— На обратном пути нас застигнет буря.
— Надеюсь, на время гроза прекратилась.
— Неужели ты не видишь, Джерваль, что на этот раз Чандра действительно испугалась?
— Я был так зол, что не заметил этого.
На следующий день они добрались до Олдема, небольшой крепости, находившейся на плоскогорье, к северо-востоку от владений де Вернонов. Толстые наружные стены были единственной защитой крепости. Подъехав ближе, Джерваль крикнул:
— Опустить мост! Я, Джерваль де Вернон, хочу видеть сэра Джона!
Старик, смотревший на них с крепостной стены, тотчас исчез. Вскоре на стене появился сэр Джон.
— Простите, милорд, — Крикнул сэр Джон, — сейчас мост опустят.
Въехав во двор, Джерваль приказал Мальтону обыскать все строения и выяснить, не прячутся ли здесь скотты. Сэр Джон уже ждал их. Рядом с ним стояла жалкая и худая женщина, в которой Джерваль узнал леди Алису, супругу сэра Джона.
— Добро пожаловать, сэр Джерваль. Распорядись-ка, Алиса, чтобы в зал принесли вино для наших гостей.
Джерваль пошел за сэром Джоном в крепость. За ними последовал Марк. Джерваль увидел чудовищный беспорядок. Словно оправдываясь, сэр Джон сказал:
— Прошлая зима была очень суровой, милорд, много овец сдохло. Крестьяне ленивы, поэтому и урожай плохой.
Джерваль усмехнулся, не поверив этим словам. Сэр Джон вовсе не выглядел страдальцем.
— А как скотты? От них тоже есть убытки?
— Да, милорд, эти грязные твари не давали мне покоя! Мои люди никак не могут справиться с ними. — Я слышал, — продолжал сэр Джон, — что вы женились, милорд.
Джерваль поднялся:
— Я хочу посмотреть счета, сэр Джон. По-моему, они не в порядке.
Глаза сэра Джона забегали:
— Я не ждал вас, милорд. Боюсь, домоправитель, которого я уволил на прошлой неделе, надувал меня.
Сэр Джон перепугался, понимая, что Джерваля едва ли удастся провести, да и приехал он сюда не ради удовольствия. Интересно, кто предал его де Вернонам? Если бы сейчас здесь был Деруалд, он не упустил бы шанс расквитаться с англичанами. Сэр Джон подумал, не подсунуть ли в кровать сэру Джервалю свою любовницу Дору. Она отвлекла бы внимание Джерваля, пока Алан со своими людьми не прибудет сюда.
— И все-таки, — настаивал Джерваль, — я хочу досмотреть счета.
— Конечно, милорд, — пробормотал сэр Джон и посмотрел в окно. — Правда, уже темнеет. Думаю, лучше подождать до утра. А на ночь я пришлю вам милашку, чтобы вы не скучали.
К удивлению Марка, Джерваль ответил:
— Отличное предложение, сэр Джон.
— Вот и хорошо, это всегда нужно молодому мужчине.
Вскоре одна из служанок повела Джерваля и Марка в спальню, расположенную наверху. Там была лишь просторная кровать, стол и старый комод.
— Ты заметил, сколько колец на пальцах сэра Джона, Марк?
Марк кивнул.
— Интересно, — продолжал Джерваль, — где спит его жена?
Джерваль, Марк, Мальтон и трое приехавших с ними людей сидели за столом рядом. Леди Алисы здесь не было. Возле Джерваля сидела девица по имени Дора, юная, но не слишком приветливая. К удивлению гостей, ужин оказался вкусным, но Джерваль проявлял осторожность, ел лишь то, что и сэр Джон.
Джерваль улыбнулся Доре.
— Еще вина, милорд? — предложила она, придвинувшись к нему.
— Да, — ответил он, хотя не хотел больше пить.
— А для вас, Марк, у меня есть другая девушка, — заметил сэр Джон, — не беспокойтесь, вам не придется коротать ночь одному.
Сэр Джон ликовал. Все шло как нельзя лучше. Вторая девушка оказалась не столь привлекательна, как Дора. Пожелав сэру Джону спокойной ночи, девицы повели Джерваля и Марка наверх. Войдя в спальню, Джерваль сказал:
— Раздевайтесь, девушки.
— Я сделаю так, что вы забудете обо всем на свете, сэр, — прошептала Дора, но Джерваль лишь равнодушно посмотрел на нее.
— Подай-ка, Дора, мне твою сорочку. — Девушка удивилась, но выполнила просьбу Джерваля. Тот разорвал сорочку.
— Надеюсь, вы обе будете вести себя смирно и молчать, — сказал Джерваль.
Связав девиц и сунув кляп в рот каждой, Джерваль и Марк перенесли их на кровать и накрыли покрывалами.
— А теперь, мой друг, — удовлетворенно сказал Джерваль, — будем ждать.
Чандра пыталась зашить плащ Джерваля.
— Нет, дорогая, это следует делать не так, — сказала Мэри, — стежки должны быть более мелкими.
— Какая разница! Этим вполне могла бы заняться одна из служанок.
Мэри благодарила Бога за то, что сейчас сними не было леди Эйвисии, которая постоянно поучала Чандру.
— Возможно, но жене следует держать в порядке одежду мужа. — Мэри заметила, как по щеке Чандры скатилась слеза. — Помни, Чандра, ты вышла замуж, и твой муж — прекрасный человек.
Заметив, что Мэри расстроена, Чандра сказала:
— Я сделаю для тебя все, ты будешь отомщена.
— Я знаю, что ты желаешь мне добра, но время бежит неумолимо. Возможно, леди Эйвисия уже что-нибудь заметила. А тебе, дорогая, следует смириться. Даже меня утомила твоя строптивость. Пойми, Чандра, увидев, что ты ведешь себя благоразумно, сэр Джерваль вернет те свободы, которых лишил тебя за непослушание.
— Теперь я понимаю, что убежала зря. Это очень разозлило его. — Она посмотрела на Мэри. — Что же со мной будет?
— В обмен на послушание ты получишь то, о чем может только мечтать женщина, — заверила ее Мэри.
Алан Деруалд, усмехнувшись, посмотрел на отрезанные волосы Чандры. «Джерваль де Вернон, — подумал он, — убивший трех моих людей, умрет сегодня ночью».
Было уже поздно, и молодой лорд, как предполагал Алан, наверное, уже спал, утолив свою похоть. Алан и трое его спутников тихо прокрались к спальне. У двери они остановились и прислушались. Оттуда не доносилось ни звука. Деруалд крепко сжимал в руке кинжал. Войдя и увидев двух людей, лежавших на постели, он поманил к себе своих людей, державших наготове мечи. Вдруг тишину нарушил громкий крик, и Алан увидел меч, занесенный над одним из его людей.
— Мы в ловушке! — воскликнул Алан.
— Осторожно, Марк! — крикнул Джерваль, заметив, что Алан Деруалд приблизился к его другу.
— Теперь держись, де Вернон! — Алан бросился вперед.
— Попытай счастья, трусливый негодяй, — сказал Джерваль, наступая на Алана Деруалда.
Один из нападавших занес кинжал над Джервалем, но Марк тут же поразил противника.
Почувствовав страшную боль в плече, Алан застонал и выронил палаш. Упав на колени, он бросил кинжал в Джерваля. Но тот успел увернуться. Внезапно Алана Деруалда пронзила боль в груди, но через несколько секунд он уже ничего не чувствовал.
— Зажги факел, Марк.
При свете факела Джерваль посмотрел на Алана Деруалда.
— Он мертв?
— Да.
— Сэр Джон, — сказал Джерваль, — скоро будет болтаться на виселице в Кемберли.
Джерваль въехал во внутренний двор Кемберли. Сэра Джона и леди Алису конвоировали полдюжины вооруженных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60