Мне оно показалось огромным
- диаметром в несколько сот метров, но, возможно, я и ошибался. Мы как
завороженные наблюдали за его медленным вращением.
- Что это? - спросил Гриша шепотом, как будто боялся спугнуть
видение.
- Не знаю. И никто не знает. Но я уже слыхал о таких явлениях.
- А вот еще одно! - Дженнифер указала пальцем за корму. - А там
еще...
От светящегося колеса на поверхности воды мерцали голубоватые блики,
мы насчитали шесть таких пятен в пределах видимости.
Странное дело, но ни одна рыба или медуза не проплыла на фоне
вращающегося в глубине объекта, хотя этот район океана славится своей
продуктивностью и во время случаев обычной флюоресценции планктона мы
всегда их замечали, очевидно, рыбы питались "светящейся похлебкой" из
мелких рачков. Сейчас же толща воды как будто вымерла.
Почти полчаса мы стояли на корме, любуясь непонятным, но красивым
явлением, потом Гриша зевнул и заявил, что с него хватит на сегодня чудес
моря, и отправился спать.
- А ты, старик?
- Пожалуй, пойду с тобой. Ты идешь, Джин?
Она не ответила, пристально вглядываясь в глубину каким-то
остановившимся взглядом. "Начинается..." - подумал я. Такое выражение лица
у нее обычно предшествовало взрыву ядовитых замечаний и вообще говорило о
плохом настроении. Я решил не настаивать.
- Ладно, как хочешь. Я отправляюсь спать. Яхта идет по курсу под
управлением авторулевого. Будешь пока за вахтенного, а устанешь, разбуди
меня. Впрочем, море спокойно, не надо.
Она снова ничего не ответила, и я оставил ее в покое.
Я проснулся с ощущением чего-то хорошего, что вот-вот должно
случиться. За тонким бортом, совсем рядом с моим ухом плескалась волна,
рассекаемые форштевнем яхты струи шелестели, обтекая коричневый глянцевый
корпус "Кукабарры". На потолке каюты плясали отраженные от поверхности
океана солнечные зайчики.
В самом ближайшем времени мне пришлось убедиться, насколько неверны
всякие "предчувствия"...
- Где Дженнифер? - вопрос Гриши показался мне бессмысленным.
- Как где? Наверно еще спит в своей каюте. Ты что, думаешь, будто я
прячу ее под одеялом?
- Ее нигде нет, - голос моего друга звучал вполне серьезно.
Хорошего настроения как не бывало. Что еще за шутки взбалмошной
девицы! Вздумала играть в прятки!
Я быстро оделся и вышел на палубу.
Джин нигде не было. Я прошел на корму, где висела маленькая шлюпка.
Она находилась на своем месте.
Мы обшарили всю яхту от киля до клотика, заглядывали даже в ящики для
провизии и обычно запертые отсеки, где хранятся запасные тросы и всякая
мелочь, но безрезультатно - Джин исчезла.
- Наверно, свалилась за борт, - предположил Гриша. - Такое бывает.
Перед самым моим отъездом в здешних водах бесследно исчез капитан одного
российского супертраулера, забыл, как называлось это судно.
- "Новоалтайск". Но ты забыл еще кое-что. На борту траулера была
крупная сумма валюты, и команда знала об этом. Доллары исчезли вместе с
капитаном... Тут есть о чем подумать. А какие причины могли заставить
исчезнуть Джин?
- Значит, ее утащил морской змей, - не удержался от шутки мой
приятель, хотя мне, честно говоря, было не до шуток. Я успел привязаться к
Джин, хотя она иногда раздражала меня, и после проведенной в моем коттедже
бурной ночи близости между нами больше ни разу не было.
Я вспомнил вчерашнее загадочное видение, лицо Дженнифер, пристально
вглядывавшейся в темную воду... Может быть, каким-то рикошетом сработали
сеансы доктора Ашборна, и завороженная вращающимися в глубинах сияющими
"колесами", она бросилась за борт? А может просто на нее нашла хандра, и
она покончила с собой в приступе "глубокой депрессии", как выражаются
психиатры? Не знаю, но мне кажется, Джин часто задумывалась над таким
разрешением всех своих проблем. Так навсегда и осталась для меня
неизвестной причина исчезновения этой взбалмошной, циничной, красивой и
по-своему доброй девушки с изломанной судьбой. На борту "Кукабарры" в
миниатюре повторилась знаменитая история "Марии Целесты".
34
Начали все мы в пещере
пространной осматривать...
Гомер
По неким странным психологическим законам происшествие это послужило
толчком, изменившим наши первоначальные планы. Не хочу сказать, что без
Джин плаванье стало очень уж скучным, - ведь это, в конце концов, была не
увеселительная прогулка, - но посовещавшись, мы с Гришей решили закончить
свое морское путешествие как можно скорее. Его угнетало постоянное, все
нараставшее напряжение, вызванное, как я предполагал, беспокойством о
судьбе содержавшихся в "интернате" маленьких заложников. Меня это тоже
беспокоило.
Была еще одна причина, о существовании которой мы не признавались не
только друг другу, но и самим себе... Нас начало пугать море. Было ли это
результатом нервных перегрузок - состояние, впрочем, давно ставшее для нас
привычным, или на нас действовал таинственный инфразвуковой "голос моря",
которым иногда сопровождаются "светящиеся колеса", но факт остается
фактом. Мы не могли избавиться от мыслей о неизвестном, таившемся в черных
глубинах, готовом в любой момент всплыть на поверхность то ли под видом
вращающегося светового колеса, то ли еще чего-нибудь, невыносимо
страшного. Тонкие борта яхты отделяли нас от клубящихся в вечно скрытых от
солнечного света толщах воды "морских змеев", "черных дьяволов", "белых
китов", словом, всех ужасов, порожденных, главным образом, пьяной
фантазией и воображением моряков парусного флота. Легко было смеяться над
всем этим, сидя в портовом баре за стаканом виски, но здесь...
Словом, добравшись почти до шестнадцатой параллели, мы повернули к
берегу.
"Кукабарра" нашла приют в укромном уголке небольшого порта Кэрнс,
причем, весьма кстати оказалось предъявленное Гришей удостоверение
сотрудника Интерпола, а мы, взяв напрокат лендровер, углубились в поросший
колючим кустарником буш восточного Квинсленда. Провизии у нас было
достаточно, так что советы Лесса Хиггинса, специалиста по выживанию, нам
не пригодились, хотя я замечал по пути и саговую пальму, и хлебное дерево
Лейхарда с его небольшими, не больше средней величины яблока, "булочками",
имеющими - по отзывам, ибо пробовать их я не стал, - вкус ржаного хлеба.
Потом растительность стала гуще, появились фикусы с их мясистыми листьями,
сосна Лейхарда - могучее дерево с растущими перпендикулярно стволу сучьями
и похожими на грязные теннисные мячи плодами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
- диаметром в несколько сот метров, но, возможно, я и ошибался. Мы как
завороженные наблюдали за его медленным вращением.
- Что это? - спросил Гриша шепотом, как будто боялся спугнуть
видение.
- Не знаю. И никто не знает. Но я уже слыхал о таких явлениях.
- А вот еще одно! - Дженнифер указала пальцем за корму. - А там
еще...
От светящегося колеса на поверхности воды мерцали голубоватые блики,
мы насчитали шесть таких пятен в пределах видимости.
Странное дело, но ни одна рыба или медуза не проплыла на фоне
вращающегося в глубине объекта, хотя этот район океана славится своей
продуктивностью и во время случаев обычной флюоресценции планктона мы
всегда их замечали, очевидно, рыбы питались "светящейся похлебкой" из
мелких рачков. Сейчас же толща воды как будто вымерла.
Почти полчаса мы стояли на корме, любуясь непонятным, но красивым
явлением, потом Гриша зевнул и заявил, что с него хватит на сегодня чудес
моря, и отправился спать.
- А ты, старик?
- Пожалуй, пойду с тобой. Ты идешь, Джин?
Она не ответила, пристально вглядываясь в глубину каким-то
остановившимся взглядом. "Начинается..." - подумал я. Такое выражение лица
у нее обычно предшествовало взрыву ядовитых замечаний и вообще говорило о
плохом настроении. Я решил не настаивать.
- Ладно, как хочешь. Я отправляюсь спать. Яхта идет по курсу под
управлением авторулевого. Будешь пока за вахтенного, а устанешь, разбуди
меня. Впрочем, море спокойно, не надо.
Она снова ничего не ответила, и я оставил ее в покое.
Я проснулся с ощущением чего-то хорошего, что вот-вот должно
случиться. За тонким бортом, совсем рядом с моим ухом плескалась волна,
рассекаемые форштевнем яхты струи шелестели, обтекая коричневый глянцевый
корпус "Кукабарры". На потолке каюты плясали отраженные от поверхности
океана солнечные зайчики.
В самом ближайшем времени мне пришлось убедиться, насколько неверны
всякие "предчувствия"...
- Где Дженнифер? - вопрос Гриши показался мне бессмысленным.
- Как где? Наверно еще спит в своей каюте. Ты что, думаешь, будто я
прячу ее под одеялом?
- Ее нигде нет, - голос моего друга звучал вполне серьезно.
Хорошего настроения как не бывало. Что еще за шутки взбалмошной
девицы! Вздумала играть в прятки!
Я быстро оделся и вышел на палубу.
Джин нигде не было. Я прошел на корму, где висела маленькая шлюпка.
Она находилась на своем месте.
Мы обшарили всю яхту от киля до клотика, заглядывали даже в ящики для
провизии и обычно запертые отсеки, где хранятся запасные тросы и всякая
мелочь, но безрезультатно - Джин исчезла.
- Наверно, свалилась за борт, - предположил Гриша. - Такое бывает.
Перед самым моим отъездом в здешних водах бесследно исчез капитан одного
российского супертраулера, забыл, как называлось это судно.
- "Новоалтайск". Но ты забыл еще кое-что. На борту траулера была
крупная сумма валюты, и команда знала об этом. Доллары исчезли вместе с
капитаном... Тут есть о чем подумать. А какие причины могли заставить
исчезнуть Джин?
- Значит, ее утащил морской змей, - не удержался от шутки мой
приятель, хотя мне, честно говоря, было не до шуток. Я успел привязаться к
Джин, хотя она иногда раздражала меня, и после проведенной в моем коттедже
бурной ночи близости между нами больше ни разу не было.
Я вспомнил вчерашнее загадочное видение, лицо Дженнифер, пристально
вглядывавшейся в темную воду... Может быть, каким-то рикошетом сработали
сеансы доктора Ашборна, и завороженная вращающимися в глубинах сияющими
"колесами", она бросилась за борт? А может просто на нее нашла хандра, и
она покончила с собой в приступе "глубокой депрессии", как выражаются
психиатры? Не знаю, но мне кажется, Джин часто задумывалась над таким
разрешением всех своих проблем. Так навсегда и осталась для меня
неизвестной причина исчезновения этой взбалмошной, циничной, красивой и
по-своему доброй девушки с изломанной судьбой. На борту "Кукабарры" в
миниатюре повторилась знаменитая история "Марии Целесты".
34
Начали все мы в пещере
пространной осматривать...
Гомер
По неким странным психологическим законам происшествие это послужило
толчком, изменившим наши первоначальные планы. Не хочу сказать, что без
Джин плаванье стало очень уж скучным, - ведь это, в конце концов, была не
увеселительная прогулка, - но посовещавшись, мы с Гришей решили закончить
свое морское путешествие как можно скорее. Его угнетало постоянное, все
нараставшее напряжение, вызванное, как я предполагал, беспокойством о
судьбе содержавшихся в "интернате" маленьких заложников. Меня это тоже
беспокоило.
Была еще одна причина, о существовании которой мы не признавались не
только друг другу, но и самим себе... Нас начало пугать море. Было ли это
результатом нервных перегрузок - состояние, впрочем, давно ставшее для нас
привычным, или на нас действовал таинственный инфразвуковой "голос моря",
которым иногда сопровождаются "светящиеся колеса", но факт остается
фактом. Мы не могли избавиться от мыслей о неизвестном, таившемся в черных
глубинах, готовом в любой момент всплыть на поверхность то ли под видом
вращающегося светового колеса, то ли еще чего-нибудь, невыносимо
страшного. Тонкие борта яхты отделяли нас от клубящихся в вечно скрытых от
солнечного света толщах воды "морских змеев", "черных дьяволов", "белых
китов", словом, всех ужасов, порожденных, главным образом, пьяной
фантазией и воображением моряков парусного флота. Легко было смеяться над
всем этим, сидя в портовом баре за стаканом виски, но здесь...
Словом, добравшись почти до шестнадцатой параллели, мы повернули к
берегу.
"Кукабарра" нашла приют в укромном уголке небольшого порта Кэрнс,
причем, весьма кстати оказалось предъявленное Гришей удостоверение
сотрудника Интерпола, а мы, взяв напрокат лендровер, углубились в поросший
колючим кустарником буш восточного Квинсленда. Провизии у нас было
достаточно, так что советы Лесса Хиггинса, специалиста по выживанию, нам
не пригодились, хотя я замечал по пути и саговую пальму, и хлебное дерево
Лейхарда с его небольшими, не больше средней величины яблока, "булочками",
имеющими - по отзывам, ибо пробовать их я не стал, - вкус ржаного хлеба.
Потом растительность стала гуще, появились фикусы с их мясистыми листьями,
сосна Лейхарда - могучее дерево с растущими перпендикулярно стволу сучьями
и похожими на грязные теннисные мячи плодами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71