Да и ты уже не та, какой была шесть лет назад. Ты теперь гораздо сильнее и увереннее в себе. Ты стала лучше разбираться в людях. А что касается остального, то пока сама не убедишься – ни в чем не будешь уверена.
– В чем не убедишься? Привет, принцесса.
Эрин обернулась на его голос, и ее возмущение, вызванное непрошеным вторжением в частную жизнь семьи, улеглось при виде Марка.
– Вы в порядке? – скорее вопросительно, чем утвердительно, сказала она и с беспокойством осмотрела его с ног до головы, но не обнаружила видимых повреждений.
Он усмехнулся.
– Конечно, я в порядке. С героями никогда ничего не происходит.
– Не будьте таким самоуверенным. Прошлой ночью тот тип не очень-то испугался вашего геройского вида. Кстати, он вернулся?
– Какой тип? – с любопытством спросила Морин. Она переводила взгляд с Марка на сестру и обратно. – О чем это вы говорите?
– Тебя это не должно беспокоить, – быстро вмешался в разговор Джоз. – Отправляйся наверх и продолжай собираться, пока молодежь не передумала подменить нас.
– Джоз, я хочу знать, о каком типе идет речь, – упрямо повторила Морин.
Эрин прекрасно понимала, что сестра не успокоится, пока не узнает, в чем дело, поэтому, стараясь говорить спокойно, ответила:
– У одного из приятелей Марка были неприятности с грабителями, вот и все. Как видишь, все в порядке.
Морин изучающе посмотрела на сестру.
– Ты уверена? В наше отсутствие тут ничего не случится?
– Что-нибудь может случиться, если ты не будешь одета через пять минут, – ответил ей Джоз. – Давай, красавица, поскорей, у нас назначена встреча.
Полчаса спустя, после многочисленных поцелуев и объятий, Морин и Джоз уехали в город, оставив Марка и Эрин с детьми.
– Мы пойдем есть пиццу, тетя Эрин? Папа сказал, что вы обещали.
Стараясь не замечать победного вида Марка, Эрин предложила:
– А может, сходим в китайский ресторанчик?
Три голоса энергично запротестовали:
– Ты обещала пиццу!
– Пицца, да еще два раза в неделю. С вами ничего не произошло? – ехидно заметил Марк.
– А вы правда женитесь на нашей тете Эрин?
– Нет, – объяснила она, а Марк спокойно произнес:
– Могу поспорить, что женюсь. Ребята несколько растерялись.
– Нам осталось обсудить кое-какие детали. В сущности, вы, парни, могли бы оказать помощь.
– Как это? – скептически спросил Робби. Он, как старший, уже выработал определенное отношение к просьбам старших о помощи, которая часто означала работу.
– Тетя Эрин еще не совсем согласилась. Вы можете помочь мне уговорить ее. Вы скажете, что она любит больше всего на свете, и я тогда выиграю.
Эрин недовольно посмотрела на него:
– Использовать невинные создания для осуществления своих дьявольских целей… Какое коварство!
– Я не использую их. Я попросил их совета.
– Это одно и то же.
– Вы просто боитесь, что я выиграю. Но на войне и в любви все средства хороши, поэтому я собираюсь использовать то оружие, какое найду, – он посмотрел на ребят. – Могу я положиться на вас?
Робби и Джеб переглянулись, а трехлетний Тодди спокойно сидел и сосал палец, от чего Морин безуспешно пыталась отучить его. Быстро сориентировавшись и поняв, что за это можно что-нибудь получить, Робби поинтересовался:
– А пицца на ужин будет?
– И сливочное мороженое с фруктами, сиропом и орехами? – вкрадчиво добавил Джеб.
Эрин застонала, когда Марк кивнул.
– Быстро одеваться и выходить, – распорядился Марк. – Если начнете драться – наш уговор отменяется.
Мальчишки полетели к одежному шкафу и стали снимать куртки с вешалок, а потом, к изумлению Эрин, помогли одеться младшему, вместо того чтобы тыкать его и доводить до слез.
– А что вы думаете по этому поводу, принцесса?
– По поводу пиццы и мороженого? Вы представляете, что с ними станет после того, как они съедят такое количество пищи? Они же спать не будут.
– Вы их и успокоите.
– Это не выход.
– Но мне он нравится. Вот если бы вы и меня убаюкали в моей постели, – мягко проговорил он, и его глаза потеплели, когда он окинул ее взглядом.
– Марк, – запротестовала Эрин, но ее протест был ослаблен теплом в нижней части живота, когда она воочию представила себе эту картину.
– Идите сюда, – с хрипотцой в голосе предложил он.
Эрин покачала головой, но ноги, движимые какой-то непонятной силой, сами понесли ее. В следующее мгновение она уже была в его объятиях, мягкие губы Марка прикоснулись к ее губам, его руки обвили талию, и сердце Эрин отчаянно забилось.
– Я люблю вас, – нежно прошептал он, и глаза его радостно заблестели.
– Нет, – запротестовала Эрин, но он своими губами закрыл ей рот и его язык проник во внутреннюю теплоту ее рта. Горячий. Изголодавшийся. Требовательный. Он овладел ей и пробудил трепещущее желание. Эрин прижалась к Марку, нуждаясь в теплоте его тела. Она сдалась тем чувствам, которые он воскресил в ней, сдалась, подчиняясь магическому влечению, не задумываясь ни о прошлом, ни о будущем.
Внезапно сладкая мгла, окутывавшая их, разорвалась смешками и говором.
– Что они делают?
– Тс-с, дурачок! Не видишь, они целуются!
– Как мама и папа?
– Да.
– Но мама и папа женаты.
Эрин почувствовала, что Марк начал отстраняться.
– Прямо маленькие пуритане, не так ли?
– Просто они волнуются за мою репутацию.
– Может быть, – скептически заметил Марк. – Я подозреваю, что они больше переживают о том, когда мы закончим заниматься всякими глупостями и отправимся за пиццей. – Марк внимательно осмотрел мальчишек. – Готовы?
– Да, мы проголодались.
Марк со значением посмотрел на Эрин, взгляд его был наполнен чувственностью и желанием. – Я тоже, парни.
– Можете взять два десерта, – посоветовала Эрин.
– Это я и намереваюсь сделать, – дразняще ответил он. – Один сейчас, а другой – когда вернемся.
– Слишком много вы хотите, – сказала она, но пульс уже подскакивал до самой высокой отметки.
8
Много позднее, когда, уложив ребят, Эрин спустилась вниз, Марк удобно растянулся на ковре перед потрескивающим камином. Несколько мгновений она стояла, всматриваясь в него и прислушиваясь к своим чувствам.
С одной стороны, ей нравилось, что он так свободно чувствует себя. Весь вечер он подразнивал ее, смеялся и шутил с ребятами, читал им сказки и обращался с ними как со своими собственными. Приятно было наблюдать, что между ними установились дружеские и доверительные отношения.
С другой – она увидела его с новой, необычной стороны: как возможного отца, так и нежного и чувственного любовника. В последнее время эти черты Марка пугали ее потому, что угрожали окончательно сокрушить ее оборону.
Глядя на его светлые волосы, слегка поблескивающие золотом от каминного огня, и его светло-серые серебристые глаза, Эрин тихо вздохнула. Два драгоценных металла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31