– Мы идем!
Я поднял мегафон и проорал гостеприимно:
– Идите!
Из холма объявились две человеческие фигуры и зашагали в нашем направлении. На обоих сверху были накинуты широкие, длинные плащи. Головы непокрыты. Волосы у обоих темные. У одного длинные, у другого короткие, практически бобрик. У того, что с длинными волосами, сбоку под плащом угадывался меч. Да и в фигуре ощущалось нечто эдакое – доспехи. Шли оба с довольно уверенным видом, выпрямившись, ступая твердо. Большие шишки, что ли?
Не доходя нескольких шагов до нас, парламентеры остановились. Тот, что с мечом, с кривоватой улыбкой разглядывал Арха с Ангрестом. Второй же, напротив, хмуро обвел глазами нас с Забавой и Серого.
Взгляд его на миг вспыхнул, задержавшись то ли на пулемете, то ли на мегафоне – я не понял. Во всяком случае, Забаву он знал, это точно. На незнакомых так не смотрят. Но она его заинтересовала гораздо меньше.
Я, стоя вполоборота, изучал окрестности на предмет возможных неожиданностей. В основном, конечно, из холма. Но покуда все вроде бы было тихо. Взгляд коротковолосого не вызвал у меня особых эмоций.
Переговоры начались, на мой взгляд, с довольно странного обмена фразами.
– Значит, ты здесь, – заключил длинноволосый, глядя на Арха. Потом добавил, покосившись в сторону: – И наш силач… Может быть, и колдунишка тоже где-нибудь неподалеку? Что это его не видно?
– Аниз неподалеку, – подтвердил невозмутимо Арх, не отрывая в свою очередь глаз от говорившего. – А мы, твои старые друзья, Арх и Ангрест, здесь. Впрочем, у тебя теперь, я вижу, друзья все же новые. Не утерпел-таки, Бадат? – И он прицельно прищурился.
Тот, кого Арх назвал Бадатом, как-то странно хрюкнул. Или фыркнул.
– Далекое детство… – Кривая улыбка не сходила с его лица. Но мне что-то начало подсказывать, что этот человек переигрывает. Здесь не встреча старых друзей – ежу же ясно. А он между тем продолжал: – Королевские игры. Ты и тогда склонен был всех ставить на свои места – верно, Арх? – Он прямо совсем развеселился. – Только со мной у тебя не всегда получалось, а? И твой верный прихлебатель тебе помочь не мог, правда ведь? – Бадат презрительно мотнул головой на Ангреста. К моему удовольствию, здоровяк стоял как скала.
– Ты напрасно это говоришь, – ровным голосом возразил Арх. – Никогда мы не набрасывались на тебя скопом. И не придумывали ловушек. А ты, как я вижу, от этого избавиться так и не сумел.
Длинноволосый хотел что-то ответить, но тут впервые подал голос второй, до сей поры молчавший:
– Хватит, Ластура, – голос у него был низкий, значительный, слова он произносил слегка врастяжку, увесисто, – говори по делу. Не мели языком.
Реплика возымела действие. Все почти переключились на говорившего. Затем, видимо, действительно вспомнили о переговорах. Но в этот момент уже я прервал всех, увидев в лесу, позади нас, какое-то шевеление. Ох как некстати!..
– Минуточку!
Косясь в лес, я старался понять, что там такое. Шум схватки затих в той стороне уже достаточное время назад. И чем она кончилась, как я только что сообразил, было совсем не очевидно.
Вот выйдет номер, если сейчас из-за деревьев появятся оборотни. А ведь могло статься, что это был заранее спланированный ход! Я почувствовал себя крайне неуютно.
Но оказалось все-таки, что тревога вышла ложной. Это было наше оцепление, возвращающееся после победы. Молодцы все-таки ребята, сделали свое дело. Разглядев командира нашей группы, я окликнул его через мегафон:
– Храд! – и показал отмашкой: вот я, становитесь – так. Он понял, отмашку повторил. – Все в порядке. – Я обернулся к переговорщикам и встретил прямо-таки огненный, едва не прожегший меня насквозь взгляд второго. – Можно продолжать, – милостиво разрешил я им. Повесил мегафон на темляк у пояса, а сам закурил.
Коротковолосый продолжал изучать нас пламенным взором. Нас – это Забаву, Серого и меня. Чего он с этого хотел – я не совсем понял. Но постарался не очень расстраиваться. По крайней мере, чтобы срезать его, достаточно было лишь едва шевельнуть стволом.
– Замечательное у тебя войско, брат-вояк, – саркастически заметил первый. – Помню я, ты всегда набирал каких-то комедиантов…
– Меня мое войско устраивает вполне, – ответил Арх. По его голосу я понял, что он успел взять себя в руки. Не то что в начале. Кто этот тип такой? Не похож что-то на волколака. – Не будем отвлекаться, твой друг прав. Что вы там хотели нам сказать, господа? Мы вас слушаем.
– Какие же тут – мы? – снова развеселился длинноволосый. Не мог, видимо, уняться. – Я вижу только двоих оборванных солдат, клоуна с рупором да лесную потаскушку.
– Слышь, мужик, – позвал я, – кончай выеживаться. Не мы, а ты у нас в гостях… Говори, чего надо!
Наградой мне был взгляд обоих. Причем у второго, безымянного, не в пример выразительнее. Ох, перестала мне что-то нравиться вся эта затея. Бадат-Ластура открыл было уже рот – высказаться, очевидно, насчет клоуна, но Арх его опередил:
– Давай на этом закончим, Лас… гм, Бадат. Ладно? Вы отдаете нам Рэру, и больше нам от вас ничего не нужно. За этим мы и пришли сюда – с этим и уйдем.
Нормальная формулировка. С одной стороны, понятно, с другой – совершенно неконкретно. Боюсь только, мы не на таких собеседников рассчитывали, когда свой план составляли. Кто ж знал, что… Но оказывается, я и сейчас ошибся в своей оценке. В большую сторону. Бадат, или Ластура, – что он все-таки такое? – вспыхнул не хуже сухого пороха.
– Рэру?! – вскинулся он. – И ничего больше? И, может, еще вы хотите уйти отсюда живыми?! – Ему никто не успел ответить, как он откинул в сторону полу плаща и схватился за меч. – Сразись за нее! – выкрикнул он. – Если она тебе нужна! Раз ты пришел даже сюда ради этого! Недоносок!.. Попробуй возьми ее! Ты или я – кто будет достоин?!
Он с лязгом вытащил меч из ножен. Арх смотрел на него как-то неопределенно. Я же лично никогда не видел такого стремительного преображения человека из вполне нормального еще состояния в невменяемого идиота.
И только во вторую очередь до меня дошло, что этот идиот предлагает. И уж только в третью очередь я сообразил, что второй – неменьший! – идиот намерен этот вызов принять!
– Какая гарантия? – спросил Арх.
– Мое слово! – последовал ответ столь же высокомерный, сколь и бессмысленный. На мой взгляд и в наших условиях. Или я не понимаю чего-то?
Арх согласно наклонил голову, потом снова поднял.
– Смотри. Здесь много свидетелей. В случае чего… – Он отстегнул от пояса топор, покосился выразительно на спутника этого Ластуры.
Я что-то никак не мог вспомнить нечто с ним связанное, с этим Ластурой…
– А знаешь, – спросил Арх как о чем-то неважном, – почему ты у меня иногда выигрывал? – Он расстегнул плащ и шагнул навстречу, разминая кисть с оружием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176
Я поднял мегафон и проорал гостеприимно:
– Идите!
Из холма объявились две человеческие фигуры и зашагали в нашем направлении. На обоих сверху были накинуты широкие, длинные плащи. Головы непокрыты. Волосы у обоих темные. У одного длинные, у другого короткие, практически бобрик. У того, что с длинными волосами, сбоку под плащом угадывался меч. Да и в фигуре ощущалось нечто эдакое – доспехи. Шли оба с довольно уверенным видом, выпрямившись, ступая твердо. Большие шишки, что ли?
Не доходя нескольких шагов до нас, парламентеры остановились. Тот, что с мечом, с кривоватой улыбкой разглядывал Арха с Ангрестом. Второй же, напротив, хмуро обвел глазами нас с Забавой и Серого.
Взгляд его на миг вспыхнул, задержавшись то ли на пулемете, то ли на мегафоне – я не понял. Во всяком случае, Забаву он знал, это точно. На незнакомых так не смотрят. Но она его заинтересовала гораздо меньше.
Я, стоя вполоборота, изучал окрестности на предмет возможных неожиданностей. В основном, конечно, из холма. Но покуда все вроде бы было тихо. Взгляд коротковолосого не вызвал у меня особых эмоций.
Переговоры начались, на мой взгляд, с довольно странного обмена фразами.
– Значит, ты здесь, – заключил длинноволосый, глядя на Арха. Потом добавил, покосившись в сторону: – И наш силач… Может быть, и колдунишка тоже где-нибудь неподалеку? Что это его не видно?
– Аниз неподалеку, – подтвердил невозмутимо Арх, не отрывая в свою очередь глаз от говорившего. – А мы, твои старые друзья, Арх и Ангрест, здесь. Впрочем, у тебя теперь, я вижу, друзья все же новые. Не утерпел-таки, Бадат? – И он прицельно прищурился.
Тот, кого Арх назвал Бадатом, как-то странно хрюкнул. Или фыркнул.
– Далекое детство… – Кривая улыбка не сходила с его лица. Но мне что-то начало подсказывать, что этот человек переигрывает. Здесь не встреча старых друзей – ежу же ясно. А он между тем продолжал: – Королевские игры. Ты и тогда склонен был всех ставить на свои места – верно, Арх? – Он прямо совсем развеселился. – Только со мной у тебя не всегда получалось, а? И твой верный прихлебатель тебе помочь не мог, правда ведь? – Бадат презрительно мотнул головой на Ангреста. К моему удовольствию, здоровяк стоял как скала.
– Ты напрасно это говоришь, – ровным голосом возразил Арх. – Никогда мы не набрасывались на тебя скопом. И не придумывали ловушек. А ты, как я вижу, от этого избавиться так и не сумел.
Длинноволосый хотел что-то ответить, но тут впервые подал голос второй, до сей поры молчавший:
– Хватит, Ластура, – голос у него был низкий, значительный, слова он произносил слегка врастяжку, увесисто, – говори по делу. Не мели языком.
Реплика возымела действие. Все почти переключились на говорившего. Затем, видимо, действительно вспомнили о переговорах. Но в этот момент уже я прервал всех, увидев в лесу, позади нас, какое-то шевеление. Ох как некстати!..
– Минуточку!
Косясь в лес, я старался понять, что там такое. Шум схватки затих в той стороне уже достаточное время назад. И чем она кончилась, как я только что сообразил, было совсем не очевидно.
Вот выйдет номер, если сейчас из-за деревьев появятся оборотни. А ведь могло статься, что это был заранее спланированный ход! Я почувствовал себя крайне неуютно.
Но оказалось все-таки, что тревога вышла ложной. Это было наше оцепление, возвращающееся после победы. Молодцы все-таки ребята, сделали свое дело. Разглядев командира нашей группы, я окликнул его через мегафон:
– Храд! – и показал отмашкой: вот я, становитесь – так. Он понял, отмашку повторил. – Все в порядке. – Я обернулся к переговорщикам и встретил прямо-таки огненный, едва не прожегший меня насквозь взгляд второго. – Можно продолжать, – милостиво разрешил я им. Повесил мегафон на темляк у пояса, а сам закурил.
Коротковолосый продолжал изучать нас пламенным взором. Нас – это Забаву, Серого и меня. Чего он с этого хотел – я не совсем понял. Но постарался не очень расстраиваться. По крайней мере, чтобы срезать его, достаточно было лишь едва шевельнуть стволом.
– Замечательное у тебя войско, брат-вояк, – саркастически заметил первый. – Помню я, ты всегда набирал каких-то комедиантов…
– Меня мое войско устраивает вполне, – ответил Арх. По его голосу я понял, что он успел взять себя в руки. Не то что в начале. Кто этот тип такой? Не похож что-то на волколака. – Не будем отвлекаться, твой друг прав. Что вы там хотели нам сказать, господа? Мы вас слушаем.
– Какие же тут – мы? – снова развеселился длинноволосый. Не мог, видимо, уняться. – Я вижу только двоих оборванных солдат, клоуна с рупором да лесную потаскушку.
– Слышь, мужик, – позвал я, – кончай выеживаться. Не мы, а ты у нас в гостях… Говори, чего надо!
Наградой мне был взгляд обоих. Причем у второго, безымянного, не в пример выразительнее. Ох, перестала мне что-то нравиться вся эта затея. Бадат-Ластура открыл было уже рот – высказаться, очевидно, насчет клоуна, но Арх его опередил:
– Давай на этом закончим, Лас… гм, Бадат. Ладно? Вы отдаете нам Рэру, и больше нам от вас ничего не нужно. За этим мы и пришли сюда – с этим и уйдем.
Нормальная формулировка. С одной стороны, понятно, с другой – совершенно неконкретно. Боюсь только, мы не на таких собеседников рассчитывали, когда свой план составляли. Кто ж знал, что… Но оказывается, я и сейчас ошибся в своей оценке. В большую сторону. Бадат, или Ластура, – что он все-таки такое? – вспыхнул не хуже сухого пороха.
– Рэру?! – вскинулся он. – И ничего больше? И, может, еще вы хотите уйти отсюда живыми?! – Ему никто не успел ответить, как он откинул в сторону полу плаща и схватился за меч. – Сразись за нее! – выкрикнул он. – Если она тебе нужна! Раз ты пришел даже сюда ради этого! Недоносок!.. Попробуй возьми ее! Ты или я – кто будет достоин?!
Он с лязгом вытащил меч из ножен. Арх смотрел на него как-то неопределенно. Я же лично никогда не видел такого стремительного преображения человека из вполне нормального еще состояния в невменяемого идиота.
И только во вторую очередь до меня дошло, что этот идиот предлагает. И уж только в третью очередь я сообразил, что второй – неменьший! – идиот намерен этот вызов принять!
– Какая гарантия? – спросил Арх.
– Мое слово! – последовал ответ столь же высокомерный, сколь и бессмысленный. На мой взгляд и в наших условиях. Или я не понимаю чего-то?
Арх согласно наклонил голову, потом снова поднял.
– Смотри. Здесь много свидетелей. В случае чего… – Он отстегнул от пояса топор, покосился выразительно на спутника этого Ластуры.
Я что-то никак не мог вспомнить нечто с ним связанное, с этим Ластурой…
– А знаешь, – спросил Арх как о чем-то неважном, – почему ты у меня иногда выигрывал? – Он расстегнул плащ и шагнул навстречу, разминая кисть с оружием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176