Эта тревожная мысль не отдалила ее от него, совсем напротив. Она заставила ее схватить его за руку, переплести пальцы, как бы давая ему понять – она не собирается его отпускать никогда.
Он крепко держал ее руку, давая понять, что чувствует то же самое.
Зия в одиночестве сидела у камина в просторном зале. Она проснулась до зари, в голове царил такой хаос, что уснуть снова не удавалось. Она тихо выскользнула из постели, оделась и направилась в зал, задержавшись по пути в кухне. Повар удивился, увидев ее одну, и с удовольствием приготовил для нее все, чего она желала. Зия хотела только выпить горячего чая, но повар уговорил подкрепиться перед наступающим днем. Хотя еда показалась, как всегда, вкусной, аппетита у нее не было.
– Грустные мысли?
Зия испуганно вскочила. Она так углубилась в свои мысли, что не услышала, как кто-то вошел в зал. Она улыбнулась, увидев Эдди, и была рада ее обществу.
– Я в замешательстве, – призналась Зия.
Эдди села, Смельчак занял свое обычное место рядом ней, терпеливо ожидая угощения.
– Расскажи мне, – предложила Эдди, наливая себе ароматного напитка и доливая его в чашку Зии.
– Я люблю вашего сына, – без колебаний сказала Зия, испытывая облегчение от своего признания.
– Я в этом уверена. А у тебя разве были сомнения?
Ей нужно быть осторожнее в своих высказываниях, хотя ей этого и не хотелось бы.
– Мы – разные. Из-за этого у нас могут возникнуть проблемы, так я подумала.
– Только если ты допустишь это. И, кроме того… – Эдди засмеялась. – Как я уже тебе однажды сказала, ты и Артэр не такие уж разные.
– Но он такой рассудительный.
– Как и ты.
– Я – нет, – возразила Зия.
– Ты очень ответственно ухаживаешь за больными.
– Ответственность отличается от рассудочности.
– Да? – заметила Эдди. – Артэр ставит на первое место свою семью и ответственность. Для тебя важнее всего твое целительство. В чем тут разница? Вы оба рассудительны в своих подходах и намерениях. Вы оба схожи больше, чем думаете. Разве это плохо?
Зия задумалась над ее словами.
– Артэр, может, более ответственный, чем большинство мужчин, но он также и более храбрый воин, чем многие. История вашей встречи доказывает это – он направился в самый центр деревни, обезумевшей от желания сжечь на костре ведьму, и спас тебя. На это требуется огромное мужество, которым не все обладают.
Зия молчала, впитывая каждое слово.
– Страсть, отвага, чувствительность проявляются в разных обличьях. И только люди с ясным видением и чутким сердцем могут разглядеть их истинную ценность и оценить по достоинству.
Зия улыбнулась.
– Вы говорите, как моя бабушка. Она – женщина мудрая.
– Мудрость приходит обычно с возрастом, хотя часто ее обретаешь, пройдя через сложности жизни, – печально заметила Эдди.
– Вам недостает вашего мужа.
Слезы потекли по бледным щекам Эдди.
– Мне ужасно его не хватает. Не проходит и часа, чтобы я о нем не подумала. Но хуже всего – моя пустая постель.
Смельчак гавкнул, как бы напоминая, что у нее есть он. Эдди погладила его по загривку.
– Ненавижу ложиться одна в постель и просыпаться одна. Каждый день у меня душа болит, и хотя многие говорят мне, что со временем будет легче, это не так. Мужа никто не заменит.
Зия не находила слов. Она смогла только взять Эдди за руку и постараться утешить, ее. Она не могла, да и не хотела, представить себе свою постель без Артэра. Его любящие руки обнимали ее, защищали ее, ласкали ее, и без него ей жить не захотелось бы.
– Мне так жаль, – прошептала Зия, чувствуя, что должна что-то сказать.
– Мне тоже, – сказала Эдди. Слезы продолжали стоять в ее глазах, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Вот поэтому ты должна каждый день передавать моему сыну свое жизнелюбие, делить его с ним. Не спрашивай ничего, просто стремись к этому, и любовь будет с вами всегда. А стремление выяснить, кто из вас более рассудочный, кто менее – пустая трата времени.
– Я не помешаю вашему женскому разговору? – спросил появившийся Артэр.
Зия вскочила, напугав Смельчака, который на всякий случай залаял, и бросилась в объятия Артэра.
– Я тебя люблю, – сказала она, крепко его целуя.
Он посмотрел на нее, удивленный, а она посмотрела на него так же. Неужели она только что вслух призналась ему в любви?
Но какое это имеет значение? Ведь это правда.
– Как будто никому из нас про вашу любовь не было известно, – насмешливо сказал Лахлан, проходя мимо обнявшейся пары, чтобы сесть за стол рядом с матерью.
Зия увидела бурю эмоций на лице Артэра, но он сдержался, и ей хотелось – ах, как ей хотелось! – чтобы он тотчас же вслух признался в любви к ней, как это сделала она. Но это было не в его духе. Он сделает это, только когда сочтет нужным.
– Идем, – сказала она, таща его за руку. – Тут есть вкусные хлебцы, в них много меда. Повар испек их специально для меня, а я хочу поделиться с тобой.
Артэр улыбнулся и схватил ее за руку.
– Как мне повезло!
– Я сказал бы, больше, чем ты думаешь, – заметил Лахлан.
– Согласен. – Артэр улыбнулся Зие.
Они присоединились к Эдди и Лахлану, а вскоре за столом сидели и Каван с Гонорой. Всех радовало, что Гонора чувствует себя лучше.
– Утро я намерена провести за шитьем. Хочу закончить некоторые вещи для ребенка, – сказала Гонора, ласково улыбаясь Зие.
Каван поцеловал жену в щеку.
– Могу составить тебе компанию, если хочешь.
Гонора засмеялась:
– Не говори глупостей. У тебя есть свои дела.
– Я присмотрю за ней, – заверила его Эдди.
– А мне хотелось бы посмотреть, какую одежду ты шьешь для младенца, – сказала Зия, давая понять, что тоже будет наблюдать за ней.
– Может, тебе лучше начать шить одежду для собственного ребенка? – засмеялся Лахлан.
– Уж не ревнуешь ли ты? – спросила Зия. – Хочешь дать указание жене, которой у тебя нет?
Все засмеялись и принялись поддразнивать Лахлана.
– Ну, хватит, – наконец сказал он и поднял руки, сдаваясь. – Я найду себе жену, когда буду готов к этому.
– Ты никогда не будешь готов, – насмешливо заметил Артэр. – Кавану придется тебе помочь.
– Даже и не предлагай этого, – возмутился Лахлан.
– Я кое-кого присмотрел, – сказал Каван.
– Я против, – отрезал Лахлан, качая головой.
Каван широко улыбнулся:
– Уверен, ты будешь в восторге.
Лахлан продолжал качать головой:
– Не искушай меня.
– Думаю, мне нужно посмотреть на девушку, – серьезным тоном заметила Гонора.
– Нет! – завопил Лахлан. – Меня окрутят, я и возразить не успею.
Гонора рассмеялась:
– Клянусь, я выберу тебе подходящую жену.
Лахлан облегченно вздохнул:
– Ну, когда придет время, я обращусь к тебе за помощью.
Зие хотелось бы задержаться и побыть со своей новообретенной семьей, но ей так много предстояло сделать. Она встала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68