– Никакой рыбалки и охоты, но плавать люблю. Поскольку у меня собственный бизнес, ни на что другое времени не хватает.
– Но ведь ты была помолвлена, – возразил он. – Значит, тебе удавалось совмещать работу и личную жизнь. Конечно, это не мое дело, но, признаюсь, я рад, что ты порвала с Уорнумом. Понимаю, это прозвучало слишком эгоистично.
И типично для мужчин вроде них с Эдвардом.
У нее пропал аппетит.
– Если бы я знал, что ты управляешь этим отелем, я бы чаще приезжал в Монтану и останавливался здесь.
Она улыбнулась ему.
– С трудом верится. Я знаю, что в последнее время у тебя была женщина. Я где-то видела ваше фото.
– Кем бы она ни была, ее уже нет в моей жизни.
– Ты всегда ставишь точку в отношениях, не так ли?
– Да, иначе бы не был до сих пор холостым. Я не из тех, кто женится. Не хочу привязывать себя навсегда к одной женщине.
– Иными словами, ты еще не встретил женщину, с которой хотел бы провести остаток жизни, – заметила Лорел. – Ты боишься обязательств?
– Они приводят меня в ужас, – ответил Чейз. – Я этого не скрываю. Я не хочу попасться в ловушку, в которой тридцать с лишним лет находятся мои родители. Ни одни отношения недостойны того, чтобы ради них обречь себя на унылое, однообразное существование. Я тебя напугал?
Она снова улыбнулась.
– Нет. Я не собираюсь в тебя влюбляться. Ты сам предупредил меня, что это опасно.
– Возможно, я перегнул палку, – ответил он. – На самом деле все не так страшно. Мы можем неплохо провести время, если ты дашь мне шанс.
– Думаю, я уже это делаю, – сказала Лорел.
Теперь она знала больше о нем и его прошлом. Он был с ней честен. Ему не нужна была эмоциональная привязанность, и ее это устраивало. В любом случае она не собиралась выходить за рамки деловых и дружеских отношений.
После этого они начали рассказывать друг другу забавные истории из жизни и не заметили, как пролетело время.
– Чейз! Мы опаздываем, – взволнованно произнесла Лорел, посмотрев на часы. – Нам пора идти к остальным.
Чейз неторопливо поднялся и подошел к ней. Он не проявлял никакого беспокойства. Знал, что его будут ждать столько, сколько потребуется.
В главном вестибюле уже собрались его люди.
– Лорел, это Люк Перкинс, вице-президент моей компании, – сказал Чейз, когда они присоединились к группе. Обмениваясь рукопожатием с Люком, она заметила у него на пальце обручальное кольцо. Может, он заставит Чейза думать о делах? – А это Дэл Уэйд, руководитель отдела маркетинга.
Она пожала руку долговязому блондину с дружелюбной улыбкой, затем поприветствовала Брайса, стоявшего рядом.
Затем она познакомилась с главным бухгалтером Чейза и Сэмом Киленом, агентом по недвижимости, после чего представила им Лэйна Григсби, своего агента.
После этого они прошли в небольшой конференц-зал, где им подали завтрак, к которому ни она, ни Чейз не притронулись. Затем она и Брайс поочередно рассказывали остальным об отеле и отвечали на вопросы.
Лорел посмотрела на часы.
– Давайте сделаем перерыв на пять минут, а затем снова встретимся в главном вестибюле. Мы с Брайсом устроим вам экскурсию по отелю.
Когда все покинули зал, Чейз подошел к ней.
– Отличная презентация. Возможно, мне следовало тебя нанять.
– Спасибо. Если тебе нужен специалист по ландшафтному дизайну, мы можем это обсудить. В других областях я некомпетентна, – ответила она, собирая бумаги.
Чейз провел рукой по ее волосам.
– О твоих дизайнерских способностях поговорим позже. В Хьюстоне, не здесь.
– У меня компетентный персонал.
Он пристально посмотрел на нее.
– Обещаю, если я тебя найму, то не из-за твоего компетентного персонала.
Она улыбнулась.
– Не сомневаюсь.
Он провел кончиками пальцев по вырезу ее блузки. Боясь поддаться искушению, Лорел схватила его за руку.
– Как много ты уже обо мне знаешь, – заметил он.
– Достаточно. Извини, мне нужно в дамскую комнату.
Когда она вернулась, все уже были в сборе. Чейз посмотрел на нее, и ее бросило в жар.
– Итак, джентльмены, давайте перейдем к осмотру отеля. Начнем с кухни.
Экскурсия по отелю заняла целый час, и все это время Лорел физически ощущала присутствие Чейза. После короткого перерыва на ленч они вернулись в конференц-зал, где Лорел и Брайс до двух часов отвечали на вопросы Чейза и его команды.
– Спасибо за информацию, – поблагодарил ее Чейз, когда в зале остались только они и Брайс.
– Мы с Брайсом с удовольствием ответим на любые вопросы. Твои люди встречаются со служащими отеля.
Кивнув, Чейз коснулся ее запястья.
– Я зайду за тобой в четыре.
– Хорошо, – ответила Лорел, улыбаясь. Как только за ним закрылась дверь, она села в кресло и, сбросив туфли, обратилась к Брайсу: – Что ты думаешь?
– Я думаю, что Чейз Беннетт тобой интересуется.
Она с раздражением посмотрела на Брайса.
– Давай говорить по существу. Мы на них повлияли?
– Презентация им понравилась, но я пока не могу сказать, собираются они покупать отель или нет. Подозреваю, что они ждут решения своего босса, но, уверен, все будет хорошо. Ты получишь деньги и сможешь выкупить закладную.
– Мы ни в чем не можем быть уверены, пока не будет подписан контракт.
– Я об этом молюсь.
– Как ты думаешь, он распустит персонал, если купит отель?
– Кто знает, что он будет делать. Трудно себе представить, чтобы он не привез с собой собственный персонал.
– Было бы проще оставить тех, кто уже здесь работает. Думаешь, он снесет отель, когда месторождение будет разработано?
– Понятия не имею. Я не знаком близко с Беннеттом. Он дружелюбен и обходителен, но это может оказаться простой формальностью. Его планы известны ему одному. Надеюсь, он купит отель.
– Даже если это означает, что тебе придется работать на него? Мне больно об этом думать.
Брайс улыбнулся.
– С тех пор как поползли слухи, что ты продаешь отель, мне поступило уже четыре предложения о работе. Уверен, у остального персонала тоже не возникнет проблем с трудоустройством. Ты же знаешь, что наших поваров постоянно переманивают конкуренты.
– Да, – согласилась Лорел, вздыхая. – Сегодня я ужинаю с Чейзом.
– Почему я не слышу энтузиазма в твоем голосе, когда все незамужние женщины страны продали бы за это душу дьяволу?
Она улыбнулась.
– Ты прав. Если я хочу продать отель, мне придется быть с ним любезной. Признаюсь, это совсем не сложно. Он очарователен, но именно в этом и заключается проблема. Я не хочу, чтобы мне снова разбили сердце.
– Этого не случился. Ты выросла у меня на глазах. Твой отец всегда говорил, что у тебя есть голова на плечах. Желаю приятно и с пользой провести вечер.
– Спасибо тебе за все, Брайс.
Когда за ним закрылась дверь, Лорел подумала, как хорошо, что у нее есть Брайс. Он работал на них уже двадцать четыре года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28