— Смотри, какой чудесный осенний день!
Маркус подошел к ней, обнял и поцеловал в макушку.
— А мы теряем его в постели! — поддразнил он ее.
— Тебе надо отдохнуть. У тебя слишком тяжелая работа.
— Да, ты довольно изнурительна, — пошутил он.
— Ах ты, нахал, я имела в виду отдых от легионеров!
— Ты обещала рассказать мне о средневековых мужчинах, о которых ты мечтала.
Она прислонилась к нему спиной.
— Они были великими воинами — вроде тебя. Они напали на Британию в 1066 году из Франции, которую ты называешь Галлией. Это было последнее нападение на наш остров.
— Значит, вас поработили галлы?
— Нет, они нас не поработили. Но их короли из династии Плантагенетов правили страной больше трех сот лет.
— Если не было рабов, то кем же они правили?
— Крестьянами. Существовала феодальная система, причем аристократы сражались, а крестьяне пахали землю.
— И по сути, были рабами.
— В какой-то степени да, но в средние века нельзя уже было покупать и продавать людей.
— Ты ими восхищаешься, этими людьми, — проницательно заметил Маркус.
— Реальная жизнь в ту эпоху была, без сомнения, ужасной, но в книгах и песнях сохранились романтические легенды о тех временах. То был век галантности, когда рыцарь отдавал свое сердце даме и клялся не только защищать ее, но и быть ей верным, хотя в большинстве случаев они могли любить друг друга лишь издали.
— Ерунда! — усмехнулся Маркус. — Давали клятву верности и овладевали первой же девкой под первым же кустом.
Диана не обратила внимания на грубое замечание.
— Их латы сильно отличались от твоих.
— Чем?
— Ну, шлем закрывал все лицо, в нем были только прорези для. глаз. — Она коснулась его шрама.
— Он тебя раздражает?
— Нет, Маркус. Я считаю его почетным знаком. Он усиливает твою привлекательность, хотя, наверное, не следует так говорить.
— Они сражались с мечами и щитами?
— Да, и у них были лучники с луками и стрелами. Но рыцари закрывали все свое тело железной броней.
— И как же они действовали в рукопашном бою? — скептически спросил он.
— Боюсь, не очень хорошо. Потом они заменили латы кольчугами с воротником, чтобы защитить шею, а забрало — наносником.
— Гм-м, пластины для защиты носа. Неплохая мысль! — признал Маркус.
— Они были великолепными строителями. Изменили лицо Британии. Построенные ими замки стоят уже больше тысячи лет.
— Замки?
— Давай я тебе нарисую. — Диана взяла кусок пергамента и уголь с его стола и принесла их на ступеньки, ведущие к кровати. Пристроившись там, Диана начала рисовать замок, а Маркус стоя наблюдал. — Они огромные, из камня вроде вашей крепости. Стены в высоту достигали пятидесяти
футов, а в ширину — десяти. Их строили вокруг открытого двора или площади. По углам они укреп
лялись квадратными или круглыми башнями, а все сооружение целиком окружалось глубоким рвом с водой. Из соображений обороны возводились лишь одни ворота и мост через ров, который на ночь поднимался.
— Если там жили король и аристократы, то где же жили остальные? — поинтересовался он.
— Ну, крестьяне жили в соломенных хижинах, а если угрожало нападение, то все прятались в замке. Но торговцы и ремесленники жили в городах и строили там мастерские и магазины, совсем так же, как здесь, в Аква Сулис.
— Они брали пример с нас, — удовлетворенно заключил Маркус. — Наши храмы и форумы, верно, до сих пор стоят, хотя прошло уже столько лет.
Она взглянула на него и засомневалась, стоит ли говорить. Но все же очень мягко сказала:
— Нет, Маркус, не стоят.
— Вот и ясно, что ты все придумала. Уж не хочешь ли ты сказать, что в Британии не осталось ничего из того, что построили мы, римляне?
— Остались ваши дороги и бани. Все остальное — руины, где ведут раскопки люди, называемые археологами. Мы знаем, что под многими из наших современных городов лежат города, основанные римлянами. Под Лондоном — Лондиниум, под Батом — Аква Сулис.
— И это все, что осталось от древнейшей цивилизации на земле? — надменно спросил он.
— Ну разумеется, нет! Ваш язык, законы, литература, искусство, обычаи и архитектурные стили являются частью нашей жизни. Нас больше всего поражают ваши достижения в технике. Ваши акведуки, инженерные сооружения, система отопления и канализации — в этом вы далеко опередили свое время. По правде говоря, мы до сих пор вас еще не догнали.
Маркус пробежал пальцами по ее ноге.
— А как насчет любви? Ты сама признала, что римляне куда лучшие любовники, чем твои современники, и я думаю, что мы превзойдем и тех, из средневековья, о которых ты мечтала.
— Между прочим, я недавно закончила читать книгу вашего Овидия о любви, и я не слишком высокого о нем мнения.
— Что же, у нас есть писатели и философы получше Овидия, — сказал он, жестом указывая на полку со свитками.
— Ну конечно, дай-ка я найду то мудрое четверостишие, которое прочла в первый вечер. — Она легко побежала к полкам за письменным столом со свитками в металлических футлярах и с минуту их разглядывала.
Маркус застыл на месте. Если бы он мог, никогда бы не позволил ей одеться.
— Нашла! — удовлетворенно воскликнула она, разворачивая свиток, и процитировала:
И если вас терзает похоть, а рядом служанка иль лакей,
вы ж не отпустите их с улыбкой?
Я не пущу! Мне нравится дешевая и легкая любовь!
И это твой великий философ Гораций!
— Но ведь это сатира! — объяснил Маркус. — Ты знаешь, что такое сатира, Диана?
— Ах ты, нахал, конечно, я знаю, что такое сатира.
— Так скажи мне, — настаивал он.
— Литературное произведение, где высмеиваются людские пороки и недостатки… — Не успела она произнести эти слова, как поняла, почему Гораций написал это четверостишие.
— Ладно. Я поражен. — Он взял у нее свиток и положил его в футляр. — А что ты знаешь насчет терзаний похоти? — спросил он, приподнимая ее и затем позволяя скользнуть вдоль своего тела.
— Знаю теперь, когда встретила тебя, римлянин! — засмеялась она.
— Прекрасно. Давай теперь посмотрим, не сумею ли я заставить тебя забыть мечты о средневековых рыцарях.
— О, ну тогда это должно быть нечто особенное!
— Гм… возможно, сейчас самое время для тантры.
Диана замерла в его объятиях.
— Звучит слишком экзотично для леди с небольшим опытом.
— Радость моя, не бойся. Я же хочу любить тебя, а не делать тебе больно. Тантра медленная и чувственная, когда каждая твоя клетка получает наслаждение. И кроме того, я не стану наваливаться на тебя всем своим весом.
— Я обожаю твой вес, Маркус! Мне нравится, что ты такой большой, Когда я чувствую на себе твой вес, то не сомневаюсь, что меня любит настоящий мужчина.
Он взял ее за подбородок и приподнял его к своим губам с такой нежностью, будто она — тонкий фарфоровый сосуд, из которого он собрался напиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105