Нормальный человек, тем более спешащий, выбрал бы гораздо более
удобный маршрут - по отличному шоссе вдоль восточного побережья или по
такой же магистрали, пересекающей с юго-востока на северо-запад Большой
Артезианский бассейн. Но мы не хотели следовать логике нормальных людей -
в этом-то и заключался расчет.
После кратковременной остановки Джин ожила и начала приставать ко мне
с расспросами. Чтобы избежать необходимости сочинять на ходу
правдоподобную легенду, я ловко перевел разговор на ее собственные
приключения. Большинство людей, счастливо избежавших опасности и
чувствующих себя от этого несколько приподнято, охотно вспоминают о
недавних переживаниях и страхах, особенно, если есть благодарные
слушатели, ахающие и сочувственно вздыхающие в нужных местах. То, что я
был именно таким слушателем, не должно вызывать сомнений.
- Я пряталась в разных местах, последние дни - в лодке Модсли. Там
была провизия и удобная постель.
- Разве у капитана Модсли есть лодка? Я думал, что он сухопутный
вояка.
- Он капитан пехотного полка, но человек состоятельный и член
Сиднейского яхт-клуба, - пояснила Джин. - Несколько раз он катал нас с
миссис Гай на своей "Кукабарре" - так называется его яхта.
На ее лице не дрогнула ни одна жилка, когда она произнесла имя своей
покойной опекунши. "Многообещающая девица", - подумал я.
- Наверно, у этой яхты какой-нибудь особенно громкий сигнал, сирена?
- спросил Гриша. Он понял мою игру и ловко ее поддерживал, подбрасывая в
подходящие моменты дровишки, едва только беседа начинала угасать. - Я
слыхал, как кричит кукабарра, жуткое впечатление, похоже на хохот
сумасшедшего или смех голодной гиены.
- Здесь эта птица заменяет петуха, она обычно встречает своими
воплями рассвет, - заметил я. - Сперва, конечно, немного неприятно, но
ничего особенного. Дело привычки.
- Сирена? - Джин на секунду задумалась, вспоминая. - Нет, не знаю, ни
разу не слыхала. Там есть такой медный колокол, он звонил в него каждые
полчаса...
- Это рында, он отбивал склянки. Эх ты, сухопутная крыса!
- Откуда мне знать, как называются все эти штуки. Там полно всяких
веревок и палок, все скрипит и болтается. Пройти трудно, особенно, когда
немного выпьешь.
- Напиваться на борту судна не положено, можно свалиться в воду, -
назидательно сказал я. - Видно, капитан Модсли не умеет поддерживать
дисциплину среди экипажа и пассажиров.
- Он сам напивался так, что если бы не его матрос, мы уплыли бы Бог
знает куда, на Северный полюс.
- На лодке большой экипаж? - поинтересовался я.
- Нет, только Модсли и этот матрос. У них там есть какая-то штучка,
вроде автопилота, яхта может плыть сама.
- Надо говорить "идти", - поправил я ее. - Дорогое удовольствие, но
зато очень удобно. Выставил курс и ложись спать. Электроника сделает все -
прибавит или убавит паруса, если изменится сила ветра, подвернет штурвал,
если снесет течением, переменит галс.
- Яхта роскошная, - подтвердила Джин. - А какой там буфет! Каюты
обшиты красным деревом, на стенах картины...
- Дешевая роскошь! Настоящему судну приличествует строгий, суровый
стиль. Море не любит пижонов.
- Много ты понимаешь! Просто у тебя никогда не было столько денег,
чтобы купить яхту, вроде этой.
Я подумал, что деньги при желании у меня могли быть, их хватило бы на
десять яхт, но только проявить свое богатство было для меня все равно, что
подписать себе смертный приговор.
- На черта мне яхта. Меня сразу укачивает.
- А меня нисколько. Модсли говорил, что я прирожденная...
Громкий хлопок прервал ее на полуфразе.
31
В свою же сеть кулик попался...
В.Шекспир
Гриша с трудом вывел машину из заноса. Мы остановились и вышли, чтобы
взглянуть, что случилось, хотя и так было почти ясно - спустила одна из
шин. У нас имелась запаска, и поставить ее было минутным делом, если бы не
маленькая помеха - черные отверстия трех стволов, смотревших нам прямо в
лица.
Гангстеры появились неожиданно, как будто выросли из-под земли, но я
подозреваю, что они просто поджидали нас, присев за невысокими кустами,
точно такими же, какие послужили нам ширмой во время предыдущей остановки.
В одном из них я узнал Билла, очевидно, он уже успел полностью оправиться
после схватки с Адамсом.
Дженнифер начала пронзительно визжать. Так кричат животные,
понимающие, что их ведут на убой. Думаю, что если в радиусе двух
километров находилась хоть одна живая душа, эти вопли достигли ее слуха.
Но, похоже, бандиты хорошо знали - никто не придет к нам на помощь. Они не
обращали на крик девушки никакого внимания, хотя лично у меня от него
заложило уши.
Мистер Скал распорядился доставить всех нас к нему целыми и
невредимыми, я понял это, когда Билл вытащил пару наручников и направился
ко мне, щелкая на ходу их браслетами. Видимо, случай с "беспомощным
калекой", вырвавшим горло у его напарника и чуть не прикончившего его
самого, пошел ему на пользу и сделал осторожным.
Краем глаза я видел, что два других гангстера держат под прицелом
Джин и Гришу, который, подняв руки, медленно отступал назад, пока не
наткнулся на распахнутую дверцу "порше".
Когда Билл очутился прямо передо мной и уже протягивал раскрытые
наручники, как бы предлагая мне самому вложить в них запястья, я сделал
небольшой шаг вперед, расстояние между нами сократилось до полуметра.
В такой позиции ему было неудобно надевать на меня браслеты, и он,
недовольно буркнув что-то неразборчивое, - кажется, удар Адамса повредил
ему голосовые связки, - уперся левой рукой в мою грудь, чтобы оттолкнуть
меня.
Какое-то мгновение я сопротивлялся нарастающему нажиму, а потом резко
откинулся назад. Одновременно с этим я сжал рукой его пальцы, вцепившиеся
в отворот моей куртки так, что даже при всем желании он уже не мог
выпустить его, а правым предплечьем согнутой под прямым углом руки изо
всех сил ударил по его локтевому суставу в направлении, противоположном
естественному сгибу - вверх и немного влево.
Он не успел среагировать и продолжал толкать меня от себя, в
результате мой удар пришелся по локтю почти выпрямленной руки и вышиб ее
из сустава. Все еще сжимая его кисть, теперь уже двумя руками, я нырнул
всем корпусом вниз и влево, скручивая болтавшуюся на связках и
околосуставной сумке руку бедняги, как отжимаемую после стирки тряпку.
Билл заорал от боли с такой силой, что заглушил бы визг Дженнифер,
если бы не разные диапазоны их голосов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71