— А ежели обручение будет расторгнуто? — спросил Федор с улыбкою. — Не будет брака — не будет и всесилия его высококняжеской светлости? Так ведь?
— Так, так, — враз кивнули дядюшки.
— Стало быть, нам надобно исхитриться, чтобы венчания не было, только и всего! — ласково, будто неразумным деткам, сказал князь Федор.
Алексей Григорьич минуту смотрел на него молча, потом махнул рукой, плюнул — и вышел, тяжело шибанув дверью о косяк.
Князь Федор оглянулся на второго дядюшку. Тот успокаивающе кивнул:
— Алексей горяч, ох, горяч, буен! Не любит пустых мечтаний! Однако, сдается мне… — он пытливо вглядывался в племянника, — сдается мне, ты не просто так словами бросаешься, а надеешься на что-то? Не так ли?
— Пока сказать не могу, — искренне отвечал Федор. — Пока все лишь замыслы. Твердо знаю одно: надобно вырвать государя из-под неусыпного взора светлейшего хоть ненадолго. А как сделать сие — мне надобно на месте поглядеть.
— На каком месте? — не понял Василий Лукич.
— На месте будущего сражения, — пояснил племянник. — В доме Александра Данилыча, куда я сей же час отправлюсь с визитом, точнее, с рекогносцировкою.
В конце концов, когда великий государь Петр Алексеевич меня перед поездкою напутствовал, светлейший присутствовал при сем, так что и он к моим успехам как бы сопричастен. Должен же я по возвращении засвидетельствовать ему свое нижайшее почтение!
— Должен, должен, — одобрительно кивнул Василий Лукич. — А что? В самом деле, направляйся-ка ты на Преображенский остров. Там, может статься, и государя застанешь, ежели он не бьет баклуши где ни попадя.
Скинуть Меншикова, а царя окружить Долгоруковыми, Остерманом, Голицыным — с такой командою великорусский корабль вновь обретет остойчивость, хоть капитан еще в возрасте юнги, подумал с надеждою Федор. Теперь же главное — расстроить сей опасный брак, но прежде надо поглядеть, сколь опасна невеста.
Приехавший из Франции, где роль женщины и любви в истории страны никогда не отрицалась, князь не мог недооценивать опасность не столько даже Меншикова, сколько его дочери. Если она не просто красива, но хитра да умна, задача в сто крат осложнится. Впрочем, слепой сказал «побачимо», вспомнил Федор малороссийскую пословицу и невольно засмеялся невпопад.
Дядюшка, который подробно и неодобрительно описывал меншиковский дворец на Преображенском острове, воззрился на него недоуменно, и Федор пояснил:
— Я знаю, где это. Сказать по правде, я там уже был сразу по приезде.
— Да ну? — не поверил ушам Василий Лукич. — И какой же в том был смысл? В тот день все мы из-под палки веселились на этом треклятом обручении, светлейшему было не до гостей. Тебя наверняка не приняли!
— А я не в гости шел, — усмехнулся князь Федор. — И камзола вот этого сияющего не надевал, и головы не пудрил. Облачился я в лопотину , какую у Савки, человека моего, позаимствовал, да и пошел пооглядеться, поразведать, дом посмотреть…
— Ну и чего высмотрел? — быстро спросил Василий Лукич, чуткое ухо которого уловило в голосе племянника какие-то особенные нотки.
— Да так, применился мало-мало к местности, — уклончиво ответил князь Федор и обратил на дядюшку вдруг загоревшийся любопытством взгляд:
— А скажите-ка мне, дядя, кто в доме светлейшего есть такой черномазый, усатый.., чечен не чечен, татарин не татарин — словом, черкес?
Василий Лукич даже не счел нужным сделать вид, что задумался, и по скорости его ответа племянник мог понять, что и в доме светлейшего у Долгоруковых есть свои люди, а потому про каждого тамошнего жителя они знают всю подноготную.
— Это не Данилычева челядь, — отмахнулся он небрежно. — Это черкес Варвары Арсеньевой, заразы этой горбатой. Ближний человек у нее, шпион и постельный угодник, Бахтияр именем… А что тебе в нем?
— Ох, сволочь же он! — с мальчишеским жаром воскликнул Федор. — Я вчера невзначай такое увидал — до сих пор с души воротит. Бахтияр этот, сучий выползень, затащил в кусты какую-то девку и норовил с нею содомский грех сотворить!
— С девкой-то? — не поверил ушам Василий Лукич. — Да разве сие творят с девками? Я слышал, лишь промеж мужчин такое ведется.
— Вот именно! — воскликнул Федор. — А когда она не далась, хотел ее простым манером ссильничать, но тут уж.., тут уж…
Он умолк, и прозорливый дядюшка не смог не угадать:
— Но тут уж ты, лыцарь, вмешался, злодея осилил и красотку освободил, не так ли?
Федор смущенно улыбнулся:
— Она и впрямь красотка. Беда, рваная вся да зареванная, однако ж глаза.., ноги.., я таких и не видал!
Яхонт! Чудо что за ноги! Крепостная небось. Я б купил…
На лицо его взошло юношеское, мечтательное выражение, и Василий Лукич в притворном ужасе воздел глаза:
— Ты мне эти афродитские дела брось, не до них сейчас! Я думал, у нас один гулеван в семействе, Ванька, ан нет — еще и заграничный ухажер препожаловал.
Полно повесничать! Нашел с кем силою мериться — с безродным черкесом! Твое счастье, что вчера в темноте да переодетым схватился с Бахтияром: он Варваре-горбунье первый наушник, она ему ни в чем не откажет, а ее, злого гения, сам светлейший почитает да слушает.
Встретишься в меншиковском доме с Бахтияром — рыло-то отверни, чтоб не опознал тебя нехристь этот, а он, знай, глазастый, что твой барс. Понял? Слышишь ли?
— Слышу, слышу! — рассеянно прикладываясь к дядюшкиной руке на прощанье, пробормотал Федор. — Слышу и все понимаю!
Он направился к двери и уже взялся за ручку, да обернулся — и то же выражение светлого юношеского восторга засияло в его глазах:
— А девка все ж хороша! Диво! Я б купил, ей-пра, купил бы!
— Да иди, черт! — в сердцах крикнул Долгоруков.
Князь Федор вышел смеясь.
«Юнец зело разумный!» — вспомнилось вдруг Василию Лукичу. Не больно-то…
Он всегда доверял своим предчувствиям и потом, спустя долгие годы, клял себя за то, что не схватил тогда Федора за руку, не остановил.
Но время было упущено.., упущено!
Глава 5
Еще один жених
— Его высокопревосходительство светлейший князь Александр Данилович с их величеством и их высочествами изволят быть на охоте, — возвестил дворецкий, и князь Федор с трудом удержал усмешку: своего хозяина этот разряженный в сверкающую ливрею толстяк поименовал первым, даже перед императором. Воистину, сейчас Меншиков — самодержец всея Руси, хотя бы в глазах своей прислуги!
— В самом деле? — Князь Федор изобразил огорчение. — Кто же дома?
— Ее высокопревосходительство госпожа оба-граф… убей-гоф-буф-мерина… — Толстяк запутался, князь Федор поджал губы, чтобы не прыснуть: «убей-буф-мерина» было, очевидно, званием Меншиковой свояченицы, новой обер-гофмейстерины двора. Титул, полученный лишь на днях, прислуга еще не успела вытвердить. — А также Марья Александровна да Александра Александровна дома изволят быть, — продолжал мажордом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97