Он знал слишком много. Кому-то было нужно скрыть это. – Ее голос инстинктивно понизился и зазвучал конфиденциально. – Видишь ли, если бы его теории были неверны, его не нужно было бы психозондировать.
– Почему же его не убили в таком случае?
– Если ты прикажешь Отделу безопасности, чтобы мне позволили говорить с ним, то я узнаю это. Он мне верит. Я знаю, что верит, Я узнаю от него больше, чем может Отдел безопасности. Пожалуйста, прикажи допустить меня к нему, папа. Это очень важно.
Файф нежно сдавил ее сжатые кулачки и улыбнулся.
– Не время, Миа. Не время. Скоро в наших руках будет третий человек. Тогда – может быть.
– Третий? Туземец-убийца?
– Вот именно. Корабль, на котором его везут, опустится примерно через час.
– И до тех пор ты не сделаешь ничего с космоаналитиком и с туземкой?
– Ничего.
– Хорошо! Я встречу корабль.
– Очень важно, чтобы о прибытии этого человека никто не знал. Ты будешь в порту слишком заметна.
– Ну и что?
– Я не могу объяснить тебе государственную политику, Миа.
– Политику, фи! – Она наклонилась к нему, клюнула его в середину лба быстрым поцелуем и исчезла.
А теперь она сидела беспомощно в своей машине на территории порта, пока высоко в небесах росла какая-то точка, черная на фоне яркого послеполуденного неба.
Сэмия нажала кнопку, открыла боковой шкафчик и достала оттуда бинокль. Она поднесла его к глазам, и точка превратилась в крошечный кораблик с ясно видимым красноватым сиянием кормовых дюз.
Сарк заполнял весь экран.
– Космопорт не будет строго охраняться, – сказал Генро, не отрываясь от управления. – Это тоже мое предложение, Я сказал, что всякий необычный прием корабля может внушить Трантору какие-нибудь подозрения. Я сказал, что успех зависит от того, насколько Трантор не догадается об истинном положении вещей, пока не станет слишком поздно.
– Сарк, Трантор, – угрюмо произнес Теренс, – какая разница…
– Для вас большая. Я воспользуюсь колодцем, ближайшим к восточным воротам. Вы выйдите через аварийный шлюз на корме, как только я сяду. Идите к воротам, быстро, но не слишком. Предоставляю вам свободу действий, если встретите препятствие. Судя по вашей истории, в этом на вас можно положиться. За воротами будет ждать машина, которая повезет вас в посольство. Вот и все…
Улыбка Генро была холодной и невеселой.
– Когда увидят, что вы бежали, меня могут в худшем случае расстрелять как изменника. Если же меня найдут совершенно беспомощным и физически неспособным задержать вас, то просто уволят, как дурака. Последнее, кажется, предпочтительнее, так что я попрошу вас, перед тем как уйти, применить ко мне нейрохлыст.
Они садились. Уже можно было различить что-то вроде радуги саркитского города.
– Надеюсь, – сказал Генро, – вы не собираетесь делать что-нибудь сами. Сарк не место для этого. Либо Трантор, либо сквайры. Помните. Если Трантор не получит вас через час, то сквайры поймают вас еще до конца дня. И тогда… Впрочем, вы и сами знаете, что они сделают с вами…
Порт стойко держался на экране, но Генро больше не смотрел на него. Он переключил приборы, направляя пульсолуч книзу.
Корабль медленно поворачивался в воздухе на высоте мили и опускался хвостом вниз.
В сотне ярдов над колодцем двигатели запели высоким тоном. Теренс ощущал их вибрацию, сидя на гидравлических пружинах. Голова у него закружилась.
– Берите хлыст. Быстро. Каждая секунда на счету. Аварийный шлюз закроется за вами. Встречающим понадобится пять минут, чтобы удивиться, почему я не открываю главный шлюз, еще пять – чтобы прорваться сюда, еще пять – чтобы найти вас. В вашем распоряжении пятнадцать минут: выйти из порта и сесть в машину…
Теренс ощутил холодок саркитской осени. Он провел годы в этом суровом климате, но почти забыл о нем в мягком вечном лете на Флорине. И вдруг прошлое нахлынуло на него так, словно он никогда не покидал планеты сквайров.
Но теперь Теренс был беглецом и на нем горело клеймо величайшего преступления – убийства сквайра. Видел ли кто-нибудь, как он выходил из корабля? Он слегка притронулся к шляпе. Она еще была надвинута на уши, и маленький медальон, украшавший ее теперь, был гладким на ощупь. Генро сказал, что это нужно для его опознания. Люди с Трантора будут искать именно этот медальон, сверкающий на солнце.
Он мог бы снять его, уйти самостоятельно, найти путь на какой-нибудь другой корабль, как-нибудь. Он мог бы покинуть Сарк, как-нибудь. Мог бы бежать, как-нибудь.
Слишком много «как-нибудь»! В глубине сердца он знал, что дошел до конца. Как и говорил Генро: либо Трантор, либо Сарк. Он боялся Трантора или ненавидел его, но знал, что выбора нет: ни в коем случае он не может выбрать Сарк.
– Вы! Эй, вы! – молодая женщина выглядывала из окна сверхскоростной машины. – Подите сюда. Теренс подошел.
– Вы прибыли на корабле, который только что опустился, да?
Он молчал.
– Ну что же вы?
– Да. Да, – выдавил из себя Теренс.
– Тогда садитесь.
Она открыла дверцу перед ним. Внутри машина была еще роскошнее.
– Вы из команды?
«Испытывают», – подумал Теренс. И спокойно сказал:
– Вы знаете, кто я. – На мгновение он поднял пальцы к медальону.
Машина попятилась и повернула.
У ворот, где стояла охрана, Теренс вжался в мягкую, крытую кыртом спинку. Но для тревоги не было никаких причин. Его благодетельница повелительно произнесла:
– Этот человек со мной. Я Сэмия Файф.
Усталому Теренсу понадобились секунды, чтобы услышать и понять это. Когда он напряженно подался вперед, машина уже мчалась по экспресс-полосе, делая сотню миль в час.
Их видел рабочий на территории порта. Он увидел их и коротко пробормотал что-то в лацкан своей куртки, И через несколько минут за пределами порта один агент Трантора сказал в машине досадливо другому:
– Человек с медальоном только что покинул порт в роскошной машине. Это машина Высокородной Сэмии! Значит, мы его прохлопали. Великий Космос, что делать?
– Следовать за ними.
– Но Высокородная Сэмия…
– Она для меня ничто. Она должна быть ничем и для тебя. Иначе, что ты здесь делаешь?
– Откуда мы знаем, что убийца сквайра с нею? Может быть, это притворство, чтобы заставить нас покинуть пост.
– Я знаю, что Файф не послал бы свою дочь, чтобы устранить нас. В конце концов достаточно отряда патрульных.
– Может быть, это вовсе не Сэмия…
– Все равно. Быстрее! Еще быстрее!..
– Я хочу поговорить с вами, – сказала девушка.
– Я готов поговорить.
– Вы были на корабле, привезшем туземца с Флорины? Того, которого ловят за убийства?
– Я сказал, что да.
– Очень хорошо. Так вот, я привезла вас сюда для того; чтобы нам никто не помешал. Допрашивали ли туземца по пути на Сарк?
«Такая наивность, – подумал Теренс, – не может быть поддельной».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
– Почему же его не убили в таком случае?
– Если ты прикажешь Отделу безопасности, чтобы мне позволили говорить с ним, то я узнаю это. Он мне верит. Я знаю, что верит, Я узнаю от него больше, чем может Отдел безопасности. Пожалуйста, прикажи допустить меня к нему, папа. Это очень важно.
Файф нежно сдавил ее сжатые кулачки и улыбнулся.
– Не время, Миа. Не время. Скоро в наших руках будет третий человек. Тогда – может быть.
– Третий? Туземец-убийца?
– Вот именно. Корабль, на котором его везут, опустится примерно через час.
– И до тех пор ты не сделаешь ничего с космоаналитиком и с туземкой?
– Ничего.
– Хорошо! Я встречу корабль.
– Очень важно, чтобы о прибытии этого человека никто не знал. Ты будешь в порту слишком заметна.
– Ну и что?
– Я не могу объяснить тебе государственную политику, Миа.
– Политику, фи! – Она наклонилась к нему, клюнула его в середину лба быстрым поцелуем и исчезла.
А теперь она сидела беспомощно в своей машине на территории порта, пока высоко в небесах росла какая-то точка, черная на фоне яркого послеполуденного неба.
Сэмия нажала кнопку, открыла боковой шкафчик и достала оттуда бинокль. Она поднесла его к глазам, и точка превратилась в крошечный кораблик с ясно видимым красноватым сиянием кормовых дюз.
Сарк заполнял весь экран.
– Космопорт не будет строго охраняться, – сказал Генро, не отрываясь от управления. – Это тоже мое предложение, Я сказал, что всякий необычный прием корабля может внушить Трантору какие-нибудь подозрения. Я сказал, что успех зависит от того, насколько Трантор не догадается об истинном положении вещей, пока не станет слишком поздно.
– Сарк, Трантор, – угрюмо произнес Теренс, – какая разница…
– Для вас большая. Я воспользуюсь колодцем, ближайшим к восточным воротам. Вы выйдите через аварийный шлюз на корме, как только я сяду. Идите к воротам, быстро, но не слишком. Предоставляю вам свободу действий, если встретите препятствие. Судя по вашей истории, в этом на вас можно положиться. За воротами будет ждать машина, которая повезет вас в посольство. Вот и все…
Улыбка Генро была холодной и невеселой.
– Когда увидят, что вы бежали, меня могут в худшем случае расстрелять как изменника. Если же меня найдут совершенно беспомощным и физически неспособным задержать вас, то просто уволят, как дурака. Последнее, кажется, предпочтительнее, так что я попрошу вас, перед тем как уйти, применить ко мне нейрохлыст.
Они садились. Уже можно было различить что-то вроде радуги саркитского города.
– Надеюсь, – сказал Генро, – вы не собираетесь делать что-нибудь сами. Сарк не место для этого. Либо Трантор, либо сквайры. Помните. Если Трантор не получит вас через час, то сквайры поймают вас еще до конца дня. И тогда… Впрочем, вы и сами знаете, что они сделают с вами…
Порт стойко держался на экране, но Генро больше не смотрел на него. Он переключил приборы, направляя пульсолуч книзу.
Корабль медленно поворачивался в воздухе на высоте мили и опускался хвостом вниз.
В сотне ярдов над колодцем двигатели запели высоким тоном. Теренс ощущал их вибрацию, сидя на гидравлических пружинах. Голова у него закружилась.
– Берите хлыст. Быстро. Каждая секунда на счету. Аварийный шлюз закроется за вами. Встречающим понадобится пять минут, чтобы удивиться, почему я не открываю главный шлюз, еще пять – чтобы прорваться сюда, еще пять – чтобы найти вас. В вашем распоряжении пятнадцать минут: выйти из порта и сесть в машину…
Теренс ощутил холодок саркитской осени. Он провел годы в этом суровом климате, но почти забыл о нем в мягком вечном лете на Флорине. И вдруг прошлое нахлынуло на него так, словно он никогда не покидал планеты сквайров.
Но теперь Теренс был беглецом и на нем горело клеймо величайшего преступления – убийства сквайра. Видел ли кто-нибудь, как он выходил из корабля? Он слегка притронулся к шляпе. Она еще была надвинута на уши, и маленький медальон, украшавший ее теперь, был гладким на ощупь. Генро сказал, что это нужно для его опознания. Люди с Трантора будут искать именно этот медальон, сверкающий на солнце.
Он мог бы снять его, уйти самостоятельно, найти путь на какой-нибудь другой корабль, как-нибудь. Он мог бы покинуть Сарк, как-нибудь. Мог бы бежать, как-нибудь.
Слишком много «как-нибудь»! В глубине сердца он знал, что дошел до конца. Как и говорил Генро: либо Трантор, либо Сарк. Он боялся Трантора или ненавидел его, но знал, что выбора нет: ни в коем случае он не может выбрать Сарк.
– Вы! Эй, вы! – молодая женщина выглядывала из окна сверхскоростной машины. – Подите сюда. Теренс подошел.
– Вы прибыли на корабле, который только что опустился, да?
Он молчал.
– Ну что же вы?
– Да. Да, – выдавил из себя Теренс.
– Тогда садитесь.
Она открыла дверцу перед ним. Внутри машина была еще роскошнее.
– Вы из команды?
«Испытывают», – подумал Теренс. И спокойно сказал:
– Вы знаете, кто я. – На мгновение он поднял пальцы к медальону.
Машина попятилась и повернула.
У ворот, где стояла охрана, Теренс вжался в мягкую, крытую кыртом спинку. Но для тревоги не было никаких причин. Его благодетельница повелительно произнесла:
– Этот человек со мной. Я Сэмия Файф.
Усталому Теренсу понадобились секунды, чтобы услышать и понять это. Когда он напряженно подался вперед, машина уже мчалась по экспресс-полосе, делая сотню миль в час.
Их видел рабочий на территории порта. Он увидел их и коротко пробормотал что-то в лацкан своей куртки, И через несколько минут за пределами порта один агент Трантора сказал в машине досадливо другому:
– Человек с медальоном только что покинул порт в роскошной машине. Это машина Высокородной Сэмии! Значит, мы его прохлопали. Великий Космос, что делать?
– Следовать за ними.
– Но Высокородная Сэмия…
– Она для меня ничто. Она должна быть ничем и для тебя. Иначе, что ты здесь делаешь?
– Откуда мы знаем, что убийца сквайра с нею? Может быть, это притворство, чтобы заставить нас покинуть пост.
– Я знаю, что Файф не послал бы свою дочь, чтобы устранить нас. В конце концов достаточно отряда патрульных.
– Может быть, это вовсе не Сэмия…
– Все равно. Быстрее! Еще быстрее!..
– Я хочу поговорить с вами, – сказала девушка.
– Я готов поговорить.
– Вы были на корабле, привезшем туземца с Флорины? Того, которого ловят за убийства?
– Я сказал, что да.
– Очень хорошо. Так вот, я привезла вас сюда для того; чтобы нам никто не помешал. Допрашивали ли туземца по пути на Сарк?
«Такая наивность, – подумал Теренс, – не может быть поддельной».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30