Когда послышалось кудахтанье, пронзительные крики кур и кукареканье петухов, Джеми проворчал:
– Если бы я должен был слушать этот шум весь день, я бы быстро расправился с ними.
Рейган засмеялась.
– Я представляю, как бы ты сделал это. Но Агги, возможно, даже не обращает на это внимания.
– Да, – согласился Джеми, – особенно, если она знает, что каждый раз, когда курица кудахчет, она снесла яйцо. Айк хвастался, что Агги больше заработала на яйцах и цыплятах в прошлом году, чем он своей охотой. Он гордится своей женой, но считает, что ставить капканы в десять раз труднее, чем кормить стаю цыплят дважды в день и собирать яйца.
– Может быть, и так, но ведь он мужчина и гораздо сильнее, чем его жена, – сказала Рейган.
– Вы, женщины, всегда защищаете друг друга, не так ли?
– Мы должны, ; иначе вы, мужчины, сядете нам на голову.– Рейган прикрыла рукой глаза от солнца.– Это Агги? – Женщина только что вышла из сарая с корзиной в руках.
Джеми кивнул и усмехнулся.
– Она собирает свое белое золото. Яйца! – объяснил он, когда Рейган удивленно подняла брови.
Невысокая пухленькая женщина увидела их, отбросила свои седые волосы с лица, помахала рукой и позвала:
– Эй, Джеми! – она быстро шла навстречу гостям. Рейган и Джеми слезли с седел. Блестящие карие глаза женщины по-матерински смотрели на девушку, когда она улыбнулась Рейган.
– Вы, должно быть, жена Чейза? – она подала натруженную от работы руку.
Рейган слегка улыбнулась, тепло ответила на это пожатие. Как и Руфи Джонсон, жена Сида, Агги Стивене была прекрасной женщиной, и Рейган не хотела лгать ей. Она уклонилась от ответа, сказав:
– Чейз часто говорил мне о вас. Меня зовут Рейган.
– А я разве не говорил? – Сказал Джеми, когда женщины здоровались.– Я тоже рассказывал про Агги, о том, что она делает самые лучшие пироги в округе.
Рейган задумалась на мгновение, потом ее глаза вспыхнули озорно, и она сказала печально:
– Извини, Джеми, я не могу этого вспомнить. Джеми принял обиженный вид и, смеясь, сказал Агги:
– Пойдем, мне так хочется кусочек твоего яблочного пирога с кофе.
Рейган и Джеми последовали за хозяйкой в безупречно чистую кухню. Она пригласила их сесть за стол перед окном. Агги поставила наполовину наполненную яйцами корзину на маленький столик, потом спросила, вымыв руки.
– Почему Чейз не приехал с вами?
Рейган и Джеми ответили одновременно. В то время как Рейган сказала, что Чейз поехал в лавку за припасами, Джеми объяснил, что он ушел на охоту.
– Ну так где же он? – Агги с любопытством посмотрела на пару с покрасневшими лицами, когда брала чашки и тарелки из буфета.
– Я думал, что он пошел на охоту, – пробормотал Джеми.
Ни он, ни Рейган не смотрели на Агги, и она в конце концов пожала плечами. Очевидно, Чейз доверял своей молодой жене и красивому плуту Джеми, своему приятелю.
Кофе был налит и подан на стол вместе с кусками слоеного пирога, когда две девочки-подростка ворвались в комнату с раскрасневшимися лицами от спора, которым были увлечены. Они увидели Джеми и все сразу забыли.
Не обратив внимания на Рейган, они закричали с сияющими глазами:
– Джеми, когда ты вернулся? Мы скучали по тебе, – сказала старшая девушка.
– Несколько дней назад, Мэри, – Джеми приветливо улыбнулся, заставив юную леди покраснеть от удовольствия.
– Но мы нигде не встречали тебя, – сказала Мэри с упреком в голосе.
– Я был занят, помогал Чейзу и его жене устраиваться, – он показал жестом на Рейган.
– О! – девушки повернулись и посмотрели, наконец, на Рейган широко раскрытыми глазами. Но, вспомнив о хороших манерах, смущенно улыбнулись ей. Мэри сказала:
– Мы слышали, что Чейз наконец женился и очень удивились этому. Никто не может поверить, что он обзавелся семьей и стал домашним человеком.
Младшая девушка хихикнула:
– Многие девушки в этих местах расстроились, когда узнали, что он женился.
– Хватит, Ангелина, – Агги строго посмотрела на дочь.
Когда девушки, садясь за стол, поссорились за место рядом с Джеми, мать сказала им строго:
– А вы обе идите и продолжайте свою работу!
С минуту ожидали, что Мэри ответит матери, но после грозного взгляда Агги, та кивнула головой, коротко попрощалась и покинула кухню. Ангелина неохотно последовала за ней.
Рейган была разочарована, что девушки ушли. Особенно Мэри. Ей понравился ее веселый нрав, и она хотела бы узнать девушку получше. Родители Рейган так часто переезжали, что у нее не было времени завести подругу-сверстницу.
Она посмотрела на Джеми и удивилась его веселой улыбке. Агги начала рассказывать о своем саде.
– Почва ужасно сухая, – пожаловалась она, – если вскоре не будет дождя, половина высаженных семян задохнется и погибнет. Вся паша усердная работа будет напрасной.
– Надеюсь, этого не случится, – воскликнула Рейган.– Чейз и Джеми обещали, что вскопают мне огород. Я^ не могу дождаться, когда можно будет посадить семена. Это будет моим первым опытом выращивать урожай.
Она вздохнула:
– Я уверена, что дождь будет.
– У тебя уже есть семена? – Агги предложила еще кусок пирога Джеми. Рейган кивнула:
– Да, я нашла некоторые семена в жестяных банках под раковиной.
– Не стоит пользоваться ими, Рейган, ты напрасно потеряешь время. Они очень старые, были припасены еще матерью Чейза. Я дам тебе те, что сама собрала с прошлогоднего урожая.
– Это так любезно с вашей стороны, Агги, – лицо Рейган посветлело. Ей было приятно, что люди, населяющие холмы Орегона с которыми она познакомилась – бабушка Пирсон, Руфи Джонсон, – ее приветливо приняли. Только вдова Дженкинс бахвалилась перед ней, она невзлюбила Рейган. Это было хорошо. Ей тоже не понравилась вдова.
Джеми и Рейган погостили у Агги еще минут двадцать или около того, потом Рейган заявила, что им пора собираться домой.
– Мне нужно подумать об ужине.
– Я дам тебе семена.– Агги встала из-за стола, вытащила из-под раковины коробку и отобрала в холщовую сумочку семена.
Когда Рейган попрощалась с доброй приветливой женщиной, она понесла с собой будущие овощи: горох, репу, капусту, тыкву, кабачки. Она крепко прижала семена к груди, как сделал бы ее отец, если бы это были слитки золота.
Но едва они с Джеми исчезли из виду Стивенсон, как радость погасла в ее глазах. Будет ли еще вдова Дженкинс в их доме или она уехала, взяв Чейза с собой? Рейган вздохнула и с усилием отогнала надоедливую мысль из головы. В конце концов, это не ее дело, привел ли Чейз домой женщину. И, конечно, он не почувствует своей вины, если сделает это. До его ума не дойдет, что она, Рейган О'Киф будет мучиться, зная, что они с Лизой вместе. Для него она только племянница.
Повернувшись к Джеми, который ехал бок о бок с ней, Рейган сказала:
– Мэри Стивене очень приятная девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81