— Ну? — спросил Мэдвиг.
— Ты не прав, Поль, — сказал Нед Бомонт.
Мэдвиг встал и подошел к окну.
— Господи Боже ты мой, да разве могу я тебе угодить? — пожаловался он, не оборачиваясь.
Нед встал со стула и двинулся к двери.
Мэдвиг обернулся.
— Опять собираешься какую-нибудь глупость выкинуть? — бросил он сердито.
— .Да, — ответил Нед и вышел из комнаты. Он спустился вниз, взял шляпу и вышел из клуба. Пройдя семь кварталов до вокзала пешком, он купил билет на ночной поезд в Нью-Йорк, взял такси и поехал домой.
VII
Грузная, расплывшаяся женщина в сером платье и круглолицый, коренастый подросток под руководством Неда Бомонта упаковывали сундук и три кожаных чемодана, когда зазвонил звонок.
Женщина, кряхтя, поднялась с колен и пошла к двери. Широко открыв ее, она сказала:
— Господи, мистер Мэдвиг, вы? Входите, входите.
— Как поживаете, миссис Дьювин? — спросил Мэдвиг, входя. — Вы с каждым днем молодеете. — Его взор скользнул по сундуку, чемоданам и остановился на мальчике. — Здравствуй, Чарли. Ишь, какой большой стал! Уже настоящий рабочий — того и гляди встанешь за бетономешалку, а?
Мальчик застенчиво улыбнулся.
— Здравствуйте, мистер Мэдвиг, — сказал он.
— Собираешься путешествовать? — обратился, наконец, Мэдвиг к Бомонту.
Нед вежливо улыбнулся.
— Да, — ответил он.
Мздвиг снова осмотрел комнату, чемоданы и сундук, взглянул на одежду, в беспорядке валявшуюся на креслах, на выдвинутые ящики шкафов. Женщина и мальчик снова принялись за работу. Нед вытащил из кучи белья на столе две слегка поношенные рубашки и отложил их в сторону.
— У тебя найдется полчаса времени, Нед? — спросил Мэдвиг.
— Времени у меня много.
— Тогда бери шляпу — пойдем.
Нед взял шляпу и пальто.
— Постарайтесь затолкать туда как можно больше, — сказал он женщине и направился вместе с Мэдвигом к двери. — А что останется, можно будет отправить позже.
Они вышли на улицу и молча прошли один квартал. Потом Мэдвиг спросил:
— Куда ты уезжаешь, Нед?
— В Нью-Йорк.
Они завернули в переулок.
— Навсегда? — спросил Мэдвиг.
— Отсюда, во всяком случае, навсегда.
Они открыли зеленую деревянную дверь в красной кирпичной стене, прошли узкий коридор и, миновав вторую дверь, очутились в баре. За стойкой сидели несколько человек. Они поздоровались с барменом и тремя из посетителей и направились в соседнюю комнатушку, где стояло четыре столика. Там никого не было. Они сели за один из столиков.
В дверь просунулась голова бармена.
— Как всегда, пива, джентльмены?
— Да, — ответил Мэдвиг и потом, когда бармен скрылся, обратился к Неду: — Почему?
— Мне надоели эти провинциальные штучки.
— Ты меня имеешь в виду?
Нед молчал.
Помолчал некоторое время и Мэдвиг. Потом вздохнул и сказал:
— Нечего сказать — ты нашел подходящее время, чтобы бросить меня одного.
Вошел бармен с двумя кружками светлого пива и вазой соленых сухариков. Когда дверь за ним закрылась, Мэдвиг воскликнул:
— Черт возьми, ну и характер же у тебя, Нед!
Нед пожал плечами.
— Я никогда этого не отрицал. — Он поднес кружку к губам.
Мэдвиг крошил в руках сухарик.
— Ты в самом деле хочешь уехать, Нед? — спросил он.
— Я уезжаю.
Мэдвиг бросил крошки сухариков на стол и вынул из кармана чековую книжку. Оторвав чек, он достал из другого кармана авторучку и заполнил его. Помахав чеком в воздухе, чтобы высохли чернила, он бросил его на стол перед Недом.
Нед посмотрел на чек и покачал головой.
— Мне не нужны деньги, и ты мне ничего не должен.
— Должен. Я тебе должен гораздо больше. Мне бы хотелось, чтобы ты взял этот чек.
— Хорошо, спасибо, — сказал Нед и положил чек в карман.
Мздвиг выпил пива, съел сухарик, поднес кружку к губам, но пить не стал.
— Ты чем-нибудь недоволен? — спросил он. Есть еще что-нибудь, кроме того, что произошло сегодня в клубе? Что ты затаил?
Нед покачал головой. .
— .Со мной так разговаривать нельзя. Я этого никому не спускаю.
— Но я ведь ничего такого не сказал, Нед.
Нед молчал.
Мэдвиг снова отхлебнул пива.
— Может, ты мне все-таки скажешь, почему ты считаешь, что я неправильно обошелся с О Тори?
— Тебе это не поможет.
— А ты попробуй.
— Ладно, только тебе это все равно не поможет, — сказал Нед и откинулся вместе со стулом, держа в одной руке кружку пива, а в другой сухарик. — Шед будет драться насмерть. Иначе ему нельзя. Ты его загнал в угол. Ты сказал, что ему в этом городе крышка. Значит, у него только один выход — драться. Если он провалит тебя на выборах, тогда, что бы он для этого не делал, все сойдет ему с рук. Если ты победишь, ему прийдется уйти. Ты натравил на него полицию. Ему придется драться с полицией, и он это сделает. Значит, в городе поднимется волна преступлений. Ты хочешь, чтобы вся городская администрация была переизбрана на второй срок. Значит, вызвав эту волну преступлений (готов побиться об заклад, что они с ней не справятся), ты ставишь их под удар. Как они будут выглядеть в глазах избирателей? Они...
— Ты считаешь, что я должен был ему уступить? — сердито спросил Мэдвиг.
— Этого я не считаю. Просто ты должен был оставить ему путь к отступлению. Нельзя было загонять его в угол.
Мэдвиг нахмурился еще больше.
— Я ничего не знаю о том, как ты дерешься, Нед. Я знаю только одно: когда загоняешь человека в угол, его надо прикончить. До сих пор такой метод всегда срабаты вал. — Он слегка покраснел. — Я, конечно, не Наполеон и не какой-нибудь великий человек, но я достиг своего положения сам, без всякой помощи. Ведь я начинал посыльным у Пекки Флада. А посмотри, кто я теперь!
Нед допил пиво.
— Я же говорил, что бесполезно тебе объяснять. Пусть будет по-твоему. Считай, что то, что годилось тогда у Пекки, сойдет и сейчас.
Раздраженный тон Мэдвига не скрывал его смущения.
— Ты не очень высокого мнения обо мне как о политическом боссе? Так ведь, Нед?
Теперь покраснел Нед.
— Я этого не говорил, Поль.
— Но ведь к этому все сводится, — настаивал Мэдвиг.
— Нет. Но на этот раз, мне кажется, тебя обошли. Сначала ты позволил этой семейке Генри уговорить себя поддержать сенатора на выборах. Вот когда у тебя была возможность уничтожить загнанного в угол врага. Но случилось так, что у этого врага есть дочь, и хорошее положение, и все такое прочее. Вот ты и...
— Прекрати! — рявкнул Мэдвиг.
С лица Неда исчезло всякое выражение. Он встал и со словами «мне пора» повернулся к двери.
Мэдвиг вскочил следом за ним и, положив ему руку на плечо, сказал:
— Подожди, Нед!
— Убери руку, — сказал Нед, не оборачиваясь.
Мэдвиг повернул Неда к себе.
— Послушай, Нед, — начал он.
— Пусти, — сказал Нед. Его губы побелели. Лицо окаменело.
Мэдвиг схватил его за плечи.
— Не будь идиотом... Ведь мы с тобой...
Левый кулак Неда пришелся как раз по губам Мэдвига.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49