– Да, но…
Хейзел по-матерински обняла ее и похлопала по плечу.
– Что же вы теперь будете делать? Уедете отсюда?
– Папа считает, что это – единственный выход. Но я пока не могу решить, как поступить.
– Разумеется, это ваше дело, но мне будет очень грустно, если вы уедете отсюда. И не только из-за колонки Пенелопы!
Мысль о колонке Пенелопы придала Люси силы, которые ей требовались, чтобы жить дальше. Она поднялась со стула, расправила плечи и сказала:
– Я пока никуда не уезжаю. А теперь… не пора ли нам наконец приступить к работе?
После беспокойной ночи Себастьян поднялся с постели около полудня – поднялся совершенно разбитый. Он совсем упал духом и даже не мог заставить себя выпить чашку кофе. Так и не позавтракав, Себ возобновил поиски Люси на южных окраинах города, а затем пошел к Хейзел Аллисон. Стоя у порога редакции, Себ ругал себя за то, что раньше до этого не додумался, – сейчас он был почти уверен, что застанет здесь Люси. Жена могла игнорировать свои обязанности в таверне, но он прекрасно знал, что Хейзел она подвести не могла.
Увидев мужа, Люси побледнела, но тотчас же взяла себя в руки.
– Я занята, – заявила она. – Кроме того, нам с тобой о чем говорить.
– Нет, есть о чем! Мне нужно многое тебе рассказать. И я это сделаю! Если ты не уделишь мне хотя бы пять минут, я буду говорить с тобой в присутствии Хейзел. Только пять минут – это все, о чем я тебя прошу.
Хейзел взглянула на Люси:
– Действительно, дорогая, почему бы вам не пойти с Себом в комнату, где мы обычно обедаем? Разве кому-то от этого будет хуже?
Сначала Себастьяну показалось, что Люси откажется. Но она, пожав плечами, проговорила:
– Что ж, следуй за мной.
Они прошли в дальнюю комнату, и Себ сразу же перешел к делу.
– Кейт мне не жена! – заявил он.
Люси скрестила на груди руки.
– Не понимаю. Как это?..
– Я тоже ничего не понимаю, но это правда!
– Зачем же тогда она назвалась твоей женой, если на самом деле она тебе не жена?
Себ покрутил пальцем у виска.
– По-моему, у нее не все в порядке с головой, Люси. Это единственно разумное объяснение.
Люси нерешительно шагнула к мужу.
– Но она тебя знает, Себастьян. Она называла тебя по имени.
– Да, она и в самом деле меня знает. Я этого не отрицаю. Мы были знакомы почти год, и я… Я убил ее мужа, – выпалил Себ.
Люси ахнула, и глаза ее расширились.
– Что?.. Что ты сделал?
– Уверяю тебя, я это сделал не нарочно, – продолжал Себастьян. – У меня есть еще одна таверна, в Денвере, «Лед и пламя». Муж Кейт был отличный парень и обычно пил в меру. Но однажды он явился в мою таверну сильно пьяный и сел играть в покер. Он продолжал пить еще и еще, а затем обвинил меня в жульничестве, хотя я вовсе не жульничал. А потом вдруг выхватил пистолет и начал палить из него.
Себастьян показал пальцем на отметину на мочке своего уха и вновь заговорил:
– Он чуть не продырявил мне голову. К счастью, пуля задела только ухо. Мне ничего другого не оставалось, как выстрелить в ответ. У меня не было другого выхода, иначе он убил бы меня и всех, кто оказался поблизости. Кейт и ее муж всегда жили очень дружно, и она сходила с ума от горя. Я чувствовал себя отчасти виноватым, хотя в тот момент он не оставил мне выбора. Я даже провел состязания по игре в бильярд и весь сбор от них отдал Кейт, чтобы помочь ей материально.
– О Боже! – Люси подошла к Себу еще ближе – так близко, что можно было дотронуться до него. – Я понимаю, почему ты старался ей помочь. Но мне по-прежнему не понятно, почему эта женщина говорит, что она – твоя жена.
– Кейт старалась женить меня на себе. Наверное, думала, что я должен заменить ей мужа. – Мысленно возвращаясь в прошлое, Себ понимал, какую роковую роль он невольно сыграл в жизни Кейт. – Вначале я делал все возможное, чтобы ей помогать. Но получилось так, что она стала все больше и больше зависеть от меня. Когда мне все это надоело, Кейт начала меня преследовать. Я никак не мог от нее избавиться, как ни старался. Тогда я решил уехать из Денвера в Эмансипейшен. Мне до сих пор не известно, как ей удалось меня разыскать.
Люси затаила дыхание. Она прекрасно понимала, что Себастьян говорил правду. И сознавала, что он по-прежнему принадлежал ей. По крайней мере сейчас. Повинуясь порыву, Люси бросилась в объятия мужа, крепко прижалась к нему и заплакала от радости.
– Господи, как я по тебе соскучился, – прошептал Себастьян. – Я думал, что ты каким-то образом сумела уехать из города и я никогда тебя больше не увижу!
Люси не могла вымолвить ни слова: она была слишком потрясена.
– И есть еще кое-что, о чем ты должна узнать, – сказал Себ неожиданно.
Утирая рукавом слезы, Люси чуть отстранилась от мужа. Заметив, что он прячет глаза, она не на шутку встревожилась:
– Так в чем же дело, Себастьян? – Он вздохнул и ответил:
– Кейт утверждает, что беременна.
– Это… – Язык не слушался ее. – Это ведь не твой ребенок, правда?
Себастьян на мгновение закрыл глаза.
– Едва ли. Но точно я не знаю.
Люси показалось, что сердце у нее остановилось.
– Ты… ты хочешь сказать, вы были с ней близки?
Себастьян молча опустил голову. Ему нечего было сказать.
Люси ударила его кулаком в грудь.
– Ты так же раскачивал с ней кровать и делал все то же, что делали мы с тобой?
– О Господи! Нет, Люси! Никогда! Как ты можешь, говорить такое?! Сейчас же выбрось это из головы! Так, как с тобой, у меня не было никогда и ни с кем! То, что происходит между нами, Люси, – это…
– Не происходит – происходило! – перебила она.
– То, что происходит между нами, – это что-то особенное, – повторил он, делая ударение на слове «происходит». – То, что я никогда и ни с кем не испытывал раньше. Разве ты не поняла это до сих пор? Я люблю тебя! И, что бы ни случилось, я всегда буду тебя любить!
Люси заткнула уши руками и попятилась.
– Перестань! – закричала она. – Не говори мне это! Слишком поздно!
– Нет, не поздно! – Раскинув руки, Себастьян стал приближаться к ней. – Я искал тебя всю жизнь. И провалиться мне на этом месте, если я позволю тебе уйти. Теперь, когда я тебя наконец нашел!
Люси продолжала пятиться.
– Не смей больше приходить ко мне! По крайней мере, до тех пор, пока ты не выяснишь все с Кейт. Так дальше не может продолжаться.
– Люси, прошу тебя…
– Я не шучу, Себастьян. И если я на самом деле тебе хоть сколько-нибудь дорога, то ты сейчас же уйдешь отсюда! Больше ничего мне не говори!
Себастьян молча кивнул и направился к выходу. Люси же со вздохом опустилась на мешок с зерном, стоявший в углу. Настала пора сделать то, чего она боялась больше всего. Она должна была освободить Себастьяна от обязательств по отношению к ней. Освободить его от того, в чем он, без всякого сомнения, видел еще одну свою тягостную обязанность. Может быть, тогда, когда он снимет с себя ответственность, он в первый раз сможет сделать что-то и для себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70