– Я хотела тебе еще кое-что сказать. – Она глубоко вдохнула. – На выходные я еду в северную Калифорнию. Мой мобильный будет отключен, и я оставлю тебе номер телефона.
Пожилая женщина пристально посмотрела на нее.
– Что ты собираешься делать в Калифорнии?
– Я еду туда с Чейзом. – Ее щеки залила краска.
– После твоего расставания с Эдвардом прошло так мало времени. Ты уверена, что поступаешь правильно?
– Да, – ответила Лорел. – Я хотела познакомить тебя с Чейзом, поэтому и пригласила его сюда. Ты должна знать о моих планах.
– Он мне понравился больше, чем Эдвард, но, возможно, я пристрастна, потому что он из Монтаны и пытается нам помочь. Я не хочу, чтобы тебе снова причинили боль, – добавила она, обнимая внучку. – Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Лорел вдруг стало не по себе. Рано или поздно выплывет наружу, что Чейз заплатил намного больше, чем стоит отель. Ее бабушка очень проницательна и сразу поймет, в чем дело. Она придет в ярость и больше не пустит Чейза на порог.
– Я рада, что ты привезла его сюда. Как это ни печально, я понимаю, что отель лучше продать. Твоему отцу понадобятся эти деньги.
Лорел пожала бабушкину руку.
– Ты меня успокоила, – сказала она, благодарная Спринг за поддержку.
– Мороженое растает, Лорел. Нам нужно поторопиться. Впрочем, твоим сестрам сейчас не до десерта.
Рассмеявшись, Лорел стала раскладывать лакомство по вазочкам.
– Они в восторге от Чейза. Он им понравился больше, чем Эдвард.
– Это очевидно, – с улыбкой ответила Лорел.
В одиннадцать она поняла, что бабушка устала и пора уезжать. Девочки проводили их до машины, взяв с Чейза обещание, что он приедет еще.
– У тебя замечательная семья, – сказал он Лорел по дороге в город. – Мы могли бы принять приглашение твоей бабушки и переночевать здесь, а рано утром вернуться в город.
– Нет. Я выполнила то, ради чего сюда приехала. Конечно, мои сестры очень хотели бы, чтобы ты остался. Ты определенным образом действуешь на женщин любого возраста.
– На твою бабушку я не произвел большого впечатления, но она, кажется, меня приняла.
– Она приняла и одобрила тебя. Сказала, что ты понравился ей больше, чем Эдвард.
– Не уверен, что должен воспринять это как комплимент. Ты очень похожа на свою бабушку. Подозреваю, что она справилась бы со всем этим не хуже тебя.
– Ты прав. Когда бабуля была помоложе, она успевала везде. Сейчас она управляет ранчо. Это большой труд.
– Я так понял, ты сказала ей о том, что вам нет нужды продавать ранчо.
– Да, и она согласилась. Завтра утром я позвоню своему риелтору и сниму ранчо с продажи, – сказала она, наблюдая за Чейзом. – Надеюсь, ты отстанешь от Тая Карсона.
– Напротив, я увеличил цену вдвое и предложил оставить ему дом и девять акров земли. Это выгодное предложение.
– Ему все равно, сколько ты предложишь. Он не хочет ничего продавать.
– Ему не придется уезжать. Он сможет и дальше заниматься фермерством. У каждого есть своя цена.
Впервые за весь вечер ее гнев прорвался наружу. Чейз рассуждал как самодовольный толстосум.
– Надеюсь, он согласится, потому что ты все равно не успокоишься, пока не добьешься своего. Я видела карту и знаю, почему тебе так нужен этот участок. Но я не понимаю, почему ты так торопишься, Чейз. Хочешь вложить все до цента в новое месторождение и тут же получить прибыль? Впрочем, я тебя плохо знаю. Возможно, именно так ты привык работать.
Рассмеявшись, он погладил ее колено.
– Все дело в пари.
Лорел с удивлением уставилась на него.
– В каком еще пари?
– Я тебе говорил, что у моей матери есть сестры. Они родились в Техасе, но после замужества переехали в другие штаты. Моя мать вышла за моего отца – фермера из Монтаны, тетя Мерседес – за фермера из Южной Дакоты, тетя Фейт – за нефтяника из Вайоминга. В детстве я часто виделся со своими кузенами Джаредом Далтоном и Мэттом Роумом. Мы очень привязаны друг к другу и собираемся вместе при каждом удобном случае.
– Это здорово, Чейз, – ответила Лорел, до сих пор считавшая, что его интересует только собственное благосостояние.
– Мы учились в разных колледжах в Техасе, играли в футбол и постоянно соревновались друг с другом. В материальном плане мы все трое преуспели. Раз в год мы приезжаем в Техас на выходные и играем в покер. В последнюю из таких встреч в апреле мы заключили пари. Поспорили, кто из нас заработает больше денег за следующие двенадцать месяцев. Каждый из нас выложил по пять миллионов. Таким образом, победитель возвращает свои пять и получает еще десять. Кроме того, он должен будет пригласить двух других на выходные и устроить праздничную вечеринку.
– О боже! – Лорел была потрясена величиной ставок. Она снова увидела в Чейзе богатого легкомысленного плейбоя. – Все из-за пари! Но пять миллионов – это же огромная сумма!
– Не смотри на меня так, как если бы я только что признался в ограблении банка. Это всего лишь пари с кузенами. Другие азартные игры я не люблю. – Он ухмыльнулся. – Это делает жизнь более интересной и разнообразной. Вот почему я хочу как можно скорее разработать это месторождение и получить прибыль. Сейчас я только и делаю, что трачу деньги, но рассчитываю вернуть все сполна.
– Уверена, так оно и будет, – пробормотала Лорел, осознав, что их разделяет пропасть. Она вспомнила, как он любезничал с ее бабушкой и сестрами. Наверное, он считал ее жизнь скучной и однообразной.
– Где твои кузены сейчас? – спросила она после небольшой паузы.
– Джаред работает в Далласе, а Мэтт в Вайоминге. У каждого из нас по нескольку домов в разных частях страны.
– Ты собираешься выиграть, однако заплатил мне целое состояние.
Он снова ухмыльнулся.
– Это не такая уж большая сумма.
Лорел подумала, что запросто могла бы вытянуть из него больше.
– Не злись ты на меня из-за этих денег, – добавил он. – Они принесут пользу нам обоим.
Поджав губы, она уставилась в окно. В ночном небе горели мириады звезд. Они были так же далеки от нее, как стиль жизни Чейза. И все же у них с Чейзом было кое-что общее: они вышли из одной социальной среды.
Завтра она отправится с ним в Калифорнию. Сможет ли она защитить свое сердце?
Он погладил ее по волосам. Его пальцы были такими теплыми, что ей захотелось прижаться к ним щекой.
– Завтра в это время ты будешь в моих объятиях, – прошептал он.
Наконец они приехали в отель. У двери своего номера Лорел сказала Чейзу:
– Уже очень поздно. Я устала и не приглашаю тебя войти. Наш месяц может начаться завтра утром.
– Я и не собирался приставать к тебе сегодня, – ответил он, но хрипотца в голосе выдала его с головой. – Могу подождать до завтрашней ночи.
Затем он заключил ее в объятия и накрыл ее губы своими. Его поцелуй был таким страстным, что ей вдруг захотелось начать месяц прямо сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Пожилая женщина пристально посмотрела на нее.
– Что ты собираешься делать в Калифорнии?
– Я еду туда с Чейзом. – Ее щеки залила краска.
– После твоего расставания с Эдвардом прошло так мало времени. Ты уверена, что поступаешь правильно?
– Да, – ответила Лорел. – Я хотела познакомить тебя с Чейзом, поэтому и пригласила его сюда. Ты должна знать о моих планах.
– Он мне понравился больше, чем Эдвард, но, возможно, я пристрастна, потому что он из Монтаны и пытается нам помочь. Я не хочу, чтобы тебе снова причинили боль, – добавила она, обнимая внучку. – Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Лорел вдруг стало не по себе. Рано или поздно выплывет наружу, что Чейз заплатил намного больше, чем стоит отель. Ее бабушка очень проницательна и сразу поймет, в чем дело. Она придет в ярость и больше не пустит Чейза на порог.
– Я рада, что ты привезла его сюда. Как это ни печально, я понимаю, что отель лучше продать. Твоему отцу понадобятся эти деньги.
Лорел пожала бабушкину руку.
– Ты меня успокоила, – сказала она, благодарная Спринг за поддержку.
– Мороженое растает, Лорел. Нам нужно поторопиться. Впрочем, твоим сестрам сейчас не до десерта.
Рассмеявшись, Лорел стала раскладывать лакомство по вазочкам.
– Они в восторге от Чейза. Он им понравился больше, чем Эдвард.
– Это очевидно, – с улыбкой ответила Лорел.
В одиннадцать она поняла, что бабушка устала и пора уезжать. Девочки проводили их до машины, взяв с Чейза обещание, что он приедет еще.
– У тебя замечательная семья, – сказал он Лорел по дороге в город. – Мы могли бы принять приглашение твоей бабушки и переночевать здесь, а рано утром вернуться в город.
– Нет. Я выполнила то, ради чего сюда приехала. Конечно, мои сестры очень хотели бы, чтобы ты остался. Ты определенным образом действуешь на женщин любого возраста.
– На твою бабушку я не произвел большого впечатления, но она, кажется, меня приняла.
– Она приняла и одобрила тебя. Сказала, что ты понравился ей больше, чем Эдвард.
– Не уверен, что должен воспринять это как комплимент. Ты очень похожа на свою бабушку. Подозреваю, что она справилась бы со всем этим не хуже тебя.
– Ты прав. Когда бабуля была помоложе, она успевала везде. Сейчас она управляет ранчо. Это большой труд.
– Я так понял, ты сказала ей о том, что вам нет нужды продавать ранчо.
– Да, и она согласилась. Завтра утром я позвоню своему риелтору и сниму ранчо с продажи, – сказала она, наблюдая за Чейзом. – Надеюсь, ты отстанешь от Тая Карсона.
– Напротив, я увеличил цену вдвое и предложил оставить ему дом и девять акров земли. Это выгодное предложение.
– Ему все равно, сколько ты предложишь. Он не хочет ничего продавать.
– Ему не придется уезжать. Он сможет и дальше заниматься фермерством. У каждого есть своя цена.
Впервые за весь вечер ее гнев прорвался наружу. Чейз рассуждал как самодовольный толстосум.
– Надеюсь, он согласится, потому что ты все равно не успокоишься, пока не добьешься своего. Я видела карту и знаю, почему тебе так нужен этот участок. Но я не понимаю, почему ты так торопишься, Чейз. Хочешь вложить все до цента в новое месторождение и тут же получить прибыль? Впрочем, я тебя плохо знаю. Возможно, именно так ты привык работать.
Рассмеявшись, он погладил ее колено.
– Все дело в пари.
Лорел с удивлением уставилась на него.
– В каком еще пари?
– Я тебе говорил, что у моей матери есть сестры. Они родились в Техасе, но после замужества переехали в другие штаты. Моя мать вышла за моего отца – фермера из Монтаны, тетя Мерседес – за фермера из Южной Дакоты, тетя Фейт – за нефтяника из Вайоминга. В детстве я часто виделся со своими кузенами Джаредом Далтоном и Мэттом Роумом. Мы очень привязаны друг к другу и собираемся вместе при каждом удобном случае.
– Это здорово, Чейз, – ответила Лорел, до сих пор считавшая, что его интересует только собственное благосостояние.
– Мы учились в разных колледжах в Техасе, играли в футбол и постоянно соревновались друг с другом. В материальном плане мы все трое преуспели. Раз в год мы приезжаем в Техас на выходные и играем в покер. В последнюю из таких встреч в апреле мы заключили пари. Поспорили, кто из нас заработает больше денег за следующие двенадцать месяцев. Каждый из нас выложил по пять миллионов. Таким образом, победитель возвращает свои пять и получает еще десять. Кроме того, он должен будет пригласить двух других на выходные и устроить праздничную вечеринку.
– О боже! – Лорел была потрясена величиной ставок. Она снова увидела в Чейзе богатого легкомысленного плейбоя. – Все из-за пари! Но пять миллионов – это же огромная сумма!
– Не смотри на меня так, как если бы я только что признался в ограблении банка. Это всего лишь пари с кузенами. Другие азартные игры я не люблю. – Он ухмыльнулся. – Это делает жизнь более интересной и разнообразной. Вот почему я хочу как можно скорее разработать это месторождение и получить прибыль. Сейчас я только и делаю, что трачу деньги, но рассчитываю вернуть все сполна.
– Уверена, так оно и будет, – пробормотала Лорел, осознав, что их разделяет пропасть. Она вспомнила, как он любезничал с ее бабушкой и сестрами. Наверное, он считал ее жизнь скучной и однообразной.
– Где твои кузены сейчас? – спросила она после небольшой паузы.
– Джаред работает в Далласе, а Мэтт в Вайоминге. У каждого из нас по нескольку домов в разных частях страны.
– Ты собираешься выиграть, однако заплатил мне целое состояние.
Он снова ухмыльнулся.
– Это не такая уж большая сумма.
Лорел подумала, что запросто могла бы вытянуть из него больше.
– Не злись ты на меня из-за этих денег, – добавил он. – Они принесут пользу нам обоим.
Поджав губы, она уставилась в окно. В ночном небе горели мириады звезд. Они были так же далеки от нее, как стиль жизни Чейза. И все же у них с Чейзом было кое-что общее: они вышли из одной социальной среды.
Завтра она отправится с ним в Калифорнию. Сможет ли она защитить свое сердце?
Он погладил ее по волосам. Его пальцы были такими теплыми, что ей захотелось прижаться к ним щекой.
– Завтра в это время ты будешь в моих объятиях, – прошептал он.
Наконец они приехали в отель. У двери своего номера Лорел сказала Чейзу:
– Уже очень поздно. Я устала и не приглашаю тебя войти. Наш месяц может начаться завтра утром.
– Я и не собирался приставать к тебе сегодня, – ответил он, но хрипотца в голосе выдала его с головой. – Могу подождать до завтрашней ночи.
Затем он заключил ее в объятия и накрыл ее губы своими. Его поцелуй был таким страстным, что ей вдруг захотелось начать месяц прямо сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28