Вездеход изрядно качнуло. Под днищем заскрежетали камни.
- А? - удивилась Мич.
- Вам, Ваше Высочество, тоже надо было зарок дать не ругаться, -
скорбно сказал Порнов. - А то вы, как и я, во время ругани, как бы это
помягче сказать, теряете нить разумной мысли. Как вы думаете, что это
значит, если двигатель продолжает работать, а автомобиль стоит на месте?
Ну, с трех попыток?
Мич и вправду только сейчас обратила внимание на вой работающего на
холостых оборотах двигателя.
- Мало ли что, - сказала она. - Сцепление выжато...
- С чего бы? Раз.
- Колеса отпали...
- Только спереди. Два.
- Не хочешь же ты сказать, что мы висим над обрывом...
- В самую точку! - воскликнул Порнов.
Он осторожно потянулся к пульту и повернул ключ зажигания. Вой
двигателя пошел на убыль и вскоре стих. Впервые за несколько часов в рубке
наступила тишина.
- Хорошо-то как, - сказала Мич. Порнов показал ей нужную кнопку на
подлокотнике, она нажала ее и ремни убрались обратно в кресло. - Так бы и
сидела целую вечность!
- Ну, вечность не вечность, а минуты полторы у тебя еще есть, -
сказал Порнов.
- А потом что? - не поняла Мич.
- У ремроботов аккумуляторы сядут, и машина начнет задом съезжать в
пропасть.
- Очень интересно! И что же нам делать?
- Одно из двух: либо осторожненько выбраться наверх и покинуть
тонущее судно, либо за оставшееся время придумать, как эту многотонную
махину вытащить на сушу. Прошу учесть, что передних - в смысле задних -
колес больше нет, на средних мы балансируем, а задняя - бывшая передняя -
пара болтаются в воздухе. Повезло еще, что катились задом наперед - сейчас
только кузов да двигатель своей массой держат нас на весу.
- Жалко машину! - сказала Мич. - Без нее мы далеко не уйдем!
Она подумала и спросила:
- А еще раз прыгнуть мы не сможем?
- Нет, - сказал Порнов. - К сожалению, я выпустил все ракеты!
- Да, а что это за новый боевой клич: "Врунгель"? - поинтересовалась
Мич и посмотрела на большой циферблат часов на пульте.
Порнов перехватил ее взгляд:
- Как раз хватит, чтобы рассказать. Была у меня в детстве такая
любимая книжка: "Приключения капитана Врунгеля". Как только ты сказала:
"Беда", - у этого Врунгеля так яхту звали, - мне и вспомнился один эпизод
из книжки. Как они с помощью содовой шипучки и реактивного принципа гонку
выиграли... Я и выпалил ракетами вперед, - в смысле назад!
- Беда, беда, беда, - быстро произнесла Мич и прищурилась на Порнова.
- Не, не клюет, - сказал тот, подумав. - Был там момент, когда они
меж скал застряли, - но это надо прилива ждать!..
- Жаль, - сказала Мич, и в кабине воцарилось унылое молчание.
19. О ПОЛЬЗЕ ЗНАНИЯ ФИЗИКИ
Наконец Порнов решился:
- Ладно, пошли. Дольше оставаться опасно. Роботы могут в любую минуту
отказать.
Они с Мич осторожно вылезли наверх. Кабина вездехода висела над
многометровой бездной, и у Мич, глянувшей туда, к горлу вновь подступила
тошнота. Откуда-то снизу слышался тонкий жалобный вой; прилепившиеся к
днищу машины четыре черных чумазых диска из последних силенок
противостояли навалившейся на них тяжести.
Гладкие стальные бока вездехода никак не предназначались для
путешествия по ним.
- Держись за выступающие стыки бронеплит, - сказал Порнов. - И сними
сапоги, - слишком гладкая у них подошва. Не дай бог, нога соскользнет!
Мич стянула сапожки и на четвереньках отправилась по крыше вездехода.
Порнов пополз за ней. Сначала все шло нормально; однако вскоре дорогу им
преградил выступающий вверх колпак кабины экскаватора. Гладким стеклянным
шаром он торчал на добрый метр над броней, и попытаться перелезть через
него было чистым безумием. Мич решила обогнуть его сбоку и потянулась к
торчащей сбоку рукоятке двери кабины. Порнов в это время полз сзади и
тянул за собой мешок с провизией и провиантом. Он и глазом моргнуть не
успел, как Мич уцепилась за ручку двери и попыталась спуститься на
подножку кабины экскаватора.
Дверь тотчас распахнулась, и девушка, закричав от страха, повисла над
пропастью. Ноги ее болтались в считанных сантиметрах от края обрыва, но
как Мич не извивалась, зацепиться ей за землю не удавалось.
- Опаньки! - недовольно пробормотал Порнов. - Нас с детства манит
высота, мы с детства рвемся в поднебесье...
Он быстрее пополз вперед. Когда Порнов достиг Мич, та уже перестала
дергаться и из последних сил пыталась сомкнуть непослушные пальцы на
рукоятке. Порнов попробовал ухватить ее за руку, но не смог дотянуться.
Здорово мешался мешок со скарбом, который так и норовил выскочить из рук и
сигануть в пропасть. Порнов попытался приладить его и так и эдак, но
ничего не выходило.
- Слушай, у меня пальцы не железные, - сказала Мич, рука которой уже
начала неметь. - Выбирай - или я или он!
- Я тебя выбираю! - сказал Порнов. - Тебя я уже давно знаю, а этот
мешок впервые вижу...
Он отпустил мешок, и тот, кувыркаясь, полетел на дно пропасти. Порнов
проследил за ним взглядом, пока мешок совсем не исчез из виду.
- Правда, красиво?! - осведомилась Мич. - Подожди минутку,
посмотришь, может быть, у меня еще лучше получится!
Порнов чертыхнулся и, распластавшись на корпусе вездехода, как
медуза, уцепил принцессу за запястье.
- Что ж ты мне говорила, что тебе двадцать восемь лет! - простонал
он, медленно приподнимая принцессу на вытянутой руке.
- А что?!
- Но весишь-то ты на все двадцать девять!
Скоро девушка смогла поставить ногу на подножку кабины экскаватора и,
Порнов отпустил ее руку. "Можно передохнуть", - подумал он. Но тут из-под
днища, скрежетнув, вылетела галька, машина слегка дернулась вперед и вниз,
и наш герой поспешил за спрыгнувшей с подножки на землю Мич.
- Скорее, - поторапливала его она. С ее места было очень хорошо
видно, насколько неустойчиво положение автомобиля. На весу его
поддерживало только чудо, да еще уже совсем выработавшие ресурс роботы.
Вместо их первоначального ровного гудения теперь слышались лишь редкие
слабые взвизги. Корма автомобиля все более задиралась вверх; задние колеса
уже оторвались от земли и криво висели в воздухе на сломанной подвеске.
Трещала галька под днищем вездехода; машина сантиметр за сантиметром
сползала в пропасть.
Порнов уже спустился на подножку и теперь выбирал место, куда бы
прыгнуть. Он покрепче ухватился за створку двери кабины, напрягся, но тут
взгляд его случайно остановился на сияющем разноцветье пульта управления
экскаватором.
- Эй, орлы, - крикнул он, - а что, экскаватор тоже починили?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65