Вздохнув, Виста вынесла еду наружу. Ладомир механически жевал, бросая в рот все, что подсовывала девушка, а взгляд его не отрывался от фамильного перстня.
Это злило Висту, убежденную, что предсмертное признание Тайкеса – очередная ловушка Драги и старейшин клана. Однако понимая состояние витязя, она больше не пыталась его переубедить.
Закончив с едой, Ладомир поднял тело Мстислава и, не обращая внимания на предостережения Висты, отнес его в дом. Тот заскрипел, заходил ходуном, в витязя полетела посуда, сверху посыпались какие-то склянки, но Ладомир и бровью не повел. Утварь билась об его кольчугу, усыпая пол осколками, хрустела под ногами, но витязь продолжал неумолимо продвигаться вперед. Уложив Мстислава на стол, Ладомир выбрался наружу, а затем высек огонь и поджег дом.
Огонь разгорался с трудом, как будто дом противился пожару. Мелькавшие тут и там языки пламени то и дело гасли, но скоро ветер раздул пожар и участь дома была предрешена.
– Нам надо идти, – сказал Ладомир.
Виста заглянула ему в лицо. Именно сейчас решалась судьба великого князя.
– Мы должны спешить, – продолжил витязь. – Русь ждет князя.
– Куда? – недоуменно спросил Лютый. – Мы опять не знаем, где его искать.
– Мы должны искать.
В горящем доме что-то с шумом лопнуло и людей оглушил раскатистый хохот.
– Драга! – первым узнал его голос витязь. – Где ты спрятался, проклятый?
Ревущий столб пламени над домом причудливо изогнулся и сложился в гигантское лицо.
– Он самый, – огненные губы изогнулись в усмешке. – Только не предлагайте мне честный бой, ребятки. Развлекайтесь уж как-нибудь без меня.
– Клянусь, я найду тебя, ублюдок! – прорычал витязь.
– Зачем тебе я? Или может тебе нужен не я, а, скажем, душа князя?
– Где ты спрятал ее? В каком-нибудь алмазе, да? – спросила Виста.
– О-о-о, это наша маленькая девочка-убийца? – Драга приподнял огненную бровь, словно только разглядел ее. – Белояр все-таки спас тебя. Впрочем, я так и предполагал. Этот замшелый пень любит кичиться своим человеколюбием.
– Зачем ты здесь, Драга? Если ты не хочешь сразиться, зачем ты пришел? – спросил Ладомир, сжимая кулаки.
– Ну как же, должен же я вкусить этот сладкий миг торжества, взглянуть на ваше бессилие. Приятно все-таки, – он рассмеялся. – Но на самом деле я принес вам радостную весть. Обещаю, что скоро верну душу вашего князя. Вы же этого добиваетесь или нет?
– Ты лжешь! – одновременно вскричали Ладомир и Виста.
– Что за молодежь пошла, – Драга осуждающе покачал головой. – Можете передать вашему волхву, что не далее, как завтра, князь придет в себя и будет чувствовать себя гораздо лучше.
– Это какая-то подлая хитрость, – заметил Лютый.
Огненная голова вдруг накренилась, вытянулась в сторону людей и они были вынуждены отшатнуться, спасаясь от страшного жара.
– Хитрость? – переспросил Драга. – Нет, Лютобор, я не душегуб вроде тебя, который только и ждет удобного случая ударить в спину.
Сотканное из языков пламени лицо Драги повернулось к витязю.
– Кстати, Ладомир, ты подобрал себе чудесную компанию. Только помни, что этот разбойник зарежет тебя при первой же возможности. А эта девка… Она слишком привыкла убивать, слишком привыкла распоряжаться телом, как полезной вещью. Из нее не выйдет порядочной жены, если ты вдруг что думал на этот счет.
Чародей неприятно расхохотался, а его огненная голова стала медленно уползать назад, растворяясь в бушующем пламени.
– Прощайте! Вот увидите, князь скоро восстанет. И будет умнее и краше прежнего, – раздался короткий смешок и голова окончательно исчезла.
– Что означают его слова? – немедленно спросил Ладомир, но, заметив хмурое лицо Лютого и прикусившую губу Висту, уточнил. – Он действительно хочет вернуть князя?
– Это ложь! – воскликнул Лютый. – Я не знаю, о чем он говорил, но колдуны не отступают от задуманного, если им не прижечь как следует хвост.
– Лютый прав, – кивнула Виста. – Но мы должны достать его хвост раньше, чем он выполнит обещание и вернет, как он заявил, князя.
– Что же значили эти слова? – нахмурился Ладомир. – Что он замыслил?
– Я могу только гадать. Возможно, он хочет поселить в князя чужую душу, но это опасно, обман легко заметят, – принялась рассуждать девушка. – А быть может, он нашел способ подчинить князя своей воле?
– Так или иначе, но нам надо спешить. Вот только где искать этого гада? – Ладомир в сердцах ударил кулаком в дерево.

4

Порывшись в карманах, Виста достала небольшое перышко.
– Кажется, я смогу помочь, – сказала Виста.
– Каким образом? – изумился Лютый.
– Это перо – самый быстрый путь к Драге, – Виста улыбнулась, но улыбка вышла вымученной. – Если ты не передумал спасать князя, Ладомир, я найду его для тебя.
Витязь не очень-то понял, но сейчас было не время доискиваться до скрытого смысла ее слов.
– Что значит – передумал? Как бы там ни было, Владимир мой князь, я присягал ему и буду спасать любой ценой, – он с силой сжал челюсти, заставив желваки шевельнуться. – Если ты можешь помочь – действуй без промедления.
Виста подбросила перышко высоко вверх, что-то пробормотала. Воздух заискрился, затем искры обозначили контуры человечьего тела и вскоре на поляне появился рослый мужчина с обаятельной улыбкой.
– Я рад снова видеть тебя, красавица. Вижу, ты решилась?
– Решилась, Змиулан, решилась. Нам необходима твоя помощь.
– Ты готова платить?
– Готова, – решительно сказала девушка, встретив взгляд Змиулана.
– Замечательно! Чего же ты хочешь от меня, прекрасная дева?
– Нам нужно найти логово колдуна Драги. И как можно быстрее.
– Что за Драга? – вскинул Змиулан брови.
Виста махнул рукой в сторону горящего дома.
– Совсем недавно он жил здесь.
Змиулан пригляделся к пламени, зачем-то принюхался, а затем метнулся прямо в огонь.
– Где ж ты нашла такого шустрого приятеля? – витязь проводил его изумленным взглядом, потом вопросительно взглянул на Висту.
– Это долгая история, расскажу как-нибудь в другой раз, – она отвернулась, пряча глаза.
Какие-то смутные подозрения заворочались в глубине памяти Ладомира, но прежде, чем он успел их разгрести, из огня выскочил сияющий Змиулан.
– Все отлично! Я знаю, где он. Этот дурень имел глупость воспользоваться огненной стихией для своей проекции, – Змиулан просто лучился счастьем. – Эх, чего только не сделаешь ради прекрасного.
Он попытался обнять девушку, но та отстранилась, рядом недовольно засопел витязь.
– Потерпи!
Змиулан пожал плечами, щелкнул пальцами и обратился в столб пламени, откуда тотчас донесся его голос.
– Прыгайте сюда и побыстрее.
– Прямо в огонь? – с опаской поинтересовался Лютый.
– Быстрее, я сказал! Я не могу удерживать проход вечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102