теперь в ней появилось что-то требовательное и хищное.
Люсьен позволил ей повернуть себя и прижать к стене. Александра льнула к нему так, словно хотела слиться воедино, она извивалась всем телом, стараясь соприкоснуться как можно теснее. Он жаждал разделить ее неистовство: толкнуть на пол и сорвать одежду — но что потом? Позволить ей диктовать свои условия не только в общении, но и в страсти?
В конце концов Александра слегка отстранилась — раскрасневшаяся, с припухшими губами.
— Что все это значит? — спросил Люсьен.
— Сегодня ты мне почти понравился, — ответила она и снова потянулась к нему.
Что ж, следовало признать, любезность имела свои выигрышные стороны.
— В таком случае завтра я буду вести себя еще лучше.
— Значит, ты делаешь это только ради меня? — прошептала она, снова отстраняясь.
Люсьен и сам не знал ответа.
— Какая разница?
— Наверное, разница все-таки есть, — вздохнула Александра, прослеживая кончиком пальца контур его губ.
— Для меня важнее результат, чем побуждения. — Он сильнее прижал ее к себе. — Тебе не надоело прятаться по углам? Почему бы нам просто не пожениться и не…
— Что?! — Александра вырвалась и отскочила. Она явно была изумлена, но вряд ли сильнее, чем он сам.
Какого дьявола он так долго ждал, так долго шел к столь простому решению? Но, слава Богу, теперь ему оставалось только получить согласие.
— Почему я раньше об этом не подумал? Поскольку я все равно собираюсь жениться, это будет отличным решением всех проблем сразу! Лучшей жены мне не найти.
— Тебе нужна не жена, а мать наследника, — возразила Александра, отступая за кресло, словно граф сошел с ума и мог в любой момент на нее наброситься. — Это твои слова, не так ли?
— Вот и отлично! Ты из хорошей семьи, красива, умна, а значит, мы отлично поладим.
— Перестань! — Она зажала уши ладонями. — Подумать только, сегодня ты мне почти понравился! Зачем мне этот брак, скажи на милость? Я вполне могу заработать себе на жизнь!
— Со мной ты будешь обеспечена не в пример лучше. Сама посуди, какие у тебя перспективы на будущее? Хочешь снова полгода сидеть без работы?
— Если я и окажусь без работы, то исключительно по твоей вине! — Александра направилась к двери.
Люсьен бросился наперерез и загородил ей дорогу.
— Пусти! — крикнула она и заплакала.
— Не пущу.
— Ты мне совсем, совсем не нравишься! Пусть это послужит тебе уроком, Люсьен! Не все можно заполучить по первому требованию!
Он стиснул зубы и отступил. Александра рванула дверь на себя, выбежала и с треском ее захлопнула.
— Пропади все пропадом! — прорычал Люсьен и стукнул кулаком по стене.
А какая была хорошая идея! Они же созданы друг для друга, черт побери! И потом, он ее действительно любит!
Эта мысль заставила его похолодеть. Любит! Тогда почему же он не начал именно с этого?
— Пропади все пропадом… — повторил Люсьен беспомощно.
Ему никогда не приходило в голову, что кто-то может быть еще более против брака, чем он, и что его избранница может ответить отказом. Ее «да» разумелось как-то само собой. К тому же он и помыслить не мог о ситуации, при которой в дело вмешается любовь. Все, на что Люсьен готов был согласиться, — это терпеть жену возле себя.
Нет, печально решил он, кто-то из них двоих точно не в своем уме, и похоже, вовсе не Александра.
Глава 14
— Что-что он сказал?
Виктория, не глядя, поставила на блюдце чашку с чаем, и почти половина жидкости выплеснулась через край на полированный столик.
Александра снова принялась нервно расхаживать перед камином.
— Он сказал, что нам нужно пожениться, потому что так ему будет удобнее.
— Так и сказал — удобнее?
— Если не сказал, то подумал!
— Лекс, но ведь это чудесно! Перестань мелькать, у меня уже голова кружится. Сядь!
— Не сяду! — Александра бросила на подругу сердитый взгляд и зашагала быстрее. — Рассиживаться некогда: скоро вернутся твои родители. Если они застанут меня здесь, им волей-неволей придется указать мне на дверь.
— Ну хорошо… — Виктория уселась поудобнее. — А тебе не приходило в голову, что быть замужем за Килкерном очень удобно? В Англии мало людей богаче и влиятельнее его, так что никто не посмеет бросить на тебя косого взгляда.
— Тебе бы стоило послушать, как он рассуждает о женщинах, любви и браке! Мне тысячу раз хотелось влепить ему пощечину!
И две тысячи раз — поцеловать со всем пылом страсти. Но об этом она не намерена была распространяться.
— Килкерн отнюдь не глуп. Что-то должно было навести его на мысль о твоем возможном согласии…
— Его безмерная самоуверенность! Давай закончим этот разговор, все равно он ни к чему не приведет. Мои родители вступили в брак по любви, и я не опозорю их память, поступив иначе. Я вообще не выйду замуж! Ты что, забыла, сколько раз я это повторяла?
— А сколько раз я отвечала тебе, что это глупо?
— Да пойми же, Лисичка, этот брак не принесет счастья ни одному из нас, разве что добавит проблем! То-то Вирджил обрадуется: публично поздравить богатого и влиятельного лорда Килкерна с женитьбой на нищей гувернантке, чья скандальная известность перешагнула границы Лондона, — это дорогого стоит. Вот только что со мной будет, когда лорд Килкерн поймет, какую ошибку совершил?
— Ну хорошо. Как в таком случае ты собираешься поступить?
Александра остановилась и устало прикрыла глаза. Не так уж трудно сделать первый шаг и дать Люсьену понять, что она думает о его намерениях, куда труднее сделать шаг следующий, логически из него вытекающий, — покинуть Балфур-Хаус. Если бы только он преподнес ей все это иначе! Речь даже не о любви. Люсьен мог начать с того, что она нужна ему и он хочет прожить с ней жизнь, избавить ее от бед… уже этого было бы довольно. А он представил их будущее как сделку — содержание в обмен на услуги.
— Мне придется уехать, это очевидно. — Голос Александры задрожал. — Слава Богу, я почти ничего не тратила, пока служила в Балфур-Хаусе. Денег хватит, чтобы добраться до Йоркшира и все начать сначала. Если честно, Лондон мне до смерти надоел.
— Килкерн дал тебе расчет?
— Нет, что ты! Просто мне совершенно ясно…
— Послушай, Лекс, — терпеливо начала Виктория, — взгляни на случившееся разумно. Килкерн выбрал не лучший способ сделать предложение, и ты его отвергла. Наверняка он постарается что-то предпринять, чтобы исправить дело. Раз он не указал тебе на дверь после того, что между вами произошло, значит, в нем есть что-то от джентльмена, и ты смело можешь остаться до тех пор, пока не выдашь замуж его кузину и не подыщешь другое место.
— Нет в нем ничего от джентльмена, — Александра вздрогнула и опустилась в кресло.
Для нее было очевидно, что ни один из ее уроков так и не пробился сквозь толстенный череп графа Килкерна, иначе бы он не возомнил, что она способна выйти замуж за такого циничного, надменного… нет — такого обаятельного, умного, страстного, как он!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Люсьен позволил ей повернуть себя и прижать к стене. Александра льнула к нему так, словно хотела слиться воедино, она извивалась всем телом, стараясь соприкоснуться как можно теснее. Он жаждал разделить ее неистовство: толкнуть на пол и сорвать одежду — но что потом? Позволить ей диктовать свои условия не только в общении, но и в страсти?
В конце концов Александра слегка отстранилась — раскрасневшаяся, с припухшими губами.
— Что все это значит? — спросил Люсьен.
— Сегодня ты мне почти понравился, — ответила она и снова потянулась к нему.
Что ж, следовало признать, любезность имела свои выигрышные стороны.
— В таком случае завтра я буду вести себя еще лучше.
— Значит, ты делаешь это только ради меня? — прошептала она, снова отстраняясь.
Люсьен и сам не знал ответа.
— Какая разница?
— Наверное, разница все-таки есть, — вздохнула Александра, прослеживая кончиком пальца контур его губ.
— Для меня важнее результат, чем побуждения. — Он сильнее прижал ее к себе. — Тебе не надоело прятаться по углам? Почему бы нам просто не пожениться и не…
— Что?! — Александра вырвалась и отскочила. Она явно была изумлена, но вряд ли сильнее, чем он сам.
Какого дьявола он так долго ждал, так долго шел к столь простому решению? Но, слава Богу, теперь ему оставалось только получить согласие.
— Почему я раньше об этом не подумал? Поскольку я все равно собираюсь жениться, это будет отличным решением всех проблем сразу! Лучшей жены мне не найти.
— Тебе нужна не жена, а мать наследника, — возразила Александра, отступая за кресло, словно граф сошел с ума и мог в любой момент на нее наброситься. — Это твои слова, не так ли?
— Вот и отлично! Ты из хорошей семьи, красива, умна, а значит, мы отлично поладим.
— Перестань! — Она зажала уши ладонями. — Подумать только, сегодня ты мне почти понравился! Зачем мне этот брак, скажи на милость? Я вполне могу заработать себе на жизнь!
— Со мной ты будешь обеспечена не в пример лучше. Сама посуди, какие у тебя перспективы на будущее? Хочешь снова полгода сидеть без работы?
— Если я и окажусь без работы, то исключительно по твоей вине! — Александра направилась к двери.
Люсьен бросился наперерез и загородил ей дорогу.
— Пусти! — крикнула она и заплакала.
— Не пущу.
— Ты мне совсем, совсем не нравишься! Пусть это послужит тебе уроком, Люсьен! Не все можно заполучить по первому требованию!
Он стиснул зубы и отступил. Александра рванула дверь на себя, выбежала и с треском ее захлопнула.
— Пропади все пропадом! — прорычал Люсьен и стукнул кулаком по стене.
А какая была хорошая идея! Они же созданы друг для друга, черт побери! И потом, он ее действительно любит!
Эта мысль заставила его похолодеть. Любит! Тогда почему же он не начал именно с этого?
— Пропади все пропадом… — повторил Люсьен беспомощно.
Ему никогда не приходило в голову, что кто-то может быть еще более против брака, чем он, и что его избранница может ответить отказом. Ее «да» разумелось как-то само собой. К тому же он и помыслить не мог о ситуации, при которой в дело вмешается любовь. Все, на что Люсьен готов был согласиться, — это терпеть жену возле себя.
Нет, печально решил он, кто-то из них двоих точно не в своем уме, и похоже, вовсе не Александра.
Глава 14
— Что-что он сказал?
Виктория, не глядя, поставила на блюдце чашку с чаем, и почти половина жидкости выплеснулась через край на полированный столик.
Александра снова принялась нервно расхаживать перед камином.
— Он сказал, что нам нужно пожениться, потому что так ему будет удобнее.
— Так и сказал — удобнее?
— Если не сказал, то подумал!
— Лекс, но ведь это чудесно! Перестань мелькать, у меня уже голова кружится. Сядь!
— Не сяду! — Александра бросила на подругу сердитый взгляд и зашагала быстрее. — Рассиживаться некогда: скоро вернутся твои родители. Если они застанут меня здесь, им волей-неволей придется указать мне на дверь.
— Ну хорошо… — Виктория уселась поудобнее. — А тебе не приходило в голову, что быть замужем за Килкерном очень удобно? В Англии мало людей богаче и влиятельнее его, так что никто не посмеет бросить на тебя косого взгляда.
— Тебе бы стоило послушать, как он рассуждает о женщинах, любви и браке! Мне тысячу раз хотелось влепить ему пощечину!
И две тысячи раз — поцеловать со всем пылом страсти. Но об этом она не намерена была распространяться.
— Килкерн отнюдь не глуп. Что-то должно было навести его на мысль о твоем возможном согласии…
— Его безмерная самоуверенность! Давай закончим этот разговор, все равно он ни к чему не приведет. Мои родители вступили в брак по любви, и я не опозорю их память, поступив иначе. Я вообще не выйду замуж! Ты что, забыла, сколько раз я это повторяла?
— А сколько раз я отвечала тебе, что это глупо?
— Да пойми же, Лисичка, этот брак не принесет счастья ни одному из нас, разве что добавит проблем! То-то Вирджил обрадуется: публично поздравить богатого и влиятельного лорда Килкерна с женитьбой на нищей гувернантке, чья скандальная известность перешагнула границы Лондона, — это дорогого стоит. Вот только что со мной будет, когда лорд Килкерн поймет, какую ошибку совершил?
— Ну хорошо. Как в таком случае ты собираешься поступить?
Александра остановилась и устало прикрыла глаза. Не так уж трудно сделать первый шаг и дать Люсьену понять, что она думает о его намерениях, куда труднее сделать шаг следующий, логически из него вытекающий, — покинуть Балфур-Хаус. Если бы только он преподнес ей все это иначе! Речь даже не о любви. Люсьен мог начать с того, что она нужна ему и он хочет прожить с ней жизнь, избавить ее от бед… уже этого было бы довольно. А он представил их будущее как сделку — содержание в обмен на услуги.
— Мне придется уехать, это очевидно. — Голос Александры задрожал. — Слава Богу, я почти ничего не тратила, пока служила в Балфур-Хаусе. Денег хватит, чтобы добраться до Йоркшира и все начать сначала. Если честно, Лондон мне до смерти надоел.
— Килкерн дал тебе расчет?
— Нет, что ты! Просто мне совершенно ясно…
— Послушай, Лекс, — терпеливо начала Виктория, — взгляни на случившееся разумно. Килкерн выбрал не лучший способ сделать предложение, и ты его отвергла. Наверняка он постарается что-то предпринять, чтобы исправить дело. Раз он не указал тебе на дверь после того, что между вами произошло, значит, в нем есть что-то от джентльмена, и ты смело можешь остаться до тех пор, пока не выдашь замуж его кузину и не подыщешь другое место.
— Нет в нем ничего от джентльмена, — Александра вздрогнула и опустилась в кресло.
Для нее было очевидно, что ни один из ее уроков так и не пробился сквозь толстенный череп графа Килкерна, иначе бы он не возомнил, что она способна выйти замуж за такого циничного, надменного… нет — такого обаятельного, умного, страстного, как он!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74