Резко изменил курс. Боевые "цилиндры" не отставали - медленно, но верно, нагоняли беглецов, охватывали их полукругом. Вот-вот нас пронзят сгустки энергии и мы распадемся на атомы и молекула, сгорим в адском пламени.
Я нажал клавишу определителя расстояния. Если верить приборам, не пройдет и получаса, как в ход пойдут нейтронные пушки
Долго придется Янис ожидать глупого женишка. Кажется, не дождется...
- Развернись в лоб, - раздался позади до боли знакомый голос. Напоминающий перезвон маленьких колокольчиков. - У нас - пушка впереди.
Склонившись над прицельным экранчиком, Аура играла на кнопках пушечной клавиатуры, будто пианист на своем примитивном инструменте.
Теплая волна прихлынула к сердцу. Подумать только, я уничтожил её родную планету, лишил родных и подруг, а она решила сражаться рядом с "предателем" и "диверсантом". Неужели я проглядел настоящее чувство, которое некоторые мужчины ищут всю свою жизнь и не находят? Считал себя тонким психологом, а крестил кристально чистую девушку алчной и расчетливой.
Поливая себя самыми грязными сравнениями, я развернул корабль носом к преследователям. Один из них вспыхнул и исчез, второй завертелся и замер. Выстрел Ауры парализовал его двигательную систему,
- Теперь резко поверни направо и снова - лицом к нападающим!
Еще один "цилиндр" вспыхнул ярким пламенем и распался... Вот это девушка! Настоящий космический снайпер!
- Молодец, Аурочка, дави их, милая! Мы с тобой ещё поживем!
Я орал так, что перепонки в ушах дрожали. Куда девалась недавняя безысходность? При виде сраженных "цилиндров" спасение показалось реальным и достижимым.
Еще один "пес" закувыркался и отвалил в сторону - видимо, выстрел Ауры нарушил ему систему уравления... Я снова крутнулся в космосе, будто акробат под куполом цирка, подставив под ствол пушки левые космолеты.
Выстрел - очередная вспышка.
Оставшиеся "цилиндры" ответили нейтронным залпом. Мимо, не задели. То ли роботы растерялись, встретив сопротивление, то ли сработал я, отвернув в сторону. Аура ответила - ещё одним преследователем стало меньше.
Второй залп межзвездных цилиндров - наш корабль потерял управление, нейтронный луч срезал заднюю его часть. Двигатели отлетели.
- Надень космический скафандр, - приказала Аура, не отрываясь от прицельного экрана. - Скорей.
Я подчинился. Даже не подумал: почему не переодевается девушка? Потом сообразил: скафандр был почему-то один. Хотел стащить с себя и заставить Ауру переодеться. Не успел. Подобравшийся сверху "цилиндр" ударил в упор.
Я потерял сознание...
Очнулся в Облаке.
Сражение с "цилиндрами-охотниками" - страшный сон. Подо мной - мягкий пол, тело обволокла приятная теплынь. Слышен хрустальный перезвон. Успокаивающий и нежный... Перезвон?
Я вспомнил Ауру. Рядом её нет... Неужели?
- Где Аура?
- Девушка погибла, - ответил Облако. - Мне удалось спасти тебя одного.
Весть о гибели наставницы не укладывалось в голове. Произошла трагическая ошибка: спаситель не заметил Ауру в груде обломков корабля. Сейчас мы вернемся... Бесполезно, она - без скафандра...
- На Землю? - спросил Облако.
- Нет, - превозмогая боль в сердце, почти приказал я. - На Трость, к Янис.
- Ты все ещё настаиваешь на своем? Зря... Но если так хочешь... Возьми рядом с собой пластинку, приложи её ко лбу и усни...
Глава 26
Проснулся я на траве президентского парка. Неподалеку от беседки, в которой когда-то ухаживал за двумя девушками. Выспался отлично. Головная боль исчезла, тело наполнилось бодростью. Сейчас найду Янис и увезу её на Землю. Благодать-то какая! Рядом - любимая жена, под боком подкачивает на банковский счет бабки родной заводик, счастливы земляне, освобожденные от пут Межзвездной. Что ещё нужно человеку для счастья?
Лениво поднялся с травы, отряхнулся. Вокруг - спокойно. Едва колышутся голые ветки тростянских деревьев, над ними спелыми плодами горят разноцветные фонари. Каких-нибудь полгода тому назад я прогуливался по этим аллеям с Яниской и Аурой...
Аура? В сердце кольнуло, будто наставница легонько царапнула его пальчиком.
"Не горюй, Гера, все мы не бессмертны. Я ушла в никуда вместе с родной мне Межзвездной Лабораторией, перед тобой ещё много лет счастливой жизни. Проживи её и за меня тоже."
Малиновый перезвон маленьких колокольчиков снова отозвался в моей груди приступом боли.
Я медленно шел по знакомой аллее, узнавая беседки, увитые зеленью, потаенные скамейки - пристанища для влюбленных... Вот здесь мы сидели втроем, разговаривали, смеялись и... грустили. Вернее, говорил и смеялся я - девушки молчали, окидывая друг друга изучающими ревнивыми взглядами...
А вот и стоянка "автомух". Сидели с Аурой в посольской машине и обсуждали пути моего спасения... Да, да, именно спасения! Сейчас я уверен девушка не играла заранее отрепетированнуй роль, не притворялась. Она действительно хотела спасти меня... От кого? От Янис?... Смешно!
Сейчас Даска - хозяин президентского дворца. По информации Надежды Павловны, бывший президент, Дакан, проиграл выборы. Если отец Аниски президент, то его единственная дочь должна жить в этом дворце. Знать бы, где окна её комнаты - бросить камешек, вызвать девушку.
Местонахождение заветных окон я не знал. Значит, придется идти напролом.
На всякий случай ощупал во внутреннем кармане куртки верный нейтронный пистолетик - экспонат из музея почившей Межзвездной. Переложил поближе трубку с остатками снотворного зелья. Не удастся проникнуть во дворец хитростью - пройду силой. Погибну - такова судьба, все равно без Янис жизни не существует!
Смесь сладких и горьких воспоминаний расслабила, притупила осторожность, сыграла со мной злую шутку.
- Стоять! Руки на затылок!
В свое время я изучил тростяниский язык - понял без перевода. Да и о каком переводе можно говорить, когда на меня нацелены четыре ствола. Именно столько тростян, судя по всему, агентов службы безопасности, окружают непрошенного визитера. Не успею выхватить пистолет - изрешетят. Лучше не рисковать. Не для того я прошел огонь, воду и космос, чтобы погибнуть рядом с Янис.
Подчинился, положил ладони на затылок. Один из агентов тронул мои запястья жезлом и они будто припаялись одно к другому.
- Вперед!
Привели меня не во дворец, на что я рассчитывал, а в строение рядом с автостоянкой. Нечто вроде сторожки. Посадили в небольшую камеру, закрыв её решеткой. Дверь осталась открытой. Поэтому я отлично слышал и видел двух собеседников: начальника охранного патруля и... Углана.
Лейтенант стоял навытяжку перед экраном, на котором за столом, уставленном непонятными приборами восседал начальник службы безопасности Союза Планет. Узнал я его с первого взгляда. Мордашка хорька, злая, настороженная, с вытянутым хоботком носа и тремя узкими глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111