Он поднес руку к лицу и снял с себя бороду.
— Сид дал мне на будущее крепкого клея, — сказал он.
Она улыбнулась:
— Очень мило с его стороны. А то мне не хочется весь вечер смотреть на эту бороду.
— А я думал, что она довольно симпатичная, — обиженно произнес он. — Твой дядя всем уезжающим предоставляет такие услуги?
— Всем, кому это нужно, — сказала она. — За определенную плату.
— В Логовище за все нужно платить, — сухо заметил Кейн.
— Это стоит того. По-моему, тебя никто не узнает, — примирительно сказала она.
— Но ты меня узнала.
Но она же его любит. Ники знала, что где угодно узнает эти глаза, эту походку, это гибкое тело. Но вслух она сказала:
— Я тебя ждала, и к тому же я знаю, на что способен Сид.
Он улыбнулся:
— Я уже больше не Дьявол?
— В тебе всегда будет что-то дьявольское, — сказала она. — Но для меня ты на второй день перестал быть Дьяволом.
В его глазах блеснул огонек.
— А в первый день?
— Ты выглядел… — она замолчала на полуслове.
— Как головорез, — докончил он. И более мягко добавил:
— А ты была такая хорошенькая.
Тепло его взгляда растопило ее сердце. Глаза его прояснились. В них явственно читалось сильное чувство.
— Робин хотел с тобой попрощаться. Он скоро придет.
— Мне жаль, что я не пошел сегодня с ним. Как видишь, я был занят другим.
Она задумчиво улыбнулась.
— Я тоже хотела перед отъездом с тобой повидаться, — тихо проговорила она.
Им обоим было ясно, что она имеет в виду. Ее любовь — и желание — были написаны у нее на лице.
— Не стоит, Николь, — сказал он, и она заметила, что он назвал ее полным именем. Он называл ее так только в тот вечер. Когда они занимались любовью. В его глазах, в выражении лица светилась глубокая привязанность. Интересно, осознает ли он это?
— Почему?
— Потому что за несколько недель всякое может случиться. Я не хочу оставлять тебя одну с ребенком.
Ребенок. Ей это даже не приходило в голову. Мысль об этом поразила ее. Ребенок от Кейна.
— Я хочу родить ребенка.
— Здесь? Черт знает где? Ублюдка? — Голос его сделался хриплым. — Это будет сын или дочь приговоренного к смерти разбойника.
— Мой отец был разбойником, — сказала Ники, вложив в эти слова все свое достоинство. Его слова оскорбили ее, как ей казалось, намеренно. — Мой дядя — тоже разбойник.
— А я бы такой жизни злейшему врагу не пожелал, не то что сыну или дочери, — возразил он. — Неужели после всего, что ты видела, ты хочешь воспитать еще одного ребенка так же, как Робина?
Ей словно дали пощечину. Я бы такой жизни и злейшему врагу не пожелал. Неужели же он так сильно ненавидит Логовище? Почему же он тогда согласился остаться? Потому что любит ее? Или она — просто способ подобраться к Нату Томпсону?
Она уклонилась от прямого ответа.
— Дядя сказал, что ты собираешься остаться.
На его лицо легла тень сожаления, а в глазах появился холод, такой же холод, как у некоторых других гостей Логовища.
— В настоящий момент я от такого предложения отказаться не мог, — сказал он. — Если бы у меня был выбор, я бы его не принял.
— А как же я? — напряженным голосом спросила она. — Значит, я — тоже предложение, от которого ты в настоящий момент отказаться не мог, а если бы у тебя был выбор, его бы не принял?
Его лицо окаменело. Но, прежде чем он успел ответить, послышались тяжелые шаги.
— Это Дьявол? — раздался из соседней комнаты голос ее дяди.
— Да, — едва слышно проговорила она.
— Это я! — крикнул Кейн.
В комнату вошел Томпсон.
— Рад, что вы к нам сегодня зашли, — сказал он Кейну.
— Спасибо, что пригласили.
— У меня к вам есть поручение, — продолжал дядя, не замечая напряжения между ними и исказившей лицо Ники обиды.
Он взял Кейна под руку и потащил его к себе в кабинет.
— Я хотел бы, чтобы вы в Гудене кое с кем встретились. С одной женщиной. Она для нас — просто находка, и я хочу, чтобы вы с ней познакомились.
Дверь за ними закрылась, и Ники прислонилась к косяку. Гуден. Так, значит, он едет в Гуден, как она и думала. Карта теперь была спрятана у нее в комнате, среди одежды в сундуке.
Как во сне, она прошла на кухню, к плите, где готовился ужин. Сегодня она приготовила жаркое и испекла свежий хлеб. Она все еще была как в тумане, когда вошел Робин, и двое мужчин и мальчик сели за стол. В ушах у нее звучали его слова. Я бы такой жизни злейшему врагу не пожелал. Я от такого предложения отказаться не мог. Если бы у меня был выбор, я бы его не принял. Она чувствовала себя так, словно ее полоснули кинжалом.
— Ники? — послышался голос дяди. — Ты будешь есть с нами? — Она уже готова была ответить «нет», но не желала давать Дьяволу повода посмеяться над ней. Для нее он снова превратился из Кейна О'Брайена в Дьявола.
Она села, не дав ему времени придвинуть для нее стул.
— А что, если я поеду с мистером О'Брайеном? — вдруг спросила она. Она не знала, почему это пришло ей в голову. Что ею двигало. Желание посмотреть, какая будет реакция? Стремление быть с ним? Необходимость получить уверенность?
Дьявол и дядя Нат воззрились на нее с удивлением.
— Зачем? — растерянно спросил Нат Томпсон.
— Мне следовало бы побольше знать о Логовище, — сказала она.
— И мне тоже, — блеснув глазами, подхватил Робин.
— А вы что скажете, Дьявол? — спросил Томпсон. То, что он обратился к Кейну, поразило Ники даже больше, чем сам вопрос.
Серые глаза Кейна сделались еще более непроницаемыми, чем обычно, но она заметила, как дрогнул мускул на его щеке.
— Нет, — отрезал он.
— Почему? — возмутилась она. — Мне пора повидать еще что-нибудь, кроме…
— Это опасно, — перебил ее Кейн. — Отсюда вообще опасно вылезать, а со мной — вдвойне.
— Я умею стрелять, — сказала Ники.
— И я тоже, — вставил Робин.
— Только не со мной, — сказал Кейн, глядя на Томпсона в поисках поддержки.
Нат кивнул.
— Когда Дьявол вернется, вы можете поехать вместе с Ситцевым. Ники права. Ей и Робину пора познакомиться с окрестностями. — И, решив, что тема исчерпана, он снова взглянул на Кейна:
— Ситцевый хочет выехать до рассвета.
Кейн кивнул.
Томпсон посмотрел на него так, будто собирался сказать еще что-то, но вместо этого приступил к еде. Ники заметила, что ест он не с таким аппетитом, как месяц назад. Вскоре он извинился и встал из-за стола.
— Желаю удачи, — обратился он к Кейну, на мгновение задержавшись на пороге двери, ведущей в его комнату.
— Удача тут, как правило, ни при чем, — ответил Кейн.
— Тогда будьте осторожны.
— Я всегда осторожен.
— Я на это рассчитываю, — улыбнулся Томпсон и исчез за дверью.
Кейн тоже вскоре ушел. Последние слова Ната эхом отдавались в его мозгу. Этот человек играл с ним в открытую, отдавая ему на сохранение самое дорогое — свою семью, свою жизнь. Он чувствовал, что Томпсон — человек не слишком доверчивый и, возможно, доверился ему лишь по необходимости, но от этого ему было не легче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95