Уверяю, это не так сложно. Особенно если есть на это время…
Иногда мне кажется, что моя казнь никогда не кончится… Нет, не так: я знаю, что она никогда не кончится. Знаю, но не хочу о ней думать – мысли внушают ужас…
Что такое вечность?.. Есть древняя легенда – я прочитал ее давно, еще в детстве… А может, и не прочитал… Или вовсе не я… Может, мне и это приснилось?..
Так вот, о вечности… Легенда гласит, что в одной далекой-далекой стране есть большая алмазная гора. Раз в столетие к ней прилетает птичка – поточить о скалу клювик. Когда гора сотрется, пройдет один день вечности…
Мне кажется, что эта легенда обо мне… Когда-то я пытался вести счет времени – делал отметки на стене своего саркофага. Но вскоре мне надоело, а потом окно засыпало землей, и стало совсем темно… Странно, но именно темнота принесла мне хоть какое-то облегчение. Проще, когда не видишь окружающих тебя стальных границ…
Ну надо же – звук снаружи… Это событие! Будь у меня шампанское, непременно бы отметил!.. Наверное, где-то обвал и на мой саркофаг упал камень…
Нет, не камень… Скользнув тонкой струйкой к стене, я прижался к ней, вслушиваясь в доносившиеся звуки. И в самом деле – звуки! Я услышал, как кто-то залез на саркофаг… Зверь? Или человек? Или это галлюцинация? Я ими не страдал, но кто его знает…
Голоса… Господи, и в самом деле – голоса! Причем детские… Эй, детки, вытащите меня отсюда!..
Увы, я не могу крикнуть и позвать на помощь: от меня за эти бесконечные годы почти ничего не осталось… Чтобы поддерживать массу, нужна пища. Когда пищи нет, тело медленно усыхает, поедая само себя. Еще пара сотен лет, и от меня останется управляющая клетка и жалкий комочек окружающих ее тканей. Тогда для поддержания жизни мне хватит даже космических излучений или температурных колебаний при смене дня и ночи.
Снова голоса! Ребенок прыгает у меня над головой! Давай, малыш, смелее! Помоги мне выбраться отсюда!
Слез… Опять голоса… Удаляются… Ушли… Господи, только не это!
Прижавшись к холодному металлу, я жадно вслушивался в обступившую меня тишину. Снаружи действительно тихо. Дети ушли – а может, их и не было?.. Явь, сон – кто возьмется отличить одно от другого?
Не хочу пока думать о том, что произошло. Для спекуляций на эту тему будет еще очень много времени. Пока надо просто подождать. Может, они вернутся…
Чтобы не мучить себя напрасными ожиданиями, проваливаюсь в спасительный сон. Он чернее черного… он без сновидений… он почти неотличим от смерти…
Разбудили меня голоса. За время заточения я отвык верить в чудеса, поэтому просто лежал и слушал. Не то чтобы боясь поверить в случившееся – просто не думая об этом. Реальность слишком обманчива. Ей нельзя верить.
Ага, что-то шипит… Если не ошибаюсь, так работает плазменный резак…
Я еще не готов поверить в свою свободу. Зато готов к тому, чтобы за нее побороться!.. Оценив, от какой точки моего маленького стального мира идет звук, подполз к стене и начал карабкаться вверх.
Это совсем несложно – у меня было время как следует попрактиковаться!.. Стальные стены очень гладкие. Достаточно иметь десяток лапок с присосками, чтобы без проблем передвигаться даже вниз головой… Ориентируясь по звуку, быстро нашел на потолке нужное место и стал ждать.
Сначала появилась едва заметная малиновая точка – первый свет, который я увидел за многие годы! Она становилась все ярче, потом вдруг оглушительно зашипела и взорвалась ослепительным снопом искр.
Вы знаете, что такое счастье? Могу вам рассказать! Счастье – это когда в прорезанное плазменным резаком отверстие врывается луч дневного света. Луч, за право увидеть который готов отдать все на свете!
Но это еще не свобода… Не знаю, кто эти люди. Случайно нашли или именно меня и искали?.. Просто появился шанс, и я не имею права его упускать.
Какое-то шевеление… Пытаюсь понять, что происходит. Вижу просунувшуюся в отверстие тонкую металлическую трубку и все понимаю. Это газоанализатор – и моя свобода!..
Не теряя ни секунды, устремляюсь к трубке, проскальзываю в нее, сбрасываю остатки ненужной массы – сейчас я могу позволить себе такую роскошь, закрепляюсь в трубке, не перекрывая ее отверстия, и жду.
И вот он – сладостный миг! Я чувствую, как трубка выскальзывает наружу, вижу яркий дневной свет! Он рассыпается в моих глазах всеми цветами радуги – увы, я слишком мал, чтобы сформировать хорошие глаза. Кроме того, я почти забыл, как это делается…
Даже не пытаюсь сразу выбраться наружу – надо хотя бы немного выждать… А лучше всего – дождаться, когда меня с газоанализатором занесут на корабль: не может быть, чтобы люди выбросили такой дорогой прибор! Оказавшись на корабле, смогу попасть в обитаемые миры. Нужно просто немножко терпения…
Немножко терпения… Как тяжело дается это решение! Я устал ждать, я не могу больше ждать ни секунды, моя душа рвется наружу! Она стремится ввысь, но холодное сознание ловит ее на лету и прячет в мешок… Ждать, ждать, ждать… Осталось совсем немного – считанные часы, если не минуты… Я буду ждать! Сколько потребуется! У меня нет права на ошибку…
* * *
Нельзя сказать, что экспедиция не удалась. Свою задачу они выполнили полностью, проведя детальный мониторинг состояния экосистемы Треоты. Оно оказалось гораздо хуже прогнозировавшегося, но их вины в том не было. Виновата компания «Аргус», в свое время фактически уничтожившая на Тресте все живое.
Увы, тогда, больше пятисот лет назад, к освоению многих планет подходили с чисто потребительских позиций! Треста находилась вдали от основных трасс, отличалась жарким и влажным климатом, не имела особых запасов полезных ископаемых. Единственным ее реальным богатством был лес, именно на него и положила свой жадный взгляд Компания. Наверное, не обошлось без взятки, так как право на вырубку леса Компания получила едва ли не даром! Да, существовали какие-то правила, но кому до них было дело?..
За два десятка лет планету просто «раздели»! Она лишилась большей части лесного покрова. Параллельно из ее недр добывали редкоземельные элементы. Поверхность обезобразили десятки карьеров… Когда работники Компании наконец-то ушли с Треоты, некогда зеленая планета превратилась в овеваемую горячими ветрами пустыню.
Разумеется, подобные действия Компании вызвали законное возмущение со стороны общественности и ученых. Был принят новый закон, установивший более-менее цивилизованные правила природопользования. Тресту посетили несколько научных экспедиций, выдвинувших предположение, что экосистема планеты все же сможет постепенно восстановиться, хотя о былом разнообразии видового состава флоры и фауны говорить не приходилось…
И вот спустя пятьсот лет экспедиция под руководством Евгения Вьюгина констатировала, что ожидаемого восстановления экосистемы Тресты не произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
Иногда мне кажется, что моя казнь никогда не кончится… Нет, не так: я знаю, что она никогда не кончится. Знаю, но не хочу о ней думать – мысли внушают ужас…
Что такое вечность?.. Есть древняя легенда – я прочитал ее давно, еще в детстве… А может, и не прочитал… Или вовсе не я… Может, мне и это приснилось?..
Так вот, о вечности… Легенда гласит, что в одной далекой-далекой стране есть большая алмазная гора. Раз в столетие к ней прилетает птичка – поточить о скалу клювик. Когда гора сотрется, пройдет один день вечности…
Мне кажется, что эта легенда обо мне… Когда-то я пытался вести счет времени – делал отметки на стене своего саркофага. Но вскоре мне надоело, а потом окно засыпало землей, и стало совсем темно… Странно, но именно темнота принесла мне хоть какое-то облегчение. Проще, когда не видишь окружающих тебя стальных границ…
Ну надо же – звук снаружи… Это событие! Будь у меня шампанское, непременно бы отметил!.. Наверное, где-то обвал и на мой саркофаг упал камень…
Нет, не камень… Скользнув тонкой струйкой к стене, я прижался к ней, вслушиваясь в доносившиеся звуки. И в самом деле – звуки! Я услышал, как кто-то залез на саркофаг… Зверь? Или человек? Или это галлюцинация? Я ими не страдал, но кто его знает…
Голоса… Господи, и в самом деле – голоса! Причем детские… Эй, детки, вытащите меня отсюда!..
Увы, я не могу крикнуть и позвать на помощь: от меня за эти бесконечные годы почти ничего не осталось… Чтобы поддерживать массу, нужна пища. Когда пищи нет, тело медленно усыхает, поедая само себя. Еще пара сотен лет, и от меня останется управляющая клетка и жалкий комочек окружающих ее тканей. Тогда для поддержания жизни мне хватит даже космических излучений или температурных колебаний при смене дня и ночи.
Снова голоса! Ребенок прыгает у меня над головой! Давай, малыш, смелее! Помоги мне выбраться отсюда!
Слез… Опять голоса… Удаляются… Ушли… Господи, только не это!
Прижавшись к холодному металлу, я жадно вслушивался в обступившую меня тишину. Снаружи действительно тихо. Дети ушли – а может, их и не было?.. Явь, сон – кто возьмется отличить одно от другого?
Не хочу пока думать о том, что произошло. Для спекуляций на эту тему будет еще очень много времени. Пока надо просто подождать. Может, они вернутся…
Чтобы не мучить себя напрасными ожиданиями, проваливаюсь в спасительный сон. Он чернее черного… он без сновидений… он почти неотличим от смерти…
Разбудили меня голоса. За время заточения я отвык верить в чудеса, поэтому просто лежал и слушал. Не то чтобы боясь поверить в случившееся – просто не думая об этом. Реальность слишком обманчива. Ей нельзя верить.
Ага, что-то шипит… Если не ошибаюсь, так работает плазменный резак…
Я еще не готов поверить в свою свободу. Зато готов к тому, чтобы за нее побороться!.. Оценив, от какой точки моего маленького стального мира идет звук, подполз к стене и начал карабкаться вверх.
Это совсем несложно – у меня было время как следует попрактиковаться!.. Стальные стены очень гладкие. Достаточно иметь десяток лапок с присосками, чтобы без проблем передвигаться даже вниз головой… Ориентируясь по звуку, быстро нашел на потолке нужное место и стал ждать.
Сначала появилась едва заметная малиновая точка – первый свет, который я увидел за многие годы! Она становилась все ярче, потом вдруг оглушительно зашипела и взорвалась ослепительным снопом искр.
Вы знаете, что такое счастье? Могу вам рассказать! Счастье – это когда в прорезанное плазменным резаком отверстие врывается луч дневного света. Луч, за право увидеть который готов отдать все на свете!
Но это еще не свобода… Не знаю, кто эти люди. Случайно нашли или именно меня и искали?.. Просто появился шанс, и я не имею права его упускать.
Какое-то шевеление… Пытаюсь понять, что происходит. Вижу просунувшуюся в отверстие тонкую металлическую трубку и все понимаю. Это газоанализатор – и моя свобода!..
Не теряя ни секунды, устремляюсь к трубке, проскальзываю в нее, сбрасываю остатки ненужной массы – сейчас я могу позволить себе такую роскошь, закрепляюсь в трубке, не перекрывая ее отверстия, и жду.
И вот он – сладостный миг! Я чувствую, как трубка выскальзывает наружу, вижу яркий дневной свет! Он рассыпается в моих глазах всеми цветами радуги – увы, я слишком мал, чтобы сформировать хорошие глаза. Кроме того, я почти забыл, как это делается…
Даже не пытаюсь сразу выбраться наружу – надо хотя бы немного выждать… А лучше всего – дождаться, когда меня с газоанализатором занесут на корабль: не может быть, чтобы люди выбросили такой дорогой прибор! Оказавшись на корабле, смогу попасть в обитаемые миры. Нужно просто немножко терпения…
Немножко терпения… Как тяжело дается это решение! Я устал ждать, я не могу больше ждать ни секунды, моя душа рвется наружу! Она стремится ввысь, но холодное сознание ловит ее на лету и прячет в мешок… Ждать, ждать, ждать… Осталось совсем немного – считанные часы, если не минуты… Я буду ждать! Сколько потребуется! У меня нет права на ошибку…
* * *
Нельзя сказать, что экспедиция не удалась. Свою задачу они выполнили полностью, проведя детальный мониторинг состояния экосистемы Треоты. Оно оказалось гораздо хуже прогнозировавшегося, но их вины в том не было. Виновата компания «Аргус», в свое время фактически уничтожившая на Тресте все живое.
Увы, тогда, больше пятисот лет назад, к освоению многих планет подходили с чисто потребительских позиций! Треста находилась вдали от основных трасс, отличалась жарким и влажным климатом, не имела особых запасов полезных ископаемых. Единственным ее реальным богатством был лес, именно на него и положила свой жадный взгляд Компания. Наверное, не обошлось без взятки, так как право на вырубку леса Компания получила едва ли не даром! Да, существовали какие-то правила, но кому до них было дело?..
За два десятка лет планету просто «раздели»! Она лишилась большей части лесного покрова. Параллельно из ее недр добывали редкоземельные элементы. Поверхность обезобразили десятки карьеров… Когда работники Компании наконец-то ушли с Треоты, некогда зеленая планета превратилась в овеваемую горячими ветрами пустыню.
Разумеется, подобные действия Компании вызвали законное возмущение со стороны общественности и ученых. Был принят новый закон, установивший более-менее цивилизованные правила природопользования. Тресту посетили несколько научных экспедиций, выдвинувших предположение, что экосистема планеты все же сможет постепенно восстановиться, хотя о былом разнообразии видового состава флоры и фауны говорить не приходилось…
И вот спустя пятьсот лет экспедиция под руководством Евгения Вьюгина констатировала, что ожидаемого восстановления экосистемы Тресты не произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114