Ник объяснил, что, сколь он ни польщен, но его сию минуту вызвали в Вашингтон по неотложному делу. Наступила долгая пауза. Наконец Джек произнес голосом смертельно обиженного человека:
– Ник, не знаю, как это правильнее сказать, но что же может быть важнее?
Коридорный уже стучал в дверь. Господи, через пятьдесят пять минут самолет.
– Поверь мне, Джек, дело очень серьезное. Я перезвоню тебе с нашего берега.
Глава 20
Разговор за столом у поддельного камина на сей раз велся вполголоса. Ник, Полли и Бобби Джей сидели, сдвинув головы, точно революционеры-бомбисты в парижском кафе.
Новость насчет Финистера разгневала Бобби. Еще будучи губернатором штата Вермонт, Финистер протолкнул очень жесткий – в той мере, в какой он задевал интересы «Общества по распространению», – закон, направленный против ручного оружия: покупатель обязывался извещать продавца о своих намерениях за сорок восемь часов до покупки и к тому же лишался права приобретать больше одной единицы оружия в неделю. Теперь Финистер, купив себе на семейные денежки место в Сенате, получил возможность насаждать неопуританизм в национальных масштабах.
– Этот сучий потрох с торчащими наружу зубами, – сказал Бобби Джей, вгрызаясь в крупный итальянский перец так, что сок брызнул на платье Полли, – не настолько дурен, чтобы его нельзя было исправить хорошим зарядом картечи.
Сколь ни согревало подобное сочувствие сердце Ника, все же реакция Бобби Джея казалась ему чересчур резкой, особенно для новообращенного христианина.
– Кроме покушения на его жизнь, тебе нечего предложить? – спросил Ник, извлекая из вазы гвоздику и внимательно вглядываясь в нее.
– Что это ты делаешь? – спросила Полли.
– Смотрю, нет ли жучков. Раз уж мы затеяли обсуждать планы убийства сенатора.
Бобби Джей отобрал у него гвоздику и сказал прямо в нее:
– Я питаю глубочайшее уважение к сенатору Ортолану К. Финистеру.
– У него просто плохое настроение, – пояснила Полли. – На этой неделе спятил очередной почтмейстер – учинил бойню прямо в своей конторе. Кстати, Бобби, все хотела спросить у тебя – возможно ли, не преступая закона, купить гранатомет?
– Слушай, я же не лезу к тебе с глупостями каждый раз, как пьяный подросток переезжает Нобелевского лауреата, – сказал Бобби Джей. – И тоже кстати – перечный сок не отстирывается.
– Мы вроде бы обсуждали мою проблему, – напомнил им Ник.
– Я так понимаю, вы поддерживаете противника Финистера? – спросила Полли.
– О да. Он у нас будет купаться в деньгах. И принимать душ из звонкой монеты. Но сейчас нам это не поможет. Выборы в ноябре, а законопроект – вот он.
– Ладно, – сказала Полли, – что у вас на него есть?
– Он блудодей, – сказал Бобби. – Три раза женился и разводился, а уж сколько девок отвалял в промежутках, одному богу известно.
– Сколь бы ужасным ни показалось это большинству американцев, я бы предпочла что-нибудь более, ну, не знаю, более сенсационное. Извращения – хлысты, наручники и все такое. О господи, – сказала она, выпустив длинную, философическую струю дыма, – слышал бы нас кто-нибудь! Быть мне государственным секретарем, не иначе.
– А что такое? – спросил Бобби Джей. – Нервишки сдают? Жизнь – грязная, драная работа, но должен же и ее кто-то делать.
– Хватит трепаться, – и Полли спросила у Ника: – Вы подключили вашего, как его – Гарсиа?
– Гомеса. Разумеется. В эту минуту его ребята, скорее всего, роются у Финистера бумажнике.
– Не забудьте о списке фильмов, которые он брал напрокат. Помнишь, что эти свиньи сделали с бедным судьей Томасом?
– Я уверен, – сказал Ник, – что Гомес О'Нил ничего не упустит.
– Пустое дело. Они все теперь только вырезки смотрят. Или кто-нибудь из подчиненных берет для них в прокате грязные фильмы. Фарисеи.
– Он изображал плейбоя, когда был помоложе. И потоньше. Здорово пил. Один раз был остановлен за вождение в пьяном виде.
– Ой, ради бога, – сказала Полли, – если можно, обойдись без этого. К тому же это древняя история. А ведь это он, лицемерный ублюдок, понизил в Вермонте допустимую норму содержания алкоголя в крови до 0,8. Вечно одно и то же. Только потому, что он когда-то, нарезавшись, гонял по дорогам, теперь всякий, кто позволит себе два глотка шардонне, на полгода теряет права. Интересно, как они там выкручиваются в Вермонте? Такси вызывают?
– Ты понимаешь, что следующие вы? – спросил Ник. – Если ему удастся посадить череп с костями на сигареты, через какое, по-твоему, время он пожелает налепить его на скотч, вино и пиво?
– Да на них уже места не осталось для наклеек, – с горечью сказала Полли.
– Странно еще, что мы не предупреждаем людей, чтобы они не глотали бутылки.
– Скоро нам всем каюк, – мрачно изрек Ник.
– Уныние – смертный грех, – уведомил его Бобби Джей.
– Вся наша продукция того и гляди переедет от кассы на полку с домашними ядами. ФБР считает, что я сам облепил себя никотиновыми пластырями. Разве я не вправе немножко поунывать?
Полли накрыла его ладонь своей.
– Давай соблюдать очередность.
– Она права, – сказал Бобби Джей. – Существует только один способ съесть слона. Принимать его по чайной ложке.
– Это что, одно из ваших деревенских хокку? Может, все-таки вернемся к реальности?
Бобби Джей наклонился поближе к Нику.
– У нас есть друзья в доме, который построил Дж. Эдгар Гувер. Попробую нарыть там что-нибудь.
– Насчет моего расследования? Ну-ну.
– Ты еще удивишься. Наши с ними связи завязываются на стрельбище. А там всякие разговоры случаются.
– Ладно, – вздохнул Ник, – тогда не забудь, попроси их арестовать побольше исламских фундаменталистов.
– Видишь, – сказала Полли, – вот мы и сдвинулись с мертвой точки. Бобби Джей позаботится о твоих проблемах с ФБР. А тебе остается только придумать, как быть с Финистером. Должно же у него быть слабое место. Оно у каждого есть.
– И что мне, по-твоему, с ним делать? Объявить в выпуске новостей, что он смотрел «Студенточек в течке»?
– Эй! – Полли потрясла его за плечо. – Куда подевался наш старый истребитель неопуританских драконов? Где человек, которого я знала когда-то, – человек, способный встать посреди битком набитого зала и прокричать: «Между курением и болезнями нет никакой связи»?
Ник взглянул на Полли, и его вдруг вновь потянуло к ней, как прежде. Но сейчас, когда он наполовину увяз в романе с Хизер и уж точно увяз с Дженнет, думать об этом было не время. А жаль. Они с Полли могли бы… ладно, во всяком случае она права. Ищешь работу полегче? Устройся рекламным агентом в «Красный Крест».
Подошла официантка, чтобы рассказать, какой здесь нынче дежурный десерт. Новенькая. Берт еще не успел внушить ей, что у этого столика никогда, никогда не следует упоминать о дежурных блюдах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82