А теперь, дорогая моя, взгляни на этот жасминовый куст. Видишь, как он прекрасен? Чувствуешь, какой дивный аромат распространяет он вокруг? А теперь обрати внимание на этот белый, легкий лепесток, который упал с куста мне на платье... Что это значит? Это значит одно, о чем стоит всегда помнить, - жизнь не вечна, все мы расцветаем в свое время, дурманим кого-то своим прекрасным ароматом, а потом осыпаемся...
- Конечно, - продолжала тетя, наклонив белую жасминовую ветку и разворошив её своим изящным маленьким носиком, - конечно, по правилам нашей американской, пуританской морали я должна была бы настроить тебя на семейную, упорядоченную, обыкновенную жизнь. Но я давно наблюдаю за тобой и вижу: ты не осилишь столь тяжких обязанностей, которые приходится взваливать на плечи обыкновенной женщине. Ты очень скоро вырвешься из-под семейной опеки. Заклинаю тебя - усмири свой нрав, не рассчитывай на какие-то необыкновенные подарки судьбы за порогом родительского дома. Возьми всю ответственность за себя на себя же. Тем более что твои прекрасные по-своему отец и мать всегда были чересчур влюблены в Шекспира и Достоевского и предоставляли тебе избыток свободы. Не отрывайся от земли, хочу я сказать. Не строй иллюзий относительно прочности и святости чего бы то ни было на земле. В том числе и семейных уз. Пусть будет мой пример тебе наука. Запомни: ты всегда одна против всех - и в горе, и в радости. Любой человек в сущности одинок. И не следует принимать близко к сердцу ни большую удачу, ни серьезное поражение. Надо уметь начинать всё с начала. Мой первый деловой совет - не спеши с выбором будущего мужа, не торопись зарегистрировать свой брак официально. Я ведь знаю нынешние достаточно легкомысленные нравы. Но ты постарайся избежать бесчисленных неудачных браков... А я, кажется, скоро умру - у меня обнаружили опухоль. Ты - моя любимая племянница, и все мое состояние я завещаю тебе. Попробуй, дорогая, не сразу его размотать.
К всеобщей радости, тетя Элизабет не умерла: опухоль оказалась не злокачественной и была выдворена из тетиного хрупкого тела с помощью хорошего хирурга, который стал её седьмым мужем, так что тетя продолжала, несмотря на свои шестьдесят лет, с утра до ночи заниматься делами фирмы, а меня зачислила к себе в штат. Я немножко училась рисовать. И когда у меня бывало настроение - я могла действительно сотворить для фирмы что-то полезное. По моим рисункам, которые я привезла из Бразилии от местных индейцев, была запущена в производство очень даже эффектная декоративная ткань. Не зря я слетала и в Сенегал, познакомилась с особенностями сочетания цветов в плетениях сенегальцев. За предложенный мной рисунок ткани тетя Элизабет даже расцеловала меня, привстав на цыпочки и приказав мне наклонить голову.
- Ах, чудо мое! - воскликнула моя трогательная, добросердечная, бездетная тетка и погрозила мне пальчиком с бриллиантовым и сапфировым кольцом. - Кэт, разбойница, своевольница, а не слишком ли затянула ты поиски мужа? Не поняла ли ты мою давнюю "предсмертную" проповедь в несколько извращенном виде?
- Милая моя тетечка, - ответила я ей, - вы же очень умная женщина и знаете, что молодость длится недолго, зачем же её захламлять кухонными проблемами? Соглашаться с общепринятым и уничтожать собственные искренние влечения? Разве я своим образом жизни наношу хоть кому-то урон? Напротив, я тот самый праздник, о котором многие мечтают, но получают лишь избранные. А праздник не может длиться вечно - иначе выродится в скучный, серый понедельник. Зачем?
- Ох, Кэт, Кэт, - только и сказала моя мудрая тетя, глядя на меня лучистыми, влюбленными глазами. - И куда же ты намерена податься теперь? Или предпочтешь мою виллу во Флориде?
- Необыкновенная моя тетя! - воскликнула я с искренними слезами и немножко надуманным отчаянием. - Я благодарю судьбу, что ты есть у меня, что мы с тобой на многие вещи смотрим одинаково, за то, что я хочу и могу посетить Гонконг и Японию. Ведь это же как-то даже и странно - до сих пор я не была в тех краях! Разве нет?
Моя тетя рассмеялась и, забыв про мою выдающуюся выносливость, попросила зайти к ней и взять специальные таблетки, которые регулируют в полете вестибулярный аппарат.
Знала ли, подозревала ли моя деловая маленькая тетя о том, что главная моя забота во всех путешествиях все-таки не чужестранные ткани, поделки и прочее в том же роде, а "коллекционирование" мужчин? Уверена - догадывалась по моему неизменно спокойному, "сытому" виду, по той немного самодовольной истоме в глазах, которая так украшает женщину-победительницу.
...Зато теперь... Ох, это отвратительнейшее чувство беспомощности и оскорбленного женского самолюбия! Я опять подсела к зеркалу и принялась рассматривать себя придирчиво и подробно. И что же? Все, абсолютно все было о'кей! Мои породистые грудки не имели ни малейшего намерения свешиваться стояли торчком, как свежие, полновесные плоды. Я перебросила взгляд на живот, на ноги... Но и там все отвечало стандартам хорошо сложённой американки. Что же ему было нужно еще, этому грубому русскому блондину? Почему он оттолкнул меня от себя? Ведь это же я по собственной воле избрала его, осмеянного палубными зеваками, себе в подарок! Я Пренебрегла зловредным мнением большинства и, как Жанна д'Арк, как бы взлетела на лихого коня и погнала его вперед бешеной рысью!
...В принципе я человек не мстительный. Возможно, потому, что судьба подарила мне не только конкурентоспособную внешность, но и кое-какие мозги. Опять же я - Водолей и не люблю напрягаться под давлением посторонней силы тех же традиций, привычек среды... Да, признаться, и не было у меня поводов мстить... Но вполне вероятно, что жажду мести во мне внезапно пробудили джинсы престижнейшей фирмы "Джордан", которые приходится не надевать, а с усилием натягивать, и они невольно пробуждают в тебе что-то ковбойское, упрямо-упругое, безудержное... Теперь самое время зажать в пальцах хороший "кольт"...
О, я, конечно, знала, сколь эффектно смотрюсь в джинсах, которые добросовестно обтягивают напоказ все мои женские прелести! И тайная мысль тут как тут: "Увидит - уж точно обомлеет..." Выходит, все мои желания сжались в одно-единственное - поразить грубого, загадочного "нового русского". Заставить, вынудить его пожалеть самого себя, не оценившего меня как подарок судьбы. И каплю дорогих духов, которые воздействуют на самую уязвимую, плотскую сущность мужчины, я преднамеренно растерла за ушком... и вблизи пупочка.
И вышла в коридор, и пружинистой ковбойской походочкой направилась на противоположный борт парохода, где находилась его каюта. И так как я была на данном этапе независимым, лихим ковбоем, готовым ко всяким неожиданностям, решительным и бесповоротным, то безо всякой робости сильно постучала в заветную дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37