Солнце лежало в стороне от обычных коммерческих трасс, но тем не менее найти попутный транспорт было легко: всегда находились туристы, желающие поклониться прародине человечества или увидеть своими глазами марсианские каналы и руины древних архитектурных шедевров — следы первой неудачной попытки преобразования планет. Путешествие было долгим: Анкор — Унту — Тау Масаи — Альфацент — Солнце, и у Эрона было достаточно времени, чтобы перестать думать об Агандере и начать интересоваться будущим. Что психоисторику Второго ранга Хаукуму Кону понадобилось на Терре? Неужели какой-то мощный секретный проект? Воображение Эрона разыгралось — впереди его ждали секреты Братства психоисториков!
XXXII
ТЕРРА
ГОД 14798-й

…но самые убедительные аргументы в пользу того, что Терра, которая обращается вокруг Солнца, является прародиной человечества, предоставляет генетика. Нигде в пределах Империи гоминиды вида Homo sapiens не сохранились в таких количествах. По оценке Баны Илмак, которая уже семь лет живет и работает на Терре среди аборигенов (залив Инакуо, восточное побережье, карта CZR2), генотип Homo sapiens характерен для половины современной человеческой популяции Терры.
Многие тысячи скелетных останков, найденные в 37 местах раскопок, расположенных случайным образом по поверхности Терры, и предшествующие по времени самым ранним из свидетельств о межзвездных путешествиях, которыми мы располагаем, относятся либо к первоначальному виду Homo sapiens, либо к его прямым производным, и соответствуют по всем существенным признакам скелетам современных терранских гоминид. В массовых захоронениях Инакуо найден ряд свидетельств производства и использования орудий труда, а именно: пулевые повреждения в области затылка в одиннадцати процентах черепов, зубные протезы, пряжки от поясов, пуговицы, керамические электрические изоляторы, свинцовые пули, окаменевший отпечаток пластиковой игрушки-робота и т.д.
Тщательные исследования типа генома и временных корреляций, проведенные Илмак, позволяют с уверенностью утверждать, что все современные виды человека, созданные методами генной инженерии, непосредственно происходят, независимо от мест их расселения по Галактике, от ранних представителей вида Homo sapiens. Ни один из них не сформировался самостоятельно, как ранее предполагала группа Тиролка. Такие признаки древних гоминид, как малый объем черепной коробки, большие и неэффективные нейроны, рудиментарная иммунная система, слабая спина, высокий уровень дефектов, низкая продолжительность жизни и отставание по всем интеллектуальным показателям, совершенно недостаточны, чтобы считать этот вид выродившейся боковой ветвью, как утверждала группа Е. Тинзера. Это, безусловно, и есть наша материнская раса и непосредственное связующее звено между современным человечеством и его обезьяноподобными предками, жившими на деревьях. Просто поразительно, что этим примитивным протолюдям удалось сохраниться до наших дней.
Из доклада, представленного Имперскому
Фонду Научных Исследований в
Царствование Орра Эталунского,
третьего императора Эталунской
династии, перед завоеванием
Старших Миров провинции Орион
(5395—5406 годы г.э.)
На межзвездной пересадочной станции, расположенной на орбите гигантского естественного спутника Терры, всю работу по оформлению документов выполняли высшие гоминиды — по-видимому, представители вида Homo sapiens, если судить по форме их черепа. Они оказались чрезвычайно сообразительными животными и даже очень похожими на людей по выражению лица и особенностям поведения, хотя и не столь исполнительными и быстрыми, как роботы-секретари, которые по крайней мере никогда не делали перерывов на обед. Однако отчаяние от их медлительности с лихвой восполнялось уникальностью ситуации: не каждую вахту путешественник мог похвастаться, что его обслуживают ухмыляющиеся пещерные люди в униформе. Эти существа использовали весьма примечательный вариант пама: он лежал на столе, а биопреобразователи находились в специальных наушниках. Время от времени они их выключали из-за головной боли, которая, вероятно, была побочным эффектом вследствие устаревших генов, отвечающих за восстановление нейронов, — при местном способе размножения это неизбежно.
Челнок, доставлявший путешественников с орбиты Луны на Терру, был оборудован прозрачными стенами и полом. Здесь каждый чувствовал себя провинциальным туристом из галактической глубинки, попавшим в музей древностей. Посмотрите вверх, на эти созвездия! Их наблюдали первые люди, которые начали свой путь развития шестьдесят миллионов лет назад, будучи еще любопытными грызунами с глазами-бусинками, под этими небесами греки посылали свои фаланги против персов, и именно отсюда человек, все еще носивший звериные шкуры, сшитые пластиковыми нитями, смело отправился в неизведанные глубины Космоса в поисках своего рая на примитивных субсветовых плотах. Недотепа с мозгами обезьяны, он тогда еще верил в богов, непорочное зачатие, искупление грехов чужой кровью, и чудеса, совершаемые безумными храбрецами с благородной аурой!
Эрон закачал в пам полный атлас Терры, и когда челнок выскользнул из ночной тени, он сразу узнал извивы многочисленных русл огромной реки, текущей через Амазонскую пустыню к городу К'тизмо. Челнок, не торопясь, летел над пустыней, сменившейся искристыми водными пространствами… затем безбрежным океаном белых облаков… Постепенно сквозь облака начала просвечивать береговая линия с извилистой полосой пляжей, потом показались полуразрушенные горы, изрезанные забытыми древними дорогами… и, наконец, челнок медленно пошел вниз, скользя над неровным пустынным ландшафтом, который проносился внизу все быстрее и быстрее, так что уже ничего нельзя было рассмотреть… и вдруг наступила полная неестественная неподвижность. Очевидно, это был космопорт, но ничего похожего Эрон не наблюдал. Вокруг виднелись лишь крутящиеся столбы пыли, казавшиеся какой-то экзотической голограммой.
Гостя уже ждал аэрокар, который любезно выслал навстречу Хаукум Кон. Входная панель открылась автоматически.
— К вашим услугам, сэр! — сказал механический голос. — Пожалуйста, займите место и устраивайтесь поудобнее. Сейчас погрузят ваш багаж.
На борту больше никого не было. Эрон был разочарован — он тайно надеялся, что великий Кон сам встретит его.
— К сожалению, встреча отложена до вечера в связи с отсутствием персонала, — продолжала машина. — Психоисторик Второго ранга Хаукум Кон поручил мне предложить вам специальную обзорную экскурсию по Терре. Хозяин предлагает вам использовать свободное время для того, чтобы поближе познакомиться с терранской историей и пространственно-временной метрикой, характерной для здешней культуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191