– Зачем же ты мне об этом рассказываешь? – спросила Силвер.
Хамид усмехнулся и поднял пистолет.
– Да потому, моя дорогая мисс Сен-Клер, что ты сейчас умрешь.
Через перила на палубу метнулся темный силуэт человека. Хамид пошатнулся от удивления. Йен и Индия, не теряя ни секунды, тут же бросились на подмогу Люку.
Но он не нуждался в их помощи. После стольких выпавших на его долю мучений месть была сладка. Он обрушил мощный удар на челюсть Хамида и с какой-то дикой, первобытной радостью услышал треск сломанной кости. Два коротких удара слева и в живот довершили дело. Бой был кончен. Тяжело дыша, пират осел на палубу. Изо рта у него хлестала кровь.
Люк стоял покачиваясь и смотрел на человека, ненависть к которому столько лет была единственным смыслом его жизни и которого он теперь держал на прицеле.
Он решительно навел дуло на горло Хамида.
– Стреляй, иноземец, – с трудом выговорил пират. – Сделай честь. Скоро мы оба встретимся в аду.
Лицо Люка свела судорога. Пистолет выпал у него из рук. Все было кончено. Он понял, что ненависть не поможет, она лишь только больше прикует его к ночным кошмарам. Раньше он без колебаний убил бы Хамида. Но сейчас...
– До того как отправиться в ад, Хамид, тебе придется посетить еще одно место. Сомневаюсь, что тебе очень понравится в английской тюрьме. Да и ты едва ли придешься по вкусу английским узникам.
Люк вытер с лица струйку крови и улыбнулся обнявшему его за плечи Йену:
– Спасибо, братишка. Ты, как всегда, очень изобретателен. А ты, – он обернулся к Индии, – совсем неплохо обращаешься с ружьем, плутовка.
В ответ сестра улыбнулась:
– Я научилась этому от моего брата-сорвиголовы. – Индия бросила задумчивый взгляд на Силвер, которая стояла на корме, вцепившись в деревянные перила. – Но нам предстоит еще много дел. Давай отнесем эту скотину к остальным пленникам, Йен.
Силвер ничего этого не слышала. Она не могла отвести глаз от Люка, от его бледного лица и плеч, обагренных кровью.
Этого человека она любила больше жизни.
– Ты... ты жив, – сдавленным голосом произнесла она.
– Жив, Солнышко. Но если бы не твоя доброта, находчивость и смелость, возможно, все было бы иначе. – Люк подошел к ней. – Выходи за меня замуж, Силвер. Раздели со мной радость дня и наслаждения ночи. Я готов и смеяться вместе с тобой, и браниться, – это жизнь. Я счастлив видеть, как на пике страсти твои глаза становятся совсем серебряными. Хочу, чтобы ты рожала мне детей.
Сердце Силвер пронзила боль. Именно о нем она всегда мечтала, его видела в своих невинных девичьих снах.
Но этому не суждено быть. Страх и сознание непреодолимой пропасти между перворожденным сыном герцога и практически нищей дочерью торговца духами заставили ее смущенно отстраниться от него.
– Я... не могу выйти за тебя замуж.
Люк прищурился.
– Не можешь? Почему? – негромко спросил он. В голосе его послышалась скрытая угроза.
Силвер отстранилась от него еще на несколько дюймов.
– Потому... потому что ты мне лгал! Я считала тебя обыкновенным разбойником!
– Может, я и рассказал бы тебе все без утайки, если бы ты не стремилась спасать меня каждые пять минут!
Силвер повысила голос:
– Неправда! Ты никогда даже не пытался намекнуть мне, кто ты на самом деле!
– Значит, мы квиты, чертовка, – парировал Люк. – Потому что ты не сказала мне, что Уолдон-Холл когда-то принадлежал семейству Сен-Клер! – Взор его стал суров. Он подошел поближе.
– Не приближайся ко мне! Я никогда не выйду за тебя замуж, слышишь? Морочь голову еще какой-нибудь наивной дурочке! Наверняка у тебя куча любовниц по всему графству!
– Я бы даже сказал: тысячи. – Люк ласково улыбнулся. – Но никому из них не сравниться с тобой, фурия. Ну а теперь перестань кричать. Еще раз спрашиваю: ты выйдешь за меня замуж?
– Нет.
– Что ж, ты не оставляешь мне выбора. – Быстрым движением Люк схватил Силвер за плечи, притянул к себе и запечатлел на ее губах долгий и страстный поцелуй.
Она изо всех сил извивалась, пытаясь вырваться из его объятий, оторваться от его страстных губ. Боролась с желанием крепко его обнять и целовать, ласкать каждый дюйм его великолепного многострадального тела.
Силвер что-то сердито пробормотала. Как же унизительно, что этот человек будит в ней такие неуправляемые страсти!
– Кого хочу, того и спасаю, разбойник!
Люк посмотрел на нее с недоумением. Похоже, он начинал понимать.
– Это все из-за моего титула, да? Ты считаешь, что не подходишь мне потому, что ты для меня недостаточно знатная?
Силвер передернула плечами:
– Мы не подходим друг другу, вот и все. Мы слишком разные люди.
– Да неужели? – Люк улыбнулся. В его глазах появился опасный блеск. – Ну, тогда я снова продолжу заниматься разбоем. Только теперь стану еще более беспечным. Буду ночь напролет грабить все кареты, которые только встретятся на моем пути. Стану подвергать свою жизнь всяческим опасностям.
– Ты не посмеешь! Я совсем не это хотела сказать...
На этот раз он даже не дал ей докончить, прервав ее речь страстным поцелуем. Она почувствовала, как палуба уходит у нее из-под ног.
С другого конца палубы послышались радостные возгласы маленькой армии Люка. Хорьки запищали. Кромвель разразился радостным лаем и принялся колотить хвостом по пыльной палубе.
– Добро пожаловать в наше семейство, мисс Сен-Клер. – Йен Деламер приблизился к Силвер и поцеловал ее в раскрасневшуюся щечку. – Надеюсь, вы сумеете его приручить.
Люк бросил на брата свирепый взгляд. Еще более гневно он посмотрел на Коннора, когда тот подошел к Силвер.
– Даже и не думай, Маккиннон, – предупредил Люк.
В ответ на это его друг лишь рассмеялся и учтиво пожал Силвер руку.
Сидевшая на берегу на дрогах герцогиня Крэнфорд с удовольствием наблюдала эту сцену издали. Да, похоже, для Люка нашлась отличная партия.
Теперь дело только за тем, чтобы выдать замуж эту проказницу Индию.
Эпилог
– Ну как тебе?
Маркиза Данвуд и Хартингдейл, нахмурившись, смотрела на незаконченную акварель, которая стояла на мольберте на острове Сан-Джорджо-Маджоре. С холма открывался великолепный вид на сияющую Венецию, которая была просто ослепительна в летней золотисто-лазурной дымке.
Силвер, склонив набок голову, задумчиво теребила изумрудный пояс, оживлявший ее серовато-бежевое кружевное платье.
– Как тебе это?
Люк неспешно улыбнулся. Он поднялся, подошел к ней и взглянул через ее плечо на неоконченную акварель. По его телу уже начал разливаться жар страсти.
– Хм-м... – произнес он, чтобы ее подразнить. Она всегда злилась, когда он так говорил.
– И это все, что ты можешь сказать? – Силвер прикусила губу.
При виде этого бессознательно чувственного жеста Люк воспылал желанием. На щеке у Силвер было пятно красной краски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102