Саймон и его брат поскакали галопом, приказав остальным воинам оставаться в замке. Прыгунья остановилась в том месте, где след лошадки Мэг перемешался со следами других лошадей. Дальше они поехали по лесу, и вскоре им навстречу вышла любимица Мэг, но ее хозяйки нигде не было видно. Эдит была права: кто-то поджидал Мэг в лесу со свежей лошадью. Доминик был в ярости. Здесь было по меньшей мере с десяток лошадей, и невозможно теперь определить, на какой из них уехала Мэг. Но эта дорога вела к единственному месту – к земле, принадлежащей Дункану из Максвелла. Лошадка подошла к Доминику. К седлу был прикреплен кусок пергамента, на котором было что-то написано красивым почерком священника. Доминик прочитал послание в одно мгновение. Когда он поднял лицо, Саймон боялся посмотреть ему в глаза – так тот был страшен.
– Быстро назад в замок, – приказал Доминик.
Приехав в Блэкторн, Доминик осмотрел лица всех, кто выбежал во двор. Той, кого он искал, здесь не было.
– Послать за Эдит!
По толпе пробежал шепот, все пугливо жались друг к другу. Старая Гвин выступила вперед.
– Эдит ушла к Риверсам.
– Она просила передать что-то?
– Да. Если вы не хотите бесчестья вашей жены, вы должны доставить выкуп перед тем, как завтра взойдет луна.
Доминик молчал. В толпе послышались недовольные голоса.
– Они поймали ее, господин? – спросила Старая Гвин.
– Она у них, – ответил Доминик, крепче сжимая в руке золотые колокольчики Мэг, которые были приколоты к пергаменту.
– Сколько они просят?
Доминик закрыл глаза.
– Ее тройной вес, когда на ней надеты все драгоценности.
– Да это чепуха! Как они могли назвать такую сумму? Блэкторн разорится, если соберет столько! – сказал Саймон.
– Я должен доставить выкуп один. Это значит, что меня убьют, несмотря на протесты священника, который будет кричать: «Не убий!» Замок останется без защитника.
– Это сумасшествие!
– Да, это сумасшествие.
Глава 27
Мэг была вымотана утомительной скачкой по лесу. Она оглянулась вокруг: вне всякого сомнения, она находилась в незаконном лагере Риверсов. Около двадцати мужчин слонялись по двору крепости. Только один из них был одет так, как подобает рыцарю, но и его военное снаряжение было сильно изношено. Остальные выглядели как разбойники с большой дороги. Только рыцарь воевал когда-то вместе с Дунканом, а другие были откуда-то издалека.
Но Мэг не обращала на него внимания: перед глазами у нее стояла картина, привидевшаяся ей во время поездки: младенец, который агукал и смеялся, глядя на мать зелеными глазами Глендруидов. «Доминик, узнаешь ли ты когда-нибудь, что у тебя есть ребенок? Признаешь ли его своим?» Кто-то грубо потряс Мэг за плечо.
– Вставай, ведьма! – крикнула Эдит. – Иди подавай своим хозяевам ужин!
– Эдит! Что ты здесь делаешь? Они украли и тебя тоже?
– Во-первых, не смей меня так называть. Во-вторых, зачем меня красть? Я и сама с радостью пришла сюда.
– Каждому свое.
– Придержи язык, ведьма. – Эдит больно ударила Мэг. – Я давно ждала этого момента. Шевелись! А то я отдам тебя Эдмонду Грубому, он научит тебя твоей новой профессии.
Эдит опять занесла руку для удара, но рыцарь подошел к ним.
– Рыжему это не понравится, – сказал он. – Он хотел первым переспать с ведьмой. Ты что, забыла?
Эдит прекрасно знала, что Рыжий хотел сделать с Мэг, – многие идеи в его тупой голове принадлежали на самом деле Эдит.
– Так ты отплатила мне за мою доброту? – спросила Мэг, поднимаясь и кутая плечи в накидку. – Ты предала меня!
– Какая еще доброта? – завизжала Эдит. – Я была когда-то такой же знатной, как и ты. Мой отец был хозяином замка, который не меньше Блэкторна. А потом меня превратили в обыкновенную служанку.
– Ваш замок пал, когда его осадили норманны.
– Бой был нечестным, – зло ответила Эдит. – Им помогли предатели, которые открыли осаждающим двери.
– Твои родители и муж были убиты, а ты осталась без крова и без куска хлеба, когда лорд Джон подобрал тебя, дал содержание и пообещал найти мужа.
– Первым делом он хотел подарить мне своего поганого младенца. Ты что, не знала? Лорд был рад осчастливить любую девку. Каждой Джон обещал, что вырастит ее ребенка и сделает ее хозяйкой замка. Так что хозяек в твоем доме не один десяток!
Грубый мужской голос отвлек Эдит: это возвращался Рыжий с новым подкреплением из Карлайсла.
– Эля! – повелительно закричал он.
Рыжий подошел к огню и снял шлем, показав всем ярко-рыжую копну волос.
– Есть еда? – спросил он.
– Мясо, хлеб и сыр.
– А где девки?
Во время этого разговора Мэг стояла на другой стороне поляны, но Рыжий вскоре заметил ее.
– Подойди сюда, – приказал он.
Стараясь выглядеть спокойной, Мэг подошла к нему. От взгляда Рыжего ей хотелось умереть на месте.
– Не трогай ее, пока не истечет время, – сказала Эдит. – Скоро здесь будет норманнский ублюдок, и ты сможешь сделать это прямо у него на глазах.
Мэг содрогнулась от отвращения. Ее бил озноб, хотя она стояла у самого костра.
– Что за чепуха, – произнесла она, стараясь не выдать своих чувств.
– Это совсем не чепуха. Это месть норманнскому ублюдку и его шлюхе, – проговорила Эдит со злостью.
– Какая еще месть?
– Ты помешала мне отравить этого негодяя. Я пыталась убедить Дункана взять замок приступом, и все было бы хорошо, если бы не твой ублюдок. Но все равно будет по-моему!
– Дункан? Где он?
– Уехал на север со своими сапожниками, думает, что теперь-то он счастлив. Скоро все его счастье кончится.
– Он не с вами!
– Мы прогнали всех предателей. Никто не вступится за тебя, ведьма. Тебе осталось недолго жить!
Спокойствие Мэг понемногу стало раздражать Риверсов. Они уже не были так уверены в том, что наконец-то достигли своего. Только Эдит, ослепленная жаждой мести, была убеждена в победе.
– Слушай, что тебя ждет, чертова предательница, – сказала она. – Когда истечет срок, твой норманн появится здесь с золотом и драгоценностями. Мы возьмем выкуп, а потом твой муж будет смотреть, как Риверсы развлекаются с тобой. После этого вы оба умрете.
Мэг молчала.
– Неужели ты думала, что тебе пройдет даром то, что ты снюхалась с норманнами?
Мэг склонила голову, ее золотые колокольчики зазвенели – это был единственный звук, который говорил о том, что Мэг не мраморная статуя.
– Доминик Ле Сабр не придет за мной, – произнесла она наконец.
– Он придет. Или ты умрешь с восходом луны.
– Пришлите священника исповедовать меня.
Уверенность Мэг очень не понравилась Эдит.
– Что ты сказала? – завопил Рыжий, подступая к ближе к Мэг. – Доминик обязательно придет, чтобы спасти тебя! Без тебя ему не быть хозяином Блэкторна!
– Кто же ему помешает? Дункан не захочет сделать этого, а ты не сможешь.
– Я смогу! – взревел Рыжий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71