Сейчас он уйдет!
— Помогите! — крикнула Катя. Вернее, она успела произнести только первый, хриплый звук, и мужчина. — это Петр, или она начинает сходить с ума?! — притормозил, обернулся, положив руку на перила.
— Убью, сволочччччь… — прошипел Валентин:. Дрожащая рука выпустила Катино ухо, скользнула вниз, к горлу.
— Что здесь происходит? — Да-да, это он, Истомин!
— Иди-иди, дядя, снашивай галоши.
— Девушка! — в темноте он не узнал ее. — С вами все в порядке?
Не в силах произнести ни единого звука, Катюша беззвучно плакала.
— Отпусти девушку, ты, гаденыш!
— Пошел на…!
— Ах ты…
Петр шагнул вниз. Навстречу опасности, быть может, своей смерти — ведь он не видел, что у Валентика нож! Но прежде, чем Катя успела крикнуть — сосредоточившись на противнике, Валентик отпустил ее и ждал приближения Петра, вздрагивая все телом, — Истомин выкинул вперед ногу, в узкой ленте света из дверной щели блеснул ботинок… Лезвие, бешено крутясь, покатилось вниз. Охнув, Валентик схватился левой рукой за локоть правой, зашипел, выплевывая стоны пополам с матерками. Наклонился, чтобы поднять нож, и не смог, перебитая рука лишилась силы.
Сел на ступеньку. Никого уже не замечая, взвыл и согнулся пополам, резко разогнулся, упал навзничь, забился головой о каменные ступени.
— Катя! Это вы? — наконец-то он ее разглядел! — А ведь я к вам шел, Катя.
Она вдруг спохватилась: стою перед ним почти голая, выступившие из разрезанного бюстгальтера нежные бугорки грудей молочно белели в полумраке. Подхватила с плеч плащ, запахнулась. «После всего, что сегодня было, хуже уже не будет», — подумалось устало.
— Вы забыли у меня в машине сумочку и ключи. Вот они. И… простите меня, Катя.
— Наверное, надо вызвать «скорую помощь»? — спросила она, глядя на корчившегося в героиновой ломке Валентика.
— Вызывайте уж сразу и милицию, и психиатрическую бригаду.
Этого она не услышала. Петр, Валентик, отсвет заплеванных ступеней, все завертелось перед глазами, звуки исчезли, забирая с собой последние силы.
— Что с вами? Вам плохо, Катюша? — Ответа Петр не получил. Шагнув ей навстречу, еле успел подхватить обмякшее тело.
Он сам открыл дверь в ее квартиру, пронес на руках на кровать, тер руки, массировал виски — и едва не закричал от радости, когда она наконец открыла глаза. Захлопала длинными ресницами, смутилась, увидев его перед собой так близко.
— Слава богу! Я уж думал, придется еще одну «скорую» вызывать. Для вас.
— Еще одну… Значит, его забрали?
— Постучал к соседям, попросил вызвать. Его забрали, Катюша.
Она зашевелилась, села. Румянец начал проступать сквозь бледные щеки.
— Мне надо переодеться.
— Да, конечно. Да и я, наверное, должен идти. Но, честно говоря… Пить очень хочется. Все-таки я перенервничал.
— Подождите, я сейчас заварю чай.
«Один раз, хотя бы один раз накормить тебя, — думала Катя, сидя напротив и глядя, как любимый делает бутерброды — себе и ей. — Я никогда, никогда тебя больше не увижу, так пусть это будет самое лучшее, самое заветное мое воспоминание. Освяти мой дом своим присутствием, подари свое тепло мне, дому, кухне, где ты сидишь, чашке, блюдцу…»
«Как она хороша, — думал Петр, — как трогательна в этом легком домашнем халатике, как похожа на маленькую, оробевшую от присутствия чужого человека девочку… Какая нежная шея. И какой прекрасный завиток над ухом, сквозь него просвечивает закатное солнце… И как хорошо ей без очков, выражение серьезности и сосредоточенности вовсе не идет ее милому курносому лицу. Почему я не замечал этого раньше? Хотя бы тогда, когда увидел ee сегодня утром в кабинете Водорезова?»
— Мне пора идти, Катюша. Спасибо вам за все.
«Я не хочу, чтобы ты уходил».
— И простите меня еще раз.
«Не то, ты говоришь не то. Не надо. Ничего не надо говорить, надо просто остаться. Останься у меня навсегда. Дай мне частичку себя, которую никто, никто у меня не отнимет!»
Подойти к нему. Осторожно взять руки в свои. Прижаться губами. И опустить лицо в его ладони, легким прикосновение губ лаская каждую складочку, каждую клеточку. «Останься! Останься!!! Останься со мной!..»
— Милая… Какая ты милая…
— Я люблю тебя… Если бы ты знал, как я люблю тебя…
Какой счастливый день. Какой короткий…
Анька Истомина, только что оформившая развод со своим вторым мужем, совершенно не приспособленным к семейной жизни музыкантом из джазового оркестра, вышла из конторы Водорезова, где подписала окончательные бракоразводные документы, и потянула брата в летнее кафе неподалеку.
Стоял жаркий сухой июль.
— Какой же ты молодчина, Петро! Как говорится, не имей сто друзей, а имей одного любящего брата! Сама бы я ни за что не справилась. Столько дел, да еще Артемка на руках! Ты сделал меня свободной женщиной, Петро, и это надо отметить.
Истомин улыбнулся, провел рукой по чуть тронутым сединой вискам.
— Наверное, по законам жанра серьезный старший брат должен прочесть легкомысленной сестрице нравоучительную лекцию о том, как надо подбирать себе мужей. Но я не могу. Да и не хочу, честно говоря.
— Волнуешься?
— Ужасно, — признался он, чуть наклонившись над столиком. — Как мальчишка перед новогодней елкой — весь в ожидании подарка. Нет! Сильнее. И боюсь. А вдруг…
— Ничего подобного! — торжественно произнесла Анька, легонько пнув его под столом ногой в легкой босоножке. — Все будет просто отлично! — произнесла она, отсалютовав вслед своим словам ложечкой с мороженым.
Зазвонил мобильник. Оба они замерли, уставившись друг на друга расширенными и совершенно одинаковыми синими глазами.
— Ну?!.. — прошептала Анька.
— Сейчас…
Звонок мобильного телефона — сигнал новой жизни. Или?..
— Милый! — услышал Петр родной усталый голос, за который он готов был отдать все на свете. — Милый, все кончилось. Все хорошо.
— Как ты себя чувствуешь? — голос изменил ему.
— На седьмом небе.
— А… кто?
— Отгадай! — засмеялась Катя.
— Мальчик?
— А вот и нет.
— А… кто?
— Миленький, какой ты глупый!
Девочка? — Его охватило внезапное желание пройтись на голове вот отсюда до самого белого здания больницы, где лежала его Катя.
— Нет! — Она смеялась.
~ — Тогда я не понимаю! Ты специально меня морочишь, Катька?!
— Нет, милый. Ты опять не угадал. Нас теперь четверо, любимый. У нас двойняшки…
Он задохнулся от счастья.
— Скажи что-нибудь, — жалобно попросила Катя, не дождавшись ответа.
— Я люблю вас, — пробормотал он, чувствуя, что готов заплакать.
— Вас?
— Да, вас. Вас троих…
…А в это время Маринка, стоя в кабинете, который теперь, после того, как Катя ушла в декрет, она занимала одна, с замиранием сердца всматривалась в окно.
К их конторе подкатывал ярко-красный кабриолет с открытым верхом, и на капоте у него пунцовел ярко-красный букет огромных южных роз…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22