Генерал привез его из самой Ниццы, и все потому, что
#Рейсон был когда-то владельцем яхты на реке Болье и маленького бунгало на
ее берегу. За время своей жизни в Англии Рейсон все без исключения
выходные провел, усердно бороздя эти воды, и мог найти дорогу домой даже с
закрытыми глазами.
Матросами на его яхте были англичане; братья Бэзил и Артур. Шесть лет
тому назад они жили около Борнмута, зарабатывали в теплые летние месяцы
себе на жизнь, устраивая морские прогулки для многочисленных туристов.
Теперь они были владельцами маленького гаража в Бресте, который генерал
угрожал закрыть, если братья не согласятся принять участие в этом
путешествии. Познакомившись с Бэзилом и Артуром поближе, Джеффри понял,
что они согласились бы без всякого принуждения, попроси их генерал
по-хорошему.
Кетч, на котором они плыли, принадлежал одному весьма
раздосадованному миллионеру, который никак не хотел с ним расставаться -
вплоть до того момента, когда ему позвонил лично президент Франции. Этот
кетч был, наверное, лучшим безмоторным судном на свете. Дело в том, что
они до сих пор почти ничего не знали об отношении Англии к машинам.
Почувствуют ли англичане присутствие мотора, пусть и не работающего?
Встретится ли им на пути невесть откуда взявшийся ураган? Салли полагала,
что нет. Но рисковать все равно не хотелось.
Правда, в итоге они все равно собирались воспользоваться помощью
мотора. Это стало темой второй горячей дискуссии в Морле. (Первая была о
том, едет Салли с братом или нет; Джеффри и месте Палье против Салли и
генерала. Команда Салли одержала победу за явным преимуществом; отчасти
из-за того, что действительно никто, кроме Салли, не знал положения дел в
Англии, а отчасти потому, что генерал мог одной левой переспорить трех
Джеффри и двадцать месье Палье сразу.) Вопрос заключался в том, как дети
доберутся от побережья Англии до границы Уэльса. Все-таки больше двухсот
пятидесяти миль - не шутка. Пойдут ли они пешком, каждую секунду рискуя
обнаружить себя в стране, где каждая деревня (и Салли это подтвердила)
считает всех чужаков врагами? Конечно, нет, если можно этого избежать.
Поначалу они полагали, что ни о каких механизированных средствах
передвижения не может быть и речи. Генерал поднял ноги пол-страны в
поисках выносливых и смирных пони. Но уроки верховой езды закончились
полным провалом: Салли еще удалось чему-то научить, но Джеффри оказался
безнадежен. Ему достаточно было провести пять минут в седле на самом
флегматичном пони северной Франции, чтобы стать раздраженным, угрюмым и с
головы до пят покрыться синяками. Через несколько дней тренировок стало
ясно, что Джеффри никогда не научится ездить верхом - хотя полчаса он
теперь мог продержаться. Лошади, мулы, пони - это не для него. Самый
глупый английский крестьянин неизбежно начнет задавать вопросы, видя, как
Джеффри держится в седле.
И тут месье Палье предложил безумную, но вполне осуществимую идею. Он
обратил внимание, что двигатель "Кверна" на территории Англии работал
совершенно нормально. И ничего не случилось. А значит - в случае, если
мотор все время находится в стране, а не пытается проникнуть в нее извне,
силы природы не пытаются его уничтожить. По крайней мере, не сразу. А если
так, то не лучше ли найти в Англии автомобиль в рабочем состоянии.
- Невозможно! - заявил в ответ генерал.
- Не совсем так, - возражал месье Палье. А потом рассказал, что у
него есть друг, с которым они по вечерам играют в белот, некий мистер
Сальвадори - фанатичный любитель старых автомобилей. Фанатик - он и есть
фанатик: чем бы он ни занимался, будь это марки, футбол или локомотивы, он
знает о них все, что только возможно. Так вот, этот самый мистер
Сальвадори без устали разглагольствовал об утерянном кладе, волшебной
сокровищнице, расположенной на другом берегу пролива, в монастыре Болье -
автомобильный музей Монтегю.
Когда произошли Изменения, лорд Монтегю оказался среди беженцев. Но
прежде чем покинуть Англию, он "законсервировал" каждую машину в своем
любимом музее - залил их пластипеной, защищающей от коррозии. (Точно так
же поступают на флоте с временно ненужными кораблями). Почему бы, -
продолжал месье Палье, - не попробовать украсть из этого музея один из
автомобилей?.. Какой-нибудь с двигателем помощнее и попроще в управлении.
А потом на полной скорости доехать до места, которое они хотят разведать.
Мистер Сальвадори считал, что для этой цели лучше всего подойдет
знаменитый Роллс-Ройс 1909 года, прозванный Серебряным Призраком.
Несколько минут генерал сидел как изваяние. Следующие два часа он не
отрывался от телефона. А на следующее утро в Морле, под радостные крики
местной детворы, въехал роскошный древний экипаж с чопорным, щеголяющим
военной выправкой джентльменом за рулем. А еще через полчаса Джеффри уже
начал учиться вождению этого короля автомобилей, Серебряного Призрака. И
учил его человек, для которого управление машиной все еще оставалось
торжественным событием, а не повседневной деталью быта, как для
большинства из нас.
Это было совсем не просто. В 1909-ом водителю требовалось по меньшей
мере столько же ума, сколько его автомобилю. Это сейчас их строят для
идиотов, и машинам, даже самым деловым, приходится быть значительно умнее
своих владельцев. В общем, Джеффри, сгорая от стыда, то дергал за длинную
ручку переключения скоростей, заставляя благородную коробку передач громко
и протестующе скрежетать, то, забывая вовремя нажать на газ, невольно
глушил терпеливый, невозмутимый двигатель. Но при всем этом Джеффри очень
быстро набирался опыта. Еще до того, как вернулся посыльный, отправленный
генералом к лорду Монтегю на остров Корфу, джентльмен с военной выправкой
снизошел до заявления, что Джеффри, мол, прирожденный водитель. Посыльный
генерала вернулся с планом монастыря и музея и, что совсем здорово, с
ключами.
И вот они тихо, словно тень, плывут вверх по устью реки в прозрачных
английских сумерках. А в кабине кетча - пятьдесят галлонов бензина, на
палубе - тачка и домкрат, которые Бэзил и Артур прихватили с собой из
гаража. А кроме этого - две большие канистры специальной жидкости для
расконсервирования, запасные шины, два аккумулятора, набор инструментов,
коробки с консервами, спальные мешки, и так далее. Самым странным в этом
перечне, возможно, был лежащий у Салли в кармане мешочек с приманкой для
лошадей - на случай, если с Ройсом ничего не получится и придется все-таки
где-то красть пони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
#Рейсон был когда-то владельцем яхты на реке Болье и маленького бунгало на
ее берегу. За время своей жизни в Англии Рейсон все без исключения
выходные провел, усердно бороздя эти воды, и мог найти дорогу домой даже с
закрытыми глазами.
Матросами на его яхте были англичане; братья Бэзил и Артур. Шесть лет
тому назад они жили около Борнмута, зарабатывали в теплые летние месяцы
себе на жизнь, устраивая морские прогулки для многочисленных туристов.
Теперь они были владельцами маленького гаража в Бресте, который генерал
угрожал закрыть, если братья не согласятся принять участие в этом
путешествии. Познакомившись с Бэзилом и Артуром поближе, Джеффри понял,
что они согласились бы без всякого принуждения, попроси их генерал
по-хорошему.
Кетч, на котором они плыли, принадлежал одному весьма
раздосадованному миллионеру, который никак не хотел с ним расставаться -
вплоть до того момента, когда ему позвонил лично президент Франции. Этот
кетч был, наверное, лучшим безмоторным судном на свете. Дело в том, что
они до сих пор почти ничего не знали об отношении Англии к машинам.
Почувствуют ли англичане присутствие мотора, пусть и не работающего?
Встретится ли им на пути невесть откуда взявшийся ураган? Салли полагала,
что нет. Но рисковать все равно не хотелось.
Правда, в итоге они все равно собирались воспользоваться помощью
мотора. Это стало темой второй горячей дискуссии в Морле. (Первая была о
том, едет Салли с братом или нет; Джеффри и месте Палье против Салли и
генерала. Команда Салли одержала победу за явным преимуществом; отчасти
из-за того, что действительно никто, кроме Салли, не знал положения дел в
Англии, а отчасти потому, что генерал мог одной левой переспорить трех
Джеффри и двадцать месье Палье сразу.) Вопрос заключался в том, как дети
доберутся от побережья Англии до границы Уэльса. Все-таки больше двухсот
пятидесяти миль - не шутка. Пойдут ли они пешком, каждую секунду рискуя
обнаружить себя в стране, где каждая деревня (и Салли это подтвердила)
считает всех чужаков врагами? Конечно, нет, если можно этого избежать.
Поначалу они полагали, что ни о каких механизированных средствах
передвижения не может быть и речи. Генерал поднял ноги пол-страны в
поисках выносливых и смирных пони. Но уроки верховой езды закончились
полным провалом: Салли еще удалось чему-то научить, но Джеффри оказался
безнадежен. Ему достаточно было провести пять минут в седле на самом
флегматичном пони северной Франции, чтобы стать раздраженным, угрюмым и с
головы до пят покрыться синяками. Через несколько дней тренировок стало
ясно, что Джеффри никогда не научится ездить верхом - хотя полчаса он
теперь мог продержаться. Лошади, мулы, пони - это не для него. Самый
глупый английский крестьянин неизбежно начнет задавать вопросы, видя, как
Джеффри держится в седле.
И тут месье Палье предложил безумную, но вполне осуществимую идею. Он
обратил внимание, что двигатель "Кверна" на территории Англии работал
совершенно нормально. И ничего не случилось. А значит - в случае, если
мотор все время находится в стране, а не пытается проникнуть в нее извне,
силы природы не пытаются его уничтожить. По крайней мере, не сразу. А если
так, то не лучше ли найти в Англии автомобиль в рабочем состоянии.
- Невозможно! - заявил в ответ генерал.
- Не совсем так, - возражал месье Палье. А потом рассказал, что у
него есть друг, с которым они по вечерам играют в белот, некий мистер
Сальвадори - фанатичный любитель старых автомобилей. Фанатик - он и есть
фанатик: чем бы он ни занимался, будь это марки, футбол или локомотивы, он
знает о них все, что только возможно. Так вот, этот самый мистер
Сальвадори без устали разглагольствовал об утерянном кладе, волшебной
сокровищнице, расположенной на другом берегу пролива, в монастыре Болье -
автомобильный музей Монтегю.
Когда произошли Изменения, лорд Монтегю оказался среди беженцев. Но
прежде чем покинуть Англию, он "законсервировал" каждую машину в своем
любимом музее - залил их пластипеной, защищающей от коррозии. (Точно так
же поступают на флоте с временно ненужными кораблями). Почему бы, -
продолжал месье Палье, - не попробовать украсть из этого музея один из
автомобилей?.. Какой-нибудь с двигателем помощнее и попроще в управлении.
А потом на полной скорости доехать до места, которое они хотят разведать.
Мистер Сальвадори считал, что для этой цели лучше всего подойдет
знаменитый Роллс-Ройс 1909 года, прозванный Серебряным Призраком.
Несколько минут генерал сидел как изваяние. Следующие два часа он не
отрывался от телефона. А на следующее утро в Морле, под радостные крики
местной детворы, въехал роскошный древний экипаж с чопорным, щеголяющим
военной выправкой джентльменом за рулем. А еще через полчаса Джеффри уже
начал учиться вождению этого короля автомобилей, Серебряного Призрака. И
учил его человек, для которого управление машиной все еще оставалось
торжественным событием, а не повседневной деталью быта, как для
большинства из нас.
Это было совсем не просто. В 1909-ом водителю требовалось по меньшей
мере столько же ума, сколько его автомобилю. Это сейчас их строят для
идиотов, и машинам, даже самым деловым, приходится быть значительно умнее
своих владельцев. В общем, Джеффри, сгорая от стыда, то дергал за длинную
ручку переключения скоростей, заставляя благородную коробку передач громко
и протестующе скрежетать, то, забывая вовремя нажать на газ, невольно
глушил терпеливый, невозмутимый двигатель. Но при всем этом Джеффри очень
быстро набирался опыта. Еще до того, как вернулся посыльный, отправленный
генералом к лорду Монтегю на остров Корфу, джентльмен с военной выправкой
снизошел до заявления, что Джеффри, мол, прирожденный водитель. Посыльный
генерала вернулся с планом монастыря и музея и, что совсем здорово, с
ключами.
И вот они тихо, словно тень, плывут вверх по устью реки в прозрачных
английских сумерках. А в кабине кетча - пятьдесят галлонов бензина, на
палубе - тачка и домкрат, которые Бэзил и Артур прихватили с собой из
гаража. А кроме этого - две большие канистры специальной жидкости для
расконсервирования, запасные шины, два аккумулятора, набор инструментов,
коробки с консервами, спальные мешки, и так далее. Самым странным в этом
перечне, возможно, был лежащий у Салли в кармане мешочек с приманкой для
лошадей - на случай, если с Ройсом ничего не получится и придется все-таки
где-то красть пони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42