– Размышлять об этом некогда, – решил он, глядя на дверь-окно, за которым исчез паук.
Кинсолвинг снял рубашку, обмотал ее вокруг правой руки, затем набросил свободный конец на трос и ухватился левой рукой. Не колеблясь, он прыгнул.
– Йи-и-их!
Крик вырвался у него как реакция на ощущение быстрого падения. У Кинсолвинга не было времени прийти в чувство, перед ним уже возникло дверь-окно. Он перекинул ноги и собрался, прежде чем ударился о стену. Столкновение оглушило его, но Кинсолвинг крепко вцепился в свою рубашку. На мгновение он отстранился от троса и мучительно поднялся на ноги.
Сквозь рубашку его прожгло насквозь трение от скольжения по тросу. Если бы путь был длиннее еще на несколько метров, рубашка разорвалась бы пополам, и он свалился бы на мостовую.
– Повезло, – выдохнул Кинсолвинг. – До сих пор сегодня со мной удача.
Удача оставалась на стороне Кинсолвинга. Паук с легкостью проделал путь по воздуху, но нашел почти невозможным пробираться вдоль коридора. Он шмякнулся о стену и просто стоял, пытаясь прорваться сквозь плотный пластик стены.
Кинсолвинг натянул на себя остатки рубашки и заторопился к пауку.
– Верховная Паутина, – настойчиво повторил он, – будет твоя, если ты найдешь того, кто продает Ящики Наслаждений. Он может этот перезарядить. Иди же. Найди его – и войдешь в Верховную Паутину!
Эти слова заставили паука шевелиться. Он начал было двигаться назад, к входу, потом продолжал описывать тесный круг, пока не отыскал маленький туннель, открывающийся в темно-оранжевом пластике. Паук погрузился туда, Кинсолвинг не отставал. В тесном туннеле паук опережал Кинсолвинга. Бартон дошел до края и заглянул в комнату, такую же, как и в другом здании. Никакой мебели, голые стены из серого пластика, мерцающие слабым светом, несколько дополнительных входов, точками темнеющие по периметру.
Ящик Наслаждений со звоном полетел на пол. Резкий звук наполнил воздух, вызывая у Кинсолвинга головную боль. По той манере, с какой зашевелился другой паук, Кинсолвинг понял, что он не из тех, кто наслаждается наркотиками. И человеку показалось, что он понимает, о чем говорят:
– Перезарядите мой Ящик Наслаждений, – потребовал наркоман.
– Невозможно, – ответил поставщик.
– Сделайте это! Я должен войти в Верховную Паутину!
– За некоторую цену!
– Любую цену! Только сделайте!
Паук-поставщик взял аппарат и повернул его в розовых руках. Кинсолвинг не заметил, откуда появился длинный тонкий цилиндр, паук соединил его с аппаратом. Что-то зашипело, как змея.
Опять переговоры пронзительными голосами. Поставщик вернул аппарат наркоману, тот сейчас же отставил одну из своих когтистых ног, как только убедился, что аппарат можно немедленно использовать.
Интересно, подумал Кинсолвинг, понимает ли поставщик опасность новых резонаторов. ММ нуждались в том, чтобы поддерживать свою сеть распространения.
Кинсолвинг нашел поставщика. У этого паука он может узнать, с кем ММ поддерживают контакты, где он прячет аппараты после того, как они выходят со склада. Но каким образом? Кинсолвинг понятия не имел, как расспросить паука, особенно преступника, живущего за счет отбросов общества.
Быстрым движением Кинсолвинг вторгся в комнату. Присел на корточки. Ни один из паукообразных его не заметил. Они продолжали свой душераздирающий спор. Наркоман Кинсолвинга не волновал. Прежний контакт с резонатором выжег у него слишком много нервных центров, чтобы это существо могло представлять какую-то реальную опасность.
Но как взяться за поставщика?
Кинсолвинг больше действовал, чем думал. Он бросился вперед с распростертыми руками. Обхватил несколько волосатых ног и дернул изо всех сил. Пять ног были пойманы, и Кинсолвинг прижал паука к полу – очень крепко.
Перекатываясь, Бартон пытался связать все эти ноги в тугой узел. Почти тотчас он понял, что ничего не получится. Ноги лягались независимо одна от другой и с куда больше силой, чем Кинсолвинг предполагал. Оказалось, что он летит по воздуху, чтобы врезаться в стену.
Паук шумно жаловался, вставая на все восемь ног. Он воззрился на Кинсолвинга, его челюсти свирепо щелкали.
– Ящик Наслаждений! – воззвал Кинсолвинг к наркоману. – Воспользуйся им!
Поставщик вырвал аппарат из слабых рук наркомана. Затем повернулся к Кинсолвингу, и смерть глядела из в каждой черты его лица. Смерть Бартона Кинсолвинга.
Глава семнадцатая
Бартон прислонился к серой пластиковой стене, глаза его устремились на передние ноги паука. Длинные, покрытые хитином орудия раскачивались так, что мешали Кинсолвингу отступить в туннель. Но даже тогда, когда эта мысль мелькнула в его мозгу, старший инспектор понимал: пытаясь спастись, он обретет немедленную смерть. Паукообразное существо двигалось слишком быстро, и любая из длинных ног, заканчивающаяся твердым когтем, могла бы проткнуть Кинсолвинга, прежде чем он проползет по туннелю хотя бы метр.
– Ящик! – упорно кричал Бартон наркоману. – Воспользуйся им! Вернись в Верховную Паутину! Ты же можешь оставить позади все свои несчастья. Делай же это, будь ты проклят, делай!
Паук, наступающий на него, вытянул третью ногу и сгреб сжигатель мозгов, подтянув его под своим тяжелым туловищем. Другая нога отпихнула наркомана. Тот выразил свое неудовольствие пронзительным криком, но сжигатель мозгов уже сделал свое черное дело: паук-наркоман не мог как следует действовать ногами. Единственная надежда Кинсолвинга выжить – это заставить наркомана задействовать резонирующее устройство, но такая возможность, похоже, уже потеряна.
Бартон сделал ложный выпад вправо, сам же рванулся влево и попытался схватить Ящик. Он с удовольствием убил бы обоих пауков, чтобы отплатить им за ту головную боль, которую сейчас испытывал из-за Ящика Наслаждений.
Его пальцы не дотянулись до края коробки всего несколько миллиметров. Небрежный удар мощной ноги заставил его перекатиться на спину, ослабевшего, неспособного даже стоять без поддержки стены.
– Ты умрешь, слабый гуманоид! – резко выкрикнул нападающий паук. – Почему ты вмешиваешься, когда тебя не просят?
– Мне надо добраться до того, кто снабжает тебя Ящиками Наслаждений!
– Ты подрываешь торговлю. Подрываешь спокойствие этой особи.
Паукообразный прыгнул с невероятной скоростью. Кинсолвинг не смог бы уклониться от нападающего, если бы зал имел куполообразную форму. Драки, побег, погоня за наркоманом, чтобы пробраться в этот тайный заповедник, – все это сказалось на нем. Собрав остатка сил, Бартон просто повернул голову набок, чтобы избежать удара тяжелой когтистой ноги, которая летела ему в лицо.
Кинсолвинг ухватился за среднюю ногу и попытался снова опрокинуть паукообразного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153