Он сунул ключ в замок зажигания и крутанул его. Затем еще раз, снова. И еще раз.
Машина не заводилась. Вспыхивали огоньки на приборной доске и тотчас гасли. Вспыхивали и гасли опять.
— Аккумулятор, — выдохнул Иннокентий. — Подсел от холода. Сейчас, шеф, сейчас…
Он до упора вытащил подсос и попробовал снова. Машина затряслась, приборная панель осветилась, однако через несколько секунд все погасло снова.
«Гольф» выехал на шоссе и помчался, набирая скорость, в сторону центра города.
Чувствуя, как трясутся поджилки и захватывает дух от отчаяния, Вербин выругался и выскочил из машины.
Огляделся по сторонам, затем бросился к «Волге», выезжавшей с бензоколонки.
— Мужик, — почти закричал он в лицо недоуменно глядящему на него водителю.
— Мужик, у нас аккумулятор сел на холоде, а срочно нужно ехать. Поедем, а?
Вон за той машиной. — Он указал рукой в сторону быстро удалявшихся огней «гольфа».
— Да нет, — помотал головой водитель — широкомордый толстяк в кожаной тужурке. — Мне вообще в другую сторону…
— Я заплачу, — попробовал было договориться Вербин, но лицо водителя осталось каменным.
— Не подвожу я, — сказал он сурово. — Мне по своим делам надо. Извини, тороплюсь.
За спиной Вербина слышалось бесплодное тарахтение «Жигулей», аккумулятор которых «сдох» окончательно. Иннокентий продолжал делать попытки, но уже ясно было, что это ни к чему не приведет.
— Милиция! — с отчаянием в голосе выкрикнул майор, вытаскивая прикованное цепочкой к внутреннему карману пиджака удостоверение и раскры-\ вая его. — Милиция! Помогите, гражданин, преступник удирает.
Спустя полминуты Вербин с Иннокентием уже сидели в салоне «Волги», водитель которой плюнул и решил не сопротивляться милиции.
— Куда ехать? — демонстрируя недовольство, мрачно спросил он. — Где ваш преступник?
— Туда, — указал Вербин на шоссе, ведущее в город. — Если поддадим газу, догоним. Он только что отъехал.
— Газу? — скептически переспросил владелец «Волги». — С газом ничего не получится. У меня резина лысая, а сейчас сами знаете, какой гололед. По радио каждый час передают. Разобью машину — кто мне платить станет?
«Гольф» они не догнали. Проехали по шоссе до самого центра города, но водитель все время осторожничал, ехал медленно, и, когда показалась главная улица с ее огнями и потоком машин, стало окончательно ясно, что погоня не удалась.
Можно было вытирать потные от волнения руки и расходиться по домам.
Водитель развернулся и уехал, оставшись в полной уверенности, что наглые менты просто хотели добраться до центра, а ему морочили голову. Стоявшим на тротуаре Вербину и Иннокентию оставалось лишь посмотреть друг другу в глаза.
— И так каждый раз, — покачал головой майор. — Правда ведь? Каждый раз либо одно, либо другое…
— «А счастье было так близко, так возможно», — процитировал, усмехаясь, Иннокентий, успевший уже прийти в себя. — А я тысячу раз говорил, что аккумулятор нужно сменить, — добавил он. — Тысячу раз! Говорил, что в самый нужный момент подведет! И что теперь? В ГИБДД нужно быстренько установить, кому принадлежит машина. Ты номер запомнил?
— Я знаю, кому она принадлежит, — мрачно остудил его Вербин. — Не в этом дело. Просто сейчас их можно было взять действительно с поличным. А теперь снова тягомотина. И как назло!
Он помолчал, в бессилии растоптав окурок сигареты так, словно это и был ускользнувший только что преступник.
— Тебе домой надо? — неуверенно спросил он, взглянув на Иннокентия. — Или пойдем куда-нибудь выпьем?
Следующий день был последним днем операции и запомнился Марине на всю жизнь, хотя утро не предвещало ничего хорошего.
Отводя Артема в школу, Марина не смогла даже от сына скрыть своего состояния.
— Тебя всю трясет, — заметил Артем, с удивлением глядя на маму. — У тебя рука дрожит. Ты что, заболела?
— Нет, — помотала головой Марина. — Просто волнуюсь немножко. Понимаешь, я целую неделю работала над одной проблемой, и казалось, что ничего не получится, а теперь вдруг может получиться… Вот я и волнуюсь.
— Так ты здоровая? — недоверчиво уточнил Артем. — А почему тогда ты со мной не разговариваешь?
— О чем?
— Но я ведь тебе уже двадцать минут рассказываю про то, что нам предлагают записаться в бассейн, — сердито сказал сын. — Серафима Игоревна сказала, что есть абонементы в бассейн для детей. Тысяча восемьсот рублей в месяц. Я тебе говорю, говорю, а ты не слышишь. Я хочу в бассейн.
Сын, маленький и сердитый, деловито шагал рядом, горбясь под своим тяжелым твердым ранцем. Обижается на невнимание матери, и правильно делает. Марина приобняла его за плечи, ей стало немного стыдно за себя.
— Боюсь, что с бассейном ничего не выйдет, — заметила она. — Тысяча восемьсот в месяц — это не по моей зарплате. Если только… — начала она и осеклась.
— Если только у папы попросить, — понял ее невысказанную мысль Артем. — Попроси у него, мама, а? Ну попроси!
— Сам проси, — наконец сказала Марина. — Вот позвони ему по телефону и попроси. А я больше не хочу. Но ты можешь. Договорились?
В отдел она примчалась, представляя себе, как сразу же расскажет Вербину о подозрительном интернате, куда следует сегодня же пойти и как следует разобраться. Но, увидев мрачное осунувшееся лицо майора, сразу поняла: что-то случилось.
— У меня есть новости, — только сказала она и умолкла.
Вербин посмотрел на нее и отвел взгляд, сурово поджав губы.
— Интересные новости? — спросил он, и в голосе его Марина уловила что-то непривычное: то ли издевку, то ли иронию, то ли печаль…
— Еще не знаю точно, — спокойно ответила она, пытаясь понять, что же случилось и отчего майор сегодня такой смурной. И отчего старается не смотреть в ее сторону…
— Пойдем ко мне в кабинет, поговорим, — произнес Вербин, и теперь Марина явственно услышала в его тоне чуть ли не угрозу. К тому же непривычно выглядело приглашение в кабинет: обычно майор разговаривал со всеми сотрудниками в общей комнате — странно таить секреты в общем деле.
— Чем занимается твой муж? — сразу спросил Вербин, как только они остались одни.
— У меня нет мужа, — чувствуя, как заливается краской, ответила Марина. — А в чем дело?
Напоминание о Вадиме было ей сейчас особенно неприятно. Но Владимир только отмахнулся от уточнения.
— Ну, твой бывший муж, я хотел сказать, — раздраженно поправился он. — Кто он такой? Чем занимается? У него есть семья?
Начало разговора сразило Марину наповал. Она растерянно оглянулась, как бы ища поддержки у стен, и, не найдя ее, запинаясь, спросила снова:
— А в чем дело? Что произошло? Я ничего не понимаю.
Вербин пожал плечами, лицо его оставалось замкнутым и суровым.
— Я тоже не слишком понимаю, — сказал он. — Видишь ли… Дело в том, что…
Он глубоко вдохнул, будто собираясь нырнуть с трамплина, и закончил уже решительнее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81