Вот уже слышен стук кованых сапог по броне, гулкие удары по башне, отрывистая немецкая речь:
— Руссиш, руссиш, сдавайсь!
В ответ послышалось пение.
Фашисты подожгли советский танк.
— Ну как? Сдаются русские? — спросили своих по радио из немецкого штаба.
— Нет, — последовал ответ, — они поют «Интернационал»…
Дым заполнил боевое отделение. Все тяжелее дышать. Вот они, последние минуты жизни…
Четыре танка под командой Черняховского на большой скорости спешили к дому лесника. Иван Данилович но радио вызывал Онищука.
— Не отвечает! — доложил радист.
Но вот и дом лесника, поляна, в измятой гусеницами ржи — неподвижный, черный от копоти танк.
Наши машины остановились на краю поляны. Иван Данилович обратился к танкистам пятьдесят пятого:
— Здесь погиб ваш командир. Отомстим за него!
Танкисты 55-го полка за своим комдивом бросились в атаку и метким огнем разили гитлеровцев. Решительной контратакой противник был остановлен.
Командиром 55-го танкового полка Черняховский назначил комиссара штаба дивизии капитана Г.К. Данченко.
В это тревожное время Московское радио сообщило, что юго-западнее Шяуляя второй день идут бои с переменным успехом. Это были ожесточенные бои, в которых с обеих сторон принимали участие тысячи людей и сотни танков. Черняховцы стояли не на жизнь, а на смерть. Стонала земля, от дыма почернело небо, плавился металл… Напряжение боя порой достигало такого предела, за которым человек, казалось, лишался способности рассуждать, подавленный ревом и скрежетом металла, свистом бомб, грохотом снарядов. Бомбардировка и артиллерийский обстрел не прекращались в течение нескольких часов. Все вокруг было окутано пылью и дымом. Горели лес и поля. Солнце не пробивалось сквозь дым пожарищ. Черняховский на своем танке находился в этом кромешном аду и продолжал управлять подчиненными ему частями.
Временами комдиву казалось, что силы дивизии на пределе, еще немного — и может случиться непоправимое…
За четыре часа боя 25 июня дивизия потеряла сорок восемь танков и много людей. А всего за этот день — восемьдесят четыре машины. Потери противника тоже были значительными. И все-таки натиск его не ослабевал. Черняховцы сражались в отрыве от 23-й танковой дивизии. И в таких условиях они не только сдерживали, изматывали врага, но и обеспечили отход на выгодные рубежи стрелковым дивизиям 8-й армии, которые закрыли врагу путь на Ленинград с юго-запада.
К концу пятого дня боев для подведения итогов в штабной машине встретились Черняховский и его заместитель по политической части Валерий Антонович Шалаев.
— Иван Данилович! — обратился Шалаев. — В политдонесении в Военный совет придется сообщить о командире батальона 55-го полка, пытавшемся покинуть поле боя.
— Что ж, служба есть служба, сообщайте. Только я считаю, что вопрос о комбате уже исчерпан. Я его вернул в бой, он искупил вину.
— Надо было его арестовать, а командиром батальона назначить другого.
— Может быть, это было бы и правильно. Но мне каждый танк в те минуты был дорог, не было времени думать о статьях законности.
— А теперь нам с вами придется отвечать.
— Если это моя ошибка, я сам и отвечу!
— Но и с меня спросят. Я ведь в дивизии не посторонний наблюдатель, а представитель партии.
— Оба мы представители… А я отвечаю и как командир.
— Вот я об этом и хочу сказать… В корпусе, конечно, узнают, что вы два раза оставляли КП дивизии и уходили в бой в танке.
— Валерий Антонович! Я должен был вести танкистов в атаку. Должен!
— Но как прикажете мне обо всем этом написать в политдонесении?
— Это дело ваше. Нам с вами доверена танковая дивизия и даже больше — мы должны обеспечить прикрытие и отход на выгодные позиции целой армии! Вот о чем надо думать.
— Согласен. Но прошу вас на будущее…
— Валерий Антонович, завтра предстоят не менее жаркие бои, связь работает плохо, придется нам управление децентрализовать. Я буду на главном направлении у Герко, Маркелов — в пятьдесят пятом. Важная задача возлагается на разведывательный батальон.
— Хорошо, я буду там. Пока вы разрабатываете план боя на завтра, пройду к людям, в подразделения.
— К двадцати трем часам вызываю командиров полков и начальников служб. К этому времени прошу вернуться.
— Буду раньше. Желаю успеха.
Подготовительные мероприятия подходили к концу. 27 июня передовые батальоны дивизии Черняховского заняли оборону на самом берегу реки Мужи, на рубеже населенных пунктов Вайды и Памугла, где враг предпринимал ожесточенные атаки крупными силами мотопехоты и танков. Гитлеровцы стремились во что бы то ни стало отрезать пути отхода соединениям 8-й армии и окружить ее.
Черняховский использовал для прикрытия все, что только можно было противопоставить врагу. Экипажи, оставшиеся без боевых машин, вели бой с противником из пулеметов, снятых с подбитых танков. В ход было пущено и трофейное оружие.
На участке Шалаева было особенно напряженно. К Шалаеву подбежал связной:
— Товарищ батальонный комиссар, тяжело ранен командир разведывательного батальона, в подразделениях большие потери. Наши отступают.
— В машину! — скомандовал Шалаев экипажу своего танка.
Танк рванулся с места к левому флангу разведбата, туда, где строения безымянного хутора и дальняя опушка леса были окутаны черной завесой дыма, образовавшейся от множества разрывов снарядов. Оттуда доносился раскатистый гул, небо словно дрожало, и заходящее солнце, опустившееся почти к вершинам деревьев, закрытое пеленой дыма, светилось тускло-багровым диском. «Продержаться до наступления темноты. Только бы продержаться!» — думал Шалаев. Впереди, в прогалине между деревьями, показались фигуры бегущих людей. Шалаев всмотрелся: да это ведь бойцы разведбатальона!
— Наперерез! — скомандовал он механику-водителю.
Танк комиссара промчался вдоль переднего края и, затормозив на полном ходу, остановился перед бежавшими.
— Стой! — крикнул им Шалаев, выпрыгивая из танка.
— Товарищ батальонный комиссар, у немцев туча танков! — задыхаясь, выкрикнул один из красноармейцев, растрепанный, без поясного ремня и оружия.
— Прекратите распространять панику, товарищ боец!..
Только что бежавшие в страхе бойцы остановились.
Взгляд комиссара отыскал среди них молодого лейтенанта. Спросил:
— Вы кто?
— Командир взвода… — сдавленным голосом ответил лейтенант.
— А где ваш помкомвзвода?
— Там остался! — показал лейтенант в ту сторону, где продолжал греметь бой.
— Он воюет, а вы бежите?
— Товарищ комиссар, виноват!..
— Трус! Отстраняю вас от должности. Вместо вас пусть командует помкомвзвода. — Комиссар окинул взглядом окружавших его людей.
— Всем за мной, занять прежнюю позицию и ни шагу назад!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95