– «Неудивительно, что по своему темпераменту космоаналитик является интровертированным и довольно часто не приспособленным к жизни субъектом. Посвятить большую часть своей жизни одиноким наблюдениям ужасной пустоты межзвездных пространств – это больше, чем можно потребовать от вполне нормального человека. Отчасти понимая это, Институт Космического Анализа принял в качестве официального девиза не слишком правильную формулировку: «”Мы анализируем Ничто”».
Рик закончил чтение, почти вскрикнув.
– Ты понимаешь то, что прочел? – спросил Теренс
Тот взглянул на него пылающими глазами.
– Там сказано: «Мы анализируем Ничто». Это я и вспомнил. Я был одним из них.
– Ты был космоаналитиком?
– Да! – заорал Рик. Потом добавил потише: – Голова болит. – Он смотрел, наморщив лоб. – Я должен вспомнить больше. Есть опасность. Огромная опасность!.. Я не знаю, что делать.
– Библиотека в нашем распоряжении, Рик, – Теренс смотрел на него внимательно и взвешивал каждое слово. – Посмотри каталог сам и поищи тексты по космоанализу. Посмотрим, куда это приведет тебя…
– Как насчет «Трактата об инструментальном космоанализе» Врийта? – спросил после долгих размышлений Рик. – Это правильно?
– Тебе решать, Рик.
Рик нажал кнопку, но на экране засветилось: «О данной книге спросить лично у библиотекаря». Теренс протянул руку и погасил экран.
– Попробуй найти другую книгу, Рик.
– Но… – Рик поколебался, выполняя приказание. После новых поисков в каталоге он нашел «Состав пространства» Эннинга.
На экране снова появилось требование обратиться библиотекарю. Теренс чертыхнулся и погасил экран.
Из маленького репродуктора над диктофоном послышался тонкий сухой голос библиотекарши, от которого оба похолодели.
– Комната двести сорок два! Есть кто-нибудь в комнате двести сорок два?
– Что вам надо? – хрипло ответил Теренс.
– Какая книга вам нужна?
– Никакая. Благодарю вас. Мы только пробовали аппарат.
Наступило молчание, словно там происходило какое-то невидимое совещание. Потом голос сказал немного резче:
– В записях стоит требование на «Трактат об инструментальном космоанализе» Врийта и на «Состав пространства» Эннинга. Это верно?
– Мы набирали номера наугад, – сказал Теренс.
– Могу ли я узнать ваши основания для затребования этих книг? – Голос был неумолим.
– Говорю вам, они нам не нужны… Молчать! – Это относилось к Рику, начавшему жалобно шептать что-то.
Снова пауза. Потом голос произнес:
– Если вы подойдете к столу, то сможете получить эти книги. Они оставлены для вас, и вам нужно только заполнить формуляр.
Теренс протянул руку к Рику.
– Пойдем.
– Может быть, мы нарушили правила? – пробормотал Рик.
– Чепуха, Рик. Мы уходим.
Теренс спешил, увлекая за собою Рика. Они вышли в главный холл. Библиотекарша взглянула на них.
– Подождите! – крикнула она, вскочив и держась за стол. – Одну минуту! Одну минуту!
Они не останавливались. Но перед ними очутился патрульный.
– Вы здорово спешите, парни.
Библиотекарша подбежала к ним, слегка задыхаясь:
– Вы из комнаты двести сорок два, верно?
– Послушайте, – твердо произнес Теренс, – почему нас задерживают?
– Вы спрашивали о некоторых книгах? Мы можем достать их для вас.
– Слишком поздно. В другой раз. Разве вы не поняли, что книги нам не нужны? Я вернусь завтра.
– Библиотека всегда стремится удовлетворить читателей, – чопорно произнесла женщина. – Книги будут получены за две минуты. – На скулах у нее вспыхнули два ярких красных пятна. Она повернулась и бросилась к маленькой двери, открывшейся при ее приближении.
– Офицер, если вы не возражаете… – начал было Теренс. Но патрульный прервал его, показав короткий нейронный хлыст – прекрасное оружие дальнего действия.
– Парень, тебе лучше подождать, пока вернется эта дама. Будь вежливым.
Лоб Теренса покрылся потом. Каким-то образом он недооценил положение. Он был так уверен в своем анализе событий, во всем. И вот к чему это привело. Не нужно было быть таким настойчивым. Виновато его проклятое любопытство, желание войти в Верхний Город, пройти по коридорам библиотеки, словно он был саркитом…
На одно безумное мгновение ему захотелось прыгнуть на патрульного – и вдруг, совсем неожиданно, это не понадобилось.
Сначала промелькнуло что-то движущееся. Патрульный хотел обернуться, но опоздал.
Нейронный хлыст оказался вырванным у него из рук. Офицер успел лишь хрипло вскрикнуть, когда хлыст прикоснулся к его виску.
Рик взвизгнул от радости, а Теренс воскликнул:
– Валона! Клянусь всеми демонами Сарка, – Валона!
Глава третья
Мятежник
Теренс пришел в себя почти тотчас же. Он сказал:
– Скорей отсюда. Живо! – и пошел прочь.
На мгновение ему захотелось оттащить бесчувственное тело патрульного в тень за колоннами главного холла, но на это явно не было времени.
Они вышли на лестницу, где послеполуденное солнце разливало в окружающем мире теплоту и яркость, Краски Верхнего Города сдвинулись к оранжевым тонам.
– Идемте скорее! – тревожно сказала Валона.
Теренс удержал ее за локоть. Он улыбнулся, но голос у него был низкий и твердый.
– Не беги. Иди, как всегда, и следуй за мной. Держи Рика. Не давай ему бежать…
Несколько шагов. Они двигались, словно сквозь клей. Шум в библиотеке? Или это только кажется? Теренс не смел оглянуться.
– Сюда, – сказал он.
Надпись над тротуаром слегка мигала в солнечном свете, не в силах соперничать с ним: «Вход в амбулаторию».
Женщина в форменном платье взглянула на них издали. Она заколебалась, нахмурилась, начала приближаться. Теренс не стал ждать. Он резко свернул в сторону, прошел по одному коридору, потом по другому. Все равно их вот-вот остановят. Почти не бывало случаев, чтобы туземцы ходили без надзора по верхнему ярусу больницы. Что с ними будет?
Конечно, в конце концов их остановят.
Поэтому сердце у Теренса забилось спокойнее, когда он увидел малозаметную дверь с надписью: «На нижний ярус». Лифт оказался наверху. Теренс втолкнул в него Валону и Рика.
Так было проще всего попасть в Нижний Город, избегнув больших товарных лифтов с их медленным ходом и чересчур внимательными лифтерами. Правда, туземцам запрещалось пользоваться больничными лифтами, но это добавочное преступление было ничтожным по сравнению с нападением на патрульного.
Они вышли на нижнем ярусе,
– Я не могла не прийти, резидент, – быстро шептала Валона. – Я так беспокоилась о Рике! Я думала, вы не привезете его обратно, и…
– Но как же ты попала в Верхний Город?
– Я шла за вами и видела, как вы поднимались в лифте. Когда он вернулся, я сказала лифтеру, что отстала от вас, и он взял меня наверх.
– Просто так?
– Я немножко потрясла его,
– Демоны Сарка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30