Он стоит во главе концерна "Таунсенд Индастриз" – это конгломерат компаний, которые владеют всем, начиная от компьютерных технологий и заканчивая нефтяными промыслами.
– Я полагаю, что он надеялся и вас направить по тому же пути? – и она представила себе реакцию такого человека на странный выбор своего взбалмошного сына.
– Вы правильно поняли, – подтвердил он. – Его вовсе не обрадовало такое, по его выражению неуместное, "мальчишеское восстание".
Эрин заулыбалась этой формулировке. Марк, как ей казалось, вовсе не был таким.
– Так было и на самом деле? Мальчишеское восстание?
Марк покачал головой.
– Нет. Совсем нет. Фактически это была попытка найти компромисс. Я хотел стать полицейским. Видели бы вы его, когда я об этом заикнулся.
– Могу себе представить! – Эрин внимательно слушала его, заинтересованная откровениями об отношениях между отцом и сыном. – Это было простое упрямство или что-то вас подтолкнуло принять такое решение? Для людей из вашего мира это странный выбор.
Его серые глаза заволокло пеленой.
– Моего мира? – с горечью в голосе спросил он. – В этом мире нет никакой исключительности. Он полон зла.
Марк сказал это с такой злобой, что Эрин была потрясена. В душе его, очевидно, кипели эмоции, но Эрин не могла в них разобраться. За то короткое время, что она знала его, он показался ей беззаботным и даже поверхностным. Но за обманчивой внешностью скрывались переживания и страдания.
– Вы чего-то не договариваете?
Он отрицательно покачал головой.
– Ничего. Поговорим об этом в другой раз.
Эрин казалось, что он скрывает что-то очень важное, слишком важное, что имеет большое значения для их отношений.
– Пожалуйста, Марк.
– Нет, принцесса! – и он примирительно улыбнулся. – Давайте поговорим о чем-нибудь еще. Вот о нашей свадьбе. Ведь у нас осталось совсем немного времени.
Именно сейчас она как раз и не хотела, чтобы он вспоминал об этом, и уж тем более не хотелось ей обсуждать эту тему.
– Марк, об этом никакого разговора не будет, – резко возразила она. – По крайней мере, до тех пор, пока вы не сможете рассказать мне о некоторых важных вещах.
– Но наша свадьба и есть самая важная вещь, – ответил он. – Я подумываю о том, что ее можно было бы устроить в замке.
– Вы меня не слушаете. Никакого замка. Никакой свадьбы.
Марк, верный своей причудливой манере, внезапно отскочил в сторону, и Эрин уже не знала: то ли позвать его, то ли прогнать.
– Может, вы и правы, – заключил он. – Замок не подойдет. В замках ужасно сыро, да и в Нью-Йорке их не часто встретишь. А как насчет парома? Представьте себе замечательный, солнечный день, весь Манхаттан отражается в водах залива позади парома.
– Марк, вы совсем помешались? Свадьбы проводят в церкви: торжественно звучит орган, а невеста в подвенечном платье с букетом орхидей идет меж кресел к алтарю. А ваша идея с грязной пузатой баржей посередине такого же грязного залива крайне не романтична.
Марк улыбнулся.
– Хорошо, – как бы соглашаясь с тем, что Эрин победила, хотя она и не думала об этом, сказал он. – Хорошо, пусть будет церковь. Когда?
– Подождите минутку! Я ни на что не соглашалась.
– Вы уверены? Клянусь, что я только что слышал, как согласились.
– Да нет же, мы просто чисто теоретически обсуждали, как устраиваются свадьбы. Я не имела в виду нас с вами.
– Ну вот у нас и будет такая свадьба, – победно пропел Марк.
– Нет. Этого я не сказала.
– Принцесса, вы сами запутались. Не надо перескакивать с одного на другое.
Эрин застонала.
– Если вы сейчас же не перестанете, я тоже буду как сумасшедшая.
– Замечательно! – похоже, он был очень доволен собой. – Хотите еще пиццы?
– Вы сами… – у нее вырвалось подходящее слово.
– Прекрасная? – предложил он.
– Я больше склоняюсь к мысли, что невозможная.
– О, принцесса, – сладким голосом произнес он. – Вместе мы сделаем все возможное.
6
Когда на следующий день в полдень Эрин вышла из павильона, бледно-серые тучи затянули небо. Лил сильный дождь. Посмотрев на сплошной поток машин, Эрин поняла, что такси поймать не удастся. Она была абсолютно уверена, что в такое время все водители сидят в закусочных, попивая кофе. Борясь с ветром и изо всех сил стараясь удержать огромный зонтик, она уже было направилась к автобусной остановке, когда из потока машин неожиданно вынырнул Джоз и остановился прямо рядом с ней.
– Ты прямо прочитал мои мысли, – с благодарностью сказала Эрин, забираясь на заднее сиденье и отряхивая зонтик. – Что бы я без тебя делала?
– Могла бы запросто подхватить простуду, – ухмыльнулся Джоз и снова влился в поток машин.
– У тебя все в порядке? А как Морин?
– Дети уже захворали, – с огорчением сказал он. – Они становятся невыносимы когда болеют. Полагают, что в это время им должны как по команде приносить апельсиновый сок и мороженое.
– Это Морин их приучила.
– Да, без сомнения, но отправляют-то за всем этим меня, да еще по вечерам.
– Тебе же и самому это нравится.
– Нет, я люблю шоколадный крем.
Эрин засмеялась:
– Я не это имела в виду, Джоз Лоуренс, и ты об этом прекрасно знаешь. Тебе нравится быть нужным этим маленьким разбойникам.
Он, улыбаясь, повернулся к ней.
– Ты так считаешь? Тебе надо попробовать остаться с ними, – его глаза засветились радостным огнем. – Например, завтра вечером?
– А, так вы с Морин решили провести романтическую ночь? – шутливым тоном спросила она. – Может, я заберу их к себе?
– Твоя квартирка и для тебя-то тесновата, не говоря про трех сорванцов. Да что мы торгуемся? Ты приходишь к нам, а мы с Морин пройдемся по памятным местам ночного города, вспомним былое и побудем немного в тишине и мире.
– У меня барахлит кран, – предупредила она. – И миссис Бейтс прислушивается к каждому скрипу кровати. Вы разрушите мою репутацию.
– Все это мелочи жизни, – улыбнулся Джоз. – Ну как, решено?
Эрин сделала вид, что размышляет над его предложением.
– Эрин, ну, пожалуйста, – настаивал он.
– Ну конечно, старый идиот. Я всегда рада провести время с детьми.
– У тебя нет других планов?
Эрин отметила невинное выражение на его лице, и смутное подозрение закралось и душу: – А почему ты спрашиваешь?
– У меня создалось впечатление, что вы с Марком проводите вместе много времени.
Эрин вздохнула, удивляясь, нельзя ли было вообще не упоминать его имя в разговоре.
– Вообще-то да, – призналась она. – Но это не значит, что я должна посвятить ему всю свою жизнь. Я буду в шесть, – решительно сказала она. – Скажи детям, что мы поедем есть пиццу.
Джоз с иронией посмотрел на нее:
– Я думал, ты перешла на вегетарианскую пищу.
– Во мне проснулись старые пристрастия.
– О, чему… или кому мы обязаны перемене взглядов? – в его голосе чувствовалось ехидство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31