ты всегда был таким. - Майкл подошел к сервировочному столу и легким нажатием на повтор потребовал себе еще виски. - Скажи мне, что заставило тебе отправить послание с виртуалом?
Гарри сделал несколько шагов. В невесомости это производило жутковатое впечатление.
- "Интерфейс", - сказал он.
- Проект? - нахмурился Майкл. - А что с ним?
Гарри с родительской теплотой поглядел на сына.
- Кажется, что ты действительно съехал с катушек. Сегодня минет ровно сто лет со дня старта "Качи". Ты уже забыл полетное задание?
- Столетие, - ошарашенно пробормотал Майкл. - О Господи, неужели пора?
"Качи" должен вернуться в Солнечную систему только в далеком Будущем. Майкл непроизвольно посмотрел в сторону Юпитера, где на орбите одиноко старел второй портал Туннеля. Неужели заработает мост длиной в полтора тысячелетия?
- Меня послали за тобой, - сказал Гарри. - Я сказал им, что ты уже слишком стар для проекта. Но они снова связались со мной. Наверное, у меня действительно есть шансы убедить тебя.
- В чем убедить?
- Вернуться домой. - Виртуал оглядел кабину. - Эта старая мыльница еще способна летать?
- Конечно, способна.
- Ну а тогда самый быстрый способ возвращения - в этой штуке. Это займет около года. В два раза быстрее, чем слать за тобой корабль...
- Гарри, ради Бога, помедленнее, я ничего не понимаю! Кто такие "они"? И зачем, во имя всего святого, я им понадобился?
- "Они" - это правительство Юпитера. Ты должен получить предназначенное тебе послание.
Гарри изучающе посмотрел на сына, его молодое лицо простодушно вытянулось, голос стал задушевнее.
- Майкл, портал вернулся. Через Туннель к нам проник космический корабль. Из Будущего. Мы получили от него сообщение в микроволновом диапазоне. Предполагаем, что оно было отправлено без ведома экипажа.
Майкл схватился за голову. Наверное, он действительно стал слишком стар; слова Гарри звучали нереально - как пересказ сна, недоступного пониманию.
- Сообщение можно расшифровать?
- Да, это уже сделано. Послание звуковое, а не виртуальное.
- Ну что там? Говори быстрее!
- Спрашивают тебя. По имени. Это послание от Мириам Берг.
Майкл почувствовал, как у него перехватило дыхание. Виртуал подошел к нему так близко, что стала хорошо заметна зернистость изображения.
- Майкл, - спросил он участливо, - с тобой все в порядке?
3
Язофт Парц опять болтался в космическом пространстве перед Сплайном.
Парц вгляделся в огромный глаз, который, вращаясь, уставился на него из складок сверхпрочной шкуры, и вдруг почувствовал печальное родство с этим живым грузовиком, чьим заказчиком и пассажиром было такое чудовище, как Квакс.
Парц сознавал, что за его легким флиттером следят самые мощные системы вооружения Сплайна. В том числе, очевидно, и легендарный гравитационный ЗвездоЛом, который Квакс в свое время стащил из системы КсиЛи.
Ему захотелось рассмеяться: из пушек по воробьям! Из прошлого диктатора неумолимо надвигается возмездие, а тот направил всю свою мощь против какого-то несчастного старика.
- Представитель Язофт Парц! - Голос Правителя был, как обычно, мягким и женственным.
- Я здесь. Правитель! - твердо ответил Парц. Последовала долгая пауза.
- Я должен просить вашей помощи, - наконец раздалось из транслятора.
Парц почувствовал, что напряжение отступило. Как он боялся этого вызова на переговоры с Правителем - с того самого момента, как неделю назад стал свидетелем неслыханного унижения Квакса. После той встречи Парц вернулся к прежним обязанностям. Только теперь значительно усложнившимся. Даже в кругах дипломатов, обеспечивавших режим Оккупации, практически никто ничего не знал о случившемся. Парц, как всегда, старался избегать бдительного присмотра охраны дипкорпуса, чаще общаться с простыми людьми. Конечно, это было рискованно - распознай, в нем кто-нибудь коллаборанта, его могли убить. Но ему сладко было знать, что тысячи людей по-прежнему живут надеждой. Особенно теперь... Не исключено, что у Квакса хватит непреклонной решимости наказать всю планету за дерзкую выходку группки неизвестных.
Многочисленные казни не удивили бы Парца.
Как ни странно, не стал бы он и обвинять Квакса в терроре - тот научился ему у землян. Кваксу пришлось досконально изучить историю и в совершенстве освоить методы, которые применяли люди в борьбе друг с другом. Казалось само собой разумеющимся, что Квакс будет использовать аналогичную тактику. В жестокости режима скорее уж нужно было бы упрекнуть само человечество. Появление Квакса - приговор истории, приведенный в исполнение.
Но, к удивлению Парца, ничего более ужасного, чем обычно, не произошло. И вот он снова вызван на секретную орбитальную встречу.
- Жду ваших приказаний. Правитель.
- Необходимо засекретить информацию о появлении "Интерфейса", - начал Квакс. - Это решение уже принято. Каждый человек, попытавшийся приблизиться к порталу ближе, чем на миллион миль, будет уничтожен.
Брови Парца удивленно поднялись.
- Я удивлен, что вы не уничтожили портал.
И вновь непривычная пауза, выдающая странную растерянность.
- Язофт Парц, я не в состоянии выработать правильную стратегию поведения в данной ситуации. Неизвестная нам группа подняла восстание против администрации Квакса, захватила космический корабль и сбежала на нем на тысячу пятьсот лет в Прошлое - в ту эпоху, когда Квакс еще не мог управлять Землей. Очевидно, намерение повстанцев - изменить причинно-следственную цепь событий, подготовить человечество в Будущем к сопротивлению власти Квакса. Представитель Парц, я предполагаю, что Прошлое уже модифицировано благодаря действиям этих повстанцев.
- Вероятно, вы правы. Поспешное разрушение портала только лишит вас доступа в Прошлое и возможности влиять на происходящие там события.
- Да, мой замысел определяется именно этими соображениями.
- Вы решили отправить кого-нибудь в Прошлое? - спросил Парц.
- Еще нет.
- Правитель, прошла уже неделя, - улыбнулся Парц. - Не кажется ли вам, что ваше молчание несколько затянулось? В любом случае худшее уже произошло. Так или иначе вам все равно придется пойти на это.
"Но возмездие приближается неумолимо", - радостно думалось ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
- Еще и не то делает! - Гарри коснулся руки сына, затем засомневался и отдернул руку. - Кстати, я еще не сказал тебе, что "Антистарость" вернет тебе и детскую непосредственность. Все для тебя вновь откроется впервые. Ты опять будешь трепетать, услышав Бетховена, вновь ощутишь восторг первого поцелуя. К тому же - тебя пугает возможность потерять Мириам, я знаю!
- Слишком много ты знаешь, пошел...
- Но, Майкл, это не просто выбор! Ведь ты скоро превратишься в окаменелость! - скорбно воскликнул Гарри. - Мне жаль, сынок. Извини, не хотелось пугать тебя.
- Ничего страшного. Ты всегда был таким. - Майкл подошел к сервировочному столу и легким нажатием на повтор потребовал себе еще виски. - Скажи мне, что заставило тебе отправить послание с виртуалом?
Гарри сделал несколько шагов. В невесомости это производило жутковатое впечатление.
- "Интерфейс", - сказал он.
- Проект? - нахмурился Майкл. - А что с ним?
Гарри с родительской теплотой поглядел на сына.
- Кажется, что ты действительно съехал с катушек. Сегодня минет ровно сто лет со дня старта "Качи". Ты уже забыл полетное задание?
- Столетие, - ошарашенно пробормотал Майкл. - О Господи, неужели пора?
"Качи" должен вернуться в Солнечную систему только в далеком Будущем. Майкл непроизвольно посмотрел в сторону Юпитера, где на орбите одиноко старел второй портал Туннеля. Неужели заработает мост длиной в полтора тысячелетия?
- Меня послали за тобой, - сказал Гарри. - Я сказал им, что ты уже слишком стар для проекта. Но они снова связались со мной. Наверное, у меня действительно есть шансы убедить тебя.
- В чем убедить?
- Вернуться домой. - Виртуал оглядел кабину. - Эта старая мыльница еще способна летать?
- Конечно, способна.
- Ну а тогда самый быстрый способ возвращения - в этой штуке. Это займет около года. В два раза быстрее, чем слать за тобой корабль...
- Гарри, ради Бога, помедленнее, я ничего не понимаю! Кто такие "они"? И зачем, во имя всего святого, я им понадобился?
- "Они" - это правительство Юпитера. Ты должен получить предназначенное тебе послание.
Гарри изучающе посмотрел на сына, его молодое лицо простодушно вытянулось, голос стал задушевнее.
- Майкл, портал вернулся. Через Туннель к нам проник космический корабль. Из Будущего. Мы получили от него сообщение в микроволновом диапазоне. Предполагаем, что оно было отправлено без ведома экипажа.
Майкл схватился за голову. Наверное, он действительно стал слишком стар; слова Гарри звучали нереально - как пересказ сна, недоступного пониманию.
- Сообщение можно расшифровать?
- Да, это уже сделано. Послание звуковое, а не виртуальное.
- Ну что там? Говори быстрее!
- Спрашивают тебя. По имени. Это послание от Мириам Берг.
Майкл почувствовал, как у него перехватило дыхание. Виртуал подошел к нему так близко, что стала хорошо заметна зернистость изображения.
- Майкл, - спросил он участливо, - с тобой все в порядке?
3
Язофт Парц опять болтался в космическом пространстве перед Сплайном.
Парц вгляделся в огромный глаз, который, вращаясь, уставился на него из складок сверхпрочной шкуры, и вдруг почувствовал печальное родство с этим живым грузовиком, чьим заказчиком и пассажиром было такое чудовище, как Квакс.
Парц сознавал, что за его легким флиттером следят самые мощные системы вооружения Сплайна. В том числе, очевидно, и легендарный гравитационный ЗвездоЛом, который Квакс в свое время стащил из системы КсиЛи.
Ему захотелось рассмеяться: из пушек по воробьям! Из прошлого диктатора неумолимо надвигается возмездие, а тот направил всю свою мощь против какого-то несчастного старика.
- Представитель Язофт Парц! - Голос Правителя был, как обычно, мягким и женственным.
- Я здесь. Правитель! - твердо ответил Парц. Последовала долгая пауза.
- Я должен просить вашей помощи, - наконец раздалось из транслятора.
Парц почувствовал, что напряжение отступило. Как он боялся этого вызова на переговоры с Правителем - с того самого момента, как неделю назад стал свидетелем неслыханного унижения Квакса. После той встречи Парц вернулся к прежним обязанностям. Только теперь значительно усложнившимся. Даже в кругах дипломатов, обеспечивавших режим Оккупации, практически никто ничего не знал о случившемся. Парц, как всегда, старался избегать бдительного присмотра охраны дипкорпуса, чаще общаться с простыми людьми. Конечно, это было рискованно - распознай, в нем кто-нибудь коллаборанта, его могли убить. Но ему сладко было знать, что тысячи людей по-прежнему живут надеждой. Особенно теперь... Не исключено, что у Квакса хватит непреклонной решимости наказать всю планету за дерзкую выходку группки неизвестных.
Многочисленные казни не удивили бы Парца.
Как ни странно, не стал бы он и обвинять Квакса в терроре - тот научился ему у землян. Кваксу пришлось досконально изучить историю и в совершенстве освоить методы, которые применяли люди в борьбе друг с другом. Казалось само собой разумеющимся, что Квакс будет использовать аналогичную тактику. В жестокости режима скорее уж нужно было бы упрекнуть само человечество. Появление Квакса - приговор истории, приведенный в исполнение.
Но, к удивлению Парца, ничего более ужасного, чем обычно, не произошло. И вот он снова вызван на секретную орбитальную встречу.
- Жду ваших приказаний. Правитель.
- Необходимо засекретить информацию о появлении "Интерфейса", - начал Квакс. - Это решение уже принято. Каждый человек, попытавшийся приблизиться к порталу ближе, чем на миллион миль, будет уничтожен.
Брови Парца удивленно поднялись.
- Я удивлен, что вы не уничтожили портал.
И вновь непривычная пауза, выдающая странную растерянность.
- Язофт Парц, я не в состоянии выработать правильную стратегию поведения в данной ситуации. Неизвестная нам группа подняла восстание против администрации Квакса, захватила космический корабль и сбежала на нем на тысячу пятьсот лет в Прошлое - в ту эпоху, когда Квакс еще не мог управлять Землей. Очевидно, намерение повстанцев - изменить причинно-следственную цепь событий, подготовить человечество в Будущем к сопротивлению власти Квакса. Представитель Парц, я предполагаю, что Прошлое уже модифицировано благодаря действиям этих повстанцев.
- Вероятно, вы правы. Поспешное разрушение портала только лишит вас доступа в Прошлое и возможности влиять на происходящие там события.
- Да, мой замысел определяется именно этими соображениями.
- Вы решили отправить кого-нибудь в Прошлое? - спросил Парц.
- Еще нет.
- Правитель, прошла уже неделя, - улыбнулся Парц. - Не кажется ли вам, что ваше молчание несколько затянулось? В любом случае худшее уже произошло. Так или иначе вам все равно придется пойти на это.
"Но возмездие приближается неумолимо", - радостно думалось ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59