– Совещание навязано мне насильно, – мрачно сказал Файф. – Я не вижу необходимости говорить что-нибудь. Я здесь для того, чтобы слушать.
– Я думаю, Стин хотел бы высказаться первым, – ответил Эбл.
Тогда Стин закричал:
– Вы заставили меня обратиться к Трантору, Файф! Вы нарушили принцип автономии. Не ждите, чтобы я благодарил вас за это. Я не претендую на звание сыщика, каким считает себя сквайр Файф, но думать я умею. Право! И я думал! Вчера Файф рассказал нам историю насчет таинственного преступника, которого он называет «Икс». Я вижу: это была только болтовня с целью объявить чрезвычайное положение. Я не был одурачен ни на минуту!
– Так никакого Икса нет? – спокойно спросил Файф. – Тогда почему вы бежали? Если человек бежит, ему не нужно других обвинений.
– Вот как? – вскричал Стин. – Ну а я могу бежать из горящего дома, даже не будучи поджигателем?..
– Продолжайте, Стин, – произнес Эбл.
– И продолжу!. Так кто же этот Икс? Я знаю, что не я! И все же не сомневаюсь: предатель – Великий сквайр. Но кто из Великих сквайров знал об этом больше всех? Кто пытался использовать историю с космоаналитиком, чтобы запугать остальных и вынудить их к «объединенным действиям», этой капитуляции перед диктаторством Файфа? Я вам скажу, кто этот Икс. – Стин встал; его темя касалось верхнего края куба приемника и сделалось плоским. Он указал дрожащим пальцем. – Икс – это он! Это сквайр Файф! Он нашел космоаналитика. Он устранил его, когда увидел, что не произвел на нас впечатления своими глупыми россказнями на первом совещании, а теперь вытащил снова, когда уже подготовил военный переворот!
Файф устало повернулся к Эблу.
– Кончил он? Если да, убедите его: он – невыносимое оскорбление для всякого порядочного человека.
– Стин сказал, что хотел, – ответил Эбл. – Но ближе к делу. Мы хотели бы видеть космоаналитика.
– У нас под стражей есть человек с пониженным интеллектом, называющий себя космоаналитиком. Я прикажу привести его!
Такое Валоне Марч никогда в жизни не снилось. Вот уже больше суток прошло с того момента, как они опустились на эту планету, а она не переставала удивляться. Даже тюремные камеры, куда ее и Рика поместили отдельно, были сказочно великолепны. Вода шла из отверстия в трубе, стоило только нажать кнопку. От стен исходило тепло, хотя воздух снаружи был холоднее, чем она считала возможным для воздуха. И всякий, кто говорил с нею, был так роскошно одет.
А вот теперь ее привели в эту большую и светлую комнату. Тут находилось несколько человек. Один, сурового вида, за столом, и другой, гораздо старше, весь сморщенный, в кресле, и еще трое…
И одним из них был резидент!
Она вскочила и кинулась к нему.
– Резидент! Резидент!
Она пробежала прямо сквозь него. Ее ноги прошли сквозь тяжелое кресло, где сидел резидент. Она увидела его ясно, отчетливо. Она протянула дрожащую руку, и рука погрузилась в обивку, которой она тоже не ощутила.
Она вскрикнула и упала. Резидент машинально протянул руки, чтобы поддержать ее, и она упала сквозь них, как сквозь воздух телесного цвета…
Она снова была в кресле, и Рик крепко держал ее за руку, а морщинистый старик наклонялся над нею.
– Не бойся, милая. Это только изображение. Как фотография, знаешь ли.
Она указала пальцем на резидента,
– Его здесь нет?
– Это трехмерная проекция, Лона, – вдруг вмешался Рик. – Резидент находится в другом месте, но мы видим его здесь.
Валона покачала головой. Если Рик говорит так, значит, все в порядке. Она потупилась.. Она не смела смотреть на людей, которые одновременно и есть и нет.
Эбл обратился к Рику:
– Так вы знаете, что такое трехмерная проекция, молодой человек?
– Да, сударь. – Этот день был потрясающим и для Рика, но в то время как Валону он ошеломлял, Рик находил окружающее все более знакомым и понятным.
– Где вы узнали о ней?
– Не знаю. Я знал раньше. Раньше, чем забыть,
– Обратите внимание, Файф, – вмешался Эбл, – ваш флоринианин с пониженным интеллектом хорошо знаком с трехмерной проекцией.
– Его хорошо надрессировали, я думаю, – отрезал Файф.
– Допрашивали его со времени прибытия на Сарк?
– Конечно.
– И что же?
– Ничего нового.
Эбл обратился к Рику.
– Как вас зовут?
– Рик – единственное имя, которое я помню, – ответил тот спокойно.
– Знаете ли вы кого-нибудь из присутствующих? Рик без страха переводил взгляд с одного лица на другое.
– Только резидента. И Лону, конечно.
– Это, – сказал Эбл, указывая на Файфа, – величайший из сквайров, какие когда-нибудь жили. Ему принадлежит целая планета. Что вы думаете о нем?
– Я землянин, – ответил Рик. – Я-то ему не принадлежу.
– Слушайте, Рик, – снова заговорил Эбл. – Расскажу вам одну историю. Я хочу, чтобы вы слушали ее всем своим разумом и думали. Думали и думали! Вы понимаете?
Рик кивнул.
Эбл говорил медленно, повторяя ход событий.
Он рассказывал о сообщении относительно опасности, о его перехвате, о встрече Рика с Иксом, о психозондировании, о том, как Рика нашли и выхаживали на Флорине, о враче, который поставил ему диагноз, а потом умер, обо всем остальном.
– Вот и вся история, Рик. Знакомо ли вам что-нибудь в ней?
– Я помню последнюю часть, – медленно произнес Рик. – Последние несколько дней. Я вспоминаю кое-что из прошлого… Это очень смутно… Но это все.
– Но вы вспоминаете прошлое? Вы вспоминаете опасность для Флорины?
– Да, да. Это первое, что я вспомнил.
– А что было потом? Вы опустились на Сарке и встретили одного человека…
– Не могу. Не могу вспомнить! – Рик застонал.
– Попытайтесь! Попытайтесь!
Рик взглянул на него, весь побелев, с мокрым лицом.
– Я помню одно слово.
– Какое слово, Рик?
– У него нет смысла.
– Все равно скажите.
– Оно связано со столом. Давно, очень давно. Очень смутно. Я сидел. Кажется, кто-то другой тоже сидел. Потом он встал и смотрел на меня сверху вниз. И тут было слово.
Эбл спросил терпеливо:
– Какое слово?
Рик сжал кулаки и прошептал:
– Файф!
Глава шестнадцатая
Обвинитель
– Покончим с этой комедией! – прорычал Файф.
– Почему вы называете это комедией? – почти закричал Эбл.
– А разве это не так? Я согласился на эту встречу главным образом потому, что вы говорили об опасности для Флорины. Я отказался бы, если бы предвидел, что на этом совещании меня самого будут судить предатели и убийцы, играющие роль и прокурора и судьи.
Эбл произнес с ледяной учтивостью;
– Это не суд, сквайр. Доктор Джунц пришел, чтобы выручить члена МКБ, это его право и обязанность. Я – для того, чтобы защищать интересы Трантора в смутное время. У меня нет сомнений относительно этого человека, Рика: он и есть пропавший космоаналитик. Мы можем окончить эту часть совещания немедленно, если вы согласитесь отдать Рика доктору Джунцу для дальнейших исследований, включая проверку медицинских характеристик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30