И тут существо осознало, что я его вижу. Оно остановилось, на его «лице» появилось подобие улыбки.
– Какая неожиданная встреча! – Существо тихо засмеялось, продемонстрировав мелкие кривые зубы. – Когда-нибудь это должно было случиться, не правда ли?
Мой враг… Как он меня здесь отыскал?.. Да, ничего себе подарок!
– Ты даже не хочешь сказать мне «здравствуй»? – Сородич снова улыбнулся. – Я бы на твоем месте прыгала от счастья.
Меня пробил озноб – я неожиданно понял, что существо с неземным взглядом – женщина. Точнее, женская особь моего вида. Чтобы убедиться в своих подозрениях окончательно, достаточно было сформировать несколько обонятельных рецепторов. Так и есть – этот слабый будоражащий запах ни с чем невозможно спутать.
– Почему ты меня подставила? – спросил я. Разговор велся очень тихо – дабы не слышали люди в фойе.
– Ну вот, сразу претензии… – засмеялась собеседница. – Где же правила хорошего тона? Мог бы для начала поинтересоваться, как меня зовут.
В ее взгляде чувствовалась такая сила, что мне стало не по себе. Рядом с этой дамой я ощущал себя маленьким глупым щенком.
– Хорошо, – тихо ответил я. – Как тебя зовут?
– Элли… – ответила собеседница. Я вздрогнул. Несколько секунд она сверлила меня взглядом, потом рассмеялась. – Расслабься, я пошутила. Хотя это было бы здорово. Увы, хорошие идеи обычно приходят слишком поздно.
Я не знал, что делать и как себя вести. Удручало то, что эта стерва – язык не поворачивался назвать ее иначе – смогла меня выследить. Выходит, она все время висела у меня на хвосте, а я ничего не замечал!
– Я Кэрол, – продолжила собеседница. – А ты, если не ошибаюсь, Кролл… Кролл и Кэрол – чем не пара? – Она снова тихонько засмеялась.
– Ты не ответила на мой вопрос: почему ты меня подставила?
– У, какие мы злопамятные… – ребячливо заметила Кэрол, однако глаза ее остались холодными. – Скажем так: хотела посмотреть тебя в деле.
Ее ответ меня не удовлетворил. Она лгала, даже не пытаясь это скрыть. Осознав, что я ей не поверил, Кэрол ухмыльнулась:
– Ах, Кролл, Кролл… Ты такой смешной! Я глазам своим не поверила, когда увидела тебя на мясном рынке… Похоже, люди могут испортить кого угодно!
– Я сам решаю, как жить и чем заниматься. Ты мне не указ.
– В самом деле? – Кэрол снова усмехнулась. – А я – то надеялась поучить тебя уму-разуму.
– Я четыреста лет провел в стальном ящике. И ты едва не посадила меня туда снова.
– Бедненький мой… – Кэрол сочувственно покачала головой. – То-то о тебе так долго ничего не было слышно! Выходит, мы отдыхали?
Ее насмешливый тон выводил из себя! Никому и никогда я не позволял так с собой разговаривать. Но Кэрол… Она была сильнее меня – я прекрасно понимал это. Убить меня она не сможет, но есть кое-что пострашнее – плен в ее теле. Она заберет мои ткани – это ей вполне по силам, а для контроля за управляющей клеткой сформирует маленький автономный модуль. Пострашнее стального ящика будет – там имелась хоть какая-то свобода, а в Кэрол мне труба!
– Молчишь? – В ее голосе промелькнула насмешка.-
Скажи что-нибудь.
– Уходи. Я не звал тебя сюда.
– Я действительно пришла сама, – согласилась Кэрол. – Ты ищешь свою маленькую дурочку? Здесь ее нет. Но я знаю, где она.
– И где же?
Слова сами сорвались с моих губ. Кэрол улыбнулась.
– В одном подземном бункере неподалеку от города. Поцелуй меня, и я уточню, где именно.
– Еще предложи переспать с тобой.
– Ну, это нужно заслужить… – Губы Кэрол снова сложились в улыбку. – Сказать по правде, ты меня пока не впечатляешь. Может, в самом деле сдать тебя властям?
– Давай, – согласился я. – Сделай это прямо сейчас.
– Слишком просто и на редкость скучно! – Во взгляде Кэрол появилась задумчивость. – Пожалуй, я дам тебе еще один шанс исправиться. Но только один.
– «Исправиться» – это как?
– Просто будь собой. Люди – наши враги. Этого не изменишь при всем желании. Я постаралась за тебя в полицейском участке, теперь твоя очередь доказать, что ты не размазня. У тебя есть неделя, чтобы заявить о себе.
– Иначе что? – с невольной ухмылкой спросил я: ненавижу, когда мне угрожают.
– Иначе я тебя уничтожу… – холодно ответила Кэрол, повернулась и поползла обратно. Я смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за поворотом вентиляционного короба.
Когда она исчезла, я облегченно вздохнул. Находиться рядом с этой особой – все равно, что человеку играть со змеей! Я ожидал, что мой враг опасен, но не думал, что настолько. Кэрол – худшее из всего, что я видел. Несмотря на то, что женщина. А может, именно поэтому!.. Раз она пообещала меня уничтожить, обязательно постарается исполнить свою угрозу.
Мысли снова вернулись к Элли. Кэрол сказала, что ее здесь нет, и вряд ли солгала. Еще она упомянула какой-то подземный бункер, причем за городом. Ничего удивительного особисты располагают множеством баз по всей планете… Мне нужна только одна. Чтобы узнать ее координаты, я должен кого-то убить… Или понаблюдать за глайдерами особистов: день, другой – и один из них наверняка приведет меня к цели. По крайней мере, попытка не пытка!.. Отсюда надо уходить как можно быстрее – Кэрол способна выкинуть что угодно. Не удивлюсь, если она намеренно заденет какой-нибудь датчик – чтобы жизнь не казалась мне медом… Нет, не стоит здесь задерживаться.
* * *
Звонок раздался около полудня. Денис нехотя потянулся к линкому. После бегства монстра прошло несколько дней, полных проблем.
– Рудаков… – Денис прижал линком к уху.
– Здравствуйте… – Прозвучавший бархатный женский голос заставил Дениса насторожиться. – Я уже звонила вам недавно.
– Да, я помню, – ответил Денис: та самая женщина, что сообщила ему адрес метаморфа! – К сожалению, мы его упустили.
– Я знаю. Он опять приходил ко мне. Денис даже привстал с кресла – похоже, у них снова появился шанс. Лишь бы не упустить!
– Мы можем с вами встретиться? – тихо спросил Денис.
– Нет, это невозможно… – В голосе собеседницы промелькнул испуг. – Если он узнает, то просто убьет меня.
– Хорошо, но вы можете помочь нам найти его? Ошибка не повторится.
– Он теперь никому не верит, и я не знаю, где он живет. Зато знаю, куда он обязательно придет.
– Слушаю вас…
– Есть девушка, к которой он неравнодушен. Она у вас., и он уже выяснил, где именно.
Она явно говорила об Алле Некрасовой, которая находилась на базе особистов в сотне километров от Москвы. Проникнуть туда очень сложно, но можно. По крайней мере, метаморфу.
– Спасибо за предупреждение. И все-таки нам было бы лучше встретиться. Гарантирую вам полную безопасность.
– Я буду в безопасности только тогда, когда вы его убьете…
Послышались гудки… Денис тут же набрал номер службы технической поддержки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114