Эти огромные фигуры были вытесаны из каменных глыб, отколотых прямо от горы.
— Я и раньше слышал, что Китай славился своими мастерами, — тихо сказал Хэнк пригнувшемуся рядом Майку, — но такого не ожидал увидеть…
Вначале капитан подумал, что храм заброшен и в нем никого нет, но, присмотревшись повнимательнее, он заметил внизу двигающуюся с дальнего конца долины колонну людей в черных одеяниях. Духи Ночи! Они бесшумно бежали, синхронно скользя между статуями Будды и ни разу не нарушили строй. Колонна двигалась по песчаному дну каньона, как единый организм, и из-под многочисленных ног не поднималось ни единой песчинки.
— Как это они могут так бежать и совсем не взбивать пыли? — с удивлением спросил О’Хара.
— Говорят, что Невидимые умеют ходить, не касаясь земли, — ответила Элизабет Чуань. — Они могут пробежать по лугу и не примять ни единой травинки…
Смотря на танцующий бег Духов Ночи, Хэнк почти что готов был поверить в это. Он быстро пересчитал колонну — пятнадцать человек. На пять больше, чем во время бойни в Храме Поющего Дерева. Вероятно, это не все противники, другие должны охранять сам храм.
— Ну что, Фрост? — наклонился к нему Майк, посматривая вниз. — Восемь против пятнадцати. На нашей стороне внезапность и я не думаю, что нам придется так уж… Ах, ты, черт!
Капитан тоже увидел то, что расстроило его друга. Из-за огромной статуи выплыла вторая колонна, тоже численностью в пятнадцать человек, и присоединилась к первой.
— Да, теперь дело хуже, — добавил О’Хара. — Почти что четверо на одного. А сколько их еще внутри? Не лучше ли нам не тратить даром времени и вызвать по рации подмогу?
— Нет, это может быть опасно, — возразил ему Хэнк. — А вдруг они удерживают Торесена прямо в храме? Когда эти придурки услышат шум вертолетов, то прикончат его в ту же минуту.
— Это я понимаю, — ответил Майк, — но что остается делать в нашем положении? Я далеко не уверен, что мы сможем справиться с этим сами.
— Не дрейфь, дружище, справимся. Если уж действительно внизу станет жарко, тогда, обещаю тебе, вернемся наверх и подождем подмогу. Ну как, уговорил?
— А я не сильно и сопротивлялся, — проворчал тот. — У меня самого уже руки чешутся разобраться с этими чертовыми ниндзями…
Их группа незамеченной спустилась по каменной лестнице, ведущей к храму. Фрост взял наизготовку свой ПП, снял его с предохранителя и передернул затвор. О’Хара сжимал в своем костлявом кулаке неизменный “магнум”.
В опускающихся на дно каньона сумерках они сбежали по последним ступенькам и выскользнули из-за укрывающих их тенистых деревьев на открытое пространство перед воротами в стене, ведущими в величественное сооружение. Капитан внимательно осмотрелся по сторонам, чтобы избежать внезапного нападения и увидел такое, от чего у него все перевернулось внутри. Если у кого-то и оставались хоть какие-то сомнения по поводу того, действительно ли зверства в Храме Поющего Дерева были устроены Невидимыми, то теперь они полностью рассеялись. Немного в стороне, с невысокого железного штыря, вбитого в песок, на них смотрела пустыми глазницами окровавленная голова.
— Жу Гуодень? — обернулся Хэнк к Линю. Ответ был очевиден. Вао судорожно сглотнул, на глаза его набежали слезы и он лишь кивнул.
— Капитан, помнишь, что ты мне обещал? — прошептал он охрипшим голосом.
— Помню, можешь на меня положиться, мы отомстим этим…
Но не успел он договорить, как в воздухе раздался свист и последовавший за ним негромкий звук удара. Стоящий рядом с Фростом китаец зашатался, схватился за голову и замертво рухнул оземь. Его руки безжизненно раскинулись в стороны, и стала видна вонзившаяся в лоб тяжелая восьмиконечная метательная звездочка.
Капитан резко развернулся, вскинув ствол и приготовившись нажать на спусковой крючок пистолета-пулемета, но стрелять было не в кого.
— Что за чертовщина? — выругался он.
В этот момент из-за стены донесся издевательский смех, который тут же стих так же внезапно, как и начался, а в воротах появилась задрапированная в черную одежду фигура. Были видны только сверкающие ненавистью глаза.
Дух Ночи рассерженно разразился потоком слов.
— Что он там лепечет? — спросил О’Хара.
— Говорит, что мы нарушили покой священной земли, — перевел Линь. — И, что если мы сейчас же не уйдем отсюда, то нас всех настигнет божественная кара.
Майк навел пистолет на черный силуэт.
— Вао, одно твое слово и он сам отправится на встречу со своим богом!
— В этом нет необходимости, — покачал тот головой и повернулся к своим товарищам. — Хуань!
Тот, к которому он обратился, положил на землю автомат и зашагал к Невидимому, что-то выкрикивая ему.
— Что происходит? — удивленно спросил Фрост у Элизабет, которая медленно подошла к нему и остановилась сбоку.
— Хуань обозвал Духа Ночи хвастуном и трусливой свиньей, которая только и может, что кидать свои железные игрушки. Хуань вызывает его на честный поединок, чтобы тот защитил честь своей школы в бою один на один, без оружия.
Дух Ночи стоял, не двигаясь, и ничего не отвечая.
— Ну и что он, согласен?
— О его реакции тяжело судить. Он знает, что мы сейчас не хотим поднимать стрельбу, чтобы не выдать себя: раньше времени. В то же время он не может закричать о помощи, потому что это считается трусостью и позором. Если он сделает это, и ему на помощь прибегут его товарищи, то потом они сами будут обязаны его убить, чтобы ничем не запятнать честь своего ордена.
— Хорошие правила, — кивнул капитан. В это время Невидимый что-то выкрикнул, разжал кулаки и на землю упало две смертоносные звездочки, которые он был в готовности применить.
— Похоже, что он согласился, — добавил Хэнк.
— Да, — подтвердила Элизабет. — Дух Ночи не перенес оскорблений и согласился на поединок с Хуанем.
Оба противника стали медленно приближаться, приняв боевые стойки.
— Кунг-фу, — шепнула женщина, — у нас это называется чуань-фа.
И тут начался поединок.
Дух Ночи остановился, выставив вперед правую ногу и слегка согнув в колене левую. Его ладони были крепко сжаты в кулаки, правый прижат к груди, а левый вытянут вперед до отказа. Вся его фигура выражала крайнюю враждебность и готовность к молниеносному нападению. По стойке Фрост действительно определил в нем приверженца школы кунг-фу.
Стойка Хуаня отличалась большей мягкостью и готовностью к защите, а не к нападению. Обе широко расставленные ноги были согнуты в коленях, руки вытянуты в сторону противника ладонями вверх.
Вдруг Дух Ночи присел, словно сжимающаяся пружина, упруго качнулся и прыгнул на противника, целясь костяшками пальцев ему в солнечное сплетение. Но удар не достиг цели. Он был мгновенно парирован четко поставленным блоком, за которым последовал резкий выверенный удар основанием ладони в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
— Я и раньше слышал, что Китай славился своими мастерами, — тихо сказал Хэнк пригнувшемуся рядом Майку, — но такого не ожидал увидеть…
Вначале капитан подумал, что храм заброшен и в нем никого нет, но, присмотревшись повнимательнее, он заметил внизу двигающуюся с дальнего конца долины колонну людей в черных одеяниях. Духи Ночи! Они бесшумно бежали, синхронно скользя между статуями Будды и ни разу не нарушили строй. Колонна двигалась по песчаному дну каньона, как единый организм, и из-под многочисленных ног не поднималось ни единой песчинки.
— Как это они могут так бежать и совсем не взбивать пыли? — с удивлением спросил О’Хара.
— Говорят, что Невидимые умеют ходить, не касаясь земли, — ответила Элизабет Чуань. — Они могут пробежать по лугу и не примять ни единой травинки…
Смотря на танцующий бег Духов Ночи, Хэнк почти что готов был поверить в это. Он быстро пересчитал колонну — пятнадцать человек. На пять больше, чем во время бойни в Храме Поющего Дерева. Вероятно, это не все противники, другие должны охранять сам храм.
— Ну что, Фрост? — наклонился к нему Майк, посматривая вниз. — Восемь против пятнадцати. На нашей стороне внезапность и я не думаю, что нам придется так уж… Ах, ты, черт!
Капитан тоже увидел то, что расстроило его друга. Из-за огромной статуи выплыла вторая колонна, тоже численностью в пятнадцать человек, и присоединилась к первой.
— Да, теперь дело хуже, — добавил О’Хара. — Почти что четверо на одного. А сколько их еще внутри? Не лучше ли нам не тратить даром времени и вызвать по рации подмогу?
— Нет, это может быть опасно, — возразил ему Хэнк. — А вдруг они удерживают Торесена прямо в храме? Когда эти придурки услышат шум вертолетов, то прикончат его в ту же минуту.
— Это я понимаю, — ответил Майк, — но что остается делать в нашем положении? Я далеко не уверен, что мы сможем справиться с этим сами.
— Не дрейфь, дружище, справимся. Если уж действительно внизу станет жарко, тогда, обещаю тебе, вернемся наверх и подождем подмогу. Ну как, уговорил?
— А я не сильно и сопротивлялся, — проворчал тот. — У меня самого уже руки чешутся разобраться с этими чертовыми ниндзями…
Их группа незамеченной спустилась по каменной лестнице, ведущей к храму. Фрост взял наизготовку свой ПП, снял его с предохранителя и передернул затвор. О’Хара сжимал в своем костлявом кулаке неизменный “магнум”.
В опускающихся на дно каньона сумерках они сбежали по последним ступенькам и выскользнули из-за укрывающих их тенистых деревьев на открытое пространство перед воротами в стене, ведущими в величественное сооружение. Капитан внимательно осмотрелся по сторонам, чтобы избежать внезапного нападения и увидел такое, от чего у него все перевернулось внутри. Если у кого-то и оставались хоть какие-то сомнения по поводу того, действительно ли зверства в Храме Поющего Дерева были устроены Невидимыми, то теперь они полностью рассеялись. Немного в стороне, с невысокого железного штыря, вбитого в песок, на них смотрела пустыми глазницами окровавленная голова.
— Жу Гуодень? — обернулся Хэнк к Линю. Ответ был очевиден. Вао судорожно сглотнул, на глаза его набежали слезы и он лишь кивнул.
— Капитан, помнишь, что ты мне обещал? — прошептал он охрипшим голосом.
— Помню, можешь на меня положиться, мы отомстим этим…
Но не успел он договорить, как в воздухе раздался свист и последовавший за ним негромкий звук удара. Стоящий рядом с Фростом китаец зашатался, схватился за голову и замертво рухнул оземь. Его руки безжизненно раскинулись в стороны, и стала видна вонзившаяся в лоб тяжелая восьмиконечная метательная звездочка.
Капитан резко развернулся, вскинув ствол и приготовившись нажать на спусковой крючок пистолета-пулемета, но стрелять было не в кого.
— Что за чертовщина? — выругался он.
В этот момент из-за стены донесся издевательский смех, который тут же стих так же внезапно, как и начался, а в воротах появилась задрапированная в черную одежду фигура. Были видны только сверкающие ненавистью глаза.
Дух Ночи рассерженно разразился потоком слов.
— Что он там лепечет? — спросил О’Хара.
— Говорит, что мы нарушили покой священной земли, — перевел Линь. — И, что если мы сейчас же не уйдем отсюда, то нас всех настигнет божественная кара.
Майк навел пистолет на черный силуэт.
— Вао, одно твое слово и он сам отправится на встречу со своим богом!
— В этом нет необходимости, — покачал тот головой и повернулся к своим товарищам. — Хуань!
Тот, к которому он обратился, положил на землю автомат и зашагал к Невидимому, что-то выкрикивая ему.
— Что происходит? — удивленно спросил Фрост у Элизабет, которая медленно подошла к нему и остановилась сбоку.
— Хуань обозвал Духа Ночи хвастуном и трусливой свиньей, которая только и может, что кидать свои железные игрушки. Хуань вызывает его на честный поединок, чтобы тот защитил честь своей школы в бою один на один, без оружия.
Дух Ночи стоял, не двигаясь, и ничего не отвечая.
— Ну и что он, согласен?
— О его реакции тяжело судить. Он знает, что мы сейчас не хотим поднимать стрельбу, чтобы не выдать себя: раньше времени. В то же время он не может закричать о помощи, потому что это считается трусостью и позором. Если он сделает это, и ему на помощь прибегут его товарищи, то потом они сами будут обязаны его убить, чтобы ничем не запятнать честь своего ордена.
— Хорошие правила, — кивнул капитан. В это время Невидимый что-то выкрикнул, разжал кулаки и на землю упало две смертоносные звездочки, которые он был в готовности применить.
— Похоже, что он согласился, — добавил Хэнк.
— Да, — подтвердила Элизабет. — Дух Ночи не перенес оскорблений и согласился на поединок с Хуанем.
Оба противника стали медленно приближаться, приняв боевые стойки.
— Кунг-фу, — шепнула женщина, — у нас это называется чуань-фа.
И тут начался поединок.
Дух Ночи остановился, выставив вперед правую ногу и слегка согнув в колене левую. Его ладони были крепко сжаты в кулаки, правый прижат к груди, а левый вытянут вперед до отказа. Вся его фигура выражала крайнюю враждебность и готовность к молниеносному нападению. По стойке Фрост действительно определил в нем приверженца школы кунг-фу.
Стойка Хуаня отличалась большей мягкостью и готовностью к защите, а не к нападению. Обе широко расставленные ноги были согнуты в коленях, руки вытянуты в сторону противника ладонями вверх.
Вдруг Дух Ночи присел, словно сжимающаяся пружина, упруго качнулся и прыгнул на противника, целясь костяшками пальцев ему в солнечное сплетение. Но удар не достиг цели. Он был мгновенно парирован четко поставленным блоком, за которым последовал резкий выверенный удар основанием ладони в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28