- О Бог Разрухи! - пробормотал Краггонг. - Это же открытая дверь! Денежки, которые просто валяются на дороге!
- Вот именно. И Драккор здесь.
Послышалось хрюканье.
- Мне показалось, я узнал его одеяние. Слыхал, он отправился на юг в этом году?
- Он вернулся. Вы догадываетесь, что он собирается сказать на сходке?
- Теперь они пойдут за ним! Значит, война!
- Бесспорно пойдут! Такой шанс, как сейчас, выпадает раз в сто лет.
Последовало многозначительное молчание - посланник переваривал новости. Снова холодная струйка пива протекла на Гэта. Наконец заговорил другой человек, но гораздо менее уверенно, чем прежде:
- Импы что-то подозревают. Они держат половину когорты на двенадцатом причале. Знай импы наверняка, что это галеры Драккора, многие вещи могли бы…
Громовой раскат заставил подслушивающих юнцов подскочить от неожиданности. Видимо, кто-то с силой врезал по столу кулачищем.
- Если ты намекаешь, что я мог бы… - И волосатая рука посланника легла на рукоятку кинжала.
- Нет, нет! - торопливо сказал его собеседник.
- Подумываешь, как бы самому продать его?
- Нет, нет, нет! Конечно же нет!
Другой человек держал руки под столом, и сейчас они дрожали.
- И не мечтай об этом! - прорычал Крагтонг. - Многим доводилось видеть свои внутренности и за меньшее прегрешение.
Он отпустил кинжал. Руки исчезли, и снова наступила пауза: собеседники пили пиво.
- А вы собираетесь на сходку, посланник? - спросил другой человек.
- Ясное дело.
- Он тут хвастался, что добавит Спитфрит к своей коллекции.
- Ха! Я не боюсь такого ничтожества, - прорычал великан. - Один косой взгляд со стороны Драккора - и я откажусь от дипломатического иммунитета и окажу услугу всему миру.
Эти слова показались Гэту на удивление неубедительными, хотя он и не мог бы сказать почему.
- Они в любом случае могут лишить вас неприкосновенности. В этом году, когда все так и жаждут крови, он получит голоса.
Снова пауза. Долгая пауза.
- Может быть, ты и прав, - пробормотал Крагтонг. - О Бог Крови! А у меня для них важные новости. Собирался взять туда кое-каких гостей.
- Вам решать, - весело сказал его собеседник. - Был рад работать для вас. Воспользуйтесь случаем! А если что - упомяните мое имя вашему преемнику.
Тан прорычал какие-то ругательства и сделал несколько шумных глотков.
- Есть что-нибудь еще? - Кружка снова со стуком опустилась на стол, судя по звуку, на этот раз пустая.
- Прошел слушок, что легионы также ушли из Оллиона. Халиф предлагает за отправку морем хорошую цену.
- Кровь и пламя! - Старик громогласно рыгнул и передвинул ботинки назад, собираясь вставать. Показались его руки, вынимающие из кармана небольшой мешочек, который звякнул, когда шпион принял его под столом. - К тому же я дам тебе бесплатный совет, - сказал посланник. - Убирайся из города и подольше не возвращайся.
- Спасибо, но Кинда уже подумал об этом.
Крагтонг невнятно хрюкнул:
- Знаешь ли, боюсь, присутствие на сходке положит конец моей миссии в Двонише. Да, только что вспомнил - у меня важная встреча!
- Мудро, - мягко сказал другой человек.
- Так что лучше продолжай отправлять донесения по прежнему адресу. В конце концов, Гваркиарг - не самое паршивое место!
Его собеседник подобострастно засмеялся, оба встали. Ботинки и босые ноги вместе удалились.
Гэт сел, чувствуя, что весь дрожит. Он заранее знал каждое слово, но наяву все оказалось куда ужаснее. Знал Гэт и что затем сделает - неужели он и в самом деле настолько безумен?
Ворк выглядел так, словно умер, к тому же мучительной смертью. Он облизал губы и ничего не сказал.
- Ты, брат, не поедешь в Нинтор, - хрипло произнес Гэт.
Ворк покачал головой.
- Ты знал? - пробормотал он.
- Знал.
- Гэт… Ты ведь не думаешь, что отец испугался… - Весь мир Ворка только что пошатнулся. - Испугался Драккора?
- Конечно, он не испугался. Ты же слышал, у него очень серьезное дело. Пошли.
Никто не заметил, как они появились из-под стола. Ни тому, ни другому и в голову не пришло допить пиво. Они направились к двери.
На грязных улицах отвратительно воняло, но, слава Богам, дул свежий ветер. Гэт втягивал его большими глотками. Сердце болезненно колотилось в груди, в горле саднило. Посланника поблизости видно не было. По улице важно вышагивали голуби, и пара ребятишек-гномов по-кошачьи подкрадывалась к ним.
- Теперь обратно на корабль? - спросил Ворк. Гэт покачал головой:
- Я сказал, что мне нужна твоя помощь, помнишь? Хочу попросить тебя об одном одолжении.
Ворк согласно кивнул, но конечно же не собирался делать ничего, пока не узнает, что от него требуется.
- Подождешь часок, - доверительно сказал Гэт, - а затем вернешься. Когда тебя спросят, где я, все объяснишь, но не раньше!
- Что?! - закричал Ворк. - Куда ты собрался?
- Нужно, чтобы послание дошло до танов, - проговорил Гэт. - Твой отец не поплывет в Нинтор. А не поплывет он - и император не осмелится. Мама, очевидно, не сможет.
На щеках Ворка проступили два красных пятна, в то время как лицо его оставалось белее мела, за исключением синяка, который теперь был лиловым.
- Но ты не можешь…
- Я должен, - твердо сказал Гэт, желая больше всего на свете, чтобы это было не так. - Это мой долг.
Маме будет тяжело: сначала Кейди, затем он. Но отец одобрил бы его решение, и только это имело теперь значение. Отец отдал свою жизнь за это дело, так почему Гэту не рискнуть своей?
- Ты не пойдешь! - снова воскликнул Ворк. Они оба отошли в сторону, когда мимо проехала повозка, и ни один из них даже не заметил ее.
- Пойду. Я сын тана! Я могу попасть на сходку!
- Как? У тебя же нет денег!
- Драккор в городе, - сказал Гэт, и он уже знал, как выглядит Драккор. - Ты же слышал. Он направляется на сходку. Я попрошу его взять меня с собой.
- Он не возьмет! - выдавил Ворк.
- Возьмет, - печально вздохнул Гэт, всей душой желая, чтобы этого не случилось. - Он отплывает очень скоро.
Краска разлилась по детскому лицу Ворка.
- Я иду с тобой!
Да, он пойдет.
- Это опасно, - предупредил Гэт, - ведь, судя по тому, что мы услышали, твой отец не входит в число друзей Драккора.
- Он и мой родич! Кроме того, только таны могут получить вызов.
- Ты уверен?
- Конечно уверен!
Гэт усмехнулся. Спорить было бесполезно, потому что именно так все и должно было произойти.
- Хорошо. Тогда пошли. На двенадцатый причал! Вперед, брат!
4
Самое тяжелое на войне - ожидание. Вероятно, никто не знал этого лучше, чем Эмшандар V, милостью Богов законный император Пандемии, повелитель четырех океанов и так далее и так далее, бывший проконсул, легат, трибун. И все же, если выжидать подходящего момента, чтобы исполнить намеченное, тяжело, то просто ждать неизвестно чего куда хуже.
Шанди немного прогулялся по набережной и теперь возвращался на корабль. Половина города находилась под водой, да он и не имел желания осматривать эти унылые места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102