— Итак, решено, — произнес Сторн. — Полагаю, вам следовало бы известить об этом вашего короля. Можете передать мои заверения в гостеприимстве, которое будет ему оказано, но в моих казармах найдется место для размещения не более тридцати солдат эскорта. Я не могу приказать своим крестьянам расквартировать у себя вооруженных людей, учитывая все, что им довелось пережить за последнее время. Не забудьте сказать ему об этом, молодой человек, — обратился он непосредственно к Гейвину.
Гейвин кивнул, поглубже уселся в кресле и закрыл глаза.
— Ему не нужен матрикс? — удивленно пробормотал Сторн.
— Чтобы говорить с Айданом Хастуром — нет, — шепнула Эрминия.
Даже Аластер поймал себя на том, что ему любопытно, каким лараном обладают Хастуры. Но окружающие воспринимали все как само собой разумеющееся, несколько минут они сидели молча в ожидании, когда Гейвин откроет глаза. Произошло это минут через десять, и тот сразу потянулся к бокалу с вином. Флория пододвинула ему тарелку с бисквитами, и он съел один, прежде чем сообщил:
— Через десять дней он будет здесь. Королеве Антонелле стало, против ожиданий, гораздо лучше, поэтому он чувствует, что может оставить ее. А поскольку Айдан на время болезни ее величества не появляется на людях, то никто не заподозрит, что он покинет Тендару. Он выедет из города тайно с охраной в двадцать человек — чтобы не испытывать ваше гостеприимство, лорд Сторн.
— Очень хорошо, — произнес Сторн. — Лениза, проследи, чтобы все было подготовлено к приезду его величества.
— Разрешите, я вам помогу, — сказала Флория, смущенно глядя на Ленизу и неуверенно улыбаясь.
Лениза какое-то мгновение колебалась, а потом улыбнулась ей в ответ.
— Очень любезно с вашей стороны, — произнесла она. — Я не знаю, какой прием оказать Хастуру, чтобы не нарушить этикет… сестра.
Флория понимала, что та разрывалась в чувствах: с одной стороны, от робости, а с другой — от страха, что тендарская лерони может презирать ее, считая деревенской девчонкой.
— О, об этом не беспокойся, дорогая моя, — сказала она, обняв Ленизу. — Король Айдан — милейший из людей, через полчаса он уже будет казаться тебе добрым дядюшкой, которого ты знала всю жизнь. Я права, Гейвин?
19
Конн поймал себя на том, что неоднозначно относится к завершению вражды и предстоящему визиту короля Айдана. Возможно, он был подозрительным по природе, но ему казалось, что все идет как-то уж очень просто и гладко, чтобы быть правдой. Когда ему сказали, что он может жениться на Флории, это было как прекрасный сон. И теперь он с тревогой ждал пробуждения. Несколькими днями позже, объезжая на лошади холмы, чтобы посмотреть, как поживают его, а точнее — Аластера, подданные, Конн вдруг подумал, как много произошло в его жизни с того самого дня, когда он отбыл в Тендару, и все произошедшее действительно было как во сне — прекрасно и невероятно.
Вернувшись, он поделился своими тревогами с Гейвином. Тот расхохотался:
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Если бы это была баллада, то сейчас по ходу сюжета должно возникнуть очередное препятствие, лучше всего — великое сражение, и тогда финал ее будет вполне сносным.
— Но я не хочу никаких препятствий, — сказал Конн. — А кстати — как поживают король с королевой?
Гейвин, еженощно выходивший на связь с королем, ответил:
— Под присмотром Ренаты королева в безопасности, но выздоровление может затянуться, и вряд ли она станет такой, какой была прежде. А король вчера вечером пересек Кадарин и сегодня подойдет к отрогам гор.
— Ты, должно быть, очень сильный ларанцу, раз можешь связываться с ним на таком расстоянии, — произнес Конн.
— Вовсе нет, — ответил Гейвин. — На самом деле у меня мало ларана, это в основном благодаря силе короля нам удается держать контакт. Но вот ты — действительно мощный ларанцу. Вероятно, ты мог бы посмотреть, что творится в твоих землях и у твоих арендаторов прямо отсюда, — он обвел рукой верхнюю комнату замка, в которой они находились, — и сэкономить массу времени, вместо того чтобы скакать верхом в такую мерзкую погоду.
— Я люблю ездить верхом, — спокойно ответил Конн, — а что касается плохой погоды, то ты ее еще даже не видел.
Но слова Гейвина запали ему в голову.
— Значит, ты действительно полагаешь, что я могу много чего увидеть прямо отсюда?
Гейвин лишь пожал плечами.
— Попробуй, — сказал он.
Конн вынул звездный камень и сосредоточился на нем, откинувшись на подушках. Внезапно ему показалось, что он встал и пошел к окну, но оглянувшись, увидел себя сидящим в кресле. Сделав еще один шаг вперед, он вылетел в окно и плавно опустился на землю. Пошел по дороге, ведущей от замка, но тут вспомнил некогда слышанную им сказку про лерони, летающих на горных ветрах с помощью больших планеров. Своего планера у него не было, но раз сейчас он свободен от тяжести тела, то может…
В его нынешнем состоянии для исполнения желаний, очевидно, достаточно было просто о них подумать; уже через мгновение Конн парил над вершинами деревьев. Лететь в Хамерфел? Нет, все свои земли он объехал за два предыдущих дня, а его всегда интересовало, что расположено на дальних границах сторновских владений.
Через несколько минут полета под ним развернулся вид на большой каменный замок.
«Скатфелл», — подумал он, вспомнив комментарии Сторна в адрес клана Алдаранов. На крыльях мысли он носился над полями и холмами, где паслись бесчисленные стада овец. На дворе замка толпилось множество людей.
«Это не праздник урожая и не ярмарка, — подумал Конн. — Может, настало время стрижки овец и они загоняют скот?»
Но по мере приближения к толпе, он отметил про себя, что стригальных ножниц ни у кого видно не было, зато почти все имели оружие — мечи и пики. С полдюжины людей в мундирах дома Алдаранов с вышитым на них гербом — двуглавым орлом — строили людей в колонны. Все это напоминало формирование армии.
Но зачем поднимать людей в Скатфелле? Военных конфликтов в горах сейчас не было, за исключением их со Сторном вражды, в которую Алдараны никогда не вмешивались. Однако, судя по всему, войско, несомненно, готовилось к войне. Конн совершенно не мог представить, какие могли быть тому причины.
«Наверное, лучше вернуться и послать разведчика на планере, чтобы собрать больше информации о том, что творится сейчас в горах».
Теперь Конн начал понимать, что править Хамерфелом — это не только вершить дела арендаторов и делать выбор между земледелием и овцеводством.
«Мне следует поподробнее поговорить с лордом Сторном и получше узнать, какие еще заботы бывают у крупных землевладельцев. Правда, это, скорее, дело Аластера, а не мое; мама думает, что я вернусь вместе с ней и Флорией в Башню и буду там учиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65