Миляга Чажнур не выказал ни малейших поползновений мне
противодействовать. Поразительно, он вроде бы вовсе не горел
желанием прикончить меня, и вообще держался до того спокойно,
словно надел на меня наручники. То ли мой удар по голове ввел
его в состояние клинического идиотизма, то ли дом оцепили его
головорезы. Второе гораздо вероятнее.
Вот когда я пожалел о том, что велел Джаге выбросить в речку
"Брен". Надо же быть таким самоуверенным болваном. Теперь мы не
могли оказать никакого серьезного сопротивления, разве что взять
белобрысого заложником.
За считанные секунды у меня мозги сварились вкрутую от тщетных
попыток сообразить, как он до меня добрался, кто он такой на
самом деле и чего следует ожидать. Одно лишь стало яснее ясного,
незачем пока на него нападать, хотя у меня руки чесались взять
его за шкирку и скрутить.
Возвращаясь из клозета, я на кухне зачерпнул из ведра кружку
воды, жадно выхлебал до дна. Задумчиво покосился на висевший
рядом с посудной полкой соблазнительный топорик для разделки
мяса, рассудил, что хвататься за него все-таки преждевременно.
Пока что белобрысый вел себя в высшей степени чинно и
миролюбиво. Утираясь ладонью, я вернулся в холл.
Непрошеный визитер по-прежнему сидел в кресле с благостной
улыбкой.
- Ну, так о чем вы хотите поговорить? - спросил я.
- О многом. Вас, конечно же, интересует, кто я такой. Ходить
вокруг да около не имеет смысла, так что позвольте внести
ясность. Я из Галактической Разведслужбы.
- Звучит внушительно, - одобрил я.
Каких только бредовых домыслов я не нагородил, заслоняя донельзя
простую разгадку. Из космоса к нам пожаловали вовсе не вампиры с
чешуйчатыми щупальцами, а люди, такие же в точности, как и мы.
Значит, дело дрянь, поскольку более жутких и беспощадных чудищ
мироздание наверняка породить не в состоянии. А ведь мог бы сам
догадаться. Гроша не стоят мои новые расчудесные мозги после
этого.
- Хочу сразу же уведомить касательно моих намерений, - продолжал
Чажнур. - Можете быть спокойны, я на вас не в претензии за
недоразумение, которое случилось при нашем знакомстве. Это моя
оплошность, следовало все-таки подробнее объяснить, что к чему.
Я здесь для того, чтобы снова предложить вам помощь. Так что не
спешите бить меня по голове, пожалуйста.
- Постараюсь.
- Честно скажу, вся эта история с вами случилась очень некстати.
Мало было прочих хлопот, да еще к вам в руки попал ампульный
пистолет. Не говоря уж о флаконе с нейровирусом.
- Как вы сказали, нейровирус? - вздрогнул я.
- Вы не ослышались.
Чудодейственный препарат, сногсшибательное лекарство, как бы не
так. В моем мозгу засела инопланетная инфекция, которую я
собственными руками вогнал по вене. Содрогнувшись, я подумал о
Янте.
- Насколько эта болезнь заразна?
- Не пугайтесь, это не болезнетворный штамм, совсем наоборот. Да
вы же испробовали его действие, можете судить сами.
Непосредственно от человека к человеку он не передается, раз уж
вас это интересует. Только путем инъекций. Да вы присаживайтесь,
Месакун, - по-хозяйски предложил белобрысый. - Разговор у нас
впереди обстоятельный, двумя словами не обойдемся.
Я развернул один из стоявших у стола стульев и сел на краешек,
так, чтобы в любой момент быстро вскочить, если потребуется. Как
бы там ни было, а возможность схватки не исключалась.
- Могу я узнать ваше настоящее имя, или прикажете величать
Амахадом?
- Пожалуйста, меня зовут Арч Эхелала. Без церемоний, просто Арч,
идет?
Снова он одарил меня на редкость подкупающей улыбкой. Стараясь
держаться непринужденно, я оставался начеку.
- Так что это за нейровирус, Арч? Насколько я понимаю, Лигуна
убили из-за него?
- Да, совершенно верно. Впрочем, давайте расскажу по порядку,
чтобы не путаться. Началось с того, что двое наших людей попали
в автомобильную аварию. Состояние обоих было таким, что при
вашем уровне медицины вылечить их не представлялось бы
возможным. С нашей космической базы срочно прислали врача, его и
пациентов поместили в особняке на окраине города. Мы допустили
серьезную ошибку, не выставив охрану. Видите ли, здесь у нас
легализовано не так уж много людей, а работы невпроворот.
На языке у меня уже вертелись новые вопросы, однако я ловил
каждое его слово, не перебивая.
- Ну так вот, удача по капельке, а беда из ведра, так ведь у вас
на планете говорится? На особняк был совершен бандитский налет.
Врача и обоих раненых убили, забрали кое-какое барахло, которое
здесь принято считать ценным. Живущий в соседнем доме человек
заметил, что подозрительные типы среди ночи выносят и грузят в
автомобиль вещи, позвонил в полицию. Те прислали наряд, но
грабителей и след простыл. Зато полицейские обнаружили троих
убитых, необычные медицинские приборы и кое-какие препараты
вместе с диффузными инъекторами. Так произошла одна из самых
недопустимых вещей в нашей работе. Утечка технологий. Я уж не
говорю о таком чрезвычайном происшествии, как гибель троих
сотрудников, - он перевел дух и спросил. - Вас не утомляют все
эти подробности? Я стараюсь, чтобы для вас не осталось никаких
неясностей в этом деле.
- Весьма любезно с вашей стороны, - заверил я.
Откровенно говоря, мне в тот момент не помешало бы какое-нибудь
лекарство, если не инопланетное, то по крайней мере хотя бы
элементарное отечественное болеутоляющее.
- Среди того, что попало в руки ваших властей, по счастью, не
оказалось ничего из ряда вон выходящего, за исключением культуры
нейровируса. Это принципиальная новинка даже в ойкумене.
- Простите, где? - переспросил я.
- В ойкумене. Так называется сообщество обитаемых планет, в
которое ваша планета, к сожалению, не имеет права войти. Немного
позже я подробнее объясню и эту ситуацию. А пока вернемся к
нейровирусу, хорошо?
Я кивнул, и Арч принялся рассказывать дальше.
- Как я уже сказал, это не болезнь, а лекарство. Ну, вы,
наверное, знаете, как орудуют в организме болезнетворные вирусы?
- Увы, не имею ни малейшего понятия.
- Собственно, вирус представляет собой информационную белковую
матрицу в оболочке. Прикрепившись к стенке клетки, он запускает
в нее эту матрицу, и клетка превращается в фабрику по выпуску
новых вирусов. Истощившись, она гибнет, очередная порция вирусов
выходит на волю, и настает очередь других клеток. Это понятно?
- Вполне.
- Ясно, что таким образом можно перестраивать работу клеток в
живом организме. Запускать полезные информационные матрицы,
которые будут, скажем, наращивать объем мышечной массы,
способствовать регенерации поврежденных тканей и тому подобное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47