- Но не будете же вы...
- Буду! - оборвала его Кэти. - Я знаю: послежизнь дедушку не
устроила. Он покинул Солнечную систему и теперь обитает в световой неделе
от нас. Он приобрел новые, невообразимые возможности. Что бы он ни
затеял... - Кэти резко пошла вперед, и Джонни поспешил следом, - его
замысел не уступает тем, которые он вынашивал и осуществлял на Земле. И
теперь никто не сможет ему помешать. - Кэти обернулась к Джонни. - Что с
вами? Испугались?
- Вот еще! - фыркнул Джонни. - Неужели вы думаете, что ваши слова
могут быть восприняты всерьез?
- Конечно, испугались. Ведь он теперь, наверное, может очень многое.
Например, влиять на наши мысли, слова и поступки. Даже без радиотелескопа
он способен связаться с нами хоть сию секунду. Через подсознание.
- Не верю, - упорствовал Джонни. В глубине души он не сомневался в ее
правоте. Луис Сарапис обязательно ухватился бы за такие возможности.
- Скоро начнется съезд, и мы узнаем много нового. Дедушка всегда
занимался политикой. В прошлый раз он не смог обеспечить Гэму победу, а он
не из тех, кто смиряется с поражениями.
- Гэм? - удивился Джонни. - Он что, еще жив? Четыре года назад он как
в воду канул.
- Дедушка с ним не порывал, - сказала Кэти. - Гэм живет на Ио,
разводит не то индюшек, не то уток. И ждет.
- Чего ждет?
- Встречи с моим дедушкой, - ответила Кэти. - Как тогда, четыре года
назад.
Оправясь от изумления, Джонни произнес:
- За Гэма никто не отдаст голоса.
Кэти молча улыбнулась, но при этом крепко сжала его руку. Будто опять
чего-то боялась, как ночью, когда звонила ему из космопорта.
3
В приемной офиса "Сен-Сир и Фэйн" Клод Сен-Сир увидел человека
средних лет - довольно красивого, в элегантном костюме-тройке и при
галстуке.
- Мистер Сен-Сир! - воскликнул посетитель, поднимаясь с кресла.
- Мне некогда, - буркнул Сен-Сир, торопившийся на встречу с Харви. -
Запишитесь у секретаря.
Мгновением позже он узнал посетителя. Перед ним стоял Альфонс Гэм
собственной персоной.
- Я получил телеграмму от Луиса Сараписа. - Гэм сунул руку в карман
пиджака.
- Вынужден извиниться, - жестко произнес Сен-Сир, - но я теперь
сотрудничаю с мистером Харви. Деловые отношения с мистером Сараписом
прекращены несколько недель назад.
И все же любопытство не позволило ему уйти, оставив Гэма ни с чем.
Они не встречались уже четыре года, а тогда, во время последних выборов,
виделись довольно часто. Сен-Сиру даже пришлось быть адвокатом Гэма на
нескольких процессах, связанных с клеветой. На одном из них Гэм выступал в
роли истца, на остальных - ответчика. Сен-Сир не любил этого человека.
- Телеграмма пришла позавчера, - уточнил Гэм.
- Но ведь Сарапис... - Сен-Сир осекся и протянул руку. - Дайте
взглянуть.
В телеграмме Сарапис уверял Гэма в своей поддержке на предстоящих
выборах. Гэм не ошибся - телеграмма была отправлена третьего дня.
Чушь какая-то.
- Не могу ничего объяснить, мистер Сен-Сир, - сухо сказал Гэм. - Но
это похоже на Луиса. Он хочет, чтобы я снова баллотировался. Впрочем, вы
сами видите. Я совершенно не в курсе происходящего, давно отошел от
политики, развожу домашнюю птицу. Если допустить, что телеграмму послал не
Луис, то вы, наверное, догадываетесь, кто и зачем это сделал.
- Как мог Луис послать телеграмму? - спросил Сен-Сир.
- Возможно, написал перед смертью, а кто-нибудь из помощников отнес
на почту. Может быть, вы. - Гэм пожал плечами. - Впрочем, вряд ли.
Наверное, мистер Бэфут. - Он забрал телеграмму.
- Вы действительно решили выставить свою кандидатуру? - спросил
Сен-Сир.
- Почему бы и нет, если этого хочет Луис?
- И готовы снова проиграть? Идете на заведомо безнадежное дело только
потому, что упрямый, злопамятный старик... - Сен-Сир не договорил.
Посмотрев Гэму в глаза, он посоветовал: - Лучше возвращайтесь к домашней
птице. Выбросьте политику из головы. Вы - неудачник, об этом знает вся
партия. Да что там партия - вся Америка.
- Как я могу связаться с мистером Бэфутом?
- Понятия не имею. - Сен-Сир направился к выходу.
- Мне нужен адвокат, - бросил Гэм вдогонку.
Сен-Сир остановился и обернулся.
- Зачем? Кто вас выдвинет на этот раз? Нет, мистер Гэм, вам не нужен
адвокат. Вам нужен врач. Обратитесь к психиатру, он сумеет объяснить,
почему вам снова вздумалось баллотироваться. Послушайте, - он сделал шаг к
Гэму, - Луис и живой не вызвал бы вас, а уж тем более мертвый. - Сен-Сир
отворил дверь.
- Подождите! - воскликнул Гэм.
Сен-Сир остановился у порога.
- На сей раз я выиграю. - Голос Гэма звучал мягко, но уверенно - в
нем отсутствовал прежний трепет.
- Что ж, ни пуха, ни пера, - мрачно пожелал Сен-Сир. - И вам, и
Луису.
- Выходит, он жив? - У Гэма заблестели глаза.
- Разве я это сказал?
- Он жив, я это чувствую, - задумчиво произнес Гэм. - Вот бы с ним
поговорить! Я побывал в нескольких усыпальницах, но пока - безрезультатно.
Ничего, буду искать. Для того-то я и прилетел с Ио, чтобы посоветоваться с
ним.
Кивком простившись с посетителем, Сен-Сир удалился. "Ну и
ничтожество! - подумал он. - Бездарь, кукла Сараписа. И еще в Президенты
метит! - - Его передернуло. - Боже упаси нас от такого лидера".
"А вдруг мы все уподобимся Гэму? Чепуха, не стоит и думать об этом.
Впереди трудный день, а чтобы хорошо работалось, необходимо хорошее
настроение".
Сегодня ему, как поверенному Фила Харви, предстояло обратиться с
деловым предложением к Кэти Шарп, в девичестве Кэти Эгмонт. Если Кэти
согласится, основной пакет акций будет перераспределен таким образом, что
контроль над "Вильгельминой Сикьюритиз" перейдет в руки Харви. Подсчитать
стоимость "Вильгельмины" было практически невозможно, но Харви предполагал
расплатиться не деньгами, а реальной недвижимостью - он владел огромными
земельными участками на Ганимеде, десять лет назад переданными ему по акту
советским правительством в награду за техническую помощь, оказанную им
России и ее колониям.
На согласие Кэти Сен-Сир не надеялся, но считал, что предложить
сделку надо. Следующий шаг (при мысли о нем Сен-Сир поежился) - громкий
вызов и экономическая борьба до победного конца между фирмой Харви и
концерном Кэти. А концерн обречен, поскольку после кончины старика
зашевелились профсоюзы. Происходило именно то, с чем беспощадно боролся
Луис - внедрение профсоюзных организаторов в "Экимидиэн".
Сен-Сир к профсоюзам относился с симпатией - они весьма своевременно
вышли на сцену. Прежде их отпугивали грязная тактика, неисчерпаемая
энергия и невероятная изобретательность старика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16