Скоджил все еще подозревал ловушку. Незнакомцы разговаривали, как диссиденты. Что это — искренность или намеренная провокация?
Они с Немией отвечали сдержанно, не давая вовлечь себя в дискуссию.
— Такие взгляды могут доставить вам массу неприятностей, — бесстрастно заметил Скоджил.
Фатоватый незнакомец только улыбнулся.
— Это здесь-то, на забытом Дальнем Мире? Да они тут даже еще не решили, как относиться к правлению психократов! У них в подсознании еще сидит, что они хозяева Галактики.
— Понятно. Но не все вокруг — граждане Дальнего. Здесь полно туристов вроде нас, да и просто непонятных чужаков… Кто знает, по каким делам они здесь? Я повсюду слышу акцент.
Женщина спокойно улыбнулась, как будто была в курсе всех разговоров в радиусе двадцати метров.
— Самые непонятные дела у нас с вами…
Атмосфера несколько разрядилась. Скоджил наполнил бокал женщины из большого графина. Она, похоже, профессионал по вопросам безопасности, что же касается мужчины, то в нем есть какая-то эксцентричность, фанатизм, властность — возможно, это политический лидер. Речь его звучала необычно, но это определенно была смесь из разных диалектов Светлого Разума, по крайней мере некоторых интонаций нельзя услышать больше нигде. Скоджил заинтересовался — знакомство с любым жителем столичной планеты могло оказаться полезным, хотя конечная цель еще только начинала вырисовываться в его сознании.
Осторожность можно было слегка ослабить, но забывать о ней совсем все-таки не следовало. Он решил обойти политическую тему.
— Мы интересуемся вашим галактарием, потому что надеемся отыскать с его помощью одну забытую планету в этой части Периферии. Она была открыта и колонизирована еще в имперские времена, но потом эвакуирована, так как вкладывать в нее средства оказалось невыгодно. — Смитос писал фактически то же самое, упоминая о сотнях покинутых городов на Зурнле II. — Ходят слухи, что там скрыты сокровища, и мы хотим до них добраться.
— Название за столетия могло измениться. Звезда может быть прямо перед телескопом, а вы ее не узнаете. У вас есть хотя бы какие-то цифры или описания, на которые можно опереться?
— Это Зурнл, — решился Скоджил.
Немия сердито пнула его под столом.
— Вот как? А ваши сокровища, случайно, не пятьдесят мертвых тел?
Он знает!
— Вам, по-видимому, хорошо знакомо это забытое название!
Мужчина широко улыбнулся, встал и протянул Скоджилу руку, представляясь:
— Я гиперлорд Кикажу Джама. Молодая леди предпочитает пока не раскрывать своего имени. — Опасения гиперлорда полностью рассеялись, и он решил играть в открытую. — Я умею чувствовать некоторые вещи, и у вас вижу то же неприятие власти психократов, что и у меня. Мне кажется, этим и объясняется ваш интерес к Зурнлу. Название и в самом деле забыто — оно не встречается ни в одном архиве на Светлом Разуме. Я сам только недавно узнал о нем. А забыто оно потому, что власти Дальнего Мира хотят навеки похоронить и забыть совершенное ими массовое убийство, а Братство, со своей стороны, стыдится, что послало на верную и мучительную смерть пятьдесят самых блестящих молодых психоисториков только для того, чтобы избавиться от возмущений в своих уравнениях и привести их к элегантному решению. А когда и победитель, и побежденный в равной степени стремятся что-то забыть, оно исчезает, а то, что они забыли забыть, становится добычей столетий. Кажется, в физике есть такой закон энтропии — он требует, чтобы каждый новый бит информации записывался на место старого. То, на что не обращают внимания, исчезает первым.
— Некоторые биты живут дольше, чем другие, — заметил Скоджил, вспомнив о мемуарах мрачного отшельника Тамика Смитоса, которые хранились в течение столетий, прежде чем были случайно обнаружены.
— Да, вы правы. — Джама подумал о разбитом корабле с драгоценным Яйцом внутри, дрейфующем в космосе вдали от манипуляций политиков. Он хитро усмехнулся. — Нам всем очень повезло, что полиция не узнала о Зурнле раньше нас. Вы серьезно собираетесь лететь в это место?
— Мы подумали, что там будет неплохо провести медовый месяц.
— Вряд ли. Судя по описанию, местечко не из приятных. Ну ладно, если хотите присоединиться к экспедиции, то я думаю, что мы сможем каждый извлечь свою выгоду из этого дела. Но сначала нам предстоит совершить некий обмен под высоким покровительством Красного Солнца. Только, конечно же, после обеда… — В центре стола начали появляться дымящиеся блюда. — Хорошая еда успокаивает желудок и способствует дружбе.
Женщина остановила его протянутую руку.
— Сначала попробую я. Безопасность прежде всего.
— Ох уж эта вечная подозрительность! — вздохнул Кикажу Джама, но послушно подождал.
Ближе к вечеру, когда взаимные подозрения окончательно рассеялись, сделка была наконец заключена. Затем все четверо направились к космопорту и сели в челнок, который доставил их к кораблю, нанятому Немией. Суровый шкипер, лысый и с бычьей шеей, лично встретил их еще на челноке и тщательно обыскал, особенно гиперлорда и Катану, на предмет скрытых механизмов и наномашин. Наконец он что-то одобрительно проворчал, пропустил пассажиров на корабль и мгновенно отправился на мостик, предоставив им самим разыскивать свои каюты.
Гиперлорд еще долго донимал Скоджила, с энтузиазмом описывая ему различные схемы свержения Второй империи. В конце концов тому пришлось прямо сказать, что он устал и хочет спать. Но вербовка продолжалась и на следующее утро. Скоджил поддакивал, стараясь ублажить нового знакомого, — он всерьез рассчитывал использовать эту дружбу в будущем. Немия слегка флиртовала с Джамой — частью для того, чтобы дать Скоджилу немного отдохнуть от его болтовни, — но она и в самом деле была очарована изысканными манерами гиперлорда, подобных которым ей видеть еще не приходилось. Кроме того, ей хотелось все-таки понять, насколько серьезны политические планы странноватого заговорщика. Катана в основном молча наблюдала — прежде всего ее интересовала таинственная команда корабля, необычно сдержанная и дисциплинированная. Мрачного шкипера они видели только за обедом, и болтать он не любил.
— Почему мы делаем так много скачков? — спросил как-то раз у него Скоджил.
— Зигзаги, — объяснил мастер навигации. — Обычная мера предосторожности. Сейчас, похоже, все чисто, но мы всегда проверяем, нет ли хвоста, — просто на всякий случай.
Через восемнадцать вахт они увидели Зурнл, тусклую красную звезду, и вначале, не подходя близко, долго сканировали пространство в поисках чужих кораблей и наблюдая за планетами. В системе были еще две планеты: совершенно пустынный Зурнл I и газовый гигант Зурнл III; который несколько миллиардов лет назад упустил свой шанс стать второй звездой системы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191
Они с Немией отвечали сдержанно, не давая вовлечь себя в дискуссию.
— Такие взгляды могут доставить вам массу неприятностей, — бесстрастно заметил Скоджил.
Фатоватый незнакомец только улыбнулся.
— Это здесь-то, на забытом Дальнем Мире? Да они тут даже еще не решили, как относиться к правлению психократов! У них в подсознании еще сидит, что они хозяева Галактики.
— Понятно. Но не все вокруг — граждане Дальнего. Здесь полно туристов вроде нас, да и просто непонятных чужаков… Кто знает, по каким делам они здесь? Я повсюду слышу акцент.
Женщина спокойно улыбнулась, как будто была в курсе всех разговоров в радиусе двадцати метров.
— Самые непонятные дела у нас с вами…
Атмосфера несколько разрядилась. Скоджил наполнил бокал женщины из большого графина. Она, похоже, профессионал по вопросам безопасности, что же касается мужчины, то в нем есть какая-то эксцентричность, фанатизм, властность — возможно, это политический лидер. Речь его звучала необычно, но это определенно была смесь из разных диалектов Светлого Разума, по крайней мере некоторых интонаций нельзя услышать больше нигде. Скоджил заинтересовался — знакомство с любым жителем столичной планеты могло оказаться полезным, хотя конечная цель еще только начинала вырисовываться в его сознании.
Осторожность можно было слегка ослабить, но забывать о ней совсем все-таки не следовало. Он решил обойти политическую тему.
— Мы интересуемся вашим галактарием, потому что надеемся отыскать с его помощью одну забытую планету в этой части Периферии. Она была открыта и колонизирована еще в имперские времена, но потом эвакуирована, так как вкладывать в нее средства оказалось невыгодно. — Смитос писал фактически то же самое, упоминая о сотнях покинутых городов на Зурнле II. — Ходят слухи, что там скрыты сокровища, и мы хотим до них добраться.
— Название за столетия могло измениться. Звезда может быть прямо перед телескопом, а вы ее не узнаете. У вас есть хотя бы какие-то цифры или описания, на которые можно опереться?
— Это Зурнл, — решился Скоджил.
Немия сердито пнула его под столом.
— Вот как? А ваши сокровища, случайно, не пятьдесят мертвых тел?
Он знает!
— Вам, по-видимому, хорошо знакомо это забытое название!
Мужчина широко улыбнулся, встал и протянул Скоджилу руку, представляясь:
— Я гиперлорд Кикажу Джама. Молодая леди предпочитает пока не раскрывать своего имени. — Опасения гиперлорда полностью рассеялись, и он решил играть в открытую. — Я умею чувствовать некоторые вещи, и у вас вижу то же неприятие власти психократов, что и у меня. Мне кажется, этим и объясняется ваш интерес к Зурнлу. Название и в самом деле забыто — оно не встречается ни в одном архиве на Светлом Разуме. Я сам только недавно узнал о нем. А забыто оно потому, что власти Дальнего Мира хотят навеки похоронить и забыть совершенное ими массовое убийство, а Братство, со своей стороны, стыдится, что послало на верную и мучительную смерть пятьдесят самых блестящих молодых психоисториков только для того, чтобы избавиться от возмущений в своих уравнениях и привести их к элегантному решению. А когда и победитель, и побежденный в равной степени стремятся что-то забыть, оно исчезает, а то, что они забыли забыть, становится добычей столетий. Кажется, в физике есть такой закон энтропии — он требует, чтобы каждый новый бит информации записывался на место старого. То, на что не обращают внимания, исчезает первым.
— Некоторые биты живут дольше, чем другие, — заметил Скоджил, вспомнив о мемуарах мрачного отшельника Тамика Смитоса, которые хранились в течение столетий, прежде чем были случайно обнаружены.
— Да, вы правы. — Джама подумал о разбитом корабле с драгоценным Яйцом внутри, дрейфующем в космосе вдали от манипуляций политиков. Он хитро усмехнулся. — Нам всем очень повезло, что полиция не узнала о Зурнле раньше нас. Вы серьезно собираетесь лететь в это место?
— Мы подумали, что там будет неплохо провести медовый месяц.
— Вряд ли. Судя по описанию, местечко не из приятных. Ну ладно, если хотите присоединиться к экспедиции, то я думаю, что мы сможем каждый извлечь свою выгоду из этого дела. Но сначала нам предстоит совершить некий обмен под высоким покровительством Красного Солнца. Только, конечно же, после обеда… — В центре стола начали появляться дымящиеся блюда. — Хорошая еда успокаивает желудок и способствует дружбе.
Женщина остановила его протянутую руку.
— Сначала попробую я. Безопасность прежде всего.
— Ох уж эта вечная подозрительность! — вздохнул Кикажу Джама, но послушно подождал.
Ближе к вечеру, когда взаимные подозрения окончательно рассеялись, сделка была наконец заключена. Затем все четверо направились к космопорту и сели в челнок, который доставил их к кораблю, нанятому Немией. Суровый шкипер, лысый и с бычьей шеей, лично встретил их еще на челноке и тщательно обыскал, особенно гиперлорда и Катану, на предмет скрытых механизмов и наномашин. Наконец он что-то одобрительно проворчал, пропустил пассажиров на корабль и мгновенно отправился на мостик, предоставив им самим разыскивать свои каюты.
Гиперлорд еще долго донимал Скоджила, с энтузиазмом описывая ему различные схемы свержения Второй империи. В конце концов тому пришлось прямо сказать, что он устал и хочет спать. Но вербовка продолжалась и на следующее утро. Скоджил поддакивал, стараясь ублажить нового знакомого, — он всерьез рассчитывал использовать эту дружбу в будущем. Немия слегка флиртовала с Джамой — частью для того, чтобы дать Скоджилу немного отдохнуть от его болтовни, — но она и в самом деле была очарована изысканными манерами гиперлорда, подобных которым ей видеть еще не приходилось. Кроме того, ей хотелось все-таки понять, насколько серьезны политические планы странноватого заговорщика. Катана в основном молча наблюдала — прежде всего ее интересовала таинственная команда корабля, необычно сдержанная и дисциплинированная. Мрачного шкипера они видели только за обедом, и болтать он не любил.
— Почему мы делаем так много скачков? — спросил как-то раз у него Скоджил.
— Зигзаги, — объяснил мастер навигации. — Обычная мера предосторожности. Сейчас, похоже, все чисто, но мы всегда проверяем, нет ли хвоста, — просто на всякий случай.
Через восемнадцать вахт они увидели Зурнл, тусклую красную звезду, и вначале, не подходя близко, долго сканировали пространство в поисках чужих кораблей и наблюдая за планетами. В системе были еще две планеты: совершенно пустынный Зурнл I и газовый гигант Зурнл III; который несколько миллиардов лет назад упустил свой шанс стать второй звездой системы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191